Я вернулась в хижину с Кайденом, но там никого не было. В хижине царила гнетущая тишина.

Вдруг вокруг потемнело. Закат окрашивал небо в багровые тона.

«Куда все делись?»

Кайден вытащил кинжал и, крепко сжав его, медленно двинулся вперёд.

Мы обыскали хижину, но никого не нашли.

Похоже, они никуда не уходили надолго. Вещи всех были разбросаны внутри. Создавалось впечатление, что все куда-то спешно отправились.

И тут…

Гррр-ррр!

Огромный рёв эхом разнёсся по лесу. Кайден и я переглянулись, оценивая выражение лиц друг друга, а затем поспешно покинули хижину.

Бум!

Ещё один рёв прокатился эхом, и вдали мы увидели, как колышутся кусты и падают деревья.

Хруст, хруст, хруст…

Вслед за звуком в небо взметнулись стаи птиц.

«Как думаешь, что там происходит?»

«Пошли».

Кайден нервно кивнул в ответ на мои слова.

Серебристый червячок выскользнул из своего мешочка и жалобно посмотрел на меня, словно умоляя не оставлять его.

«Я вернусь. Оставайся здесь и жди».

Но, несмотря на мои слова, он продолжал крутиться на месте, явно проявляя беспокойство.

«Там может быть опаснее».

Несмотря на мои уговоры, Ынджи продолжала дрожать, всем видом показывая, что я должна взять её с собой. Я молча наблюдала за червячком, извивающимся на земле, прежде чем протянуть руку.

«Ты уверена, что не упадёшь с моей руки?»

Словно только этого и ждала, Ынджи заползла мне на ладонь и обхватила запястье.

Ощущение её чешуи было не самым приятным, но тугая обмотка, казалось, не так-то просто развяжется.

В конце концов, я оставила Ынджи обмотанной вокруг руки и взяла два деревянных копья, которые оставила у входа в хижину.

«Что это?»

Кайден забрал у меня одно из копий и раздражённо спросил, увидев Ынджи, аккуратно обвившую моё запястье словно браслет.

«Потому что она упорно следует за мной».

Я улыбнулась и махнула рукой, но Ынджи подняла голову, словно протестуя против головокружения.

«Ладно, ладно. Перестану».

Я улыбнулась и опустила руку. Кайден, наблюдавший за этой сценой, покачал головой, словно стал свидетелем чего-то невообразимо странного.

«В любом случае, пошли».

Услышав слова Кайдена, я поправила хватку на копье и вместе с ним отправилась на поиски источника громкого шума.

Маргарет исчезла.

Я быстро осмотрел хижину вместе с Рузефом, но Маргарет нигде не было видно.

«Может, она пошла собирать грибы. Лорда я тоже не вижу», – сказал Рузеф, оглядев хижину.

В этот момент Юанна спускалась со второго этажа. Энох подошёл к ней.

«Маргарет?»

«…Что?»

Юанна посмотрела на него с недоумением.

«Где Маргарет?»

Энох повторил вопрос. Юанна перевела недоуменный взгляд на Рузефа. Однако Рузеф, тоже не понимая причины отсутствия Маргарет, молчал.

«Я не знаю, а ты…?»

Она посмотрела на Эноха с тем же недоумением, словно действительно ничего не понимала. Энох раздражённо вздохнул и снова оглядел хижину.

«Наследный принц и сэр Диего? Вы даже не в курсе?»

Юанна нахмурилась, услышав высокомерный тон Эноха.

«Это очень грубо с вашей стороны».

«Просто ответьте на вопрос».

Лицо Эноха стало свирепым, когда он задал вопрос властным тоном. Казалось, ему не следовало иметь дело ни с кем, кроме Маргарет.

«Его Величество Артдал отдыхает на втором этаже. Насчёт сэра Диего я не уверена…»

Прежде чем Юанна успела закончить фразу, Энох уже отвернулся. Это было полным отступлением от его обычного поведения, и Юанна уставилась на него в полном недоумении.

