Чжао Ваньси, нервно стоя на коленях на полу, смотрела на бесстрастное лицо девушки-марионетки перед собой, ожидая её ответа.

После долгого молчания из уст девушки-марионетки донёсся холодный голос:

— Можно. С сегодняшнего дня ты — мой формальный ученик.

На лице Чжао Ваньси проступила счастливая улыбка. Ей казалось, что её положение в этой группе стремительно возросло.

Она поспешно подняла голову и сказала:

— Благодарю наставницу!

Девушка-марионетка равнодушно произнесла:

— Лучше зови старейшиной.

Чжао Ваньси быстро поднялась, прильнула к ногам девушки-марионетки и сказала:

— Благодарю старейшину.

— Хм, умница, — девушка-марионетка сказала: — Помоги старейшине включить телевизор.

Когда Линь Син вернулся, он увидел, что отношения между Бай Ии и Чжао Ваньси, кажется, внезапно стали намного лучше.

Затем он услышал, как девушка-марионетка говорит ему:

— Линь Син, старейшина только что приняла ещё одного ученика, отныне она — твоя младшая сестра-соученик.

Чжао Ваньси почтительно произнесла:

— Приветствую старшего брата-соученика!

— Ага, — Линь Син не обратил на них внимания, ещё немного посидел в интернете, затем начал тренировать мастерство Духовного Зрения.

Так он прождал до следующего дня, когда знакомое ощущение возникло снова. Линь Син с двумя спутницами пересёк дверной проём и вновь вернулся в Зеркальный Мир.

Перед ними предстал тот же заброшенный горный храм, откуда они уходили в прошлый раз.

После того как девушка-марионетка потянула повозку, все трое снова двинулись на север.

К сожалению, на всём пути Проклятая Небом Одинокая Звезда Чжао Ваньси, которую Линь Син так долго ждал, больше не проявляла себя.

Казалось, после того как он последовательно разрушил несколько смертельных угроз, Проклятая Небом Одинокая Звезда на Чжао Ваньси временно перешла в новое состояние.

Будто бы от предыдущих непрерывных мелких неудач она эволюционировала к смертельным испытаниям.

Сейчас Линь Син чувствовал, что они словно находятся в затишье перед бурей, и что-то тайно накапливается.

На всём дальнейшем пути они не только не встретили никаких проблем, но, наоборот, всё шло как по маслу, и благодаря быстрому ходу учителя Бай они наконец пересекли границу между севером и югом и вошли в провинцию Западного Духа, где располагалась Школа Великой Чистоты.

* * *

Пыль столбом поднималась над широкой дорогой.

Пятеро всадников мчались галопом на север.

Ду Чуан из Секты Истребления Зла крикнул:

— Ты уверен, что это та дорога?

Его юный ученик закричал в ответ:

— Наставник! Повозка, которую тянет человек, такое зрелище невозможно не заметить, слишком многие её видели, не может быть ошибки! Они пошли именно здесь!

Другой крепкий мужчина прокричал:

— Младший брат-соученик, они явно направляются к Школе Великой Чистоты.

Женщина рядом усмехнулась.

— А что такого в Школе Великой Чистоты? Старший брат-соученик, неужто ты струсил?

Крепкий мужчина ответил:

— Хотя Школа Великой Чистоты среди девяти великих школ и не выставляет себя напоказ, но раз уж она столько лет стоит в провинции Западного Духа, значит, не так уж проста.

Ду Чуан выкрикнул:

— Мы гнались так долго, нельзя, чтобы всё пропало зря! Заберём останки нечисти из рук того парня, и вместе с двумя другими, что у нас уже есть, соберём все три и отправим обратно в секту. Если затянем, боюсь, привлечём внимание мастеров Секты Зла. На этот раз я впустую потратил столько вашего времени, поэтому уступаю возможность очищения костного мозга вам. Надеюсь, если я обращусь к вам за помощью в будущем, вы не откажитесь.

Крепкий мужчина громко рассмеялся, хлестнул коня плетью и, ускоряясь, прокричал:

— Ладно, раз младший брат так говорит, я, как твой старший брат-соученик, составлю тебе компанию. Даже если тот парень заберётся в самую глубь Школы Великой Чистоты, мы вытащим его оттуда!

* * *

На восточной границе провинции Западного Духа.

Под рёв двигателей и клубы пыли, вздымавшиеся до неба, можно было увидеть, как три армейских внедорожника, словно три огромных стальных чудовища, двигались к заставе провинции Западного Духа.

Там, где они проезжали, и чиновники, и простолюдины сторонились — и всё из-за огромной эмблемы на транспортных средствах, означавшей принадлежность к Учению Звёздного Сияния.

В первом внедорожнике тощий молодой человек не выдержал и пробурчал:

— Меня уже трясёт от этого, я же говорю, что не хотел ехать. Эта захолустная дыра, даже дорогу нормальную проложить не удосужились.

