Настал день моего отъезда из владений на обучение.

В космопорту меня ждал космический линкор класса дредноут длиной более шестисот метров.

Я посмотрел на него и… остался недоволен.

— Нет, здесь нужен был линкор класса сверхдредноут, флагманский.

Флагманский класс, превышающий тысячу метров, очень большой и заметный.

Какой смысл был покупать целых три, если их не использовать?

Но Амаги отклонила моё мнение.

— Тренировка экипажа ещё не закончена. Кроме того, учитывая размеры космопорта виконтского дома Рэйзел, я сочла, что дредноут будет более уместен. И вообще, если выставить корабль побольше, это будет воспринято как угроза.

Флот, подготовленный к моему отъезду, насчитывал триста кораблей.

Я сомневался, достаточно ли этого для графского дома, но, как оказалось, отправлять большой флот к дому, который тебя принимает, не приветствуется.

— Чтобы показать мою силу, можно было бы и побольше.

— Не провоцируйте дом, который вас принимает. …Господин, уже время.

Вокруг толпились провожающие.

Чиновники, военные, слуги особняка… и Брайан, который плакал так, что мне стало не по себе.

— Господин Лиам, вы так выросли.

Он постоянно умиляется и плачет, но я всего лишь проведу три года в другом доме.

Лично я сомневаюсь, что за это время можно вырасти как личность.

Ведь меня там будут только развлекать.

— Брайана оставим в покое.

— Господин Лиам!

Брайан крикнул моё имя, но я, проигнорировав его, сказал Амаги:

— …Остальное на тебе.

Амаги улыбнулась мне.

— Слушаюсь.

◇

Особняк виконтского дома Рэйзел.

Среди выстроившихся в ряд слуг встречали… Петера из графского дома Питак.

Розовые волосы были уложены в кричащую причёску, а на смуглой коже был макияж.

Совсем не похож на наследника великого аристократического рода.

Тело было худым, и не казалось, что он много тренировался.

— Хм-м, это особняк виконта? Неплохое местечко.

В дополнение к его растянутой манере речи, он обращался к Рандольфу так, будто тот был его другом.

Рандольф разозлился, но…

'Хоть он и немного глуповат, но для будущих отношений это неплохо. Его можно будет использовать на благо дома Рэйзел'.

Скрыв свои истинные чувства, он ответил с улыбкой.

— Рад, что тебе понравилось. Сегодня я устраиваю вечеринку в твою честь, а до тех пор можешь отдохнуть, ты ведь устал с дороги.

— Понимаешь меня. Тогда быстрее проводи меня в комнату.

Рандольф не стал упрекать Петера за его поведение.

Причина была в том, что он вспоминал гору подарков, которую, как он думал, прислала его семья.

Он получил столько, что такое поведение было мелочью.

— Кстати, с завтрашнего дня я хочу, чтобы моя дочь тебе всё показала.

«Показала»… означало, что он собирался выдать её за Петера.

Хоть у самого Петера и не было ни таланта, ни способностей, он хотел заключить союз с графским домом Питак.

Поэтому он решил выдать за него свою дочь.

Одним из преимуществ приёма детей аристократов на обучение было то, что можно было найти женихов и невест для своих детей.

Семьи, отправляющие своих детей, тоже часто хотели заключить союз.

Поэтому вопросы брака решались гладко.

Петер, услышав это…

— Дочь виконта? Красивая?

…не очень понял.

Но Рандольф, улыбнувшись, простил ему.

'Таким человеком даже моя дочь сможет легко управлять'.

Сам он был ничтожеством, но союз с графским домом был ему нужен.

Так думал Рандольф.

◇

Особняк виконтского дома Рэйзел тоже был большим.

Немного меньше, чем мой особняк, который и особняком-то не назовёшь, но всё равно достаточно большой.

Прибыв в космопорт, я вместе с другими детьми аристократов отправился в особняк.

Нас сопровождал вассальный рыцарь виконтского дома.

Думаю, у него был соответствующий статус, но он не был имперским рыцарем.

— С сегодняшнего дня вы будете жить здесь.

Нас привели в комнату на двоих.

Все говорили что-то вроде «не может быть», но рыцарь и ухом не повёл.

— Вы не гости. Вы приехали сюда на обучение. Вы будете следовать правилам этого дома.

Комната была довольно чистой, но дети аристократов, похоже, были недовольны.

Я?

…Комната, в которой я жил, когда умер в прошлой жизни, была гораздо хуже, так что мне всё равно.

