Пропало всё.

Пропало же всё!

— Чёрт побери, как я могла забыть об Элле?!

Ся И схватилась за голову и закричала от отчаяния.

Из-за череды произошедших событий она совершенно забыла о своём обещании, данном Элле.

Будучи суккубом, Элла расходует собственную энергию, когда проникает в чужие сны, и ей необходимо восполнять её за счёт «эссенции» спящих.

Тогда Элла, находясь очень далеко, через метку суккуба внедрилась в сон Ся И — это уже само по себе стоило немалых сил.

А потом Ся И ещё и заставила её проникнуть в сны полудраконов, чтобы усыпить тех монстров, что стоило ещё больше энергии.

Ся И просто хотела подставить эту вечно озабоченную суккубшу, поэтому использовала старую уловку — пообещала: «в следующий раз обязательно», выписав красивый, но пустой вексель.

Сперва наобещала с три короба, а потом поклялась, что «в следующий раз точно всё вернёт с процентами», и в итоге Элла ради неё так выложилась.

Теперь Элла действительно явится за своим долгом.

Метка суккуба, оставленная у Ся И на нижней части живота, начала светиться мягким розовым светом.

Через эту метку Элла, где бы она ни находилась, может проникнуть в сны Ся И.

— Нет, я не могу спать! Если я засну, мне конец!

Ся И поспешно потерла щёки, пытаясь прогнать сонливость и сохранить бодрость.

Суккуб пришла — и явно не с добром.

В прошлый раз Элла ясно дала понять: она хочет заняться этим.

Для суккуба создание возбуждающих снов — самый эффективный способ взбудоражить сознание жертвы и вытянуть как можно больше энергии.

А «вот это» — один из самых возбуждающих сценариев.

Если Ся И сейчас заснёт, в своём сне она точно должна будет сдержать данное обещание.

И подвергнется… "этому".

Они же обе девушки! И девушки друг с другом такие вещи…

— Нельзя! Никакого "этого"!

Ся И скрестила руки на запястьях, демонстрируя протест.

Всё ещё сохраняя остатки мужского достоинства, она не могла допустить, чтобы с ней такое произошло в женском теле!

Это нанесёт непоправимый урон её душе!

Она начала размышлять.

Элла — суккуб.

Когда она уснёт — она окажется в полностью беззащитном положении.

— Тогда… если я не буду спать, разве Элла не сможет ничего со мной сделать?

Ся И внезапно озарило. Она тут же спрыгнула с кровати.

Но потом задумалась — и поняла: это не сработает.

Да, сейчас она может не спать… но ведь нельзя не спать вечно.

И Элла — не из простых. Даже сейчас, когда она ещё не начала действовать всерьёз, Ся И уже еле держится.

А если она решит применить силу и просто принудительно усыпит её — тогда всё кончено.

— Уу… Я не хочу, чтобы меня этим… не хочу как девочка!

Ся И чуть не разрыдалась.

Неужели выхода нет?..

Постой.

Она кое-что вспомнила.

Есть один способ, который может спасти её… но ради этого придётся на время пожертвовать достоинством Святого Мечника человечества.

И что теперь делать?..

С одной стороны — мужское достоинство.

С другой — достоинство как мечника.

Из двух зол выбирают меньшее.

Решено.

Чёрт с ним. Плевать на всё.

— Слышал уже?

— Ты про новости о принцессе?

— Почему бы мне ни захотелось сказать — ты уже всё знаешь!

— А что ещё могло произойти в последнее время? Кроме новостей о принцессе, и говорить-то больше не о чем.

— Ну да...

— Принцесса просто потрясающая! Вместе с Серой из королевской команды горничных они отправились в Голдэ и уничтожили Чёрный Прилив! Теперь жители Голдэ видят в нас, драконах, героев. Бывшие вассальные земли снова собираются вернуться под покровительство нашего рода!

— Моя дочь в её возрасте всё ещё к маме прижимается, а принцесса уже делом занялась. Восхищаюсь!

— Да, принцесса слишком быстро взрослеет. Все к ней теперь иначе относятся... Э-э?!

Один из стражников застыл на месте.

Второй посмотрел в ту же сторону — и увидел.

На них шла сереброволосая принцесса-дракон Ся И!

Сейчас Ся И была в пижаме, в тапочках с ушками кролика и с обнимашкой-дракончиком в руках.

— Уу?!

Увидев стражников, Ся И поспешно опустила голову, явно смутившись.

— Приветствуем вас, принцесса.

Двое драконов склонились в почтительном поклоне.

Ся И ещё крепче прижала к себе подушку-дракончика и не хотела отпускать ни на секунду.

«Принцесса... такая милая», — одновременно подумали оба стражника.

— Эм... угу...

Ся И не знала, куда себя деть от стыда.

Ведь у неё на животе всё ещё мерцала розовая метка суккуба — и она всеми силами прикрывала еë подушкой. Иначе... всё, конец!

— Принцесса, вы так поздно вышли в пижаме... Вы, случаем, не к Её Величеству направляетесь?

— Я... я...

Ся И не смогла вымолвить ни слова.

Это было равносильно признанию.

— Раз так, то не смеем мешать, — с этими словами стражи поклонились и удалились.

Всё пропало.

Теперь любой, кто увидит её в таком виде, подумает, что она идёт к Ся Лулу проситься спать вместе...

Да ещё и с любимой подушкой в руках...

Ууааах!!!

Ся И едва не потеряла сознание от стыда.

В Голдэ она из кожи вон лезла: сражалась с Чёрным Приливом, хитрила, выживала в схватках с жуткими врагами и легендарными чудовищами — и всё это коту под хвост.

Одна ночь, и её образ гордой принцессы разрушен!

Но у неё нет выбора. Только так можно спастись. Иначе она попадёт в лапы Эллы, этой суккубши...

Как же это несправедливо! Но она не может никому это объяснить! Никто не поймёт. Как проглотить колючку и молчать...

Сжав зубы, маленькая принцесса, поборов стыд, припустила вперёд к покоям Ся Лулу. Её щёки покраснели, и она наполовину уткнулась лицом в подушку.

Во дворце её заметили.

Горничные из королевской команды, стража... все подумали одно и то же:

Принцесса снова не может спать одна и идёт к королеве за утешением.

Даже Элли решила, что принцесса, наверное, победила Чёрный Прилив исключительно милотой.

Скоро слух разлетелся по всему дворцу.

Обсуждения в народе мгновенно сместились с «подвигов принцессы в Голдэ» на «принцесса сегодня была в пижаме и тапочках в виде кролика».

Ся И чувствовала себя униженной. Хотелось плакать.

Но сейчас было не до этого — сон накатывал всё сильнее. И если она уснёт... всё станет гораздо хуже.

Она изо всех сил боролась с тяжёлой сонливостью и, наконец, добралась до цели.

Пора начинать операцию.