Слушая безумные речи женщины в белом, лицо Му Тяньцзяо стало ледяным.

Про себя она рассуждала:

«Согласно словам наставника, стоит только выдать Линь Сина Школе Великой Чистоты, и поражение главы школы станет неизбежным. Моя задача — после того как глава Школы Великой Чистоты потерпит поражение, найти способ схватить Линь Сина, — размышляя об этом, в её сердце поднялась тень недоумения. — Но судя по текущей ситуации, разрыв между Школой Великой Чистоты и Линь Сином подобен разрыву между армией и стадом овец. У Линь Сина нет ни малейшей возможности сопротивляться. В таком случае, как Линь Син может помешать главе школы?»

Пока в голове Му Тяньцзяо роились различные мысли, женщина в белом уже бросила куклу в её сторону.

— Лови. То, что ты хочешь узнать, находится внутри.

Му Тяньцзяо с отвращением взяла куклу и холодно спросила:

— Что это?

— Твои собственные воспоминания, — женщина в белом произнесла с намёком на улыбку. — Неужели боишься взглянуть?

Му Тяньцзяо холодно возразила.

— Чушь! Я никогда не совершала сделок с воспоминаниями, как же они могли оказаться у вас?

Женщина в белом тихо захихикала, присела и, гладя по голове Лин Юйфэнь, задумчиво произнесла:

— Откуда ты знаешь, что твои воспоминания никогда не извлекались? — подняв голову Лин Юйфэнь, женщина в белом усмехнулась. — Эта девочка тоже не помнит, что у неё извлекли воспоминания. Когда-то тот мальчишка из Учения Звёздного Сияния попросил одолжить ему человека, вот я тебя и одолжила. На этот раз он заодно вернул тебя обратно. Если подумать, ты тоже одна из тех, кого он обещал передать мне.

В глазах Му Тяньцзяо вспыхнуло яростное убийственное намерение.

— Ты пытаешься поколебать мой разум?

Женщина в белом бросила голову Лин Юйфэнь на пол, а её тело задрожало от сдерживаемого смеха.

— Ха-ха-ха-ха… Чёрт возьми, каждый раз, когда я вижу, как вы, люди, играете в эти игры, я не могу сдержать смех… Вы точно мастера развлечений…

Наблюдая за безудержно хохочущей женщиной в белом, в глазах Му Тяньцзяо смешались изумление и сомнение. Глядя на куклу в руке, в её сердце промелькнула тень нерешительности.

Чтобы узнать, говорит ли та правду, достаточно принять воспоминания, заключённые в этой кукле.

Но если она примет эти воспоминания, останется ли она собой?

Что на самом деле представляет собой сказанное женщиной в белом: правду или заговор с целью поколебать её дух и завладеть её телом?

В этот момент ослепительная вспышка внезапно озарила всё вокруг, мгновенно лишив зрения всех присутствующих.

В сердце Му Тяньцзяо промелькнула мысль:

«Плохо! Светошумовая граната? Те, что использовал Ню Ихо?»

Сразу же грянул оглушительный взрыв, а затем — череда грохочущих ударов.

Когда зрение вернулось, она увидела, что половина дома обрушилась.

Старик, которого называли дядюшкой-наставником Сун, вышел из облака пыли, поворачивая голову.

— Не думал, что тот парнишка, будучи так тяжело ранен, ещё способен бежать.

Женщина в белом, посмотрев на кровь на своём мече, сказала:

— Я только что добавила ему ещё несколько ран, далеко он не убежит.

Дядюшка-наставник Сун холодно произнёс:

— Он наверняка пытается сбежать обратно в секретное царство. Судя по времени…мы ещё успеем. Я схожу.

Взглянув на кровавые следы на земле, он, словно вспышка молнии, рванул вперёд. Под его ногами земля с грохотом задрожала, и в одно мгновение он оказался уже в сотне метров.

— Эй, чего замечталась? — женщина в белом, глядя на стоявшую рядом Му Тяньцзяо, с оживлённой улыбкой произнесла: — Пойдём-ка развлечёмся с тем Линь Сином, — она склонила голову набок, и в уголках её губ заплясала улыбка. — Хм, дай подумать…а почему он сбежал заранее?

Смотря на удаляющуюся спину женщины в белом и вспоминая стремительные перемены в текущей ситуации, Му Тяньцзяо не смогла сдержать мысли.

«Наставник…неужели ты и вправду всё это предвидел?»

* * *

На площади перед Школой Великой Чистоты.

После того как соревнования на ринге определили сильнейшую четвёрку, мероприятия Школы Великой Чистоты в этот день ещё не закончились.

Тем же вечером, под пристальными взглядами бесчисленных зрителей, полными зависти, восхищения, ревности и прочих чувств, четверо бойцов один за другим поднялись на помост, чтобы принять награды, вручаемые главой Школы Великой Чистоты.

Это была милость, которую получали все, дошедшие до четвёрки сильнейших. Последующие поединки определяли из этих четверых одного, который станет личным учеником главы Школы Великой Чистоты.

Но кем бы ни оказался в итоге победитель, в глазах множества людей эти четверо уже сейчас достигли славы и успеха.

С точки зрения зрителей, что бы эти четверо ни выбрали дальше: вступить в Школу Великой Чистоты или заняться чем-то иным, с их нынешней силой и известностью путь непременно будет гладким.

— Приглашаем Владыку Громового Меча Сян Юня подняться на помост для получения награды!

Под взглядами бесчисленных завистливых глаз красивый мужчина с улыбкой поднялся на помост, а его лицо сияло уверенностью и торжеством.

