Линь Син лежал на крыше, в сознании прокручивая только что прошедшую схватку.

«Столько сильных мастеров, надо немного отдохнуть и снова с ними сойтись.»

Ощущая прогресс мастерства Духовного Зрения в своём сознании, Линь Син подумал, что сегодня наконец сможет довести его до возвышения.

В этот момент он заметил, что глава альянса рядом смотрит на него.

— Брат Линь, если ты себя плохо чувствуешь, иди отдохни, сегодня я справлюсь и один.

Почувствовав, что Линь Син, возможно, устрашился размаха внешней школы, глава альянса намеревался отпустить его, чтобы впоследствии тот не стал обузой, и даже опасался, что, если его схватят, он выдаст Альянс Противников Чистоты.

Линь Син и думать не хотел уходить и прямо ответил.

— Ничего, сейчас я в отличном состоянии.

Линь Син не лгал. Вспоминая свои атаки при бесчисленных обращениях времени, он чувствовал, что по мере сбора информации о противнике и смены стратегий боя его состояние становилось всё лучше.

Хотя дух и ощущал усталость, мозг пребывал в состоянии крайней активности.

Но глава альянса, глядя на измождённый вид Линь Сина, как мог поверить его словам об отличном состоянии? Он лишь подумал, что этот человек всё ещё держится.

Он нахмурился, подумал и сказал:

— Тогда подождём, пока появится Сян Тяньци. Я пойду первым, а ты в нужный момент подстрахуй меня.

Глава альянса подумал, что в нынешнем состоянии тот, наверное, уже не посмеет действовать, и так точно не помешает.

Линь Син кивнул, показывая, что понял, а затем закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Он хотел поскорее восстановить силы, чтобы начать новый раунд схваток.

Тем временем, пока Линь Син отдыхал, собрание внешней школы продолжалось.

Двое из Секты Истребления Зла по настоянию своего старшего брата-соученика Ли Чжао всё же согласились остаться на собрании. В их сердцах таилась тень настороженности, но они хотели увидеть, что же за средства могли так увлечь их старшего брата-соученика.

Вскоре, по мере того как участники собрания постепенно прибывали, на помост вышла женщина с приветливой улыбкой. На вид она была уже немолода, но и её лицо, и фигура сохранились неплохо, с первого взгляда было ясно, что живёт она в роскоши и довольстве.

После нескольких лёгких покашливаний она постепенно привлекла всеобщее внимание.

Увидев, что многочисленные ученики внешней школы смотрят на неё, женщина с улыбкой сказала:

— Дорогие братья и сёстры, сегодняшняя наша встреча здесь — великая удача. Здесь я хочу задать всем вопрос: довольны ли вы своей нынешней жизнью? Считаете ли вы, что судьба этой жизни уже предопределена, и вам суждено быть лишь бедными, ничтожными людьми, терпящими унижения? Разве мы не хотим роскоши и богатства? Не хотим головокружительного взлёта? Не хотим славы и почёта? Не хотим, чтобы нас уважали? Почему мы с рождения должны влачить жалкое существование? Почему мы честно трудимся, страдаем, каждый день скитаемся, не находя покоя, но живём всё хуже? Разве если мы от природы заурядны, нам суждено всю жизнь терпеть унижения? Разве если родились в бедной семье, то обречены никогда не выбиться в люди? Нет! Посмотрите на меня! Пять лет назад я ещё пахала землю, а теперь уже воин пятого ранга внешней школы Великой Чистоты, каждый месяц у меня доход в тысячу с лишним лянов, каждый год я даже могу получать от Школы Великой Чистоты просветление для улучшения природных данных. Разве вы хуже меня? Пять лет назад мне уже было за сорок, я даже написания слов не знала, ни одного боевого искусства не умела, разве вы хуже меня? Вам нужен лишь шанс, шанс, который позволит вам взмыть ввысь…

Слушая страстную речь женщины на помосте, наблюдая за одержимой толпой вокруг, Цзян Ай из Секты Истребления Зла почувствовала лишь сильнейший дискомфорт.

Она подумала про себя:

«С этой внешней школой Великой Чистоты определённо что-то не так. Каким же способом они одурманили столько людей? Даже старший брат попался?»

Пока она размышляла над контрмерами, вдруг обнаружила, что старший брат Ли Чжао тянет её вперёд.

Женщина на помосте с невероятной теплотой произнесла:

— Сегодня к нам присоединились многие новые братья и сёстры. Двое из них будут выбраны и получат просветление, пробудив мудрость прошлых жизней.

Цзян Ай и младший брат-соученик, которых Ли Чжао вытянул вперёд, в растерянности спросили:

— Старший брат, что происходит?

Ли Чжао с таинственной улыбкой ответил:

— Дар небес, чуть позже сами узнаете, наверняка потом поблагодарите меня, старшего брата.

Под завистливыми и одержимыми взглядами окружающих членов внешней школы Цзян Ай и младший брат-соученик приняли из рук женщины предметы — тряпичную куклу и счёты, выглядевшие миниатюрными и изящными, словно детские игрушки.

Затем женщина повела их к месту, окружённому несколькими кругами свечей. Странный аромат, источаемый горящими свечами, постепенно проник в их ноздри.

Тихий голос женщины донёсся до их ушей:

— Не пугайтесь, не страшитесь, мудрость прошлых жизней не отвергайте, не противьтесь, примите и преобразитесь…

В их глазах постепенно появлялось всё больше растерянности, и вскоре тряпичная кукла и счёты уже выпали из их рук.

Оба с выражением боли схватились за головы.

Всего за мгновение растерянность в их глазах начала рассеиваться, а тела излучили незнакомую ауру.

Младший брат-соученик пробормотал:

— Я вспомнил, я вспомнил воспоминания о своей прошлой жизни. В прошлой жизни я был учеником Школы Великой Чистоты…

Женщина рядом с удовлетворением спросила:

— Что ещё ты вспомнил?

Младшему брату-соученику показалось, что в сознании всплывают воспоминания о различных мастерствах: стрельбе из лука, верховой езде, владении оружием… И он почувствовал к ним невероятную близость.

