Родные владения дома Баркли.

Там Касимиро стоял перед одним военным.

— …Я видел твой план. Он просто великолепен. Хотя для того, чтобы победить этого сопляка из дома Банфилдов, потребуется крупная реформа.

Этим военным был Дольф, который получил звание майора.

В армии его отправили на синекуру, но и там он продвигался по службе, думая только о том, как победить Лиама.

И такой Дольф встретился с Касимиро.

Это была, можно сказать, случайная встреча.

Поэтому Дольф собирался вложить в этот план всю свою душу.

— Простите, но и этого будет недостаточно. Я учёл реальное время и бюджет и свёл всё к этому.

— …Заменить все корабли и сильно изменить состав? Я никогда не слышал о массовой закупке кораблей, специализированных на средней и ближней дистанции.

Дольф спроецировал перед Касимиро изображение.

На нём был флот дома Банфилдов.

Вид того, как они уничтожали пиратов, вызывал даже страх.

— Сила дома Банфилдов — в их высокой подготовке и качестве вооружения.

— Нельзя задавить числом? У них ведь, даже если соберут всех, будет не больше тридцати тысяч.

— Даже если у нас будет сто тысяч, если они прорвутся в одной точке, то обе стороны понесут большие потери. В худшем случае, мы можем потерять командира. И тогда это будет равносильно поражению.

План Дольфа был таков:

— Мы заставим их атаковать в лоб и встретим их в своих объятиях. Для этого и нужны корабли, специализированные на ближней и средней дистанции.

Он предложил подготовить большой флот из более чем ста тысяч кораблей, который был бы не очень гибким, но был бы предназначен только для победы над флотом дома Банфилдов.

Но Касимиро оценил такого Дольфа.

'Все, как один, недооценивали этого сопляка и говорили, что победят, просто собрав большее число. Но он… он единственный, кто так серьёзно относится к этому сопляку'.

Касимиро спросил, чтобы проверить его.

— Что ты будешь делать, если противник будет сражаться по-обычному?

— Это, конечно, опасно. Но… для дома Банфилдов это победная тактика. Изменить стиль боя, который работал десятилетиями, очень сложно.

Касимиро это понимал.

Они десятилетиями атаковали пиратов в лоб.

В некотором роде, их атака в лоб достигла уровня искусства.

Безупречный строй, бесстрашные и храбрые офицеры и солдаты.

В самый важный момент они, скорее всего, будут полагаться на свою победную атаку в лоб.

'Он. Только он'.

Дольф горячо говорил.

— Конечно, это потребует и денег, и времени. Но это необходимые расходы для победы над домом Банфилдов! Нужно будет заменить все корабли и обучить личный состав для этого плана. Но это того стоит! Нельзя недооценивать дом Банфилдов!

Только ради Лиама флот дома Баркли станет негибким.

Они будут полностью готовы к атаке в лоб, но станут слабее в обычном бою.

Военные, с которыми Касимиро встречался до этого, говорили, что победят, просто собрав большее число и сражаясь по-обычному. Но Касимиро думал, что этого будет недостаточно.

— …Успеем? Говорят, и дом Банфилдов усиливает армию.

— Я успею. Нет, я должен успеть! Нужно действовать немедленно и собрать как можно больше кораблей!

Энтузиазм Дольфа заставил и Касимиро решиться.

— Хорошо. Сделаем.

— Спасибо! И ещё, я бы хотел, чтобы вы собрали пиратов.

— Что?

Дольф решил в этой битве оказать давление и на тех, кто будет на стороне Лиама.

Чтобы не дать Лиаму получить подкрепление.

— Есть слухи, что Лиам формирует регулярный флот. Я проверил, это правда. Он, похоже, собирается использовать этот флот как козырь.

Десятки тысяч кораблей в регулярном флоте.

Услышав это, Касимиро подумал, что пираты с этим не справятся.

— …В армии есть те, кто недолюбливает этого сопляка из Банфилдов. Собрать их — тоже неплохая идея.

— О, это было бы прекрасно!

Патрульные флоты, аристократы-военные.

Если собрать всех, то наберётся несколько десятков тысяч кораблей.

И на стороне Касимиро были не только военные.

Торговцы… и даже Первый и Второй оружейные заводы сказали, что помогут.

— Дольф, ты сможешь сформировать флот из собравшихся военных?

— Это возможно. Но я не думаю, что они будут полезны. В лучшем случае, как приманка.

Дольф тоже не думал, что подхалимы, которые к нему примкнут, будут полезны.

Касимиро был того же мнения.

— Я свяжусь с оружейными заводами и подготовлю для них вооружение.

— Вы уверены? Бюджет будет огромным. И к тому же, такие военные, если им что-то не понравится, будут жаловаться и дезертируют.

Когда он сказал, что нет смысла тратить столько денег на пушечное мясо, Касимиро ответил, что о бюджете не стоит беспокоиться.

— Неважно! Если делать, то делать до конца! Даже если это будет стоить денег, главное, чтобы мы могли бросить их на этого сопляка и хоть немного его ослабить.

