«Глава Альянса Противников Чистоты?»

С любопытством в сердце Линь Син покинул опорный пункт Альянса Противников Чистоты.

«Встретившись с этим главой альянса, я, наверное, смогу узнать больше о Школе Великой Чистоты. Дальнейший путь будет становиться всё опаснее…»

Едва подумав об этом, Линь Син почувствовал в сердце странное волнение.

Вспоминая схватку за схваткой после бесчисленных обращений времени, он был подобен воину, что бродит по полю битвы многие годы, на пути нетленности вновь и вновь творя повторяющиеся убийства.

Он всё больше привыкал к такому состоянию и даже начал ожидать новых опасностей.

Линь Син порой думал, что если бы не то, как многократные обращения времени влияли на его память, мешая повседневной жизни, он, возможно, уже постепенно погрузился бы в это.

«Нужно насторожиться из-за этих перемен, — Линь Син мысленно предупредил себя: — Обращение времени не должно становиться моей чертой, за которой можно действовать без оглядки. Я законопослушный гражданин, а не безумец из Зеркального Мира, и никогда не убиваю без причины…»

Проходя недалеко от Школы Великой Чистоты, Линь Син слышал доносящиеся издалека людские голоса, явно с великого турнира на ринге.

«Интересно, как дела у учителя Бай.»

Во второй половине того же дня, пока Линь Син в постоялом дворе тренировал Духовное Зрение, он через несколько стен увидел вдалеке возвращавшихся в постоялый двор девушку-марионетку и Чжао Ваньси.

— Старейшина, сегодня ты была так могуча, целых пять поединков подряд — и всех мгновенно победила! Сначала они на тебя смотрели свысока, а в конце, когда ты уходила, у них чуть глаза на лоб не вылезли!

Раздался холодный голос девушки-марионетки:

— Скромнее, помни — нужно быть скромнее. Ты сделала, как я велела, и поставила на меня?

Чжао Ваньси восторженно ответила:

— Поставила, поставила, на этот раз много выиграла!

Голос девушки-марионетки по-прежнему звучал ровно и холодно:

— Завтра продолжай ставить, как я скажу, будут и победы и поражения, в общем, как выгоднее, так и действуй.

Чжао Ваньси недоумённо спросила:

— Старейшина, ты собираешься намеренно проиграть?

Девушка-марионетка понизила голос.

— В общем, завтра одно-два поражения не повлияют на выход в следующий круг, но с серебром не поспоришь. Будь спокойна, с моей потрясающей мудростью я гарантирую, что никто не заметит, что я поддаюсь. Кстати, когда войдём в комнату, об этом ни слова.

Чжао Ваньси тихо спросила:

— Нужно скрывать это от старшего брата-соученика?

Девушка-марионетка пояснила:

— У твоего старшего брата голова не совсем в порядке. Если он услышит, что мы этим занимаемся, опять начнёт читать нотации, бесит до смерти. Как войдёшь, просто расскажи немного о моём сегодняшнем выступлении. Не слишком уж усердствуй, говори как есть.

Когда дверь открылась, Линь Син взглянул на вошедших и спросил между делом:

— Учитель Бай, соревнования прошли удачно?

Игрушечная кошка, глядя на Чжао Ваньси, подумала про себя:

«Давай же, расхваливай меня, пусть Линь Син узнает, насколько его учитель крут.»

Чжао Ваньси рядом сказала:

— Старейшина сегодня была так величественна…

Слушая восхваления Чжао Ваньси, девушка-марионетка равнодушно произнесла:

— Эх, всё же это лишь младшие поколения, не стоит и упоминать.

Спустя некоторое время, оставив возбуждённых Бай Ии и Чжао Ваньси продолжать обсуждать завтрашний турнир, Линь Син покинул постоялый двор и в соответствии с адресом на записке принялся искать место в Городе Чистого Неба.

Наконец он нашёл его среди тесной застройки низких домов.

Улицы по бокам выглядели кривыми и косыми. Лишённые всякой эстетики низкие домишки жались друг к другу, заполняя каждый сантиметр окружающего пространства.

Линь Син вошёл в двухэтажный домик. Из комнат на первом этаже доносились разноголосые крики.