В сознании Цзян Ай тоже всплыли воспоминания незнакомой женщины, полные различных аспектов жизни в Школе Великой Чистоты, а также множество приёмов кулачного и ножного боя школы и воспоминания о незнакомом языке.

Услышав перемены в этих двоих, все присутствующие ученики внешней школы ликовали. Каждый с завистью смотрел на них.

Женщина на помосте громко рассмеялась.

— Этот брат и эта сестра в прошлой жизни были учениками нашей Школы Великой Чистоты, поэтому в этой жизни судьба снова привела их обратно, чтобы они снова наслаждались благами в Школе Великой Чистоты. Братья, сёстры, если и вы будете хорошо трудиться и достигнете пятого ранга во внешней школе, то тоже сможете оставить в школе предмет для призыва души, и даже если в этой жизни страдаете и устаёте, то в следующей жизни вернётесь в Школу Великой Чистоты наслаждаться благами. У нас нет влиятельных покровителей, так станем ими для самих себя. У нас плохие природные данные, слабые таланты, так неужели, тренируясь несколько жизней подряд, мы не сравнимся с какими-нибудь гениями?!

Под возгласы женщины толпа становилась всё более одержимой.

Затем были розданы пилюли.

Женщина на помосте радостно объявила:

— Это Пилюли Пробуждения Разума, которые учитель Сян специально выпросил у главы школы. Приняв одну, вы получите знания, равные нескольким месяцам учёбы во внешней школе…

Ученики внешней школы, не в силах сдержаться, приняли эти пилюли и почувствовали лёгкое головокружение. Им показалось, будто они несколько месяцев посещали занятия во внешней школе и участвовали в нескольких собраниях.

В этот момент женщина снова громко провозгласила:

— Давайте поприветствуем организатора сегодняшнего собрания, почтенного Сян Тяньци!

На крыше глава альянса, наблюдая за происходящим внизу, скрежетал зубами.

— Школа Великой Чистоты напрямую внедряет воспоминания в этих учеников внешней школы, чтобы контролировать их, это и впрямь безумие.

Увидев это, Линь Син тоже всё понял.

«Неудивительно, что среди учеников внешней школы столько фанатиков. Прийти на одно такое собрание равноценно нескольким месяцам промывания мозгов на обычных собраниях, как тут не стать фанатиком. А те трое из Секты Истребления Зла, должно быть, привлекли к себе внимание своей высокой силой, и им намеренно внедрили воспоминания учеников Школы Великой Чистоты, чтобы сделать их преданными…»

Сам Линь Син постоянно страдал от избытка воспоминаний, и сегодня, увидев, как Школа Великой Чистоты использует память для промывания мозгов, почувствовал в сердце сильнейшее отвращение к ней.

Почувствовав, что его дух восстановился, он мгновенно выпустил из-за спины тень, устремившуюся на место действия.

Духовное Зрение (Уровень 3: 82%) → (Уровень 4: 0%)

После ещё одной серии схваток не на жизнь, а на смерть, мастерство Духовного Зрения Линь Сина наконец достигло четвёртого уровня.

На четвёртом уровне Линь Син почувствовал, что может ясно видеть всё вокруг в радиусе ста метров, причём не только отчётливо, но и в многообразии цветов, гораздо чётче, чем невооружённым глазом.

«Теперь намного удобнее. Следующий шаг — возвышение.»

Он вытащил останки нечисти с демоническим лицом, полученные ранее у Чжао Тяньлуна, и начал очередное возвышение мастерства.

Зрение Девяти Небес: На короткое время позволяет Духовному Зрению вести дальнее наблюдение в одном направлении.

Линь Син сосредоточился на Духовном Зрении и почувствовал, как изначальная зона в сто метров стремительно расширилась, и в мгновение ока он уже мог различить каждую травинку и веточку в четырёх-пяти сотнях метров впереди, но лишь в зоне обзора шириной примерно два метра.

«Довольно полезно, возможно, можно использовать, постоянно сканируя, как радар. Посмотрю на другие.»

Трупный Взгляд: Способен ощущать местоположение трупов на очень большом расстоянии.

Линь Син, глядя на это описание, слегка остолбенел.

«Искать трупы? Это что, для разграбления могил?»

Взгляд Истины: Способен видеть сквозь иллюзии и различать большинство техник превращения.

Сердце Линь Сина дрогнуло.

«Это действительно может пригодится, если столкнусь с противником, использующим иллюзии, но за весь путь я так и не встретил такого…»

Охотничье Чутьё: Способно ощущать физические слабости и уязвимые места человекоподобных противников.

Линь Син использовал Духовное Зрение и почувствовал, что на теле главы альянса рядом появилось множество перемещающихся красных точек, вызывающих желание атаковать.

Чутьё Невинности: Вы способны ощущать в зоне действия Духовного Зрения цели, всё ещё сохранившие девственную чистоту.

— Что за чушь.

Пожаловавшись, Линь Син всё же использовал Духовное Зрение, ощутив всех в зоне действия.

Мгновенно он увидел в пределах своего Духовного Зрения, что Ли Чжао из Секты Истребления Зла светился как лампочка, и кроме него ещё несколько мужчин и женщин тоже излучали свет, разоблачая свои секреты в глазах Линь Сина.

Иллюзорное Духовное Зрение: Способно, основываясь на фантазиях практикующего, создавать иллюзии в пределах Духовного Зрения.

Увидев это возвышение, Линь Син сначала слегка задумался, а затем, попробовав, понял.

В его зоне Духовного Зрения, в соответствии с его воображением, над головой главы альянса рядом проплыли слова «глава альянса».

А над головами различных воинов внешней школы внизу, следуя мыслям Линь Сина, появились разные метки.

У кого-то над головой парили слова, кто-то сменил одежду, а в его Духовном Зрении некоторые даже превратились в мужчин и женщин с другим обликом.

«Такое возвышение… Если им злоупотреблять, можно сойти с ума.»

Немного использовав Иллюзорное Духовное Зрение, Линь Син почувствовал сильнейшую неестественность и немедленно прекратил.

Затем, снова и снова пробуя разные возвышения, Линь Син ощутил, что в возвышениях мастерства Духовного Зрения довольно много странных вещей.