К тому же, я думал, что меня будут развлекать, а это, похоже, было серьёзное обучение.

Рыцарь повысил голос.

— Положите вещи, переоденьтесь и выходите на площадку. Бегом!

Войдя в комнату, чтобы положить вещи, я увидел, что моим соседом стал Курт Сэра Экснер из баронского дома.

…Ха, я победил. Я из графского дома, так что я выше его.

Пока я так думал, рыцарь закричал:

— Быстрее!

Один из детей возразил:

— Не смей так командовать, вассальный рыцарь. Я второй сын графа…

— И что с того?! Это дом виконта Рэйзела. Твоя семья здесь ни при чём!

Сопротивлявшегося ребёнка ударили, и, увидев это, остальные дети тут же засуетились.

Естественно… я тоже поспешно переоделся и направился на площадку.

— Я перевоспитаю вас, расслабившихся в своих домах!

Рыцарь был полон энтузиазма.

…Похоже, в доме Рэйзел не было и речи о развлечениях.

— Чёрт, всё не по плану.

Когда я пожаловался, мой сосед по комнате сделал невозмутимое лицо.

Короткие, вьющиеся светлые волосы.

Фиолетовые глаза и другие особенности… но прежде всего, он был очень красив.

На его лице было написано, что для него это не проблема.

…Почему-то это меня разозлило.

Снаружи особняка… сад здания, ставшего нашим общежитием, был превращён в площадку, и нас тут же заставили бегать.

— Сначала бег. С этого дня каждое утро я буду вас тренировать!

Амаги… и Брайан, почему вы выбрали это место для моего обучения?

Моя жизнь в обучении отличалась от того, что я себе представлял, и я чуть было не сдался в первый же день.

◇

Прошла неделя с тех пор, как они приняли детей аристократов.

Рандольф собрал рыцарей-воспитателей и выслушал их оценку детей, которых они приняли в этом году.

Самую низкую оценку получил… Петер.

— Господин Рандольф, пожалуйста, сделайте ему замечание. То, что он спит на уроках, мы уже смирились, но приводить в комнату женщин и шуметь до утра — это просто немыслимо.

Петер был собран вместе с некоторыми детьми, с которыми они хотели бы в будущем поддерживать отношения, и проходил обучение по программе виконтского дома.

Это было отдельное обучение от Лиама и остальных.

— Хорошо. Я скажу ему.

Но он также думал, что глупцом легче управлять, так что ему было всё равно.

Рандольф не возлагал на Петера никаких надежд.

— А что насчёт остальных детей?

— Я в первый же день им хорошенько вправил мозги, так что они ведут себя тихо. Есть различия в воспитании в разных домах, но через год можно будет начать полноценное обучение.

Рандольф кивнул.

— Были ли дети, которые тебя заинтересовали?

— Конечно, Курт из дома Экснер. У него большой талант и способности. И ещё Лиам из дома Банфилдов. Он интересный.

Рандольф пробормотал:

— Дом Банфилдов, значит…

Рандольф вспомнил, как дом Банфилдов прибыл к ним.

Отправлять флот из трёх тысяч кораблей было неразумно, но они ещё и нагло потребовали, чтобы дом виконта взял на себя расходы по их снабжению и обслуживанию.

Качество кораблей было ужасным, а уровень подготовки солдат их частной армии — низким.

Ничего примечательного.

'А что насчёт графского дома Питак? Новейшие корабли, такой уровень подготовки. Конечно, лучше связываться с домом Питак'.

Флот дома Питак насчитывал триста кораблей.

Но, доставив Петера, они заплатили за снабжение и обслуживание и быстро вернулись во владения.

Ему доложили, что их поведение было превосходным, и он был впечатлён.

Частные армии аристократов, но среди них было много таких, что были хуже пиратов.

И среди них дом Питак, чьё качество и уровень подготовки не уступали регулярной армии, впечатлил Рандольфа.

И он был рад, что они доверили ему своего ребёнка.

— …Хорошо, воспитывайте их обоих строго.

— Да!

На остальных Рандольф не возлагал больших надежд.

Важен был Петер.

…Кстати, флот из трёхсот кораблей принадлежал дому Банфилдов, но дом виконта ошибочно принял его за флот дома Питак.

◇

Прошло три месяца с тех пор, как я приехал на обучение.

— А? А ведь довольно легко.

Каждое утро я рано вставал, занимался спортом, учился, а потом работал как слуга… такая была жизнь.

Но я заметил.

…Это было очень легко.