Он поднялся на второй, постучал в одну из дверей, и через мгновение из-за неё выглянула женская голова.

Лин Юйфэнь слегка опешила, а затем радостно улыбнулась.

— Опять пришёл с расспросами?

Перед ним была та самая ученица Школы Великой Чистоты, которую Линь Син нанимал ранее. Сегодня он разыскал её по оставленному адресу именно для того, чтобы выведать информацию.

В основном его интересовали конкретные детали торговли воспоминаниями в Школе Великой Чистоты, особенно вопросы безопасности, о которых и Альянс Противников Чистоты знал немного.

Но от Альянса Противников Чистоты Линь Син узнал и другую новость: часть учеников Школы Великой Чистоты имела право участвовать в торговле воспоминаниями.

Линь Син полагал, что даже если Лин Юйфэнь не знает подробностей, она может познакомить его с учеником более высокого ранга.

Через щель в двери можно было разглядеть тесноту в её комнате, и Линь Син с удивлением спросил:

— Ты живёшь здесь? Разве не в Школе Великой Чистоты?

— Погоди минутку, — Лин Юйфэнь закрыла дверь, и послышались звуки шагов, перебирания вещей и переодевания.

Дверь снова открылась, и она, уже снова облачённая в форму ученицы Школы Великой Чистоты, вышла, попутно прикрыв за собой дверь.

— Здесь слишком шумно, пойдём поговорим в чайную напротив, — по дороге Лин Юйфэнь также ответила на вопрос Линь Сина: — Жилые помещения в школе слишком дорогие, целых восемьдесят лянов серебра в месяц, а тут я снимаю комнату всего за десять лянов.

Линь Син провёл в Зеркальном Мире уже немало времени, пройдя весь путь с юга на север, и имел некоторое представление о ценах в разных местах.

Услышав эту цифру, он удивился.

— Десять лянов в месяц? За такое крошечное место? Недёшево.

Лин Юйфэнь усмехнулась.

— Это же Город Чистого Неба. Уже одно то, что не нужно бояться войны между милитаристами, ежегодно привлекает сюда беженцев. Не говоря уже о тех, кто каждый год приезжает учиться боевым искусствам. И комнату за десять лянов я искала полмесяца.

За разговором они уже вошли в чайную, нашли укромный уголок и сели.

Линь Син с любопытством спросил:

— У всех учеников Школы Великой Чистоты такое бремя? Получается его окупить?

— Станешь мастером — и всё наладится. С репутацией и боевыми искусствами Школы Великой Чистоты можно неплохо заработать, будь то служба в армии, вступление в банду, открытие собственной школы боевых искусств или работа в охранном агентстве. Конечно, лучший вариант — остаться в Школе Великой Чистоты и стать наставником.

Когда речь зашла об этом, Линь Син почувствовал, будто в глазах Лин Юйфэнь мелькнула искорка.

— За стенами Города Чистого Неба — полный хаос. Даже обладая высочайшим боевым искусством, всё равно опасно рисковать жизнью, — на лице Лин Юйфэнь отразилось тоска. — Но если удастся остаться в Школе Великой Чистоты и стать наставником, каждый месяц проводить занятия для учеников, числиться в какой-нибудь школе боевых искусств в городе, этого уже хватит на повседневные расходы и оплату обучения. Ключевой момент в том, что Школа Великой Чистоты безопасна, не то что другие места, где даже если несколько лет спокойно, всё равно боишься, что внезапно вспыхнет война. Если я смогу стать наставником, то перевезу сюда отца с матерью, младших брата и сестру… — Лин Юйфэнь внезапно слегка замешкалась, почувствовав, что слишком увлеклась рассказом о себе, и с некоторой неловкостью спросила: — О чём ты сегодня хотел спросить?

— Ты знаешь о торговле воспоминаниями?

Лин Юйфэнь понизила голос.

— Откуда ты об этом услышал?

Увидев её реакцию, Линь Син подумал, что дело продвигается, и сказал:

— Я слышал от одного ученика внешней школы Великой Чистоты, это правда? — затем Линь Син добавил: — Я искренне хочу заняться этим делом, не знаешь ли ты что-нибудь?

