Перевод: Astarmina

Я оглянулся, надеясь на что-то, но Лукас, который ранее склонил голову и отступил, когда подошла Вивиан, уже устроился далеко в углу у стены и смотрел в мою сторону.

Это было именно то идеальное место, которое хотела я.

Он занял лучшее место, а меня оставил в гуще событий...

Даже если не знаю правил этикета, точно понимаю, что это неправильно.

Увидев, как Лукас салютует бокалом в ответ на мой взгляд, я отвернулась. В этом мире мне никто не поможет.

Если сейчас побегу, он, наверное, бросится меня ловить.

Может, сбежать... Пока я серьезно размышляла об этом, мельком взглянув на туфли, Мия обратилась ко мне:

— Теперь мы остались вдвоем, Селина.

— А, да.

— Правда... ты все еще говоришь мо мной формально? Как обидно...

Мия, выглядя расстроенной, нахмурила брови и огляделась вокруг. Все делали вид, что не обращают на нас внимания, но на самом деле следили.

Похоже, такое внимание удовлетворяло любительницу быть в центре внимания — Мия широко улыбнулась и приблизилась лицом к моему уху.

— Поэтому... ты действительно потеряла память? Или строишь какой-то интересный план?

Ах, какая же она сентиментальная девушка.

Стоя в самом центре бури и натиска, она, вероятно, считаешь себя оком бури. И большинство из тех, кто наблюдал за нами, видимо, тоже думали об этом.

Они даже не осознавали, что на самом деле походили на опавшие листья, носимые ветром.

Однако в жизни проще следовать мнению большинства. Если возникает неудобный вопрос, можно просто подтолкнуть кого-то рядом и сказать: «Этот человек ответит за меня».

В этом смысле я просто решила приспособиться к этой стороне.

Да, будь ты хоть оком бури, хоть листом на ветру — делай, что хочешь, но давай сохранять между нами определенную дистанцию.

Размышляя об этом, я отступила на шаг назад.

Покрасневшие глаза, выражающие смущение, поспешно братились ко мне, когдаа она повернулась, и я слегка выставила перед собой руки, сохраняя подходящую дистанцию.

Ну, на этом всё.

— Кажется, то, что мы раньше были близки, всё-таки правда... Но сейчас я совершенно ничего не помню.

Мия смотрела на меня с открытым ртом, оглядываясь по сторонам, а затем подавила замешательство.

Хотя она выглядела непринуждённо, словно спрашивая, не шучу ли я, в её взгляде уже звучала сейсмическая тревога.

— Это... немного обременительно.

***

Взгляды людей быстро скользили друг по другу.

В этот момент на вечеринке по случаю помолвки образовалось несколько групп.

Те, кто льстили наследному принцу, заменяющему императора, чтобы произвести хорошее впечатление. Те, кто льстили герцогской чете, чтобы понравиться им. Те, кто льстили главным героям дня – принцу и принцессе.

А также молодые мужчины и женщины, которые пытались подружиться с принцессой, потерявшей память после тяжелой болезни и известной интересным дерзким характером.

В итоге, эта вечеринка напоминала колышущееся тростниковое поле или виляющие собачьи хвосты.

Среди всех этих людей молодые дамы были заняты поисками стоящих мужчин, активно вращая глазами по сторонам.

Однако один из них сегодня являлся главным действующим лицом помолвки, а тот знаменитый рыцарь из семьи герцога, который сопровождал молодую герцогиню, внезапно исчез.

В конце концов, пока каждый из них выжидал момент, пытаясь найти подходящее время для реализации первоначальной цели – проекта по сближению с герцогиней, потерявшей память, первенство было отнято у них девушкой с тёмно-синими волосами — Вивиан Йонас, дочерью графа Йонаса, известного бизнесом в сфере пошива одежды.

Бизнес аристократов часто заключался не в прямом управлении торговыми компаниями, а в косвенном участии через инвестиции.

Семья графа Йонаса была одной из таких. Практически все ателье имели долю участия графа Йонаса, и поэтому Вивиан естественным образом стала лидером в мире моды.