У него внезапно возникла мысль:

«За весь путь на север я почти не встречал людей, практикующих Духовное Зрение. Возможно, это из-за того, что если это мастерство развивать до возвышения, то без тайных техник, да ещё при неудаче, легко вытянуть проблемное возвышение и постепенно сойти с ума…»

Но удача сегодня, казалось, была на стороне Линь Сина. Сменив всего чуть более сотни возвышений, он наконец получил желаемое.

Небесное Зрение и Земной Слух: Значительно увеличивает зону восприятия Духовного Зрения и позволяет ощущать различные звуки в его пределах.

Синергия с Искусством Управления Предметами: При использовании Искусства Управления Предметами в зоне Духовного Зрения, оно получает высокий бонус к скорости.

«И даже связывается с другим моим мастерством.»

Сердце Линь Сина дрогнуло. Помимо Небесного Зрения и Земного Слуха, у него сейчас также были возвышения Безбрежное Море Талисманов, Разделение Воли и Творение Формы и Метод Покидания Оболочки и Управления.

Столько раз возвышая мастерства, он, естественно, встречал и взаимоусиления других мастерств, но до сих пор не было возможности их применить.

«Разделение Воли и Творение Формы Искусства Управления Предметами и Небесное Зрение и Земной Слух Духовного Зрения — оба являются возвышениями, необходимыми для получения второго Наследия Благородный Мечник. Интересно, будут ли такие же эффекты усиления у оставшихся двух возвышений Благородного Мечника?»

Линь Син пока этого не знал. Он знал лишь, что сейчас нужно опробовать только что полученное возвышение.

Тем временем на собрании внешней школы под ликующие возгласы толпы организатор этого собрания, Сян Тяньци, медленно вышел из соседнего здания.

Уже перешагнувший шестидесятилетний рубеж Сян Тяньци, судя по внешности, кроме седых волос, почти не отличался от сорокалетнего мужчины средних лет. Его глаза были яркими и живыми, словно постоянно искрились умом и любопытством, вызывая у людей мгновенную симпатию.

Увидев появление Сян Тяньци, от главы альянса рядом с Линь Сином поднялось убийственное намерение.

— Это и есть Сян Тяньци. Стоит лишь похитить его, и мы наверняка вытянем из него ещё больше тайн внешней школы. Чуть позже я первым нападу и схвачу его…

Не успев договорить, глава альянса обнаружил, что Линь Син рядом выглядит всё более измождённым, и с досадой подумал:

«Всё же он слишком молод и слишком легко устрашается перед большим размахом.»

— Оставайся здесь, не двигайся, я справлюсь сам…

Глава альянса уже собрался броситься вперёд, но Линь Син протянул руку и крепко схватил его.

— Это тебе следует остаться здесь и не двигаться.

Линь Син подумал про себя:

«Я уже врывался туда сотни раз, но каждый раз именно ты тянул меня назад, вечно норовя спасти, из-за чего я то и дело получал ранения, но не умирал, и тратил уйму времени.»

Линь Син сказал вслух:

— Дальше я пойду один. Если мне удастся похитить человека, ты просто уйдёшь. Если же мне не удастся его похитить, но я отвлеку на себя их основное внимание, ты воспользуешься моментом, чтобы похитить. В общем, ни в коем случае не думай о моей жизни и смерти, главное — выполнение задачи!

Глава альянса с изумлением посмотрел на Линь Сина, никак не ожидая, что измождённый Линь Син произнесёт такие слова, готовясь пожертвовать собой ради выполнения задания.

Он с некоторым волнением посмотрел на Линь Сина и сказал:

— Брат Линь…

— Хватит сюсюкаться, — Линь Син оттолкнул главу альянса. — Я пошёл. Помни — не думай о моей жизни и смерти.

Линь Син устремил взгляд в сторону собрания. В его глазах за одно мгновение, казалось, произошли бесчисленные изменения.

* * *

Ли Чжао ещё слушал речь Сян Тяньци на помосте, как внезапно в ушах раздался свист.

Он увидел, как человеческая фигура перескочила на стену, и одновременно четыре потока света прочертили небо, устремившись к нему.

— Хм? — в глазах Ли Чжао сверкнул свет, и он мгновенно сообразил. — Тот самый маленький вор?

После того как в прошлый раз Линь Син на его глазах убил Ши Юэшэна и сбежал, Ли Чжао не мог успокоиться.

В той схватке он считал, что его сила намного превосходит силу противника, и тот буквально бежал, укрывая голову. Просто из-за внезапности атаки и лучшего знания местности тому удалось добиться успеха и скрыться.

Сейчас, снова увидев появившегося Линь Сина, он рыкнул, подобно тигру, и невидимая буря, словно ударная волна, вырвалась наружу, мгновенно отбросив четыре линейки, летящие с неба.

Затем он двинулся, и его тело стало подобно лёгкому клочку бумаги, взлетев прямо на стену. Глядя на Линь Сина перед собой, он громко произнёс:

— Маленький вор, в прошлый раз ты удрал — и это уже твоя величайшая удача, но ты всё равно осмелился вернуться?

Многочисленные ученики внешней школы также устремили взгляды на внезапно появившегося Линь Сина.

Хотя лицо Линь Сина было закрыто, некоторые ученики, увидев четыре линейки, парящие рядом с ним, тоже узнали в нём убийцу, в прошлый раз напавшего на Ши Юэшэна.

— Он и есть тот самый убийца!

— Ловите убийцу!

— Защитим почтенного Сян!

Группа учеников тут же бросилась вперёд, окружая Линь Сина, а многие встали прямо перед Сян Тяньци, демонстрируя свою преданность.

Даже Цзян Ай и её младший брат-соученик, ранее ещё полные сомнений насчёт внешней школы Великой Чистоты, теперь, получив воспоминания «прошлой жизни», также, объединённые общей ненавистью, бросились вперёд, устремившись к Линь Сину.

Сам Сян Тяньци вовсе не нервничал. Сейчас он с любопытством смотрел на Линь Сина, словно желая понять, почему этот человек осмелился в одиночку ворваться на место собрания.

— Пока не трогайте его.