Лин Юйфэнь подумала и сказала:

— Хорошо, что сегодня ты спросил именно меня. Школа Великой Чистоты нигде и никогда публично в этом не признаётся, потому что такие дела вызывают недовольство многих других школ. А если ты хочешь купить воспоминания, то тем более не рассчитывай на это. Скажу прямо, не обижайся, но ты, пожалуй, ещё не дотягиваешь.

Линь Син, глядя на Лин Юйфэнь, спросил:

— А если я хочу узнать некоторые детали о торговле воспоминаниями? Например, каков процесс? Не вредит ли это человеку? И если я продаю воспоминания, буду ли я знать, какие именно извлекли?..

Выслушав вопросы Линь Сина, Лин Юйфэнь подумала и сказала:

— Это…

В Школе Великой Чистоты для части учеников был открыт канал торговли воспоминаниями, и Лин Юйфэнь перед ним как раз входила в их число.

Но, с одной стороны, из-за довольно плачевного финансового положения, а с другой — из-за психологического дискомфорта, она никогда не пробовала участвовать в таких сделках.

И сейчас, услышав вопросы Линь Сина, она на мгновение растерялась.

— Сколько серебра ты готов предложить? Возможно, я смогу разузнать это для тебя.

Линь Син подумал о серебре, взятом в долг у Цзин Шиюй, и предложил:

— Могу дать двести лянов.

Всего лишь разузнать в школе детали о торговле воспоминаниями, чтобы заработать двести лянов. Лин Юйфэнь мгновенно соблазнилась.

Вскоре сделка была заключена, Линь Син записал интересующие его вопросы на бумаге и передал Лин Юйфэнь.

Выходя из чайной, в его поле зрения вновь промелькнуло огненно-рыжее пятно.

С любопытством Линь Син повернул голову и увидел, что это снова та женщина с огненно-рыжими длинными волосами.

Лин Юйфэнь рядом тоже заметила это и с завистью произнесла:

— Это Му Тяньцзяо из Учения Звёздного Сияния.

Линь Син внутренне встревожился.

— Учение Звёздного Сияния?

Лин Юйфэнь кивнула.

— Му Тяньцзяо — ученица самого патриарха Учения Звёздного Сияния. Пару дней назад я видела её в Школе Великой Чистоты.

Линь Син мысленно отметил:

«Учение Звёздного Сияния так близко от меня? Хорошо, что я в маске. Ясное дело, пока собираю информацию, нельзя забывать о повышении силы. Дальнейшие мои действия в Школе Великой Чистоты, возможно, приведут к противостоянию с мастерами обеих сил…»

* * *

На следующий день турнир Школы Великой Чистоты стал ещё оживлённее и яростнее.

Едва девушка-марионетка и Чжао Ваньси прибыли на площадь, как множество людей обратили на них взгляды. Кто-то перешёптывался, кто-то указывал пальцами.

— Смотрите, эта девушка, не иначе, и есть Хладнокровная Изверг Бай Ии?

— Говорят, её удары мечом быстры как молния, до сих пор ни одному сопернику не потребовалось от неё второго приёма.

Слушая разговоры вокруг, Бай Ии почувствовала в сердце лёгкое волнение.

«Хе-хе, у меня появилось прозвище.»

Чжао Ваньси рядом удивилась.

— Старейшина, всего за день у тебя уже появилось прозвище?

Девушка-марионетка кивнула и равнодушно произнесла:

— В мире боевых искусств так и есть, людям любят давать прозвища. Но не смей недооценивать прозвища. Они часто указывают на положение человека в мире боевых искусств, а также повышают устрашающее воздействие. Хорошее прозвище не только сильно устрашает, но и широко распространяется, и имя становится громче, а затем может, в свою очередь, повысить положение в мире боевых искусств. Но прозвища бывают разные. Те, кто сам объявляет своё прозвище, обычно сам его и придумал, у них вовсе нет славы, поэтому и приходится выкрикивать — это самый низкий уровень. Истинно сильным это не нужно. Вот видишь, сегодня куда бы я ни пришла, мне даже рта открывать не нужно, как тут же кто-то кричит: «Не иначе, это Хладнокровная Изверг Бай Ии?» Вот это и называется престиж.

Но уже в следующий момент внимание людей обратилось в другую сторону.

— Смотрите! Это Божественная Краса Великой Чистоты, Малый Божественный Меч Жэнь Чжаотянь прибыл!