Проходя мимо Бай Ии, единственной женщины среди сильнейшей четвёрки, он, кажется, даже подмигнул ей.

Рядом с девушкой-марионеткой Чжао Ваньси сказала:

— Старейшина, этот Сян Юнь, кажется, заинтересован в тебе. В прошлый раз подарок сделал тоже он.

Девушка-марионетка равнодушно ответила:

— Всего лишь мелкий сопляк.

В это же время на помосте Сян Юнь уже получил от одного из старейшин Школы Великой Чистоты короткий меч.

Вручавший меч старейшина сказал:

— Этот меч когда-то, в молодости, был личным оружием нашего главы школы. Имя ему — Холодная Звезда. Он режет железо словно грязь, и острота его не знает равных. Глава школы жалует тебе этот меч, надеясь, что на пути боевых искусств ты будешь прокладывать путь сквозь тернии и смело идти вперёд.

Когда Сян Юнь принял короткий меч, площадь огласили приветственные крики.

Сян Юнь, ощущая на себе бесчисленные горящие взгляды, чувствовал, как кровь приливает к голове, испытывая невиданное прежде удовлетворение.

Он вспомнил годы упорных тренировок, бесчисленные неудачи и поражения, пережитые с детства. Ради приобретения этой совершенной силы он отдал почти всё своё время и силы, всецело погрузившись в мир боевых искусств.

Вспомнив поддержку наставника и горячие надежды родителей…Сян Юнь чувствовал, что все затраченные усилия того стоили.

Держа в руках короткий меч, Сян Юнь, казалось, уже ощущал, как перед ним открывается путь к ещё большему успеху и светлому будущему.

Начиная с этих соревнований на ринге, он взлетит ввысь и шаг за шагом поднимется к желанным облачным вершинам.

Вдруг он почувствовал, будто что-то из короткого меча хлынуло в его тело и проникло в сознание.

Его тело словно постепенно теряло контроль, а сознание погружалось в бездонную темноту…

Внизу, у помоста, Чжао Ваньси внезапно почувствовала лёгкий зуд в плече. Машинально почесав его, она ощутила проблеск беспокойства.

Пару дней назад, попросив старейшину взглянуть на талисман на спине, она обнаружила, что от него остались лишь смутные, едва заметные следы, казалось, готовые исчезнуть в любой момент.

Все эти дни Чжао Ваньси, следуя за девушкой-марионеткой на поединки, не только купалась в лучах славы, наслаждаясь восхищёнными взглядами толпы, получая различные почести и знаки внимания, но и заработала много серебра на еду, питьё и развлечения.

Особенно после того, как Линь Син и Бай Ии пережили несколько смертельных опасностей, влияние Проклятой Небом Одинокой Звезды, казалось, постепенно рассеялось. В последнее время вокруг неё больше не случалось ничего странного, и она уже почти забыла о своей особенности.

Можно сказать, что эти дни были, пожалуй, самыми счастливыми в жизни Чжао Ваньси.

Но, подумав о талисмане на спине, готовом вот-вот исчезнуть, она не смогла сдержать лёгкой тени тревоги.

Тем временем Тирана Кулака Мэн Тяньгао и Божественную Красу Великой Чистоты Жэнь Чжаотяня также поочерёдно пригласили на помост. Под одобрительные крики зрителей им вручили, соответственно, наруч и кинжал.

Бай Ии всё это время внимательно наблюдала за тем, как трое поднимались на помост, за всеми их движениями, подмечая малейшие изменения в их выражениях лиц, особенно те мимолётные моменты замешательства и растерянности.

Её мысли постепенно тяжелели, и её голос передавался уже не через девушку-марионетку, а напрямую проникал в сознание Чжао Ваньси.

— Линь Син оказался прав. Школа Великой Чистоты действительно использует мелкие предметы вроде кукол, ножей или мечей, чтобы внедрять в людей воспоминания…

В тот день, когда Линь Син в одиночку ворвался в главное отделение внешней школы и лично увидел, как промывали мозги людям из Секты Истребления Зла, он сразу же вспомнил ситуацию с учителем Бай.

Но поскольку в тот момент у него не было достаточной информации и он беспокоился о состоянии учителя Бай, Линь Син тогда не передал эти сведения девушке-марионетке.

Однако после похищения Сян Тяньци и получения от главы альянса дополнительных данных о сделках с воспоминаниями в Школе Великой Чистоты, Линь Син понял, что должен рассказать учителю Бай о некоторых вещах.

Даже если это может серьёзно повлиять на душевное состояние Бай Ии, он обязан был сообщить, ведь это могло касаться её дальнейшей безопасности.

И сейчас, услышав слова Бай Ии, прозвучавшие у неё в голове, Чжао Ваньси тоже ощутила тревогу.

— Им всем промыли мозги? — шёпотом спросила она.

— Ещё не уверена.

Чжао Ваньси не удержалась от уговоров:

— Мне кажется, тут становится опасно, старейшина. Может, лучше послушаться старшего брата и сначала вернуться?

Чжао Ваньси снова вспомнила талисман на спине, о котором не было известно, исчез он или нет. В её сердце возникло очень неприятное предчувствие.

«Неужели моя Проклятая Небом Одинокая Звезда снова начала действовать?»

Однако в голосе Бай Ии сквозила невиданная прежде решимость:

— Так или иначе, я хочу убедиться в этом лично. Подержи это. Если я скажу тебе бежать — будь готова.

Чжао Ваньси взяла у девушки-марионетки игрушечную кошку, и в её сердце всё сильнее росло зловещее предчувствие. Она хотела отговорить ту, но ощущала твёрдую решимость старейшины.