По указанию Сян Тяньци все ученики перестали действовать активно. Хотя они и продолжали окружать Линь Сина, никто не нападал.

Сян Тяньци с интересом посмотрел на Линь Сина и сказал:

— Кто тебя послал? Выдай того, кто за тобой стоит, и я могу пощадить тебя.

Но Линь Син холодно посмотрел на него и сказал:

— Сян Тяньци, все эти годы все вы обманывали и мошенничали, неизвестно, сколько семей погубили. А теперь ещё и играете с памятью людей, искажая человеческую личность — это просто безумие, чудовищные преступления.

Сказав это, под изумлёнными взглядами окружающих, Линь Син использовал десять Талисманов Духовного Огня.

— Небо и Земля, естественный ход мира, внемлите моему приказу, огонь, явись!

Бушующее пламя взметнулось в небо, и перед Линь Сином материализовался Желтоголовый Исполин высотой под десять метров.

В тот же момент Линь Син активировал Духовное Зрение, охватив всё поле боя своим взором.

С этого момента каждый человек на этом собрании уже был под его наблюдением, и после бесчисленных обращений времени даже их предстоящие движения и действия также всплывали в его сознании.

В этот момент Линь Син почувствовал, что, кажется, всё поле боя уже под его контролем, и все изменения, похоже, отпечатались в его сердце.

С оглушительным рёвом Желтоголовый Исполин нанёс мощный удар. Потоки огненных волн с рёвом устремились вперёд от Линь Сина, накрыв всё место собрания.

Увидев это, глаза Ли Чжао сверкнули, и ему внезапно вспомнилась информация, которую когда-то передавал его младший брат-соученик Ду Чуан.

— Одновременное применение стопки талисманов? И ещё Желтоголовый Исполин… Этот человек — тот, о ком говорил Ду Чуан…

Цзян Ай и её младший брат-соученик тоже сообразили, ведь одновременное применение стопки талисманов и появление Желтоголового Исполина были слишком характерными чертами.

Бум!

Цзян Ай, открыв рот, словно извергла целую реку, прямо врезавшуюся в нахлынувшую огненную волну.

Пламя с видимой скоростью непрерывно гасилось, а от столкновения воды и огня поднялись клубы пара, мгновенно скрывшие обзор на всём поле боя.

Но вскоре четыре ещё более устрашающих огненных потока прорвались сквозь слои тумана, неся потрясающий жар.

Это был Линь Син, под прикрытием Желтоголового Исполина швырнувший четыре Пламенных Дракона Великого Солнца.

Там, где проносились двух-трёхтысячеградусные огненные драконы, стены и земля словно оплавлялись.

Плотные волны жара вместе с продвижением огненных драконов накатывали на многих учеников, заставляя их чувствовать, будто их внезапно поместили в огромную печь.

Увидев четырёх невероятно раскалённых, длиной более десяти метров огненных драконов, все присутствующие побледнели от ужаса. Когда они видели столь ужасающее пламя? Каждый в панике начал отступать.

Но под воздействием Искусства Управления Предметами и возвышением Небесного Зрения и Земного Слуха скорость четырёх огненных драконов была очень высокой.

Огненные драконы оставляли за собой вереницу теней, быстрые, словно четыре огненных метеора.

Люди рядом с ними мгновенно превращались в факелы. Огненные драконы длиной более десяти метров издалека уже начали окружать и устремляться к Сян Тяньци.

Сян Тяньци метался в стороны, пытаясь изначально увернуться от четырёх огненных драконов, но обнаружил, что их движения словно заранее предсказывали его направление отступления, не только раз за разом преграждая путь, но в конце концов образовав огромный огненный купол, заключив его вместе с окружающими десятками квадратных метров в ловушку.

Всё произошло в мгновение ока.

Увидев эту сцену, все побледнели от ужаса, решив, что Сян Тяньци уже сгорел заживо в яростном пламени.

Ли Чжао на другом краю, увидев появление четырёх раскалённых огненных драконов, понял, что этому пламени не может противостоять живая плоть. Он не стал пытаться противостоять огню, а пронёсся сквозь водяной пар, выискивая фигуру Линь Сина.

В конце концов, это заклинание противника, и стоит лишь убить Линь Сина, как оно само рассеется.

К сожалению, после тщательного осмотра он так и не нашёл местоположение Линь Сина, и его сердце упало.

«Неужели он, воспользовавшись прикрытием огненных драконов…»

Ли Чжао мгновенно повернулся к месту, где находился Сян Тяньци, увидел, что того окружают огненные драконы, и тут же крикнул:

— Он там! Младшая сестра!

— Знаю! — громко ответила Цзян Ай и, открыв рот, извергла огромное количество водяных брызг, подобных реке, обрушившихся с неба прямо на огненных драконов, яростно снижая температуру пламени.

Внутри пространства, окружённого пламенем, Сян Тяньци холодно смотрел на Линь Сина перед собой и уже понял его замысел.

— Похоже, ты хочешь захватить меня живым?

Он подумал про себя:

«Все эти годы я постоянно покупал различные воспоминания, и хотя ещё не достиг возвышения, но благодаря опыту, принесённому этими воспоминаниями, количество освоенных за последние два года мастерств уже намного превзошло обычных людей. Сейчас в моём сознании только опыта схваток не на жизнь, а на смерть уже более сотни боёв, богатство боевого опыта, несомненно, тоже намного превосходит этого человека. Он же силён в заклинаниях, значит, в боевых искусствах определённо слаб. Если он решил захватить меня живым, возможно, я смогу воспользоваться моментом и убить его…»

Пока Сян Тяньци стремительно размышлял, вдруг от тела Линь Сина вырвалось ужасающее убийственное намерение.

Это было уже не похоже на холодный ветер, не на стужу, а словно айсберг убийственного намерения прямо врезался в Сян Тяньци.

— Это…это…

В сознании Сян Тяньци хранились воспоминания о бесчисленных смертельных схватках, и он повидал множество существ, убивавших людей как мух.

Но сейчас в его глазах концентрация и ужас убийственного намерения, исходящего от Линь Сина перед ним, были просто непомерными.

«Сколько же людей убил этот человек?»