— Слышал, вчера он одержал пять побед подряд, ни разу не ударив. Потому что каждый соперник, увидев его, сразу сдавался!

Увидев, как толпа устремилась в другую сторону, Чжао Ваньси с любопытством спросила:

— У этого человека два прозвища? Значит, его слава ещё больше?

Бай Ии мысленно усмехнулась, а девушка-марионетка спокойно сказала:

— Запомни самое главное при странствиях по миру боевых искусств — нельзя судить о человеке лишь по прозвищу. Иногда многие сильные мастера, хоть и могущественны, но очень скромны и не гонятся за пышными, но пустыми вещами.

По мере того как великий турнир Школы Великой Чистоты набирал обороты, один за другим искусные воины начинали прославлять свои имена, заставляя бесчисленных зрителей испытывать чувства восхищения.

* * *

Тем временем Линь Син не обращал внимания на внешние ветры и дожди, продолжал скрываться во тьме и безмолвно продвигаться к своей цели.

Спустя несколько дней во второй половине дня он снова прибыл в винный дом Альянса Противников Чистоты и увидел, что Хэ Саньчунь уже ждёт его там.

Едва завидев Линь Сина, тот горячо сказал:

— Господин Линь, изначально глава альянса решил сегодня с вами встретиться, но подвернулся редчайший, раз в тысячу лет шанс, и глава альянса уже отправился, — он с некоторой неловкостью добавил: — Глава альянса сказал, что если вы очень хотите его увидеть, можете последовать за ним. Но дело, за которое он взялся, чрезвычайно опасно, и если вы не желаете…

— Я желаю, — Линь Син, пожимая ему руку, сказал: — Я ждал такой возможности уже несколько дней. Скажите, где это, я сейчас же отправлюсь.

— На этот раз глава альянса намерен в одиночку вторгнуться в главное отделение внешней школы Великой Чистоты, это неизбежно сопряжено с опасностью для жизни.

Линь Син улыбнулся.

— Тогда я тем более должен идти.

Хэ Саньчунь с изумлением посмотрел на Линь Сина, мысленно отметив:

«Наверное, семью этого парня внешняя школа Великой Чистоты обманула на крупную сумму…»

Спустя полчаса Линь Син последовал за Хэ Саньчунем к небольшому дворику в северной части города.

Едва войдя во двор, он увидел стоявшего посреди него видного, статного мужчину.

Мужчине на вид было лет сорок с лишним, но телосложение у него было стройным, лицо сохранило красоту молодых лет, а в глазах таилась невыразимая властность.

Увидев Линь Сина, он громко рассмеялся:

— Брат Линь Кунь, я уже несколько раз слышал о тебе от старины Хэ.

Линь Син с любопытством спросил:

— Вы глава Альянса Противников Чистоты?

Мужчина слегка кивнул.

— Да, это я, недостойный.

Линь Син уже горел нетерпением.

— Так где же главное отделение внешней школы Великой Чистоты? Когда мы отправимся?

— Брат Линь Кунь и впрямь обладает немалой отвагой, и нрав пылкий, — но глава альянса с улыбкой успокоил его. — Однако сейчас пока не к спеху, сначала я расскажу тебе, что я сегодня задумал. Главное отделение внешней школы Великой Чистоты, на самом деле, всё это время было совсем рядом, только вот там никогда не было ничего ценного. Но твоё недавнее покушение на Ши Юэшэна вызвало большой переполох во внешней школе, и сегодня они решили провести в главном отделении собрание, чтобы, с одной стороны, успокоить умы учеников, а с другой — воспользоваться случаем для сбора денег. На этом собрании внешней школы будет по меньшей мере три-четыре сотни человек, а мастеров с одним возвышенным мастерством наберётся не меньше пяти. Дело, которое я сегодня задумал, похитить ведущего этого собрания Сян Тяньци. Этот человек — воин второго ранга внешней школы, обладает огромным авторитетом среди её учеников и погубил неизвестно сколько семей. Однако он, как и другой воин второго ранга внешней школы, обычно живёт уединённо, редко появляется на людях, его местонахождение окутано тайной, и мне долго не удавалось его найти. Если на этот раз мы его похитим, это наверняка сильно напугает внешнюю школу и воодушевит многих борцов сопротивления в городе. Особенно учитывая, что этот человек также владеет многими тайнами внешней школы и, возможно, сможет вернуть рассудок многим уже обезумевшим ученикам внешней школы, — глава альянса откровенно сказал: — Но это путешествие подобно верной смерти, и если ты, брат Линь, испытываешь опасения…