Бай Ии добавила:

— Не волнуйся слишком сильно. Я ведь тоже пришла сюда, имея некоторую уверенность. И насчёт твоей Проклятой Небом Одинокой Звезды… Кто знает, может, невезение обрушится на противника…

В это же время с помоста донёсся возглас:

— Приглашаем Хладнокровную Изверг Бай Ии подняться для получения награды!

Девушка-марионетка вдруг сорвалась с места, словно журавль, расправляющий крылья, легко и грациозно взмыла вверх, сделала в воздухе несколько переворотов и приземлилась на помосте, мгновенно вызвав бурю восторженных криков.

Возможность так легко и плавно выполнить эти движения, конечно, появилась благодаря тому, что Бай Ии только что применила Искусство Вселения Духа.

Обычно, поскольку Искусство Вселения Духа требовало больших затрат, Бай Ии всё время позволяла своему сознанию пребывать внутри игрушки, управляя девушкой-марионеткой через передачу сердца сердцу.

И действительно, как только она, применив Искусство Вселения Духа, завершила этот выход на помост, то сразу почувствовала слабость и поспешила вернуться в игрушечную кошку, чтобы отдохнуть.

Старейшина на помосте протянул девушке-марионетке маленький нож.

Увидев, что девушка неподвижно стоит на месте, старейшина просто сунул нож ей в руку.

Увидев это, Бай Ии снова применила Искусство Вселения Духа, перенеся своё сознание в тело девушки-марионетки.

Почти в тот же миг, когда её сознание переместилось в девушку-марионетку, Бай Ии ощутила, как из маленького ножа в тело марионетки хлынул поток чужого сознания.

Затем, словно рыба, попавшая на мель, это сознание металась внутри марионетки, но так и не смогло найти выхода.

Почувствовав это в чём-то знакомое сознание, в сердце Бай Ии поднялась буря сильных эмоций.

Страх, напряжение, потрясение, ужас…

«Такое же… Такое же… — Бай Ии с трудом могла принять увиденное. — Внутри нечто, подобное мне. Просто оно не изучало Искусство Вселения Духа, поэтому не знает, как управлять этой марионеткой.»

* * *

На улицах Города Чистого Неба.

Линь Син стремительно мчался в сторону Школы Великой Чистоты.

В его голове вновь и вновь прокручивались воспоминания о том, как он раз за разом погибал от рук женщины в белом.

«Второе Наследие, специализируется на боевых искусствах, особенно на искусстве меча. Что бы я ни использовал для контратаки, при моей текущей силе максимум, чего я могу достичь — это затянуть время. Победить её невозможно.»

В воспоминаниях Линь Сина, каждый раз после того, как она повергала его, она клала ему на голову куклу.

Затем чужое сознание, несущее с собой целый океан воспоминаний, врывалось в его море сознания.

Он чувствовал, как его тело постепенно теряет контроль.

Его сознание под напором этого океана воспоминаний, казалось, шаталось, постепенно трескалось и в конце концов погружалось в полную темноту.

А каждый раз, когда он приходил в себя, то обнаруживал, что уже обратил время вспять, вернувшись на дорогу перед входом в усадьбу.

«Я умер, но не той прежней, физической смертью, а скорее стиранием сознания.»

Тем временем в сознании Линь Сина постепенно вырисовывалась ужасающая догадка.

«Истинная суть Трактата о Преображении и Перерождении вовсе не ограничивается простой манипуляцией воспоминаниями…»

* * *

В это же время, на боевом ринге Школы Великой Чистоты.

Старейшина Школы Великой Чистоты перед девушкой-марионеткой внезапно показал насмешливую улыбку и медленно произнёс:

— Когда-то тот мальчишка из Учения Звёздного Сияния выпросил у меня крупицу воли боевых искусств. Я тогда размышлял, что же он затевает. А оказалось, он вернул мне такую интересную штуку. Твоё состояние и вправду гораздо интереснее, чем у Линь Сина, Ню Ихо и Му Тяньцзяо…

Внезапно девушка-марионетка перед старейшиной резко нанесла сокрушительный удар кулаком.

Бам!

Под потрясёнными взглядами бесчисленных зрителей кулак Бай Ии и ладонь старейшины Школы Великой Чистоты со страшной силой столкнулись.

Затем, под действием огромной силы столкновения, Бай Ии отбросило в воздух.

Девушка-марионетка, кувыркаясь, пролетела несколько десятков метров, затем мгновенно вскочила на ноги и, невредимая, бросилась бежать.

Глядя на эту сцену, старейшина равнодушно произнёс:

— Схватите её.

Стоявшие рядом Божественная Краса Великой Чистоты Жэнь Чжаотянь, Тиран Кулака Мэн Тяньгао и Владыка Громового Меча Сян Юнь почти мгновенно рванули вперёд. Скорость их была настолько высока, что в воздухе за ними остались три чёрные линии.

В другом месте.

— Беги скорее. В ту сторону…

В тот же момент, когда девушка-марионетка внезапно рванула в атаку, мысленный голос учителя Бай прозвучал в голове Чжао Ваньси.

Услышав эти слова, Чжао Ваньси, обхватив игрушечную кошку, повернулась и побежала в сторону, отличную от той, куда направилась девушка-марионетка.

Чжао Ваньси бежала и говорила игрушечной кошке в руках:

— Ст-старейшина, а что будет с марионеткой?

В её голове раздался ослабленный голос Бай Ии:

— Я уже отдала команду, дальше всё зависит от неё самой. Нам сейчас нужно немедленно вернуться. Сначала найдём место, чтобы открыть врата.

* * *

На улице Города Чистого Неба.

