Вскоре после достижения третьего уровня вокруг стемнело. Вместе с темнеющим небом и слегка похолодевшим ветром в лесу появилось еще несколько насекомых, некоторые из которых были сверчками, а другие - цикадами.

Систем, который объедал молодые листья, заметил, что трава вдалеке неровно подрагивает, но разглядеть, что там находится, было трудно из-за фасеточных глаз насекомых. Вскоре оттуда появилось что-то серебристо-серое и двинулось в его сторону. Постепенно расстояние становилось все ближе, и перед глазами Система прояснилась картина: серебристо-серая мышь подошла к растению, на котором он находился, и обгладывала корни.

В отличие дневного времени, многие насекомые и мелкие животные становятся более активными ночью. Прошло совсем немного времени, прежде чем гигантская серая крыса закончила поедать корни растения и скрылась в траве.

А менее чем в нескольких десятках сантиметров, по диагонали, Систем обнаружил черного паука размером три или четыре сантиметра, который выпускал шелковую нить, развевающуюся на ветру. Паук выпускает "поисковую шелковую нить”, чтобы сделать первый шаг в плетении паутины. Пока шелковая нить трепещет на ветру и за что-то цепляется, он будет плести на основе этой шелковой нити до тех пор, пока она не будет сплетена в законченную паутину.

Очевидно, что ночной лес был полон опасностей, и Систем отказался от своего плана продолжать перепрыгивать в темноте на другие растения в поисках молодых листьев. Ночью зрение ухудшалось, а хищников становилось значительно больше, и если он не будет осторожен, то попадет в их ловушки. Как травоядному насекомому, хотя ему очень неудобно прятаться и голодать в течение ночи, зато он значительно увеличивает шансы на выживание.

Обладая интеллектом человека, он, естественно, не может жить так же безрассудно, как обычный кузнечик. В конце концов, сила таких насекомых, как кузнечики, заключается в их репродуктивной способности, а не в выживаемости каждой особи.

С помощью своих не очень острых хелицеров Систем аккуратно срезал три маленьких молодых листочка, а затем решил этой ночью спуститься на землю и найти место, где можно спрятаться под опавшим листом. Эти три молодых листочка могут стать его перекусом, когда он проголодается и не выдержит, слегка утоляя его голод.

Маленький кузнечик очень осторожно пополз по веткам растения к стеблю, используя колючки на лапках, чтобы плавно спуститься к земле...

----------

Систем не слишком долго наблюдал за двумя лунами в ночном небе. Он превратился в кузнечика и потерял память. Не имело значения, был ли он в прежнем мире или нет.

Он быстро забрался в опавшие листья и спокойно стал отдыхать. Тело насекомого совершенно особенное. Хотя Систем забыл имя и воспоминания о своей прошлой жизни, некоторые здравые вещи все ещё очень ясны в его сознании. Если человеку очень трудно сохранять полную неподвижность, и его тело может бессознательно скрутиться и повернуться несколько раз через некоторое время, то тело кузнечика - совсем другое дело.

Лежа на спине под мертвыми листьями, Систем без усилий сохранял неподвижность. Он чувствовал себя мертвой веткой, совершенно неподвижной. Вскоре после этого частота и амплитуда дыхания его живота начали медленно уменьшаться, постепенно удлиняясь от дыхания раз в одну-две секунды до пяти-шести секунд, и, наконец, до дыхания раз в несколько десятков секунд. Это было своеобразное состояние покоя: когда он входил в него, голод в животе Система быстро уменьшался, и все его тело было как будто мертво, требуя лишь очень небольшого количества энергии для поддержания жизненных показателей.

По расчетам Система, в таком состоянии он мог бы поддерживать себя в течение двух-трех дней или даже дольше, даже если бы не ел и не пил.

----------

Всплеск...

Со звуком падающих капель росы Систем полностью очнулся от своего полусонного состояния.