Стоявший рядом Хэ Саньчунь, слушая слова главы альянса, с каждым предложением ощущал нарастающую трудность, а выслушав всё, почувствовал, насколько невероятно опасна эта затея, и подумал, что если бы был на месте Линь Куня, то, наверное, уже давно задумался бы об отступлении.

А ведь Линь Кунь присоединился к Альянсу Противников Чистоты совсем недавно. Даже если внешняя школа действительно обманула его семью на крупную сумму, вряд ли он…

Тем временем Линь Син уже изрядно заждался и, увидев, что глава альянса закончил, прямо сказал:

— Закончили? Тогда пошли.

Услышав такую решимость и твёрдость Линь Сина, Хэ Саньчунь рядом снова не удержался от изумления и подумал:

«Похоже, внешняя школа не только обманула его семью на деньги, но, должно быть, ещё и погубила несколько жизней, так что у Линь Куня с ними кровная вражда.»

Глава альянса тоже с удивлением посмотрел на Линь Сина, потому что ему казалось, что в глазах Линь Сина он не видит ни капли страха, и не сдержался от вопроса:

— Там грозит опасность для жизни, неужели ты, брат Линь, совсем не боишься?

Линь Син искренне ответил:

— Линь никогда не знал, что такое смерть, так как же мне бояться? И вам, глава альянса, не нужно больше меня испытывать. Всю жизнь я больше всего ненавижу зло. Если вы мне не верите, можете просто сказать мне место, и я один смогу похитить того Сян Тяньци.

Хэ Саньчунь и глава альянса с некоторым восхищением посмотрели на Линь Сина, а глава альянса даже со вздохом похвалил.

— Не ожидал, что брат Линь окажется таким героем. Судя по твоим словам, это я выгляжу мелочным. Сегодня я вместе с братом Линь сообща бросим вызов этому логову дракона и тигра.

Хэ Саньчунь, глядя на героический дух, излучаемый их беседой, почувствовал, как в его голове тоже поднялся горячий прилив крови.

Он стоял рядом, открывал рот, хотел сказать, что тоже пойдёт, но в сознании непрерывно всплывали все опасности этого предприятия, словно невидимая сила затыкала ему рот, и в конце концов он не смог вымолвить ни слова.

В этот момент в его взгляде на Линь Сина и главу альянса стало ещё больше благоговения.

* * *

На площади перед Школой Великой Чистоты.

Лицо Ду Чуана из Секты Истребления Зла было мрачным. Изначально он думал, что на великом турнире Школы Великой Чистоты соберутся многие сильные мастера и, возможно, удастся найти Линь Сина и его спутников.

Даже если и не найдёт, то хотя бы сможет посмотреть на появившихся на турнире мастеров, а также обогатить опыт и знания.

Но вот он прождал уже полдня, а те несколько братьев-соучеников, с которыми он заранее договорился, всё не появлялись.

Ду Чуан посмотрел на ученика рядом.

— А где твои дядюшки-наставники?

Парень с сожалением ответил:

— Дядюшки-наставники отправились на сегодняшнее собрание внешней школы Великой Чистоты.

Ду Чуан рассердился.

— Разве они не обещали прийти сюда? Как же они пошли на какое-то там собрание?

Парень вздохнул.

— Это всё из-за того, что вы, наставник, были против их участия, вот дядюшки-наставники тайком от вас и ушли. Наставник, вам и впрямь стоит сходить, просто попробуйте поучаствовать в одном собрании, всего лишь одном, и вы всё поймёте.

* * *

В усадьбе в северной части Города Чистого Неба, обычно пустынной и безлюдной, во второй половине дня было шумно и многолюдно. Множество воинов внешней школы Великой Чистоты собралось здесь.