Линь Син, глядя на всё преследующих его учеников Школы Великой Чистоты, внезапно Духовным Зрением уловил, как с расстояния в двести метров к нему стремительно приближается энергия меча.

Если бы Линь Син не обрёл возвышение Духовного Зрения, он, вероятно, с трудом смог бы обнаружить эту энергию на таком расстоянии.

Но сейчас он внезапным движением ушёл в сторону, избежав энергии меча, однако остановился в продвижении вперёд.

Недалеко от него женщина в белом, смеясь, медленно приближалась.

— У тебя такое выражение лица…словно ты уже видел меня раньше?

В сознании Линь Сина одна за другой вспыхивали различные мысли.

«Для меня я уже умирал от её руки сотни и тысячи раз, и каждый раз смерть наступала от стирания сознания. Но для неё это лишь намерение в её мыслях. У неё нет опыта, который я приобрёл за множество циклов обращения времени, поэтому она не знает о моей сверхспособности…»

Для Линь Сина одна смерть часто могла означать бесчисленное множество смертей.

Потому что его бесчисленный разный опыт для противника всегда оставался одним лишь суждением.

В тот же миг, пока он размышлял, он уже снова использовал талисманные заклинания и Пламенного Дракона Великого Солнца.

Он мысленно отметил:

«Хорошо, что вчера пополнил снаряжение.»

Ослепительный огненный дракон закружился вокруг него и, следуя за продвижением Линь Сина, непрерывно прорывался наружу.

Женщина в белом не пыталась атаковать пылающего огненного дракона, а лишь шла параллельно Линь Сину и, поглаживая подбородок, произнесла:

— Есть один вопрос, который не даёт мне покоя, — в её обычно безумных глазах отразилась глубокая задумчивость. — Почему ты сбежал по дороге, когда был с главой Альянса Противников Чистоты? Если бы не сбежал, тебя уже взяли бы под контроль. Я всё думаю, неужели ты, как и тот мальчишка из Учения Звёздного Сияния, тоже обладаешь способностью к предвидению? Но почему тогда ты не смог заранее избежать моей погони? Лишь сейчас я немного начинаю понимать. Тот мальчишка из Учения Звёздного Сияния сказал, что тебя можно взять только живым, ни в коем случае не убивать. Значит, твоя способность срабатывает только при смерти. Ты можешь предвидеть собственную смерть? — женщина в белом показала ярко-красный длинный язык, облизала свои губы, и в её глазах вспыхнуло возбуждение. — Я и предположить не могла, что даже лёгкий контроль над тобой считается смертью?

Бах!

Полоса пламени метнулась прямо в женщину в белом, но та, увернувшись, избежала удара.

— Лёгкий контроль? — Линь Син холодно посмотрел на женщину в белом. — Ты называешь «лёгким контролем» отправку своего сознания в чужое тело, захват его плоти и стирание чужого сознания? Трактат о Преображении и Перерождении… — Линь Син фыркнул. — Так называемое перерождение — это просто стремление удержаться за жизнь, постоянно используя чужие тела?

Женщина в белом громко расхохоталась, указывая пальцем на лицо Линь Сина.

— Что это за выражение на твоём лице? Неужели ты разозлился? Чёрт, сейчас умру со смеху, как же много смешных людей я сегодня встретила.

В этот момент сбоку раздался ледяной голос Му Тяньцзяо:

— То, что он сказал, правда?

Женщина в белом, глядя на Му Тяньцзяо, с досадой произнесла:

— Эх, и ты тоже хочешь поиграть в игру убийства своих?

Му Тяньцзяо, не отрываясь, смотрела на неё и отчеканила каждое слово:

— Все, кто получил внедрённые воспоминания, были захвачены тобой?

Женщина в белом указала пальцем на свою голову и сказала:

— У нас есть их воспоминания, их плоть, характеры всех этих людей — мы и есть они… — видя, что лицо Му Тяньцзяо искажено убийственным намерением, женщина в белом вздохнула и с досадой произнесла: — Каждый раз надо проходить через это? Неужели и ты собираешься говорить мне что-то о человечности и тому подобном? Но реальность мира такова, что тот, у кого есть сила, может творить что угодно. Разве не таково ваше Учение Звёздного Сияния?

Му Тяньцзяо гневно выкрикнула:

— Наставник стремится положить конец смутной эпохе и вернуть миру покой. А ты — всего лишь трупоед, который безжалостно выжимает всех вокруг до последней капли, вытягивает жилы и сдирает кожу, чтобы выжать последнюю крупицу ценности, и даже трупы забирает себе.

Женщина в белом снова не смогла сдержать смеха.

— Ты говоришь об этом обманщике? Ты совершенно не понимаешь его и не знаешь, каковы его истинные цели. Ладно, — женщина в белом медленно подняла свой длинный меч и холодно произнесла: — Сегодня наигрались уже достаточно.

В это же время в темноте начало появляться множество учеников Школы Великой Чистоты, издалека окружив Линь Сина и Му Тяньцзяо.

— Вы двое…видели когда-нибудь божество?

Потрясающая небо и землю энергия меча, подобно поднявшемуся цунами, мгновенно поглотила улицы в радиусе ста метров.

— Я и есть божество.

Ужасающая энергия меча, словно волна, обрушилась на Линь Сина и Му Тяньцзяо.

Скорость этой энергии меча была поистине ужасающей, но её разрушительной силы было недостаточно, чтобы убить их.

Линь Син понимал, что женщина в белом перед ним больше не будет убивать его так легко, как раньше.

В предстоящей битве он уже принял решение стараться не получать ранений.

В такой момент рассчитывать на заклинания было уже поздно. Туманная человеческая тень проявилась у него за спиной. Его божественная душа мгновенно покинула тело.