Вивиан, обладательница весьма завидного титула аристократической леди и законодательницы мод, после дебюта в прошлом году искала группу, к которой могла бы присоединиться.

Группы аристократических леди были своего рода социальными клубами, где все вместе наслаждались чаепитием, ходили на вечеринки и проводили время вместе.

Конечно, их истинной целью было не укрепление искренней дружбы, а поиск хороших брачных партнеров, деловых связей, интересных слухов, выгодных сплетен и так далее.

Вивиан, решившая продолжить дело отца, завершила исследования за год и недавно определилась с группой, к которой хотела присоединиться.

Это была группа принцессы Селины Уайт.

Говорили, что у Селины непростой характер. Все вокруг неё якобы ходили на цыпочках, стараясь ей угодить.

Однако люди из этой группы не спешили расходиться. Какова причина?

«Потому что это выгодно».

На самом деле, эта группа обычно не очень охотно принимала других людей и имела тенденцию хвастаться титулом фрейлины Селины так, будто он принадлежал им самим, поэтому Вивиан почти отказалась от этой затеи...

Принцесса потеряла память!

Хотя неизвестно, насколько серьёзна эта потеря памяти, но судя по тому, что информация «она потеряла память», которая могла быть опасной, была заранее распространена герцогской семьёй...

«Она, скорее всего, забыла большинство людей из высшего общества, поэтому не обижайтесь, если она вас не узнает».

Для Вивиан это был шанс. Ситуация, когда все оказались на одной стартовой линии.

Если она сможет завоевать сердце Селины, то не только станет частью группы, но и сможет занять довольно высокое положение в ней.

Вивиан улыбнулась, не отрывая взгляда от прекрасной голубой куклы, видневшейся вдалеке. Кажется, благородные дамы засекают время, когда подойти и заговорить...

В бизнесе самое важное — время и уверенность. Если будешь мяться, упустишь возможность заработать.

Смелым достаётся красавица... нет! Пачка денег.

Вивиан представила своё успешное будущее и сделала шаг вперёд.

И тут же очень смутилась.

Судя по чутью, развитому с детства, помогая отцу в его делах, сейчас Селина ни капельки не интересовалась ею.

Определённо, действительно! Ни капелюшечки.

Было ясно, что она автоматически отвечала на его слова.

Атмосфера была совсем другой, чем у Селины, которую она видела издалека в прошлом году.

Раньше она не была такой, была проще и... более... эмоциональной... поэтому сегодняшний план заключался в том, чтобы осыпать её похвалами...

Но почему-то сегодняшняя Селина казалась не просто далёкой от слова «эмоциональная», но и вовсе с ним не связанной.

Боясь, что от похвал та начнёт тереть руки и уйдёт, Вивиан просто поддерживала разговор, наблюдая за атмосферой.

Что это, что же это? Неужели потеря памяти так меняет характер?

«Узнаешь, только если сама потеряешь память».

Когда услышал от Селины ровно двадцать первый короткий ответ, она почувствовал, как внимание людей переключилось с нее на что-то другое.

Тук. Тук. Тук.

Когда все пытаются ступать легко, есть только один человек, который может появиться с таким явным присутствием.

«Мия Лашапель...»

И без того Вивиан уже была на грани кипения из-за того, что на любую тему Селина отвечала безжизненным коротким «а...», но теперь, увидев эту чрезвычайно неприятную леди, которая всем своим видом заявляла: «Я лучшая подруга принцессы Селины, и никто не может вмешаться в наши отношения», она почувствовал, что ее вот-вот стошнит.

«Сегодня явно не мой день».

Мия использовала уважительную форму обращения к себе, а неформальную — к принцессе, косвенно указывая на их близкие отношения, и напомнила об их социальном положении, торжественно произнеся ее полное имя с титулом «графиня Вивиан Йонас». Заметив это, Вивиан мысленно покачала головой и отступила.

Но отступая, она не чувствовала особой горечи.

Потому что... она была абсолютно уверена, что эта Мия тоже испытает то же самое чувство, которое Вивиан испытала, разговаривая наедине с Селиной: «Я... сейчас разговариваю с куклой, сама с собой или с живым человеком?..»