В этот момент ощущение, которое Линь Син вызывал в нём, было подобно кровавому аду, заполненному трупами.

Когда Сян Тяньци оцепенел от нахлынувшего убийственного намерения, Линь Син мгновенно подскочил и, словно беря котёнка, легко схватил его за шею, подняв вверх.

Сян Тяньци почувствовал, как огромная сила сжала главный позвонок в шее, и его сердце снова содрогнулось от ужаса.

«Этот человек не только искусен в заклинаниях, но ещё и так силён в боевых искусствах?»

Затем Сян Тяньци почувствовал, как его, всё так же держа, протащили сквозь волны пламени, прорываясь наружу.

Снаружи все ученики, видя прорывающиеся наружу огненные волны, могли лишь непрерывно отступать.

Цзян Ай извергала изо рта водяные брызги, и часть учеников тоже поспешила использовать воду, чтобы сбить пламя.

Но едва интенсивность огня снизилась, как Линь Син швырнул ещё четырёх Пламенных Драконов Великого Солнца, после чего один Желтоголовый Исполин нанёс удар, извергнув огненные волны, а другой Желтоголовый Исполин выдохнул в небо ураганный ветер, и пламя бешено распространилось повсюду.

Глава альянса неподалёку тоже изумлённо наблюдал за этой сценой, никак не ожидая, что приведённый им брат Линь обладает такой потрясающей небо и землю силой, и в одиночку захватит Сян Тяньци.

Увидев, как тот начал прорываться в его направлении, глава альянса уже готовился оказать поддержку, но вдруг увидел, как неистовое пламя хлынуло во все стороны, а человеческая фигура уже была брошена в его сторону.

Глава альянса взмыл в воздух, поймал уже бессознательного Сян Тяньци и увидел, как Линь Син преградил путь преследующим ученикам внешней школы, крича ему:

— Уходи первым, я задержу их.

Глава альянса, тронутый этим поступком, посмотрел на спину Линь Сина, и понял, что если не уйдёт, то подведёт его. Он глубокомысленно взглянул на его фигуру, взвалил Сян Тяньци на плечи, развернулся и ушёл.

Ли Чжао, Цзян Ай и другие в ярости наблюдали за этой сценой, вместе окружив и атакуя остающегося прикрывать отход Линь Сина.

После очередной схватки, когда Линь Син использовал последних четырёх Пламенных Драконов Великого Солнца, многие ученики внешней школы снова были отброшены, а Линь Син воспользовался пламенем, чтобы завершить отступление.

В последующие несколько дней два события: нападение на главное отделение внешней школы Великой Чистоты и похищение воина второго ранга внешней школы Сян Тяньци, распространились по Городу Чистого Неба с быстротой урагана, потряся нервы бесчисленных людей и даже напрямую затмив популярность проходящего великого турнира Школы Великой Чистоты.

Злоумышленника, огненными заклинаниями сжёгшего всё главное отделение внешней школы, любители сенсаций прозвали Огненным Драконом-Разбойником.

Слишком много людей никак не ожидали, что найдётся столь отчаянно смелый человек, осмелившийся атаковать внешнюю школу Великой Чистоты в Городе Чистого Неба.

Вскоре существование организации под названием Альянс Противников Чистоты было раскрыто перед бесчисленными людьми, а множество подозреваемых были непосредственно схвачены или даже казнены Школой Великой Чистоты.

На самом деле лишь очень малая часть из них действительно принадлежала к Альянсу Противников Чистоты, большинство были ошибочно или без разбора убиты, но, очевидно, уже никто не обращал на это внимания.

С вспышкой этих событий в Городе Чистого Неба началась новая перетасовка.

На какое-то время весь город погрузился в атмосферу страха и недоверия. Бесчисленные силы, принадлежащие Школе Великой Чистоты, вышли из своих гнёзд и начали зачистку внутри и снаружи города, что также привело к смене владельцев множества активов.

* * *

В постоялом дворе Линь Син смотрел на два останка нечисти в руке, и в глазах его мелькнуло удовлетворение.

— Не ожидал, что люди из Секты Истребления Зла ещё и принесли останки нечисти.

В процессе бесчисленных схваток не на жизнь, а на смерть с тремя мастерами из Секты Истребления Зла, Линь Син, если не использовал Пламенных Драконов Великого Солнца, лишаясь прикрытия и сдерживающего фактора в виде огня температурой две-три тысячи градусов, совершенно не мог противостоять окружению этих троих сильных мастеров.

Однако это позволило ему в многочисленных схватках с использованием Духовного Зрения лучше узнать противников и даже найти у них при себе два останка нечисти.

Итак, в последней схватке, воспользовавшись прикрытием пламени, он тайком забрал эти останки в качестве компенсации за свои убийства.

— С двумя останками нечисти как раз можно использовать одни из них, чтобы заменить возвышение Медитации с Метода Покидания Оболочки и Управления на Безбрежное Море Энергии, а другие придержать, пока я не освою Сердечную Связь с Мечом Обители Пурпурного Солнца, и возвысить его до Таланта Небесного Меча. Таким образом, все четыре возвышения, необходимые для постижения второго Наследия Благородного Мечника, будут получены.

Думая об этом, в сердце Линь Сина невольно возникло ожидание.

В тот вечер, по пути ужинать, он снова увидел рыжеволосую Му Тяньцзяо и её товарища.

Линь Син, притворившись, что проходит мимо них случайно, вдруг увидел, как Му Тяньцзяо посмотрела на него и спросила:

— Ты ведь с Бай Ии, верно?

Линь Син слегка опешил и спросил:

— Что-то случилось?

Му Тяньцзяо подумала и сказала:

— Бай Ии уже вошла в десятку сильнейших великого турнира, — говоря это, в её глазах, казалось, мелькнула тень восхищения. — Уговори её остановиться. Дальнейшие победы не принесут хорошего результата.

Линь Син недоумённо спросил:

— Что значит «не принесут хорошего результата»?

Му Тяньцзяо не стала подробно объяснять и лишь сказала:

— Этот город не так прост, как вам кажется, его тьма намного превосходит ваши представления. Заработали достаточно — бегите поскорее, иначе потеряете даже жизни.