Вскоре после того, как прошлой ночью его тело погрузилось в спящее состояние, его дух тоже постепенно перешел в полусонное состояние, и после, он проснулся, чувствуя себя свежим. Похоже, что даже насекомому нужен полноценный сон.

Ранним утром было немного прохладно, Систем пошевелил слегка одеревеневшим телом, дыхание в животе быстро вернулось к частоте раз в секунду, в то же время в его сознании появилось сильное чувство голода. Сделав несколько глотков росы, капавшей с краев опавших листьев, Систем принялся жевать два молодых листочка, которые вчера были спрятаны, чтобы утолить голод. Спустя целую ночь вкус нежных листьев немного ухудшился, и, наблюдая за изменением информации на [Генерации самоинформации], Систем определил закономерность роста уровня.

Пока что у него было только одно средство повысить свой уровень - еда. Хотя еда любого вида листьев могла утолить голод, полезность разных листьев для повышения уровня сильно различалась. И правило, по которому можно было определить, какой вид листьев оказывает на него высокий эффект, тоже было очень простым - степень вкуса листа. Даже если это был один и тот же вид листьев, из-за разницы во вкусе, обусловленной свежестью, их полезность для повышения уровня также будет разной.

«Таким образом, если я хочу, чтобы это тело росло быстрее, мне нужно попробовать съесть несколько вкусных свежих листьев».

«Однако для поиска вкусных молодых листьев и листовых почек придется искать больше растений, что, несомненно, станет опаснее».

«В моем нынешнем состоянии нет абсолютно никакой необходимости рисковать, поэтому способ добывания пищи должен оставаться таким же, как и вчера, чтобы обеспечить мою безопасность».

Наметив план действий на день, Систем сосредоточился на поедании двух не очень свежих листьев. Благодаря возросшему уровню и размеру, Систему не потребовалось много времени, чтобы съесть оба молодых листа, а скорость поедания была более чем в два раза выше, чем когда он был второго уровня.

Обновив хелицеры, Систем решил попробовать съесть сегодня несколько более крупных листьев - если получится, ему не придется тратить время на поиски молодых листьев и листовых почек.

----------

Выползая из мертвых листьев, он вскоре заметил рядом с ними нескольких незваных гостей - пять или шесть черных муравьев размером с сантиметр.

С отступлением ночной темноты жизнь в лесу тоже изменилась, на смену ей пришли существа, которые любили передвигаться днем, и несколько муравьев перед ним были именно такими. Черные муравьи находились совсем близко от него, ближайший был менее чем в тридцати сантиметрах, усики на голове этих черных муравьев вращались взад-вперед, похоже, в поисках пищи. Они были не очень быстрыми, и не заметили личинку кузнечика, выползшего из пожухлых листьев. Систем легко подпрыгнул несколько раз, чтобы уйти от «муравьиной поисковой команды».

На самом деле, увидев кузнечиков, Систем не испытал никакого страха, а его [Интуиция насекомых] не подала ему никаких признаков опасности. После того, как кузнечики вылупятся из яиц, они не станут пищей для муравьев, которые могут охотиться на каких-нибудь огромных личинок чешуекрылых (личинок бабочек или мотыльков моли), но им никогда не удастся поймать проворного кузнечика. Главную угрозу для Система по-прежнему представляет богомол – охотник, который может замаскироваться и убить одним ударом, а также опасно случайное прилипание к паутине.

Или главной опасность может быть это огромное существо перед ним?

Его тело было покрыто коричневым цветом с отвратительным рельефным рисунком, светло-коричневое брюхо постоянно вздувалось, у него была пара круглых глазных яблок, которые время от времени моргали, и огромный рот, который был невообразимо огромен.

После трех последовательных прыжков, чтобы избежать «поискового отряда» муравейника, Систем оказался рядом с жабой, замаскированной в куче листьев.

Жаба была чрезвычайно известным охотником на насекомых, знал Систем. И сейчас он находился менее чем в десяти сантиметрах от этой жабы. Он даже чувствовал влажный затхлый запах, вырывающееся изо рта этой жабы...