Толстые и тяжёлые ворота были снесены.

Когда мы четверо вошли, то нас ждали оборонительные дроны.

На дронов, которые одновременно стреляли лазерами, обрушился наш Иссэн.

Удары достигли и деревьев, и зданий в саду, и особняк наместника был разрезан на куски.

Я, найдя снайпера на крыше, разрубил выпущенную им пулю.

— Вы что, ждали? Похоже, у вас хороший слух.

Когда я медленно шёл, то не было видно некомбатантов.

Похоже, они, зная, что мы придём, заранее эвакуировались.

Вместо них были расставлены телохранители и солдаты.

Когда они, с оружием в руках, показались из окон, то Фука продемонстрировала Иссэн.

Когда телохранители и солдаты, которые на мгновение показались, были разрублены, то Рихо сказала:

— Старший ученик, я пойду туда.

Она указала на правую сторону особняка.

Фука, обнажив катану, указала на левую сторону.

— А я — сюда.

Впереди чувствовалось присутствие учеников основателя стиля Иссэн.

Если мы разделимся, то они начнут действовать.

— Делайте, что хотите. Но если там будет учитель основателя стиля Иссэн, то сообщите мне.

Фука выглядела скучающей.

— Кто первый, тот и прав, да? Я ведь тоже хочу сразиться с учителем.

И Рихо согласилась с мнением Фуки.

— Только старшему ученику везёт.

Да, я — хитрый человек.

— И что?

Когда я им улыбнулся, то они отвернулись.

Получив их согласие, я, взяв Эллен, вошёл в особняк.

— Я научу этих ублюдков из основателя стиля Иссэн настоящему стилю Иссэн.

◇

Проводник и Гудвар наблюдали с неба, как Лиам и его люди врываются в особняк наместника.

— Шоу начинается.

Проводник, раскинув руки, был рад тому, что Лиам сам попал в ловушку.

Может, он и сможет вырваться.

Но сюда приближалась большая вражеская армия.

Даже если он и выберется отсюда, то Лиам был как мышь в мышеловке.

Гудвар был взволнован битвой между последователями стиля Иссэн.

— Сражайтесь. Проливайте больше крови. Сражение — это моё развлечение. Смысл вашего существования — развлекать меня, рискуя жизнью.

Гудвар, который видел в людях только инструмент для развлечения, был заинтересован тем, как умрёт Лиам.

Проводнику было всё равно, как, лишь бы Лиам умер.

— Тебе некуда бежать, Лиам. Сегодня — день твоей смерти!

◇

Фука шла по внутреннему двору особняка наместника.

Она, отделившись от Лиама и его людей, шла, сражаясь с нападающими дронами и телохранителями.

Картина, где враги падали один за другим, просто от того, что Фука шла, наверное, была бы непонятна для обычного человека.

Когда Фука остановилась, то в нескольких десятках сантиметров от неё было нанесено несколько Иссэн.

Земля была разрезана и изрыта.

Когда она подняла голову, то на крыше здания были ученики основателя стиля Иссэн.

Среди них был и один из старших учеников, которого она встречала раньше.

— Вы что, действительно ворвались? Вы — настоящие идиоты.

Ученики основателя стиля Иссэн громко смеялись.

Фука, слабо улыбнувшись, разрубила всё вокруг двумя мечами с помощью Иссэн.

Но противники были из того же стиля.

Они, отразив её удары Иссэн, не дали ей убить ни одного.

Фука не удивилась этому.

Ученики основателя стиля Иссэн, увидев такую Фуку, были уверены в своей победе.

Ведь их было десять.

Даже если каждый из них и уступал Фуке, то разница в численности была подавляющей.

Старший ученик, посмотрев на Фуку, поднял уголки губ.

— То, что вы, малочисленные, разделили силы, — похоже, вы не знаете тактики. Или вы зазнались из-за того, что до сих пор не было врагов?

Фука, которую обвинили в зазнайстве, тихо обнажила два меча.

Она встала в боевую стойку.

Стиль Иссэн — это школа, в которой нет боевых стоек.