Сказав это, она больше не стала интересоваться мнением Линь Сина, развернулась и ушла в свою комнату.

Следовавший за Му Тяньцзяо Ню Ихо усмехнулся и сказал Линь Сину:

— Вам с Бай Ии лучше послушаться её, она редко бывает такой доброй.

Взглянув в направлении, в котором ушли двое, Линь Син подумал, что воды в этом великом турнире и вправду глубоки.

Как раз когда он повернулся, чтобы продолжить путь к месту ужина, знакомое ощущение поднялось в его сердце.

Линь Син резко обернулся и посмотрел в сторону, куда ушли Ню Ихо и Му Тяньцзяо.

«Это ощущение… Кто открыл врата?»

Он подумал, что это Чжао Ваньси открыла врата, но, определив направление, понял, что нет.

«То направление, кажется, ведёт к тем двоим из Учения Звёздного Сияния. Внутри Учения Звёздного Сияния и вправду овладели тайным методом Врат Бессмертных и уже применяют его.»

Подумав об этом, в сердце Линь Сина словно снова всплыла лёгкая тень, и он почувствовал, что угроза современному миру становится всё более безотлагательной.

В комнате Ню Ихо из Учения Звёздного Сияния протянул руку за дверь, вернул её и увидел, как в руке оказалась записка.

Глядя на содержание записки, он горько усмехнулся и подумал про себя:

«Только и знают, что подгонять. Я и сам хочу поскорее найти этого Линь Сина.»

В последующие несколько дней, хотя великий турнир и продолжался, он уже не был таким оживлённым, как раньше.

Даже на улицах стало гораздо безлюднее, и часто можно было увидеть, как ученики Школы Великой Чистоты внезапно врывались в какой-нибудь большой двор, и после криков, ругани и воплей наступала долгая тишина.

Из-за бешеной зачистки, проводимой Школой Великой Чистоты, весь Город Чистого Неба, казалось, погрузился в ужас. Бесчисленные люди трепетали в ожидании конца всему этому и проклинали устроивший беспорядки Альянс Противников Чистоты.

* * *

В одном из дворов в северной части города.

Глава Альянса Противников Чистоты и Хэ Саньчунь сидели вместе, оба с озабоченными и хмурыми лицами.

За эти дни под зачисткой Школы Великой Чистоты Альянс Противников Чистоты понёс тяжёлые потери. Не только множество членов было схвачено и казнено, но и несколько опорных пунктов были уничтожены.

Школа Великой Чистоты даже направила мастеров с двумя возвышенными мастерствами лично руководить зачисткой.

Если бы глава Альянса Противников Чистоты и Хэ Саньчунь несколько раз заранее не перебирались, их, наверное, уже бы схватили.

В этот момент человеческая фигура перемахнула через стену двора и предстала перед ними.

Глава альянса поднял глаза и увидел, что пришёл Линь Кунь.

— Брат Линь, ты пришёл? — глава альянса встал и со вздохом сказал: — На этот раз Альянс Противников Чистоты понёс тяжёлые потери, хорошо хоть с тобой всё в порядке.

Линь Син спросил:

— Сколько людей осталось в Альянсе Противников Чистоты?

Хэ Саньчунь покачал головой.

— Из тех, с кем ещё можно связаться, наверное, меньше ста человек.

Глава альянса утешил:

— Хотя потери и велики, но на этот раз мы вытянули из Сян Тяньци много ценной информации, которая очень пригодится для следующих действий.

— Следующих действий? — Линь Син был несколько удивлён. — Альянс Противников Чистоты в ходе карательной операции Школы Великой Чистоты уже потерял большую часть сил, и вы всё ещё планируете действовать?

— Брат Линь, мы с тобой прошли огонь и воду, так что от тебя я не стану скрывать, — сказал глава альянса. — На самом деле меня зовут Тан Гуан, и я человек военного наместника Лю из провинции Западного Духа.

Ещё до приезда на север Линь Син, благодаря разъяснениям Цзин Шиюй, знал, что север формально всё ещё находится под властью Сына Неба Чжоу, но фактическими правителями в каждой провинции являются их великие военные наместники. Эти люди обычно сосредотачивают в своих руках военную власть над всей провинцией, а за их спинами стоит поддержка могущественных школ и влиятельных семей.

Глава альянса продолжил:

— Получив информацию от Сян Тяньци, военный наместник Лю уже решил направить сюда дополнительные силы для нашей поддержки.

Линь Син с любопытством спросил:

— Что же это за информация?

Тан Гуан с серьёзным видом ответил:

— За последние несколько лет Сян Тяньци во внешней школе изо всех сил старался выжимать соки из самых низовых учеников внешней школы. Сначала он лишь заставлял их распродавать имущество, а позже даже начал принуждать продавать свои собственные воспоминания, особенно воспоминания о различных мастерствах. От Сян Тяньци мы узнали о нескольких местах в городе, где Школа Великой Чистоты извлекает воспоминания. Стоит нам найти эти места, и у нас появится возможность похитить метод извлечения воспоминаний, который использует Школа Великой Чистоты.

Услышав это, глаза Линь Сина мгновенно загорелись.

— Когда начнём действовать?

— Люди, направленные военным наместником Лю, смогут прибыть завтра к вечеру. В этом деле важна скорость — Школа Великой Чистоты в любой момент может сменить место, поэтому я считаю, что нам следует выступить завтра же ночью.

Линь Син кивнул.

— Тогда я пойду с вами.

* * *

На следующий день днём, увидев, что Линь Син никуда не ушёл, Бай Ии спросила:

— Хороший ученик, не хочешь ли посмотреть, как твоя наставница выходит на поединок?

Чжао Ваньси, стоявшая рядом, сказала:

— Старший брат-соученик, сегодня будут определяться четверо сильнейших, ты не пойдёшь посмотреть?

Линь Син покачал головой.

— У меня на вечер есть планы, нужно беречь силы. Идите без меня.

Проводив взглядом удалявшуюся разочарованной Бай Ии, Линь Син снова сосредоточил внимание на переписанном от руки секретном тексте.

В нём как раз содержались записи о Сердечной Связи с Мечом. Этот секретный текст когда-то был изъят Чжан Тяньдэ во время обыска Обители Пурпурного Солнца, а после дарован Линь Сину для ознакомления.