И Касимиро, чтобы сделать свой план идеальным, приготовил ещё один ход.

— И ещё, пираты станут приманкой для дома Банфилдов.

— Приманкой?

— Да. Чтобы они продолжали атаковать в лоб, мы заставим их сражаться ещё больше. Я хочу, чтобы они не сомневались, что атака в лоб — это их победная тактика.

Дольф, увидев, что Касимиро готов пожертвовать пиратами ради победы, покрылся холодным потом, но улыбнулся.

— …Прекрасная идея. Это приблизит нас к победе.

Не только пираты. Торговцы, оружейные заводы… Касимиро решил втянуть всех в войну с домом Банфилдов.

Проводник, который с самого начала наблюдал за этим, аплодировал.

— …Прекрасно. Вы оба, старайтесь победить Лиама. Я тоже буду вас поддерживать из тени.

◇

— Это… что?

Я хотел попасть в патрульный флот, а в итоге появилось несколько регулярных флотов.

С мостика сверхдредноута длиной более трёх тысяч метров открывался вид на огромный флот, выстроившийся в ряд.

Всё поле зрения было заполнено линкорами.

В космосе появилось голографическое изображение, и началась церемония приветствия моего назначения.

Рядом со мной были Юрисия, которая официально стала моим адъютантом… и Мэри, вернувшаяся из спецназа.

Уоллес был рядом со мной в качестве запасного на мостике.

И…

— Господин специальный штабист, спасибо, что назначили меня капитаном! Большое спасибо!

…Большой мужчина с короткой стрижкой искренне благодарил меня.

Это был недавно получивший повышение генерал-майор Седрик Ноа Альбарейт.

Капитан флагмана, на котором я находился.

А я, получив звание подполковника, получил особую должность специального штабиста.

Кстати, Седрик — сводный брат Уоллеса.

Но и он был одним из многочисленных принцев.

Уоллес был удивлён.

— Ты так рад, что плачешь?

— Конечно! Ты что, не знаешь, как тяжело было патрулировать пустой космос! И вообще, как ты нашёл такого прекрасного покровителя!

Седрик, похоже, завидовал и душил Уоллеса.

— Сдаюсь, сдаюсь!

На такой шумный мостик пришла Тиа с командиром.

— Господин Лиам, я привела командира.

Это был мужчина, выглядевший лет на сорок.

Наверное, он был довольно стар.

При нынешних технологиях анти-старения выглядеть на средний возраст — это признак долголетия.

— Командир, я на вас рассчитываю.

Он улыбался.

— Я и не думал, что буду ухаживать за знаменитым графом. Ну, я буду делать свою работу.

Он не был из тех, кто льстит, но раз уж ему доверили такой большой флот, то он, наверное, был достойным человеком.

…С ним я не буду ссориться.

Я недавно понял, что с troublesome людьми лучше не ссориться.

…Дом Баркли.

Они такие назойливые.

Тиа сообщила мне о дальнейших планах.

— Господин Лиам, с завтрашнего дня мы будем командовать флотом и посещать пограничные базы.

— Посещать базы?

— Да. Это что-то вроде знакомства. И заодно мы обеспечим безопасность на маршруте.

Командовать большим флотом и обеспечивать безопасность на его пути.

Обычно это делают с меньшим флотом, но делать это с таким большим — это большая трата.

— Может, лучше двигаться по отдельности и стремиться к цели? Да, устроим соревнование. Флот, который первым прибудет и решит проблемы с пиратами, получит от меня бонус.

Я не собирался делать это серьёзно, так что предложил устроить игру, но… Тиа была недовольна.

— Господин Лиам, это и место, где вы покажете своё величие. Такое управление флотом…

Но был и тот, кто мне помог.

Мэри.

— Ой, вы не можете выполнить желание господина Лиама? Ну и что. С таким большим флотом двигаться вместе — это бесполезно.

— Это и место, где мы научимся двигаться таким большим флотом. Похоже, ты не понимаешь.

— Не обязательно всегда быть вместе, можно объединиться перед финишем. Какая же вы негибкая главная рыцарь.

Из-за их ссоры Седрик разговаривал с Уоллесом.

— У рыцарей твоего покровителя какие-то напряжённые отношения.

— Это как всегда. Скоро привыкнешь.

Уоллес смеялся, но то, что мой главный и второй рыцарь ссорятся, было не смешно.

Юрисия предложила мне:

— Подполковник, тогда соревнование до пункта назначения?

Всё решалось без учёта мнения командира.

Когда я посмотрел на командира, он пожал плечами.

— Мне всё равно. Срочных дел нет.

Хоть он и был большим, но это был флот, который я подготовил, так что, наверное, я мог обращаться с ним как хотел.

— Тогда соревнование. Да, будем начислять очки за победу над пиратами. За большой — десять очков. В зависимости от очков я приготовлю награду.

По моей прихоти было решено начать игру… и, говорят, на совещании генерал-лейтенантов и выше через несколько дней было бурное обсуждение правил.

А я? Наблюдать, как все соревнуются, — это и есть злодейский правитель.

◇

Командуя тремя тысячами кораблей, я прибыл к финишу… ну, к одной планете.

