Имперская военная академия Альгранда.

Это было место, где целая планета была превращена в военное учебное заведение.

Город, джунгли, пустыня, снежная равнина… всё это было тренировочными площадками.

В космосе тоже использовали порты, военные корабли и даже космические колонии для подготовки военных, которые будут поддерживать Империю.

Я, Лиам Сэра Банфилд, поступивший в такую военную академию, учился на стратегическом факультете, где собиралась элита.

Это был престижный и очень популярный курс, готовящий будущих штабистов, командиров и других высокопоставленных военных.

В основном здесь учились аристократы и другие талантливые курсанты.

Это было место, где собиралась настоящая элита, но я, будущий герцог, мог выбрать стратегический факультет независимо от своих оценок.

Обычные курсанты могли попасть сюда только с отличными оценками, а я мог поступить на стратегический факультет просто потому, что я аристократ.

Да… потому что я аристократ.

— В мире не всё решает происхождение. Но разве ты не думаешь, что происхождение сильно влияет?

Столовая военной академии.

Сидя перед невкусной, но питательной едой, я сказал это, и Уоллес с бритой головой, грызя твёрдый хлеб, ответил:

— Что это с тобой?

В военной академии в основном все брили головы.

А женщинам разрешалось носить только короткие стрижки.

…Поэтому и я был с бритой головой.

На третьем курсе появлялось немного больше свободы в выборе причёсок.

— Я родился в аристократической семье. И только поэтому могу идти по элитному курсу. Для обычных курсантов это, наверное, возмутительно.

Я, родившийся в победившей касте, смотрел на тех, кто не был таким, свысока и наслаждался этим.

Глядя на меня, Уоллес, оглядываясь по сторонам, сделал мне замечание:

— Лиам, ты не можешь говорить тише? Посмотри, как на тебя смотрят.

Оглядевшись, я увидел проигравших, которые смотрели на меня с ненавистью.

Были и те, кто смотрел на меня с одобрением.

Наверное, они были из аристократов. Согласны с моим мнением.

— Это ведь правда. Если есть жалобы, пусть скажут мне прямо. Если смогут.

Я окинул их взглядом, но таких смельчаков не нашлось.

Курсанты, которые смотрели на меня с ненавистью, тут же отвернулись, когда я на них посмотрел.

Так и есть. …Страшно идти против меня, великого аристократа.

Военная академия была такой большой, что я не запоминал лица и имена всех курсантов.

Но те, кто смотрел на меня с ненавистью, наверняка были обычными курсантами.

Вот оно. Вот оно.

Вот он, образ злодейского правителя, которого я желаю.

Тут, разозлившись на мои слова, ко мне подошёл старшекурсник.

— Довольно дерзкое поведение.

Уоллес, увидев этого старшекурсника, удивился.

— Старший Дольф?!

Военная академия была такой большой, что я не запоминал всех курсантов.

Но этого старшекурсника я знал.

Ведь он был лучшим на последнем курсе.

Хоть он и аристократ, но у него, похоже, было чувство справедливости, раз он сделал мне замечание за то, что я издевался над простолюдинами.

…Мой нелюбимый тип.

— Я слышал, у тебя хорошие оценки, но из-за этого ты стал слишком высокомерным. Тебе не стыдно?

Он, похоже, меня не любил, так как много язвил.

Его волосы, уложенные гелем так, будто они были мокрыми, были зачёсаны назад.

Его звали Дольф Сэра Лоуренс… странный человек, который, будучи аристократом, защищал простолюдинов.

Он был немного худым, но с телом, натренированным для армии.

Мне не нравилось его лицо, которое говорило: «Я — элита».

— Что нужно лучшему ученику года?

— …Это не то отношение, которое должно быть к старшекурснику.

Хоть он и старшекурсник, но он был аристократом более низкого ранга.

У меня, будущего герцога и нынешнего графа, не было причин вести себя с ним скромно.

Военная дисциплина? Вы что, думаете, я не знаю, сколько я пожертвовал военной академии? На такое, конечно же, закроют глаза.

Уоллес, посмотрев на меня, покачал головой.

Похоже, он хотел сказать, чтобы я не связывался, но я не люблю таких людей с чувством справедливости.

Я вспоминаю себя в прошлой жизни.

Я думал, что хорошо быть хорошим мальчиком с чувством справедливости, которое не приносит никакой выгоды.

Наверное, он разозлился на меня за то, что я издевался над простолюдинами.

Меня тошнит от таких хороших мальчиков.

