На следующий день по всему городу разнёсся слух.

Через три дня Школа Великой Чистоты проведёт масштабный турнир на ринге. В турнире нет ограничений по возрасту, полу или школе, но можно использовать только боевые искусства.

Победитель турнира станет преемником главы Школы Великой Чистоты и унаследует все уникальные техники школы.

С распространением новости о турнире Школы Великой Чистоты весь Город Чистого Неба, казалось, вскипел разом.

Бесчисленные воины, считающие себя немалой силой, устремились в Школу Великой Чистоты, чтобы принять участие в этом великом турнире на ринге.

Линь Син стоял перед объявлением, читая его содержание, но не проявлял особого интереса. Потому что этот турнир не предполагал смертельных исходов. В правилах прямо говорилось, что нельзя убивать противника.

— Турнир без смертей, да ещё и только с использованием боевых искусств… Я не смогу проявить никаких своих сильных сторон, так что лучше не стоит.

Он повернулся, чтобы уйти, но внезапно заметил знакомое лицо.

Ду Чуан из Секты Истребления Зла тоже смотрел на объявление.

Линь Син обнаружил, что тот взглянул на него без какой-либо реакции, и лишь тогда вспомнил, что на нём маска из человеческой кожи.

Ду Чуан в это время говорил своему старшему брату-соученику:

— Старший брат, тебе это интересно?

Ли Чжао ответил:

— Уникальные техники Школы Великой Чистоты хороши, но в их школе много искусных мастеров… — он с сожалением покачал головой: — Победителем этого великого турнира на ринге, боюсь, всё равно окажется свой человек из Школы Великой Чистоты, возможно, выбранный уже заранее. Зачем нам вмешиваться?

В этот момент юный ученик Ду Чуана подбежал в возбуждении.

— Учитель, дядюшки-наставники, скорее посмотрите… — он протянул лист бумаги. — Школа Великой Чистоты набирает учеников внешней школы, стоит всего сто лянов, чтобы записаться…

Ду Чуан шлёпнул его по голове и отчитал:

— Не ори как потерпевший.

А стоявший рядом Ли Чжао с любопытством взял у мальчика бумагу и, читая, сказал:

— А это уже занятно.

Линь Син мельком взглянул на них и поспешил уйти, вернувшись в постоялый двор.

Едва услышав, что Школа Великой Чистоты намерена провести великий турнир на ринге для отбора личного ученика главы школы, девушка-марионетка сжала кулаки и серьёзно заявила:

— Я буду участвовать в этом турнире.

Линь Син удивился.

— А что, если раскроется, что ты марионетка?

— Весь путь на север я тренировалась управлять марионеткой, и теперь мои движения уже ничем не отличаются от обычного человека. Я ещё научилась у Сюэ Жуна способу скрывать следы остаточной души.

С этими словами девушка-марионетка внезапно продемонстрировала комплекс кулачных приёмов, каждое движение в котором уже несло в себе почерк великого мастера.

Очевидно, Бай Ии постепенно интегрировала свой опыт в боевых искусствах в управление марионеткой.

Девушка-марионетка также указала на свою шею и запястья.

— К тому же ключевые места я уже постаралась прикрыть галстуком, наручами и прочим — ничего не будет видно.

Чжао Ваньси рядом, хоть и обычно считала своего учителя странной, сейчас, услышав диалог двоих, всё равно широко раскрыла глаза.

«Мой учитель — марионетка? Я поклонилась марионетке в учителя?»

Она пристально смотрела на девушку-марионетку перед собой, но как ни вглядывалась, не могла разглядеть, что это марионетка.

А Бай Ии тем временем продолжила:

— Ведь это турнир, организованный главой Школы Великой Чистоты! Даже если я в итоге не займу первое место, то смогу воспользоваться случаем, чтобы разузнать побольше о Школе Великой Чистоты, и, возможно, выяснить что-то о Трактате о Преображении и Перерождении, — она снова со стуком сжала кулаки. — То, что я потеряла, я верну своими силами!

Линь Син почувствовал в словах Бай Ии редкую для неё серьёзность и кивнул.

— Ладно, но будь предельно осторожна.

В то время как Бай Ии записывалась на турнир, Линь Син попробовал разузнать информацию о Трактате о Преображении и Перерождении через другой канал.

Судя по опыту Линь Сина на всём пути на север, в каждом городе Зеркального Мира всегда гнездится множество подпольных сил: банды, религиозные культы и даже повстанцы.

И хотя эти подпольные силы опасны, они также хорошо осведомлены и идеально подходят для контакта с Линь Сином.

Линь Син подошёл к слуге в постоялом дворе и спросил:

— Скажи, где в этом городе самое опасное место? Хе-хе, будь спокоен, я, конечно же, не собираюсь идти в опасное место. Я просто хочу спросить, где в городе опаснее всего, чтобы заранее обойти его стороной и не попасть в беду.

Слуга всё понял.