Стопки бумажных талисманов вылетели из рюкзака и, управляемые Методом Покидания Оболочки и Управления, один за другим активировались.

Рёв!

Перед Линь Сином один за другим появились три Желтоголовых Исполина, извергнув соответственно огненные волны, смерчи и невидимый барьер, отразившие атаковавшую энергию меча.

С другой стороны непрерывно доносился треск ударов.

В восприятии Духовного Зрения Линь Сина фигуры Му Тяньцзяо и женщины в белом были словно две молнии, сплетённые в схватке. Ослепительные вспышки света меча и искры взрывались во тьме с каждым столкновением их мечей.

Внешне казалось, что это стремительный и равный бой, но в восприятии Линь Сина было видно, как на теле Му Тяньцзяо появлялись одна за другой тонкие кровавые полосы, будто её тело постоянно резали лезвиями.

«Не выйдет, если так продолжится, она обречена.»

Линь Син нахмурился, и в тот же момент Сфера Меча, превратившись в свет меча, со свистом метнулась в сторону женщины в белом.

Раньше, при поддержке Искусства Управления Предметами четвёртого уровня и возвышения Разделения Воли и Творение Формы, летающий меч Линь Сина уже был невероятно быстрым, а в глазах обычных людей мелькал словно светящаяся вспышка.

А после того, как Духовное Зрение обрело возвышение Небесного Зрения и Земного Слуха, скорость управления предметами Линь Сина чрезвычайно возросла, и свет меча на огромной скорости рассекал воздух, словно разрезая слой за слоем вязкие преграды.

К тому же сейчас Линь Син довёл до первого уровня и искусство меча Сердечная Связь с Мечом.

И вот в свете меча, в который превратилась Сфера Меча, появилось незримое намерение меча, ещё больше ускорив полёт и усилив мощь.

Сейчас летающий меч, рассекая воздушное пространство, ощущал всё возрастающее сопротивление атмосферы, словно погружаясь в морскую пучину. Но в глазах окружавших учеников Школы Великой Чистоты этот удар меча был уже подобен смутному лучу света, полностью выходящему за пределы их реакции.

Однако в следующий момент с сухим треском женщина в белом, всего лишь взмахнув мечом, отбросила Сферу Меча Линь Сина.

Му Тяньцзяо крикнула:

— Не обращай на неё внимания! Сначала помоги разделаться с учениками вокруг!

Окружающие ученики Школы Великой Чистоты, словно не жалея жизни, бросались на неё. Хотя Му Тяньцзяо с лёгкостью убивала их, те всё же сковывали её движения, и на её груди и бедре появились ещё два ранения от меча.

В сердце Линь Сина мелькнул беззвучный вздох, и он направил огненного дракона на учеников Школы Великой Чистоты. Распространяющиеся волны пламени поджигали одного ученика за другим, превращая их в факелы.

В этот момент три знакомые фигуры прорвались сквозь темноту и оказались рядом с Линь Сином.

Взгляд Ли Чжао, устремлённый на Линь Сина, был полон убийственной решимости.

— Мелкий вор! Это ты украл наши останки нечисти?!

Линь Син равнодушно ответил:

— Это всего лишь ваша компенсация мне.

Ли Чжао гневно зарычал:

— Тогда сегодня ты заплатишь жизнью!

Со стороны женщины в белом холодно прозвучала команда:

— Не убивайте его. Возьмите живым.

Трое из Секты Истребления Зла, получив приказ, взглянули на Линь Сина с полными враждебности выражениями лиц и тут же вступили в ожесточённую схватку.

Ли Чжао, окутанный вихрями и молниями, кружил вокруг Линь Сина, постоянно выискивая возможность для атаки и наращивая психологическое давление.

Цзян Юань же, извергая изо рта водяные потоки, непрерывно пыталась сбить пламя.

Стоявший рядом младший брат-соученик доставал один за другим метательные снаряды, целясь в тело Линь Сина, укрытое за огненным драконом.

Но нынешний Линь Син уже давно превзошёл ту силу, которой обладал при первой встрече с Ли Чжао. Его боевые способности за бесчисленные схватки с ними претерпели качественное улучшение.

Особенно под угрозой женщины в белом он перестал беречь талисманы.

Носящиеся повсюду языки пламени, вихри и водяная завеса, хоть и застилали зрение присутствующих, но не могли помешать восприятию Линь Сина, использующего Духовное Зрение.

Каждое движение всех на поле боя было теперь для него ясно как на ладони.

Сфера Меча, извергавшая свет меча, была подобна убийце, скрывающемуся в пламени и выжидающему шанс нанести смертельный удар.

После нескольких мгновений ожесточённой схватки огромный Желтоголовый Исполин внезапно поднял ураган, взметнувший к небу бушующее пламя.

Под прикрытием пламени позади младшего брата-соученика из Секты Истребления Зла внезапно проявилась смутная человеческая тень.

По мере исчезновения Талисманов Защиты Тела, один за другим вокруг младшего брата-соученика возникли невидимые барьеры.

Затем Сфера Меча превратилась в свет меча и стремительно метнулась вперёд.

Младший брат-соученик из Секты Истребления Зла, лишённый всех путей к отступлению, гневно зарычал, кое-как отразив несколько ударов, но его тело всё равно было изрублено светом меча в клочья.

— Младший брат! — в ярости закричали Ли Чжао и Цзян Юань, но смутная человеческая тень, мигнув, уже оказалась перед Цзян Юань.

Цзян Юань попыталась схватить её Духовной Силой, но Линь Син легко избежал захвата.