— Так что? Я спрашиваю, что нужно.

Я хотел сказать, чтобы он не разговаривал со мной так запросто.

Дольф немного приподнял подбородок, и у него на лбу вздулись вены, похоже, он злился.

— Пойдём в симуляторную. Я научу тебя, как нужно относиться к старшекурсникам.

— …Что ж, я с удовольствием поучусь.

Когда я вызывающе улыбнулся, в столовой стало шумно.

— Эй, Лиам и старший Дольф, похоже, будут сражаться на симуляторе.

— Они двое?

— Это будет интересно.

В оживлённой столовой только Уоллес схватился за голову.

— Лиам, почему ты такой…

◇

Симуляторная.

Там собралось много курсантов, чтобы посмотреть.

Лиам, лучший ученик первого курса, и Дольф, лучший ученик шестого курса, будут сражаться, командуя флотами на симуляторе.

Естественно, многим курсантам было интересно.

Уоллес, увидев, как зрители разделились, вздохнул.

— Лиам очень популярен среди простолюдинов.

Дольфа поддерживали аристократы, которые не любили Лиама.

А Лиама поддерживали в основном простолюдины.

Были и аристократы, но его поддерживали в основном простолюдины.

— И всё же, так задирать аристократа в столовой… и к тому же, это Дольф.

Дольф, второй сын в семье Лоуренсов, был явным аристократом.

Он считал, что аристократы должны иметь привилегии.

И такому человеку он сказал, что «я иду по элитному курсу, потому что я аристократ, а не из-за оценок».

'Плохо, у Дольфа плохая репутация, но он силён'.

Старшекурсник. И к тому же, Уоллес беспокоился за Лиама, который задрал такого неприятного Дольфа.

Пять лет — это и короткий, и длинный срок.

Как бы ни был талантлив Лиам, ему будет трудно справиться с Дольфом, который больше пяти лет был лучшим в армии.

'Ну, и то, что он оставался лучшим, тоже сомнительно'.

Плохие слухи о Дольфе заключались в том, что он, чтобы оставаться лучшим, избавлялся от талантливых курсантов.

Были слухи, что если появлялся курсант, который мог стать ему соперником, то он его подставлял и исключал.

Были и слухи, что он, сговорившись с плохими людьми, брал в заложники семью соперника и заставлял его исключиться.

'Задирать такого беспринципного человека, я восхищаюсь чувством справедливости Лиама'.

Хоть на словах Лиам и говорил плохие вещи, но у него было сильное чувство справедливости. И он был силён.

Такой Лиам был надеждой для простолюдинов и занозой для аристократов.

…Симулятор запустился.

Когда они начали управлять флотами с помощью панелей управления, Лиам тут же перешёл в наступление.

На это Дольф сделал замечание.

— Против пиратов такая тактика, может, и сработает, но со мной — нет.

— А?

Дольф провоцировал Лиама, но на самом деле Лиам постепенно терял корабли.

— Ты, который можешь только атаковать, как кабан, мне не соперник.

Флот Лиама был специализирован на атаке.

А флот Дольфа — на защите, и ситуация для Лиама была очень невыгодной.

Перед использованием симулятора они оба определяли количество и состав своих флотов.

Но состав флота противника был неизвестен.

Но Дольф, похоже, с самого начала разгадал состав флота Лиама.

Он сражался так, будто знал, какие корабли собрал Лиам и как он их построил.

'Плохо. Дольф что-то сделал'.

Когда Лиам внезапно оказался в невыгодном положении, аристократы, поддерживавшие Дольфа, закричали:

— Что, и это всё, охотник на пиратов?

— Против пиратов, может, и сработает, но здесь ты — всего лишь обычный человек.

— Деревенщина, знай своё место.

Аристократы вели себя высокомерно.

А простолюдины, хоть и понимали, что аристократы что-то сделали, не могли протестовать.

Без доказательств их протест только опозорил бы Лиама.

Было ясно, что Дольф что-то подстроил, но без доказательств ничего нельзя было сделать.

'Так Лиам проиграет'.

Даже Уоллес мог предсказать исход, настолько невыгодной была ситуация Лиама.

◇

На потолке симуляторной стоял перевёрнутый мужчина.

Мужчина в цилиндре и фраке, его шляпа была надвинута так, что не было видно глаз.

Но на его губах играла улыбка.

— …Интересное дело.

Проводник, наблюдавший за поединком Лиама и Дольфа, стал сильнее, чем раньше.