Позже Линь Син, опасаясь забыть, переписал его себе в тетрадь.

Сейчас, перелистывая Сердечную Связь с Мечом, он вновь вспоминал это мастерство.

— Это мастерство предназначено для закалки намерения меча и усиления мощи искусств меча. Причём под искусствами меча здесь понимается весьма широкий спектр: различные кинжалы, длинные мечи, двуручные мечи, и даже дубинки, линейки, а также летающие мечи и Сферы Меча.

Время неумолимо текло в практике Линь Сина, в то время как соревнования на ринге Школы Великой Чистоты в другом месте кипели вовсю.

По мере того как сильнейшая четвёрка определялась, Хладнокровная Изверг Бай Ии, Божественная Краса Великой Чистоты Жэнь Чжаотянь, Тиран Кулака Мэн Тяньгао и Владыка Громового Меча Сян Юнь вырвались вперёд, прославившись на весь город и на время став настоящими звёздами.

Тем же вечером Линь Син снова прибыл в усадьбу на северной окраине города.

Он увидел, что глава альянса Тан Гуан и ещё трое в чёрном уже ждали здесь. Рядом с ними находились Хэ Саньчунь и ещё несколько десятков человек — все, кого им удалось собрать, последние члены Альянса Противников Чистоты.

Увидев Линь Сина, Тан Гуан немедленно представил его троим людям в чёрном.

— Вот это и есть брат Линь, главный герой прошлой операции по похищению Сян Тяньци. Эти трое — люди необычных способностей под началом военного наместника.

Человек в чёрном, стоявший во главе, носил чёрную маску и, казалось, излучал отрешённый холод. Он одним взглядом окинул Линь Сина и спокойно сказал:

— Можешь звать меня Ночной Лис. Военный наместник послал нас поддержать ваши действия. Раз все собрались, пошли.

Группа скрытно продвигалась в ночной темноте и вскоре достигла обветшалой усадьбы на северо-западной окраине Города Чистого Неба.

Глава альянса Тан Гуан сказал:

— Это место раньше было усадьбой одного богатого горожанина. Но из-за того, что он навлёк на себя гнев одного из старейшин Школы Великой Чистоты, вся его семья, несколько десятков человек, была вырезана за одну ночь, и с тех пор эта усадьба много лет стояла заброшенной. Не думал, что её стали использовать как место для извлечения воспоминаний.

Группа продолжила продвижение, и Линь Син увидел, что глаза троих людей в чёрном излучали слабое красноватое свечение. Казалось, они были способны видеть сквозь темноту, различая в тенях различные ловушки и скрытые посты охраны.

В то же время их тела время от времени растворялись в тенях товарищей, перемещаясь то появляясь, то исчезая, призрачно и беззвучно устраняя всех встреченных по пути часовых.

Достигнув большого дома в глубине усадьбы, глава альянса, Линь Син и Ночной Лис поднялись на крышу, приподняли черепицу и заглянули внутрь.

Они увидели, что весь дом наполнен странным ароматом.

В то же время множество нищих и бродяг были поодиночке привязаны к полу, а на их головах лежали мелкие предметы вроде кукол, ножей, кисточек для письма, тушечниц и тому подобного.

Помимо нищих и бродяг, Линь Син даже разглядел восемь человек, одетых в форму учеников Школы Великой Чистоты, также лежащих на полу.

Когда его взгляд скользнул по одной из женщин, Линь Син слегка замер.

«Лин Юйфэнь?»

С того самого раза, когда он расспрашивал её о деталях сделки с воспоминаниями, Линь Син так и не смог с ней связаться, и даже ещё раз сходил к её дому, но никого не застал.

Он не думал, что встретит её сегодня здесь.

Ночной Лис, стоявший рядом, исчез в тени на мгновение, а затем снова возник, покачав головой. В его голосе появились странные нотки.

— Все охранники нами устранены, но это как-то слишком легко.

Хотя им и почудилось что-то странное, но раз дело зашло так далеко, они не собирались отступать и напрямую повели группу внутрь здания.

Линь Син подошёл к Лин Юйфэнь, сильно растолкал её и спросил:

— Как ты тут оказалась?

— Я? — Лин Юйфэнь подняла голову в полусонном состоянии. В её глазах, казалось, всё ещё была растерянность.

С другой стороны, Ночной Лис, Тан Гуан и другие тоже разбудили остальных учеников Школы Великой Чистоты, очевидно, желая выведать у них какую-нибудь информацию.

Но эти ученики, один за другим, словно новорождённые младенцы, лишь широко раскрывали глаза и смотрели на них. Кто-то громко смеялся, кто-то рыдал навзрыд, совершенно неспособные к какому-либо общению.

Тан Гуан нахмурился.

— Воспоминания из их сознаний были полностью извлечены. Школе Великой Чистоты должно быть стыдно называться одной из девяти великих школ и использовать такие жестокие методы даже к собственным ученикам…

В этот момент стоявшая рядом Лин Юйфэнь внезапно заговорила:

— Они не смогли выплатить плату за обучение, поэтому Школа продала все их воспоминания. Вероятно, из-за того, что извлечение проводилось многократно, в головах у них ничего не осталось.

Хэ Саньчунь в гневе воскликнул:

— Настоящие вампиры, высасывают досуха, не оставляя даже последних крупиц памяти.

Другие члены Альянса Противников Чистоты тоже подхватили ругань. В их словах сквозила как ненависть, так и глубокий страх.

Глядя на этих учеников Школы Великой Чистоты, похожих на слабоумных, они чувствовали, что подобная участь хуже смерти.

Хэ Саньчунь снова обратился к Лин Юйфэнь:

— Ты тоже здесь из-за этого?

Но на лице Лин Юйфэнь была лишь горькая усмешка.

— Я пришла лишь стереть лишние воспоминания, а вы прервали процесс, — она с болью обхватила свою голову. — У меня на самом деле нет ни родителей, ни братьев, ни сестёр. Всё это из-за ошибки человека во время прошлой покупки воспоминаний — он добавил мне лишнего… Чёрт! — она продолжала стучать себя по голове, мучительно говоря: — Зачем мне такие воспоминания? Сотрите их скорее!