Как и в Лангридской империи, даже на этом острове Энох сохранял вид благородного монарха. Хотя он и не отличался нежностью, он всегда был вежливым и джентльменским.

Но сейчас он выглядел иначе, словно полностью погружённый в свои мысли.

«Что случилось?»

В этот момент в хижину вошёл Диего. Энох быстро подошёл к нему и спросил о местонахождении Маргарет.

«Я видел, как леди Флоне уходила с лордом раньше».

«Когда она ушла?»

«Если подумать, прошло уже довольно много времени. Солнце садится, что тут такого... Ваше Высочество?»

Энох выбежал из хижины, даже не выслушав Диего до конца.

Диего растерянно посмотрел на Юанну. Затем дверь снова распахнулась, и Энох вернулся с суровым лицом, снова обратившись к Диего:

«Куда они пошли?»

«А?»

«Вы видели, в каком направлении?»

«Я видел, как они шли в ту сторону. Подумал, просто вышли за едой».

Энох выскочил из хижины с мечом в руке и, не теряя ни секунды, направился в указанную Диего сторону.

Рузеф бросился за ним следом.

«Ваше Высочество?! Ваше Высочество!»

Но Энох, казалось, не слышал голоса Рузефа и молча продолжал двигаться вперёд.

Небо уже полностью потемнело, и лес поглотила кромешная тьма.

Густые кроны деревьев заслоняли небо, не пропуская лунный свет. Было трудно разглядеть что-либо впереди.

«Ваше Величество, кажется, опасно идти дальше».

Рузеф следовал за Энохом по пятам, тревжно озираясь по сторонам. Он был напряжён, опасаясь появления чудовища.

Но Энох не останавливался.

В конце концов они вышли из лесной чащи и достигли края обрыва. Под лунным светом, пробивавшимся сквозь облака, открылось поистине ужасающее зрелище.

«Уф, уф!»

Рузеф, обнаружив на краю обрыва огромного мёртвого тарантула, едва не рухнул на месте.

Оттуда исходил ужасный смрад, заставивший его зажать нос и отступить на шаг назад.

Кроме того, вокруг гигантского тарантула лежало несколько тел поменьше.

Энох, до этого спокойно осматривавший окрестности, словно оценивая ситуацию, вскоре вытащил что-то из-под лапы тарантула.

«Разве это не сумка леди Флоне?»

Рузеф поднялся, лицо его выражало полное недоумение. Энох, застывший, как изваяние, уставился на сумку в своей руке.

«…Правда?»

Эноху потребовалось много времени, чтобы просто ответить на вопрос Рузефа.

Рузеф взглянул на мёртвых пауков и медленно подошёл к Эноху. Затем он внимательно осмотрел сумку в его руке.

«Можно взглянуть?»

Энох уставился на сумку, словно не понимая, что происходит, и ничего не ответил. Рузеф, краем глаза следя за его реакцией, осторожно выхватил сумку и осмотрел её содержимое.

Внутри валялись блокнот, несколько сигнальных патронов и аптечки.

Странно, но «сигнальных ракет» и круглых магических инструментов, которые Маргарет использовала для нападения на монстров – так называемых «зажигательных бомб», – нигде не было видно.

Зажигательные бомбы были одноразовыми, так что, возможно, их уже использовали. Пауки были мертвы.

Так куда же делись сигнальные ракеты и сама Маргарет? И где лорд Кайден?

«Куда они делись, оставив всё это здесь?»

Энох молчал, несмотря на бормотание Рузефа. Раньше он хотя бы проявлял нервозность. По крайней мере, тогда были видны хоть какие-то эмоции.

Но теперь было не только невозможно понять, о чём он думает, но и казалось, что он совершенно бесчувственен. Он походил на неодушевлённый предмет, неспособный что-либо ощущать.