Когда старший ученик сделал удивлённое лицо, то Фука, несмотря на невыгодное положение, смеялась.

— Много говоришь, ублюдок. Быстрее нападайте, слабаки-и-и-и!!

Иссэн Фуки был нанесён вокруг, и ученики, как и раньше, попытались его отразить.

Но несколько не смогли отразить, были разрублены, и брызнула кровь.

Когда старший ученик, удивившись, посмотрел туда, то его катана была сломана.

Старший ученик, посмотрев на Фуку, стиснул зубы.

Фука же, наоборот, была недовольна.

— Трое. Меньше, чем я думала.

Увидев, что Фука снова встала в боевую стойку, старший ученик крикнул своим союзникам:

— Атакуйте все вместе! Не давайте ей контратаковать!

Фука, увидев, что враги стали серьёзными, свирепо улыбнулась.

— С самого начала так и надо было.

◇

Тем временем.

К Рихо пришёл один мужчина.

— У меня — один? Мне не повезло.

На Рихо, которая выглядела разочарованной тем, что противник — всего один, тот назвался.

— Я — первый ученик основателя стиля Иссэн. Не сравнивай меня с другими.

Мужчина с суровым лицом назвался первым учеником.

Рихо немного заинтересовалась.

Когда она, для пробы, нанесла Иссэн, то мужчина отразил Иссэн Рихо.

Между ними посыпались искры, но они возникали рядом с Рихо.

Оттесняли Рихо.

— Похоже, ты действительно — первый ученик.

— Для девчонки ты неплохо справляешься. Я могу сделать тебя своей ученицей.

На предложение мужчины Рихо разозлилась.

У Рихо были длинные тёмно-синие волосы, и она, из-за своей спокойной одежды, часто казалась скромной.

Так как Фука любила яркую одежду, то они казались противоположностями.

Но более эмоциональной была Рихо.

На лице Рихо исчезло выражение.

— Мусор, не зазнавайся.

Когда Рихо выпустила жажду убийства, то её волосы слабо зашевелились.

Напряжённая атмосфера в особняке мгновенно стала холодной.

Первый ученик, увидев это, был спокоен.

Ведь он верил, что он силён.

— У тебя хорошая внешность, я думал сделать тебя своей любовницей, но жаль.

Между ними снова посыпались искры.

Они оба наносили Иссэн и сталкивались.

В коридоре особняка появилось много царапин, и стёкла, разбившись, вылетели.

Стены, потолок, пол — всё было разрезано.

Когда первый ученик сделал шаг вперёд, то Рихо сделала шаг назад.

Увидев это, первый ученик нахмурился.

— Я не прощу никого, кто мне возражает. Даже если ты и девчонка, то будь готова.

Когда он сделал шаг вперёд, то Рихо сделала шаг назад.

Лицо Рихо стало суровым, и у неё пошёл холодный пот.

◇

Я, перед большой дверью, остановился.

— Эллен, ты жди здесь.

— Учитель?

— …Девятнадцать. Учитывая, сколько сражаются Рихо и Фука, то оставшийся — это наместник в глубине? Ты уходи отсюда.

— Н-но!

— Сейчас ты будешь мешать.

Когда я посмотрел на неё, то Эллен, опустив голову, убежала.

Когда я смотрел ей в спину, то я думал, что сказал слишком много, но ничего не поделаешь.

…Потому что сейчас у меня нет余裕.

Почувствовав сильное присутствие стиля Иссэн, я один открыл дверь и вошёл.

Меня ждали девятнадцать учеников основателя стиля Иссэн.

Когда большая дверь с шумом закрылась, то я услышал тяжёлый металлический звук.

Похоже, её заперли.

— Бесполезно.

Хоть и дверь можно было снести одним Иссэн, но я не понимал смысла её запирать.

Когда я посмотрел вперёд, то несколько мужчин вышли вперёд.

Они были сильнее остальных.

— Добро пожаловать, господин Лиам.

— Когда называешь моё имя, то добавляй «господин».

Я не хотел видеть павший стиль Иссэн.