Тан Гуан поспешил удержать её, удивлённо спросив:

— Лишние воспоминания? Что это значит? И откуда ты это знаешь?

Лин Юйфэнь сквозь зубы прошептала:

— При покупке воспоминаний можно потребовать стереть память о самой сделке. Так человек вообще не помнит, что покупал воспоминания, и может лучше слиться с теми, что ему внедрили, — она вдруг разразилась безумным смехом. — Я же вообще не помнила, что покупала воспоминания, и глупо считала тех внезапно появившихся в голове родителей, братьев и сестёр настоящими…

Увидев эту сцену, все присутствующие похолодели, почувствовав, что действия Школы Великой Чистоты достигли крайней степени зловещего и еретического аспекта.

Тан Гуан с гневом произнёс:

— Школа Великой Чистоты слишком распоясалась, обращаясь с людьми как с марионетками, которыми можно манипулировать по собственному желанию.

В этот момент из-за двери раздался лёгкий смешок.

Тан Гуан резко обернулся и увидел медленно входящую женщину в белом. Он гневно крикнул:

— Кто ты?

— Простите, я действительно не смогла сдержаться, — женщина в белом, хохоча, сказала: — Услышав ваши только что произнесённые слова, мне просто нестерпимо захотелось смеяться. Ха-ха-ха-ха-ха… Оставлю вам одну фразу. Меня зовут Бай Ии. Пусть эта фраза останется в ваших скудных воспоминаниях, возможно, она позволит вам продать их вдвое дороже. Но при условии…что вы останетесь живы.

В следующий момент ослепительный свет меча заполнил поле зрения всех присутствующих.

Сердечная Связь с Мечом (Уровень 1: 89%)

* * *

В нескольких сотнях метров от большого дома Ню Ихо, глядя на взметнувшийся к небу свет меча, цокая языком, сказал:

— Не зря она считается самым перспективным кандидатом в Святые Меча Школы Великой Чистоты, этот свет сравним с прожектором.

Стоявшая рядом Му Тяньцзяо холодно произнесла:

— Пошли, должно быть, всё уже кончено.

Ню Ихо, войдя в большой дом и увидев повсюду разбросанные тела, скользнул взглядом по разрезанным пополам головам Ночного Лиса и его двух товарищей, затем увидел рассечённое надвое тело Хэ Саньчуня и, слегка нахмурившись, сказал:

— Надо было убивать всех?

Женщина в белом рассмеялась.

— Разве я не оставила троих?

Ню Ихо посмотрел в центр комнаты, где на полу в лужах крови сидели трое людей. Вся их одежда была в крови, а тела покрыты ранами. Казалось, они пережили жестокое побоище.

Женщина в белом с улыбкой продолжила:

— И кроме тех троих, что умели становиться тенями и были разрублены мной, остальные перебили друг друга сами, я тут ни при чём.

Ню Ихо нахмурился.

— Перебили друг друга сами?

Женщина в белом, смеясь, говорила:

— Да… Ха-ха-ха… Я просто сказала им… Ха-ха… Что трое последних выживших смогут стать инструкторами в Школе Великой Чистоты. Ха-ха-ха-ха… Смотрите, вот их и осталось трое.

Глядя на её натянутую улыбку, в глазах Ню Ихо мелькнуло отвращение.

Он снова посмотрел на неподвижно стоявшего Тан Гуана, который обнимал куклу, и спросил:

— А с ним что случилось?

В этот момент Тан Гуан внезапно издал стон, мышцы под его кожей начали волнообразно вздуваться и пульсировать, а лицо мгновенно исказилось и изменилось, в одно мгновение превратившись в черты лица пожилого человека с простоватой внешностью.

Он лениво повертел головой.

— Заодно и прибрался в Городе Чистого Неба, и вернул партию активов, да ещё и приобрёл кучу воспоминаний о смертельных схватках — вот это был интересный опыт.

Женщина в белом хихикнула.

— Дядюшка-наставник Сун, извини, что разбудила тебя раньше времени, просто случился неожиданный сюрприз.

Тан Гуан, или, вернее, дядюшка-наставник Сун, повертел головой, его глаза быстро моргали, и в следующее мгновение он вдруг произнёс:

— О, так тот, по имени Линь Кунь, сбежал по дороге?

Женщина в белом презрительно скривила губы.

— Судя по технике, которую использовал тот Линь Кунь, это должен быть Линь Син. Я собиралась заранее накрыть сеть и схватить его, но он, оказывается, не пришёл, — она беспомощно пожала плечами. — Он слишком бдителен.

Ню Ихо, стоявший рядом, встрепенулся и спросил:

— Линь Син тоже состоит в Альянсе Противников Чистоты?

— Да, — женщина в белом медленно подошла к Ню Ихо. — Разве он не один из тех людей, которых ваш патриарх обещал передать нам…

Вместе с этими мягкими словами, достигшими ушей Ню Ихо, в его глазах вспыхнул ослепительный свет меча.

В тот же миг дядюшка-наставник Сун и Му Тяньцзяо, находившиеся неподалёку, одновременно напали.

В стремительной схватке, длившейся всего несколько вздохов, Ню Ихо получил непоправимые ранения.

Он широко раскрыл рот, извергнув фонтан крови, и в шоке уставился на Му Тяньцзяо.

— Ты…

Женщина в белом продолжила:

— Ваш патриарх сказал, что ты переметнулся к Мудрецу Небесной Оси? Так что заодно и тебя отправили сюда, чтобы мы посмотрели, есть ли в твоей голове что-то ценное. Таким образом, людей, которых он обещал нам, стало на одного больше.

Му Тяньцзяо холодно произнесла:

— Я буду присутствовать при всём процессе извлечения его воспоминаний, — затем она снова спросила: — И ещё: сколько именно человек обещал вам мой наставник?

— Думаешь, твой наставник обманул тебя? Так и есть, — женщина в белом с таинственным видом посмотрела на Му Тяньцзяо, казалось, снова не в силах сдержать свой нежный смех. — Твой наставник — величайший обманщик в мире, его словам лучше не верить.