Это было прямое владение Империи, и она была обозначена как планета в процессе освоения.

Интересно, когда прибудут те, кто, изменившись в лице от желания получить награду, соревнуются?

Я сидел на роскошном кресле на мостике и качал напиток в бокале.

— Скучно. Уоллес, покажи какой-нибудь трюк.

— Ха, ты хочешь, чтобы я показал трюк? К сожалению, у меня закончились идеи.

Я десятки раз заставлял Уоллеса что-то делать.

Похоже, у него закончились идеи.

Мы несколько дней просто ждали в пустом месте, и… скучно.

— Слишком скучно.

Я думал, что буду бездельничать на роскошном лайнере.

И действительно, оборудование на корабле было прекрасным, и был даже небольшой торговый центр.

Было много и невоенных, и некоторые сетевые магазины даже открыли свои филиалы.

На корабле было шумно от отдыхающих и находящихся в отпуске членов экипажа, и он был похож на небольшую колонию.

Но… что я буду делать, если буду там гулять?

И в комнате скучно.

В последнее время я только и делаю, что махаю мечом.

— Седрик, покажи пародию.

— Ха, граф… у меня тоже закончились идеи. И к тому же, тебе ведь будет неинтересно, если я буду пародировать знаменитостей, которых ты не знаешь.

И у Седрика закончились идеи.

Все средства исчерпаны.

Тут Мэри предложила мне:

— Тогда, может, займёмся развитием этого места? Солдаты будут заняты, и скоро прибудет флот снабжения, который мы запросили до прибытия союзников. Может, до этого построим простой космопорт?

Раз уж скучно, то займёмся реальной игрой в управление.

— Хорошо, немедленно приступайте. Какой дизайн сделать?

Юрисия тоже предложила мне:

— Господин Лиам, на земле есть колонисты. Если вы их поддержите, то в будущем, когда мы будем использовать это место как перевалочную базу, будет легче получить помощь жителей.

Честно говоря, мне не интересны жители, но раз уж скучно, то займёмся и землёй.

Во владениях я поручил всё Амаги, думая о будущих доходах, но такое интереснее делать самому.

Ну, даже если в итоге ничего не получится, это ведь владение Империи.

Никаких проблем.

— Хорошо, займёмся и землёй. Уоллес, мы будем строить здания, ты будешь прорабом.

— Э-э.

Я отправил сопротивляющегося Уоллеса на землю и решил построить прекрасное правительственное здание.

— Да. Будем строить много зданий.

Здания — это крайняя степень расточительства.

Будем строить, ориентируясь на дизайн.

Тиа, сложив руки, смотрела на меня.

Её глаза блестели.

— Как и ожидалось, господин Лиам.

Если подумать о жителях, которыми играют, то не время меня хвалить.

Ну, топтать других — это и есть злодейский правитель.

Буду развивать, как хочу.

◇

…Флот Лиама уничтожил всех пиратов в одном регионе.

Такие новости дошли до меня через полгода после моего официального назначения.

Канцлер, услышав эту новость в столице, широко раскрыл глаза, читая доклад.

— Потрясающе.

Он отправил людей, чтобы узнать, насколько силён флот Лиама.

Он разместил во флоте людей, похожих на шпионов.

И доклады от них в основном хвалили Лиама.

Один из его подчинённых выглядел облегчённо.

— Говорят, они устроили соревнование по уничтожению пиратов, но я рад, что они обустроили планету, где была точка сбора. Там не хватало средств на развитие, и её забросили.

Флот Лиама устроил соревнование, и планета, где был финиш, стала точкой сбора.

Лиам, прибыв туда первым, пока ждал, занялся её обустройством.

Поскольку был построен простой космопорт, то можно было ожидать и дальнейшего развития.

И действительно, услышав, что построен космопорт, торговцы, похоже, собрались, чтобы вести дела с Лиамом.

А на земле…

— Хм, он разместил функционально необходимые объекты. Хороший вкус.

Изначально на земле не было нормальных объектов, так что что бы ни разместили, жители были бы благодарны.

И дизайн тоже был учтён, и канцлеру это понравилось.

'Восемьдесят баллов. С опытом он сможет добиться большего. …Часто обращают внимание только на военные дела, но граф ведь прославился своими способностями в управлении'.

Изначально его высоко ценили за способности в управлении, но с какого-то времени он прославился только своими военными подвигами в охоте на пиратов.

Если его оставить в покое, то он улучшит ситуацию, так что канцлер улыбался.

Но… канцлер был не из тех, кто полностью доверяет людям.

— С такими заслугами и армия будет довольна. Повысьте графа до полковника. И дайте ему орден.

— Вы уверены?

— Это немного. В следующем году он станет генерал-майором? Перед тем, как он покинет армию, дайте ему звание генерал-лейтенанта.

'Ну, этому он, наверное, не обрадуется, так что нужно будет ещё что-нибудь придумать'.

Брайан (´・ω・) «Мне так грустно, что господин Лиам, который активно действует в управлении и военных делах и, похоже, оставит после себя легенду, сам этого не замечает».