Хоть и ученики и разозлились на моё поведение, но трое перед ними были другими.

Они смеялись.

— Простите. Мы — старшие ученики основателя стиля Иссэн. Мы с вами — из одного стиля. Мы будем уважать вас как старшего.

Хоть и они и называли меня старшим, но мне не нравилось их лицо, как будто они были выше.

— Хватит болтовни. Почему вы не нападаете?

Старший ученик, ухмыльнувшись, предложил мне сделку.

— Просто. Не хотите ли вы заключить сделку взамен на жизнь?

— …Я хотя бы выслушаю.

— Наш господин, наместник, восхищается господином Лиамом. Если вы заключите с ним союз, то мы можем вас простить. Ну, в будущем вам придётся работать на господина наместника.

Восхищается мной? Это, конечно, интересная история, но говорить, что вы меня спасёте, — это наглость.

И к тому же, чтобы я был под ним?

…Не зазнавайся, наместник.

— Разговор окончен. Быстро освободите учителя.

— Невозможно. Хоть мы и предложили сделку, но наше положение — подавляюще выше.

— Что?

На врага, который был уверен, что его положение выше, во мне поднялся гнев.

Старший ученик начал многословно рассказывать о текущей ситуации.

— На этой планете собирается шестьдесят тысяч кораблей. Все они — из флотов правителей фракции Кальвина. Мне интересно, что будет, если мы вас им передадим.

Во мне решилась их судьба.

— Вот как. Тогда я вас здесь победю и спасу учителя. Вот и всё.

Старший ученик покачал головой.

— Переговоры сорваны.

Ученики основателя стиля Иссэн одновременно нанесли Иссэн.

Комната, которая была приготовлена, была, похоже, специально укреплена и только поцарапалась.

И рядом со мной был нанесён Иссэн, и на полу осталась царапина.

— То, что девятнадцать одновременно нападают, — это довольно впечатляюще.

Невидимый удар.

Следы атак школы, которая предпочитала убивать врага, а не быть эффектной, были высечены по всей комнате.

Старший ученик, посмотрев на меня, ухмылялся.

— Вы ещё будете продолжать?

— Конечно.

Когда я побежал, то один за другим наносились Иссэн.

В месте, где я был, появилось много царапин, и я бегал по комнате.

Так как я отражал только те удары, которые могли бы меня поразить, то вокруг меня постоянно сыпались искры.

Наверное, это выглядело как странное зрелище, как будто за мной гонятся фейерверки.

Увидев такой мой вид, старший ученик, смеясь, издевался.

— Если ты будешь только убегать, то не победишь! И сила, которой ты победил святого меча, не так уж и велика!

Я и раньше знал, что сражаться с другими учениками стиля — трудно.

Но что, когда их много, это становится так troublesome?

Хоть и каждый из них и уступал Рихо и Фуке, но, когда их девятнадцать, то я чувствовал опасность, как никогда раньше.

— Чёрт!

Я, убегая, забежал на колонну, прыгнул и побежал по стене.

Было ощущение, что я стал ниндзя.

Противники атаковали меня, как хотели, а я был занят отражением.

Сложилась подавляюще невыгодная ситуация.

Пока я продолжал бегать по залу, то всё вокруг покрылось царапинами.

Ученики основателя стиля Иссэн смеялись надо мной.

— Это что, тот самый страшный Лиам?!

— Доказано, что мы сильнее.

— Основатель стиля Иссэн — это сильнейшее фехтование! Докажи это, взяв голову Лиама!

— Голову Лиама возьму я!

— Нет, я. Если я возьму голову, то получу награду от господина наместника!

Они даже начали соревноваться, кто меня убьёт.

Хоть и награда, которую мог приготовить наместник, была не так уж и велика, но как же много идиотов, которые, желая её, охотились за моей головой.

Я заметил, что на моём кимоно начали появляться царапины.

— Неужели меня так легко загнать в угол.

Мне стало неприятно от своей нехватки сил.

Так я не смогу овладеть стилем Иссэн.