Затем взметнувшийся ураган поднял песок и камни, и в нём, сверкнув, свет меча пронзил грудь Цзян Юань.

— А-а-а! — Ли Чжао, извергая из себя вихри и молнии, словно небесный бог грома, спустившийся на землю, невзирая ни на что прорвался сквозь пламя, устремившись к телу Линь Сина.

На его теле мгновенно проступили обширные ожоги, а яростный гнев заполнил каждый его нерв, заставляя неотрывно смотреть на Линь Сина вдалеке.

Но в следующий миг смутная тень появилась у него за спиной, и свет меча вступил с Ли Чжао в стремительную схватку.

Затем перед Ли Чжао и за ним одновременно возникли два Желтоголовых Исполина, а Пламенный Дракон Великого Солнца полетел ему в ноги.

Невидимый барьер окутал его тело, а пламя температурой свыше двух тысяч градусов поглотило его.

Тело Ли Чжао, сотрясаемое яростными судорогами, быстро превратилось в обуглившийся труп.

Когда пламя наконец угасло, его обгоревшие останки всё ещё сохраняли лежащую позу с поднятой рукой и ползущие движения, направленные в сторону тела Линь Сина.

В это время дела у Му Тяньцзяо шли совсем плохо.

Под давлением света меча женщины в белом она уже почти превратилась в окровавленное месиво, её движения становились всё медленнее, а ранения от меча — всё серьёзнее.

Му Тяньцзяо крикнула:

— Я не сдержу её, беги скорее!

В этот момент она, казалось, уже больше не верила, что Линь Син способен помешать главе Школы Великой Чистоты, и лишь надеялась задержать женщину в белом, чтобы дать Линь Сину шанс на побег.

С треском взрывов два света меча непрерывно рассекали воздух в ночи.

Женщина в белом рассмеялась.

— Отлично, пусть бежит. Я обожаю погони.

Линь Син, глядя на их схватку, на мгновение погрузился в нерешительность. И как раз в тот миг, когда он думал, какой метод выбрать дальше, в темноте неподалёку внезапно вспыхнуло огромное зарево.

В густом треске выстрелов множество учеников Школы Великой Чистоты падали на землю, истекая кровью.

В темноте зазвучало цоканье высоких каблуков, и высокая стройная фигура медленно приблизилась.

— Линь Син, на этот раз ты слишком рисковал.

Цзин Шиюй медленно подошла к Линь Сину, а позади неё парил многоствольный пулемёт, из стволов которого ещё поднималась лёгкая дымка.

Линь Син широко раскрытыми глазами смотрел на это огромное оружие за спиной Цзин Шиюй и не удержался от вопроса:

— Как ты принесла сюда такую штуку?

Цзин Шиюй равнодушно ответила:

— Учитель Бай и Чжао Ваньси в панике открыли врата и пришли просить помощи. Я как раз обсуждала с Люй Мином и другими вопросы оружия, услышала их и сразу принесла одно поддержать тебя, — сказав это, она перевела взгляд на Му Тяньцзяо и женщину в белом и произнесла: — Прочь.

Едва прозвучало её слово, как шквал пуль бешено обрушился на женщину в белом. Тысячи выстрелов в минуту образовали плотную сеть огненных линий, разрывая в клочья все попадавшиеся на пути дома, стены и человеческие тела.

Женщина в белом явно не собиралась вступать в лобовое столкновение с этим ужасающим оружием и мгновенно рванула в сторону, уворачиваясь от огня и одновременно стремительно приближаясь к Цзин Шиюй.

Увидев это, Линь Син немедленно направил огненного дракона, чтобы преградить путь женщине в белом.

Благодаря их взаимодействию женщину в белом удалось удержать в сотне метров, заставляя её метаться в стороны под огнём пулемёта, но так и не давая приблизиться.

Но, видя, что даже шквал тысяч пуль в секунду по-прежнему не может ранить женщину в белом, в глазах Цзин Шиюй не могла не мелькнуть тень страха.

— Это мастер второго Наследия?

Линь Син кивнул и спросил:

— На сколько ещё хватит патронов?

Цзин Шиюй с досадой ответила:

— Максимум на минуту. Как ты умудрился нарваться на такого монстра?!

Линь Син понимал, что после того, как у Цзин Шиюй кончатся патроны, под натиском женщины в белом их гибель будет лишь вопросом времени.

Если только он не обретёт за это короткое время силу, способную противостоять женщине в белом.

«Достаточно поднять Сердечную Связь с Мечом до четвёртого уровня и получить возвышения. Затем также заменить возвышение в медитации на Безбрежное Море Энергии. Тогда я смогу постичь второе Наследие — Благородный Мечник. Но…успею ли я? И к тому же она уже не будет убивать меня. А тот, кто сможет убить меня…»

Линь Син посмотрел на стоявшую рядом Цзин Шиюй. Не прибегая к самоубийству, единственным, кто, казалось, мог убить его сейчас, оставалась лишь она.

Особенно пулемёт под её контролем обладал огромной мощью, и если бы она прострочила его вблизи, это неминуемо означало бы смерть.

Тем временем женщина в белом в темноте стремительно перемещалась и даже намеренно стала преследовать Му Тяньцзяо, заставляя шквал пуль проноситься и в её сторону.

Безумный смех непрерывно раздавался в ночи.

— Не останавливайтесь! Не останавливайтесь! Охренеть какая круть! Продолжайте сопротивляться изо всех сил! Дайте мне ещё больше интересных воспоминаний!

Глядя на фигуру, что стремительно мелькала в темноте, но в которую невозможно было попасть, тревога в глазах Цзин Шиюй становилась всё сильнее, а тяжёлое давление с уменьшением патронов нарастало в её сердце.