Благодаря тому, что он накопил силы в столице Империи, у него появилась возможность наконец-то освободиться от страданий.

Хотя, и сейчас благодарность Лиама разъедала его тело.

Если он ничего не сделает, то рано или поздно будет страдать от боли.

Нынешнего Лиама любили жители его владений.

И благодарность такого Лиама, к которой добавлялись и чувства жителей, обладала огромной силой.

Проводник тоже собрал немалую силу, и напрямую навредить Лиаму становилось всё труднее.

Поэтому он наблюдал, ища идею, как подставить Лиама, и… увидев Дольфа, Проводник кое-что придумал.

Он приблизился к уверенному в себе Дольфу, но никто его не заметил.

— Похоже, это человек, который принёс много несчастий. Мне это нравится.

Дольф, чтобы оставаться лучшим, избавился от многих соперников.

Их ненависть витала вокруг Дольфа.

И, в отличие от Лиама, он был настоящим плохим аристократом, и для Проводника он был прекрасным материалом.

И к тому же, он подстроил симулятор, чтобы победить Лиама.

Эта его решительность тоже была хороша.

— …Я кое-что придумал.

Сказав это, Проводник коснулся симулятора.

Тут флот Дольфа начал отступать.

До этого флот Лиама в одностороннем порядке проигрывал, но постепенно разница начала сокращаться.

Дольф был в замешательстве.

— Ч-что такое?!

А Лиам, наоборот, улыбался.

— Что такое, старшекурсник! И это всё, на что ты способен?!

Глядя на зазнавшегося Лиама, Проводник улыбнулся, показав белые зубы.

— Отлично. Зазнавайся. Лиам, это и будет твоей гибелью.

Проводник, ненавидевший Лиама, решил помочь ему победить.

Причина была…

— Чёрт! Чёрт!

Дольф в панике начал двигать флот, но из-за этого создал брешь, в которую ворвался Лиам, и его положение стало ещё хуже.

— П-почему?!

Дольф, который думал, что победит, побледнел и растерялся.

К такому Дольфу обратился Проводник.

Он положил руку ему на плечо, но Дольф, похоже, не заметил.

— Дольф-кун, я на тебя надеюсь. Это поражение наверняка станет для тебя большим уроком. И ты… никогда не простишь Лиама, который тебя победил.

И действительно, Дольф, с вздувшимися венами на лбу, смотрел на Лиама с ненавистью.

Дольф, который, чтобы оставаться лучшим, чтобы никому не проигрывать, даже жульничал.

Проиграть Лиаму… и к тому же, такому младшему, было унизительно.

— Как такое может быть!

Когда симулятор объявил о победе Лиама, в комнате многие обычные курсанты закричали от радости.

А аристократы смотрели на проигравшего Дольфа с презрением.

— И это всё, на что способен лучший ученик года?

— Он ведь трус, поэтому и такой.

— Проиграл Лиаму, даже жульничая.

Некоторые смеялись.

Для Дольфа это было унизительно.

Лиам сказал Дольфу:

— Вот что бывает, когда знаешь только симуляторы. Тебе бы не помешало поучаствовать в настоящей войне. Впредь я, как старший товарищ, буду тебя учить… Дольф-кун.

Глядя на зазнавшегося от победы Лиама, Проводник удовлетворённо кивнул.

Ведь Дольф смотрел на Лиама с ужасным выражением лица.

— Ты, ублюдок-к-к-к.

Глядя на Дольфа, который говорил низким голосом, Проводник ухмыльнулся.

— Да. Ненавидь Лиама ещё больше. И когда-нибудь ты его победишь. Я и поле боя для этого подготовлю.

Проводник, у которого появилось больше свободы, не собирался напрямую побеждать Лиама, а тщательно готовился, чтобы медленно его задушить.

Он раскаялся в том, что, страдая от боли, действовал опрометчиво, и решил сначала дать Лиаму зазнаться.

И… когда придёт время, он его сбросит.

— Лиам, сейчас можешь зазнаваться. А я посмотрю, какое у тебя будет лицо, когда ты всё потеряешь.

Сказав это, Проводник, погружаясь в пол, исчез.

Остался только Дольф, который, стиснув зубы, смотрел на Лиама с ненавистью.

— …Никогда не прощу. Никогда!

Родился будущий элитный офицер, ненавидящий Лиама.

Брайан ( "・ω・゛) «Мне так грустно. Эта глава, которую можно назвать аркой военной академии, но я, Брайан, не думаю, что у меня будет много реплик… мне так грустно».