Рядом с тощим парнем женщина с огненно-рыжими длинными волосами равнодушно произнесла:

— Хватит болтать. Неужели ты осмелишься ослушаться приказа наставника?

Тощий парень хихикнул и с любопытством спросил:

— Я знаю только, что наставник велел нам отправиться в Школу Великой Чистоты, но зачем конкретно не знаю? Со старым извращенцем из Школы Великой Чистоты шутки плохи. Даже если мы оба имеем второе Наследие, всё равно опасно.

Рыжеволосая женщина сказала:

— Наша нынешняя миссия связана с тем небесным бедствием, что грядёт через десять месяцев.

Услышав о небесном бедствии, тощий парень сразу же стал серьёзен.

Рыжеволосая женщина продолжила:

— Наставник говорил, что это бедствие касается безопасности обоих миров. Если оно разразится в полную силу, за несколько лет может погибнуть несколько миллиардов людей, и даже Учение Звёздного Сияния не избежит этой участи, — она вздохнула и добавила: — Развитие этого бедствия можно разделить на три ключевых момента. Если никто не вмешается и события трёх узловых моментов произойдут одно за другим, эта великая катастрофа станет неизбежной. И каждый узел, который удастся прервать, значительно уменьшит вред от этой великой катастрофы. Первый узел был два месяца назад. Когда наставник почувствовал его, предотвратить это уже было невозможно. Второй узел находится как раз в предстоящих событиях в Школе Великой Чистоты, это и есть наша текущая миссия. Третий узел — в Храме Великого Света. Наставник и остальные уже лично отправились туда готовиться.

Тощий парень снова допытывался:

— А…а что с тем Линь Сином?

— После провала захвата в современном мире шанса больше не было, — рыжеволосая женщина сказала: — Но это неважно, наставник уже всё подготовил. На этот раз он обязательно доберётся до Школы Великой Чистоты, потому что он сам связан со вторым узлом.

Тощий парень задумчиво произнёс:

— Неужели слух о необходимости захватить Линь Сина живым, который наставник ранее намеренно распустил, тоже как-то связан со вторым узлом?

Рыжеволосая женщина кивнула.

— Он не главная цель. Нужно использовать его, чтобы прервать второй узел, а затем, попутно, забрать его с собой.

В этот момент впереди колонны машин раздался окрик.

Прямо перед ними стоял гигант высотой более двух метров, всё его тело было покрыто блестящей серебряной тяжёлой бронёй, а за спиной он нёс огромный топор, по размеру напоминавший дверь.

Когда топор с грохотом врезался в землю, во все стороны полетели осколки камней.

— Псы-изменники из Учения Звёздного Сияния! Вы ввергли императорский двор в смуту! Узурпировали власть Сына Неба! Сегодня настал день, когда я вершу волю неба! Великая Чжоу взращивала служилых двести лет! Праведная смерть во имя долга настала!

В машине тощий парень сказал:

— Опять эти старые недобитки, я разберусь…

Но не успел он договорить, как волна энергии взорвалась, внедорожник резко дёрнулся, словно его сдавила огромная сила, а рыжеволосая женщина перед ним внезапно исчезла.

Мгновением позже снова раздался взрыв энергии и мощный толчок, и женщина уже внезапно появилась вновь.

В то же время машина уже проехала мимо гиганта.

Тот самый гигант, что только что неистово кричал, теперь застыл на месте.

Не только гигант, но и более десятка воинов, обвязанных взрывчаткой и затаившихся в песке рядом.

Гигант был лишь отвлекающим манёвром, а эти более десяти воинов и были козырем в их рукаве.

Но сейчас они тоже застыли на месте, а фитили на их взрывчатке все потухли.

Ещё мгновение — и более десятка человек развалились на кровавые ошмётки, упав на землю.

Тощий парень усмехнулся.

— Вольный Воин второго Наследия и вправду быстр.

* * *

Главный храм Школы Великой Чистоты.

В неизмеримой глубине под огромным городом, в подземелье.

Из темноты прозвучал дряхлый голос:

— Зачем ты разбудил меня? Наследника Трактата о Преображении и Перерождении нашли?

Другой, молодой голос ответил:

— Нет, глава школы. Пришло послание от патриарха Учения Звёздного Сияния.

Дряхлый голос с недоумением произнёс:

— Учение Звёздного Сияния…что это за штука?

Молодой голос сказал:

— Глава школы, вы опять забыли. Десять лет назад молодой человек ворвался сюда и разбудил вас. Позже он вышел и основал учение, назвав его Учением Звёздного Сияния.

Дряхлый голос задумчиво произнёс:

— А, вспомнил, тот малыш. Уже наступило оговорённое время?

Молодой голос ответил:

— Да, глава школы. Он говорит, что тот человек уже доставлен к нашим воротам.