Но то, что произошло в следующий миг, шокировало всех ещё больше.

Женщина в белом издала яростный клич, и двенадцать лучей света меча внезапно вырвались изнутри её собственного тела, проявившись за спиной.

Несколько прядей её волос мгновенно поседели, а на лице проступили морщины.

— Не могу сдержаться не могу сдержаться не могу сдержаться не могу сдержаться… — женщина в белом в безумном возбуждении кричала: — Сегодня я как следует поиграю с вами!

Двенадцать лучей света меча за её спиной, следуя движениям её тела, метались во все стороны.

В треске и звоне женщина в белом снова стала прорываться в сторону Линь Сина и Цзин Шиюй, и взмахи света меча один за другим отбивали летящие в неё пули.

Глядя на всё приближавшуюся женщину в белом, сердце Цзин Шиюй упало, и она с изумлением спросила:

— Кто эта женщина? Даже среди мастеров второго Наследия таких точно немного!

Линь Син мрачно ответил:

— Возможно, это воплощение главы Школы Великой Чистоты.

Услышав эти слова, у Цзин Шиюй ёкнуло сердце.

— Как ты умудрился навлечь на себя её гнев?

Она посмотрела на Линь Сина, подумав:

«Если так продолжится, мы оба погибнем.»

Цзин Шиюй вспомнила, как в прошлой битве в ущелье Линь Син раз за разом, не жалея себя, защищал её.

Она мысленно отметила:

«Если я останусь, то смогу задержать этого монстра хотя бы ненадолго…»

Пока Цзин Шиюй подбирала слова, Линь Син, ощущая, как всё ближе накатывает безумное убийственное намерение, постепенно принял решение.

«Нужно действовать быстрее. Если так продолжится, не говоря уже об этой женщине, Школа Великой Чистоты в любой момент может прислать ещё врагов.»

Но как заставить стоящую рядом Цзин Шиюй захотеть нанести ему смертельный удар?

Откровенно рассказать ей?

Или самому атаковать её, спровоцировав ответный удар?

Глядя на Цзин Шиюй перед собой и вспоминая множество уже начавших стираться воспоминаний, связанных с ней, в сердце Линь Сина постепенно созрело решение. Он знал, что нынешняя Цзин Шиюй — уже не та, кто станет убивать его в ответ на лёгкую провокацию.

— Цзин Шиюй. Послушай меня, у меня есть способность обращать время вспять, но для её активации необходима моя смерть, — Линь Син сжал ладонь Цзин Шиюй и произнёс: — Но я не могу совершить самоубийство.

Он почувствовал, как ладонь Цзин Шиюй резко сжала его.

В сознании Цзин Шиюй всплыли странные отношения Люй Мина и людей из современного мира, загадочные диалоги Линь Сина с учителем Бай, необычные поступки Линь Сина…

Она медленно проговорила:

— Ты хочешь, чтобы я убила тебя?

— Только так есть шанс победить её.

Цзин Шиюй прикусила губу и со вздохом произнесла:

— Почему ты всегда идёшь на такой риск, зачем тебе было приходить в Школу Великой Чистоты?..

Линь Син горько усмехнулся.

— Потому что я не хочу забывать тебя, не хочу забывать учителя Бай и других, не хочу забывать…

Ароматный запах коснулся его лица, и влажное ощущение уже перекрыло губы Линь Сина.

Почувствовав повернувшуюся и поцеловавшую его Цзин Шиюй, сознание Линь Сина, казалось, на миг погрузилось в пустоту.

— Лучше бы ты не обманывал меня, — Цзин Шиюй крепко обняла его и, подняв голову, посмотрела на Линь Сина. — Линь Син, я просто хочу жить вместе с тобой.

Прежде чем Линь Син успел что-либо осознать, паривший в воздухе пулемёт стремительно развернулся, и ужасающий поток металла понёсся в спину Цзин Шиюй.

Под потрясёнными взглядами бесчисленных присутствующих шквал пуль пронзил тела Линь Сина и Цзин Шиюй, разорвав их на куски.

* * *

В направлении постоялого двора.

Ню Ихо, весь в крови, сидел на земле.

Глядя на медленно выходившего из темноты вдали дядюшку-наставника Сун, на его бледном лице застыла насмешливая улыбка.

— Великая Чистота, должен сказать…ты действительно слишком глуп.

Дядюшка-наставник Сун равнодушно смотрел на него и безучастно произнёс:

— Можешь попробовать бороться словами, сегодня у меня ещё есть немного времени.

— Думаешь, я блефую? — хоть Ню Ихо и сидел на земле, он излучал подавляющую уверенность, от которой старику перед ним стало не по себе. Ню Ихо продолжил: — Ты, старый абориген, вообще не понимаешь нынешнюю мировую ситуацию. В мире грядут великие перемены, хлынет Духовная Энергия, и до начала всего этого осталось максимум девять месяцев. Разве ты не понимаешь, что это значит? До того как Духовная Энергия вырвется наружу, война, охватывающая два мира, может разразиться в любой момент. Если эта великая война разразится, то стороны не прекратят бой, пока одна из них не будет полностью покорена, и до тех пор война не закончится. Все остальные восемь великих школ, кроме Школы Великой Чистоты, терпят, таятся…выжидая того дня, когда начнётся прилив Духовной Энергии. Кх-кх-кх… — Ню Ихо посмотрел на кровь, которую откашлял, равнодушно вытер её и продолжил: — А ты в это время ради такой ничтожной сиюминутной выгоды берёшь на себя риск навлечь гнев всех сил двух миров, — он медленно поднял голову и уставился в небо. — Ты думаешь, ты зло? Ты высок? Сильнее тех простолюдинов, которых ты столько лет угнетал? Ты как ребёнок, который постоянно хвастается своими игрушками, целыми днями попирая муравьёв и считая это своими достижениями. Сегодня…подними голову и хорошенько посмотри. Посмотри на истинное человеческое зло.