Мне не нужно было сидеть в кабинете и разбирать электронные документы, и не было никаких надоедливых гостей.

И спорт был очень лёгким.

Тренировки в стиле Иссэн были гораздо тяжелее.

После утренней тренировки, завтракая в столовой, я разговаривал со старшими.

Три года обучения.

Были и дети аристократов, которые уже жили в доме виконта, и сложились отношения между старшими и младшими.

— Слышали? У богачей сегодня опять вечеринка.

— Третьекурсники готовятся к ней.

— И прислуживать будут.

Первый год — черновая работа, со второго начинается полноценное обучение.

На третьем году они начинают участвовать в вечеринках, устраиваемых в доме виконта.

Хотя, участвовать — не значит быть гостем.

— Лиам, твой сосед по комнате там.

Мне указали на угол столовой, и я увидел, что Курт ест в одиночестве.

…Меня раздражало его отношение «я не такой, как вы».

— Я с ним почти не разговариваю.

Когда я так сказал, старшие продолжили разговор.

— Наследник баронского дома? Ну, ладно…

— Вам, ребята, скоро станет по-настоящему тяжело, так что будьте осторожны.

— И работы прибавится.

Старшим, наверное, тоже было нелегко.

Курт, поев, быстро вышел из столовой.

◇

Площадка.

Рыцарь-инструктор, как обычно, кричал.

Он был из тех, кто любит спорт.

— Сейчас вы будете сражаться в парах. Выбирайте любое оружие!

Как аристократ, я должен был владеть боевыми искусствами.

Поэтому у каждого было хотя бы одно любимое оружие.

Естественно… я выбрал катану… деревянный меч.

Моим противником был Курт.

В его руках был деревянный меч, имитирующий обоюдоострый европейский меч.

Его стойка была уверенной.

Курт посмотрел на меня.

— …Я плохо умею сдерживаться. Заранее извиняюсь.

На эти слова я…

— Ты кого, блин, недооцениваешь? Я мастер стиля Иссэн.

Курт склонил голову.

— Стиль Иссэн? Не слышал. Какой-то малоизвестный стиль?

Я сжал деревянный меч в правой руке.

По сигналу рыцаря дети аристократов по всей площадке начали сражаться.

Пока рыцарь наблюдал за ними, я собирался избить Курта, но…

— …!

…он отразил мой удар.

Я собирался сблизиться и оглушить его одним ударом, но он отразил его, и мы разошлись.

Чёрт! Если я ударю всерьёз, то сделаю из него фарш.

Но и сдерживаясь, я его не одолею.

Курт принял восьмую стойку и молча смотрел на меня.

…Он силён.

◇

…Курт был в панике.

'Он… силён'.

Стоя лицом к лицу с Лиамом, он был в этом уверен.

Он ожидал, что тот будет силён, но это превзошло все его ожидания.

'Я недооценил его, подумав, что это малоизвестный стиль, но что это был за удар? Мне показалось, что он похож на какой-то другой стиль…'

Курт Сэра Экснер был наследником дома Экснер.

Хоть дом Экснер и называли выскочками, его глава, барон… был рыцарем, которого называли мастером меча.

Он был сильным воином, который, будучи рыцарем, добился успеха всего на одном мобильном рыцаре.

Естественно, он с детства строго тренировал и Курта.

Чтобы тот выжил на поле боя.

Курт, мастер известного стиля меча, отправленный на обучение в дом виконта… скучал в этой расслабленной обстановке.

Он проводил дни, наполовину удивлённый тем, что это называется обучением.

Но…

— …Похоже, я недооценил малоизвестный стиль.

— ответил Лиам.

— Стиль Иссэн. Запомни.

— Да, я никогда не забуду.

…На его лице появилась улыбка.

Увидев стойку Лиама, Курт вспотел.

'Если я неосторожно двинусь, то меня убьют одним ударом'.

Сердце колотилось.

Он заметил, что испытывает напряжение, как в бою с более сильным противником.

Он не мог даже моргнуть, чтобы не упустить ни малейшего движения Лиама.

'Куда бить? Бесполезно… я не могу представить, что мой меч достанет'.

Они так и стояли в стойках, не двигаясь.

Лиам тоже.

И тут…

— Эй, вы, не сачкуйте!

…инструктор ударил их обоих кулаком.

Брайан (´；ω；｀) «Мне так грустно. Все подарки, которые я приготовил для господина Лиама, достались другому, мне так грустно. И вообще, что это значит?! Проверяйте как следует! Идиоты из дома Рэйзел!»