— Тогда самое опасное — определённо Западный рынок. Там полно всяких игорных домов и ростовщиков. Слышал, что приезжие заходят, а на следующий день уже не выходят.

Следуя указаниям слуги, Линь Син в тот же вечер прибыл на Западный рынок Города Чистого Неба.

После того как Линь Син немного побродил и порасспрашивал, вскоре к нему подошёл человек с треугольными глазами, внешне напоминавший молодого хулигана.

Его звали Лай Сан, он был местным хулиганом и бездельником на Западном рынке. В юности у его семьи ещё было кое-какое имущество, но за эти годы он всё спустил в игорных домах.

Лай Сан окинул Линь Сина взглядом и спросил:

— Брат, ты приезжий?

Линь Син кивнул:

— Я хочу разузнать кое-какие сведения о Школе Великой Чистоты.

Лай Сан внутренне рассмеялся.

— Вот тут ты попал точно по адресу, идём за мной.

Линь Син последовал за Лай Саном, сворачивая то туда, то сюда, пока наконец не оказался у ворот уединённого двора в глухом месте.

Лай Сан постучал в ворота в определённом ритме, бородач выглянул, окинул их взглядом, и лишь тогда открыл, впуская внутрь.

Едва Линь Син переступил порог двора, как почувствовал, что ворота за его спиной мгновенно захлопнулись.

Увидев семерых-восьмерых воинов с дубинками, готовых окружить его, Линь Син с праведным негодованием воскликнул:

— Средь бела дня вы ещё и собираетесь совершить вооружённое нападение?

Тот самый бородач смотрел на Линь Сина, словно на дурачка.

Он лишь усмехнулся и сказал:

— Парень, в этой жизни тебе не повезло, в следующей рождайся поосторожнее, не верь всем подряд… Ай!

Среди криков боли потоки света уже пронеслись по коленям всех присутствующих.

И бородач, и Лай Сан — все с криками боли рухнули на землю.

После нескольких вопросов Линь Син узнал, что эта компания занималась торговлей людьми, а в соседней комнате было связано более десятка оборванных беженцев и нищих детей — всех, кого эти торговцы намеревались продать.

Но бородач, не смирившись, смотрел на Линь Сина, и в его глазах, казалось, плескалась обида.

— Нам, братьям, сегодня не повезло с глазомером, раз мы навлекли на себя такого великого мастера, как вы. Но с вашей силой стоило лишь слегка продемонстрировать умение, и мы бы сами сбежали куда подальше. А вы сразу всех нас, братьев, покалечили — это уж слишком, не по правилам мира боевых искусств.

Линь Син нахмурился.

— Я законопослушный гражданин, а не мастер мира боевых искусств. С какой стати мне соблюдать ваши правила? Вы торговцы людьми, сейчас же донесу на вас властям и вас арестуют.

Услышав эти слова, бородач и остальные громко расхохотались.

— Донесёте властям? Это же бизнес Школы Великой Чистоты, какой чиновник посмеет вмешаться? Жди, нарушил правила Города Чистого Неба, Школа Великой Чистоты тебя не оставит.

Глядя на то, как бородач и остальные держатся с такой уверенностью, Линь Син на мгновение опешил.

Если торговля людьми — дело, тайно санкционированное местными правителями, то они, похоже, и вправду останутся безнаказанными.

В этот момент раздался оглушительный грохот.

Ворота двора были выбиты ударом ноги, и внутрь ворвалась группа людей в масках.

Но, увидев во дворе поверженных на землю людей и Линь Сина, стоящего среди них, люди в масках, кажется, мгновенно остолбенели.

Один из них с удивлением посмотрел на Линь Сина и спросил:

— Это ты их повалил?

Увидев кивок Линь Сина, люди в масках слегка расслабились.

А лежавший на земле бородач в ярости выкрикнул:

— Альянс Противников Чистоты!

Люди в масках презрительно хмыкнули, оглушили всех торговцев людьми, а затем отпустили связанных нищих детей и беженцев.

Линь Син, наблюдая эту сцену, удивлённо подумал:

«В Зеркальном Мире тоже есть те, кто вершит правосудие?»

В сердце он чувствовал, что всё не так просто, как кажется на поверхности, и за этим кроется какая-то более глубокая причина.

Увидев, что Линь Син следует за ними, люди в масках ничего не сказали и привели его в небольшой винный дом.

Предводитель людей в масках снял повязку, открыв лицо, испещрённое морщинами, и, улыбаясь Линь Сину, спросил:

— Молодой господин, кажется, у вас на сердце много вопросов? — увидев кивок Линь Сина, тот вздохнул. — Те торговцы людьми не соврали. Они и вправду продают людей с одобрения Школы Великой Чистоты. Большинство из них продаётся в Школу Великой Чистоты, где их либо подвергают смертельным испытаниям, либо заставляют оттачивать мастерства, а в конце извлекают их воспоминания…

Услышав эти слова, в глазах Линь Сина блеснул острый свет, и он поспешно спросил:

— Значит, в Школе Великой Чистоты и вправду есть метод контроля памяти?