«Эй, теперь ты тоже это испытаешь».

Вивиан устало взяла приготовленный поблизости напиток и залпом выпила его.

Это, конечно, не было благородным поведением, но сейчас важно было подавить пожар.

Как Вивиан и предполагала... Мия пребывала в крайнем замешательстве.

«Что с ней?..»

Обычно она бы грубо разговаривала даже с незнакомой знатной девушкой, но теперь она вежливо обращается к ней... и теперь что? С-смущается?!!

Мия быстро оглянулась вокруг. Хоть они и не показывали этого, но было очевидно, что люди перешептывались именно об этой её унизительной ситуации.

Ха!

Она почувствовала, как её лицо покраснело.

Сколько усилий она приложила, чтобы занять место её лучшей подруги, а теперь из-за какой-то потери памяти это место... Это было недопустимо.

Да, с самого начала она была испорчена по своей природе.

Мия знала это о ней. Ведь она чувствовала это, будучи с ней неразлучной. Селина настоящая стерва, чистая правда.

Злодеев тянет к злодеяниям.

Даже если сейчас она прячет когти, пума не становится домашней кошкой.

К тому же, Мия знала, в какие моменты злодеяния Селины сияли ярче всего.

Если создать подходящую ситуацию, её истинная природа проявится, а она станет ключом к воспоминаниям.

Закончив размышлять, Мия снова изогнула уголки губ. Было ясно, что всё пойдёт по её плану.

— Какое несчастье! Как обидно... Ведь мы были так близки.

Окружающие аристократки мысленно цокали языками, наблюдая за поведением Мии.

Было очевидно, что сегодня, чтобы приблизиться к Селине, придётся иметь дело с ней, которая не отступала даже после такого унижения.

В итоге аристократки, выжидая следующей возможности, отходили на шаг и вели личные разговоры.

Конечно, время от времени они бросали взгляды на этих двоих, надеясь на возможный шанс.

***

Кажется, Мия плохо понимала, что ей говорят.

Это для меня обременительно, я хотела сказать «давай держать дистанцию», а также «я тебя даже не помню, просто уходи».

Но вместо того, чтобы просто уйти, она на мгновение замешкалась, а затем её жесты стали ещё более преувеличенными.

Видимо, она почувствовала угрозу от того, что люди отдалились от неё на шаг. Ей хотелось получить всё внимание мира, но это не получалось.

Теперь, наблюдая за её телодвижениями, которые переросли из уровня театральной постановки в настоящий мюзикл, я внутренне вздохнула.

Ладно, делай что хочешь.

Как будто услышав мои мысли, Мия, которая с энтузиазмом пережёвывала воспоминания, которых я даже не знала, на мгновение замолчала и прищурила глаза.

Её ярко-красные губы изогнулись в улыбке, словно демонстрируя: «Вот что значит быть злодейкой!»

— Ах, я хочу пить. Хочется чего-нибудь выпить.

Я просто без особого интереса наблюдала за тем, что эта жалкая девчонка снова собирается делать.

Если сравнивать с мюзиклом, это был момент, когда должна была начаться песня...

Громкие, невежливые шаги прошли мимо меня. Мия, любительница привлекать внимание, направлялась к человеку, которого я хорошо знала.

«Эйден».

Хм.

Как просто и глупо.

Если злодей настолько бездумно глуп, он может даже вызвать сочувствие у людей. Поэтому, наверное, Мия осталась не «злодейкой» как таковой, а всего лишь правой рукой злодейки.

Вероятно, было бы интереснее снимать сольное шоу одного человека.

С остывшими эмоциями я холодным взглядом наблюдала за действиями Мии.

— Ой, кто это? Это же верный слуга нашей Селины? Как ты оказался на вечеринке?

Дворяне не проявляли особого интереса к Эйдену.

Как бы ни была непревзойденна и привлекательна его внешность — это всего лишь поверхностное, ведь его кровь не дворянская.

Это могло быть хорошим дневником для наблюдения издалека, но с ним обращались как с чем-то менее ценным, чем простая картина.

Действительно, как нищий.