Когда я, обнажив катану, напал на одного, то в его движениях было что-то странное.

Противник, который принял мой удар, был очень взволнован.

— Ай?!

Хоть и враг и сделал испуганное лицо, но, так как, если я буду долго с ним сражаться, то со всех сторон полетят Иссэн, то я отпрыгнул.

Когда я тут же побежал, то старший ученик ругал того, на кого я напал.

— Что ты делаешь, позор!

— П-простите!!

Мечник, который мог наносить Иссэн, так легко потерял равновесие, когда к нему приблизился враг? Я думаю, что я сильнее, но возможно ли это?

Один за другим возникали вопросы, но я, отбросив лишние мысли, сосредоточился на этой битве.

— Ещё немного. Ещё немного.

Я достиг своего предела, и мне стало трудно дышать.

И тело кричало.

Даже если я и влетал в Иссэн, который наносили враги, и в последний момент уворачивался, то на одежде оставались царапины.

На щеке появилась царапина, и потекла кровь, но я не обращал внимания.

— Ещё немного. Ещё немного, и…

Враги, которым надоело, что я не падаю, похоже, решили, окружив меня, атаковать.

Я не смог отразить все Иссэн, которые были нанесены со всех сторон, и был ранен.

С тех пор один за другим Иссэн врагов попадали в меня.

Я видел, как летит моя кровь, — это было впервые со времён тяжёлых тренировок с учителем.

Со всех сторон доносились голоса.

— Получилось! Мы победили Лиама!

— Ещё нет! Рана неглубокая.

— Нет, он уже не сможет двигаться. Я возьму его голову.

Я, истекая кровью и упав на колени, был в полусознательном состоянии.

Вспоминались тяжёлые и суровые дни тренировок.

Внезапно я вспомнил лицо учителя Ясуси.

Он, улыбаясь, что-то мне говорил.

— Да. Давно…

Есть слова, которые мне сказал учитель Ясуси.

Это было, когда я научился наносить Иссэн и только и делал, что тренировался.

Я пытался, попросив его, узнать, как нанести такой же Иссэн, как у учителя.

Но учитель, вместо того чтобы научить, научил меня кое-чему другому.

— Господин Лиам, иногда важно остановиться и подумать.

Я на это наклонил голову.

— Остановиться и подумать?

— Да. Истина не всегда одна. Вещи, в зависимости от того, как на них смотреть, показывают разные стороны. И сомневаться в том, во что ты до сих пор верил, и улучшать — это и есть боевые искусства. Когда ты заходишь в тупик, то сначала сомневайся в себе.

— Сомневаться в себе?

— Да! Сначала сомневайтесь в себе! Понятно? Понятно!

Я, вспомнив воспоминания с учителем, почувствовал, как время вокруг замедлилось.

Сомневаться? В себе? В моём стиле Иссэн?

Я, который до сих пор не мог превзойти учителя, — может, я что-то делал не так?

И вообще, может, я с самого начала ошибался?

— Неужели… учитель с самого начала не обнажал катану?

В тот момент я понял истину.

Враг подошёл ко мне, поднял катану и собирался опустить её на мою шею.

Одновременно из тренировочной брони, которую я носил под кимоно, послышался электронный голос.

— Тренировочная броня превысила предел. Принудительная отстыковка.

Я, освободившись от нагрузки, которая до сих пор была на мне, разрубил ученика основателя стиля Иссэн не Иссэн, а катаной.

Удивлённые старший ученик и ученики.

Но я, встав, посмотрел на потолок.

— Истина — жестока.

Я понял истину стиля Иссэн.

Брайан (｀；ω；´) «Не то чтобы грустно, а… вы ведь говорили, что не будете играть в поддавки! Я, этот Брайян, на этот раз не прощу!»

Вакаги-тян (；゜Д゜) «А-а, завтра — день выхода „Я — злодейский правитель межзвёздной державы! 2-й том“. П-поддержите. Дедушка, успокойся».

Брайан (´；ω；｀) «Я не хочу-у-у! Мой хозяин — фанат фехтования… мне так грустно».