Старик с недоумением поднял голову и увидел, как в озарённом лунным светом ночном небе невероятно огромная чёрная тень медленно разрывает облака и опускается над Городом Чистого Неба.

* * *

Мгновением ранее.

На высоте двух тысяч метров над Городом Чистого Неба.

На огромном дирижабле.

Старец с седыми волосами смотрел вниз на город. Это был не кто иной, как Мудрец Небесной Оси, которого Линь Син встречал ранее в современном мире.

Он спокойно спросил:

— Ну как? Мы не опоздали?

Молодой человек рядом ответил:

— Получили сообщение от Ню Ихо. Великая Чистота начал действовать раньше времени и сейчас захватывает Линь Сина.

Мудрец Небесной Оси продолжил расспрашивать:

— Как обстановка в современном мире?

Другой молодой человек ответил:

— Они согласились. При условии наших гарантий о том, что Линь Син не попадёт под контроль Школы Великой Чистоты, они готовы на ограниченное сотрудничество с нами.

Мудрец Небесной Оси усмехнулся.

— О? Тогда нам повезло. Или, может, у этого города внизу просто чёрная полоса? — Мудрец Небесной Оси, глядя на раскинувшийся под ногами Город Чистого Неба, покачал головой. — Просто…несчастья бьют через край, бедствие на пороге.

Казалось, в его блуждающем взгляде места всех ключевых сражений были как на ладони, глубоко запечатлеваясь в его памяти.

Спустя мгновение, по приказу Мудреца Небесной Оси, одна за другой на дирижабле стали открываться наружные двери, ведущие в другой мир.

Вслед за этим в Зеркальный Мир из современного мира упали ракеты.

В тот же миг в глазах Мудреца Небесной Оси вспыхнула яркая молния, и, окружённый слоями электрических разрядов, он вылетел из дирижабля и устремился вниз, к Городу Чистого Неба.

Бум!

Молнии разрывались в небе, и ракеты одна за другой, повинуясь воле Мудреца Небесной Оси, последовали за ним, направляясь к городу внизу.

Продолжая падать под напором неистового ветра, у Мудреца Небесной Оси, глядя на разные уголки Города Чистого Неба, возникали мысль за мыслью.

«Наш мир был слаб целых сто лет. У них уже не осталось решимости принять решение о начале войны. Но реальность такова…что мы должны, пока у нас есть временное превосходство в силе и до того как великие перемены в мире начнутся, максимально стремительно истреблять опасные цели в Зеркальном Мире. К счастью, они хотя бы понимают важность Линь Сина. Если у них не хватает смелости, то я помогу им начать войну.»

Мудрец Небесной Оси сложил руки в даосскую печать, на его теле вспыхнул ослепительный электрический свет, превратившись в незримые волны, распространившиеся во все стороны.

«Аборигены Зеркального Мира, почувствуйте, что такое изначальное человеческое зло.»

С даосской печатью, указывающей вперёд, огненные полосы на небе устремились вниз, к различным частям Города Чистого Неба.

Под потрясёнными взглядами бесчисленных горожан небо пронзили молнии и гром.

Затем несколько огненных полос обрушились с неба с невероятной скоростью, упав прямо на территорию Школы Великой Чистоты.

Оглушительные раскаты грома потрясли землю.

Огромный огненный шар взметнулся в центре города, и ослепительное пламя озарило ночное небо.

Некоторые были пронзены разлетающимися осколками, у других ударной волной разорвало внутренние органы, третьи, обожжённые высокой температурой, с криками падали на землю.

Пламя и дым разлетались повсюду. Бесчисленные люди в ужасе кричали и разбегались.

Но небесные «метеоры» вскоре обрушили второй и третий удар…

С оглушительным грохотом башня Школы Великой Чистоты, возвышавшаяся в центре города, на глазах у потрясённой толпы начала рушиться.

Большинство людей вообще не понимало, что происходит, им лишь казалось, что весь город погрузился в море огня.

В это же время человекоподобная фигура, обвитая электрическими разрядами, уже спустилась с неба над превращёнными в руины владениями Школы Великой Чистоты.

— Великая Чистота…

В этот момент один старец внезапно рванул с места, взметнув пронзительный свет меча, и обрушился на Мудреца Небесной Оси с расстояния в несколько сотен метров.

Но ему не дали ни малейшего шанса приблизиться.

Мерцающие электрическими разрядами «метеоры» с невероятной скоростью выстрелили из-за спины Мудреца Небесной Оси, превосходя скорость звука.

Температура в тысячи градусов охватила фигуру старца, и ударная волна, способная раздавить сталь, пронеслась по его телу.

Затем второй, третий удар… В ослепительном огненном свете что-то, казалось, упало вниз, но уже не имело человеческого облика.

— …сегодня я пришёл…

Среди руин на земле одна за другой фигуры с криками бросились в небо, обрушивая на Мудреца Небесной Оси яркие всплески энергии меча.

Но под очередными вспышками ослепительного пламени они один за другим превращались в изувеченные обугленные останки и падали на землю.

На лице Мудреца Небесной Оси промелькнула жестокая улыбка.

— …чтобы полностью истребить всех вас.

В следующий момент ещё больше огненных полос обрушилось с неба, словно метеоры, уничтожая всю территорию Школы Великой Чистоты.