Глава альянса вместе с Линь Сином забрался на крышу одного из зданий и, глядя вдаль на происходящее в усадьбе, сказал:

— Сегодня здесь собрались несколько сотен учеников внешней школы. И это ещё потому, что в Школе Великой Чистоты идёт великий турнир, иначе народу было бы ещё больше.

Линь Син окинул взглядом место, и его внимание сразу же привлёк мужчина средних лет, крепкий мужчина — тот самый Ли Чжао из Секты Истребления Зла, с которым он сражался бесчисленное количество раз.

Его целых семь возвышенных мастерств произвели глубокое впечатление, и его сила определённо входила в число первых среди всех мастеров с возвышенными мастерствами, с которыми Линь Син сталкивался.

«Если не использовать Пламенного Дракона Великого Солнца, мне его не убить.»

Осмотревшись вокруг Ли Чжао, Линь Син обнаружил, что, кажется, у того были товарищи, тоже пришедшие на собрание внешней школы.

Увидев это, Линь Син мысленно кивнул.

«Это собрание и вправду опасно. Теперь не нужно беспокоиться о безопасности.»

Духовное Зрение (Уровень 3: 55%) → (Уровень 3: 92%)

Глава альянса внезапно почувствовал, как дыхание Линь Сина рядом участилось, обернулся и увидел, что тот выглядит измождённым, с унылым выражением лица.

Глава альянса не смог сдержать внутренний вздох.

«Эх, думал, этот Линь Кунь и впрямь бесстрашный. Не ожидал, что он, только встав здесь, испугается от размаха происходящего внутри, — он покачал головой, а в его глазах мелькнула невыразимая досада. — Этот человек не настоящий герой, чуть позже нужно будет отправить его обратно.»

В этот момент Ли Чжао стоял в одном из углов, что-то говорил своему младшему брату и младшей сестре по секте.

— Школа Великой Чистоты — одна из девяти великих школ поднебесной, разве такая грандиозная репутация может рухнуть? Ради чего мы все эти годы искали нечисть и подавляли её? Неужели вы и вправду думаете, что для искоренения зла и уничтожения нечисти? У вас что, в голове опилки? Я давно всё понял: нечисть, сколь бы злой она ни была, разве может быть злее людей? Нынешние милитаристы, главы школ, верховные чиновники — кто из них не убил больше, чем нечисть? Кто против них борется? В этом мире только если кулаки достаточно крепки, а силы достаточно велики, можно жить спокойно. А мы столько лет боролись, спасли столько людей, а живём как собаки, какая в этом радость? Младший брат, младшая сестра, я и вправду не хочу смотреть, как вы, подобно мне, растратите полжизни и в конце окажетесь без крова и опоры в старости, — с этими словами он достал два листка бумаги. — Стоит лишь заплатить сто лянов, и вы тоже станете людьми Школы Великой Чистоты. Потом поработаете несколько лет во внешней школе, купите дом в Городе Чистого Неба, и больше не придётся, как раньше, скитаться, преодолевая различные трудности.

Младшую сестру-соученика Ли Чжао звали Цзян Ай, на вид ей было лет за тридцать.

Хотя внешность у неё была заурядной, кожа из-за постоянных скитаний с детства казалась немного грубой, но многолетние тренировки и бои придали ей своеобразный мужественный, героический стан.

В этот момент Цзян Ай с некоторой тревогой смотрела на своего старшего брата-соученика. В его словах и манерах она чувствовала ненормальную одержимость внешней школой Великой Чистоты.

— Старший брат, — Цзян Ай попыталась уговорить: — Эта внешняя школа, мне кажется, в ней что-то нечисто. Давай сначала вернёмся и всё тщательно обдумаем?

Младший брат-соученик был долговязым худощавым парнем, казавшимся немного заторможенным, и тоже поддержал сестру:

— Старший брат, я думаю, Ду Чуан прав, вода во внешней школе глубока, нам её не одолеть.

Ли Чжао смотрел на них с досадой.

— Ду Чуан, Ду Чуан… Этот парень столько времени гонялся с нами за каким-то малышом, и что хорошего мы получили? Даже если догоним и прикончим того малыша, отберём останки, и что тогда? А сейчас вот это — шанс изменить вашу жизнь, почему же вы не можете его ухватить? Тогда вот что: останьтесь на одно собрание, всего на одно, и вы всё поймёте.