В куче гравия возле логова Систем собрал еду на утопленном камне, а затем выделил [Разъедающую слизь] и разбрызгал ее поверх еды. С того момента, как он обнаружил, что Боду может управлять обычными рабочими муравьями, Систему больше не нужно было беспокоиться о добыче пищи и каждый день напрягаться. Все, что ему оставалось, это сидеть и наслаждаться, ожидая, пока около сотни рабочих муравьев будут носить еду из муравейника и служить ему бесплатной рабочей силой.

Теперь Система сдерживало не время, затрачиваемое на добычу пропитания, а скорость, с которой он мог есть. Ведь он не мог просто с большой скорость заглатывать добычу, как змеи. Поедание через жевание, несомненно, отнимало бы у него много времени. Он решил использовать [Разъедающую слизь], чтобы переваривать пищу вне тела, после чего он мог сэкономить время, просто всасывая полупереваренную еду. Слизь была несколько раз улучшена, и ее количество уже было достаточно большим, чтобы помочь ему завершить процесс искусственного переваривания. Хотя выделение [Разъедающей слизи] и ее переработка были несколько затратными, с рабочими муравьями, несущими почти бесконечное количество пищи, эти потери практически не учитывались. Единственное, о чем беспокоился Систем, это то, что трупы различных насекомых, смешанные с грибами, растопленными слизью, будут иметь странный вкус.

Но как только он попробовал, понял, что это не так. Вкусовые рецепторы кузнечика устроены совершенно иначе, чем у человека, совсем не чувствовал неприятного вкуса, Систем даже нашел это блюдо очень вкусным, похожим на смешанный фруктовый йогурт. От всасывания слизи его брюшко слегка раздулось.

Затем Систем начал промывать мозги нескольким муравьиным яйцам, принесенным муравьем-солдатом. Яйца были полупрозрачно-белыми, слегка желтоватые, размером около трех миллиметров, и слабо источали уникальный кисловатый запах муравьев. Степень их насиживания различна. В некоторых сквозь внешний слой клея можно разглядеть очертания новорожденных личинок, и предполагается, что их вылупление не займет много времени; в то время как у других внутри еще не было твердого тела, очевидно, что это им еще долго до созревания.

Система последовательно использовала [Телепатию] для духовного общения с этими муравьиными яйцами. В отличие от личинок, пока его [Телепатию] была слегка подключена, яйцо могло передавать ему информацию, как если бы оно чувствовала близость к матери. Чем менее развито оно было, тем более сокровенные эмоции они передавали, но тем слабее была и передаваемая ментальная сила. Если бы это были яйца, только что отложенные королевой, личинки в которых еще не сформировались, то они не оказали бы никакого даже не смогли ответить через [Телепатию], очевидно, такие яйца были подобны растениям, у которых еще не было никакого мышления.

Но те из них, которые вот-вот должны были вылупиться, после шести-семиминутного гипноза Система смогли бы увидеть ложь, и тогда, как и обычные взрослые муравьи, они навсегда стали бы считать его своим врагом. Те, которые инкубировались дольше, Систем промывал мозги еще дольше, и им требовалось более десяти минут, чтобы понять, что он не из их рода. Важно было найти баланс.

Пока что, он продолжал успокаивать их мысленными передачами. Иногда они видели в нем врага, но через некоторое время они снова поверят, что Систем - их королева. Повторяя промывание мозгов яиц, через день Систем постепенно выработала схему промывки. Благодаря непрерывному общению через [Телепатию], время, в течение которого яйца верили в его ложь, явно увеличилось, а степень и время их подозрительности по отношению к нему постепенно начали уменьшаться. Если непрерывно промывать мозги яйцам насекомых, то, по мнению Система, через три дня или около того он сможет полностью запутать и превратить их в таких же послушных, как Большая Дурашка.

Хотя этот метод позволил реализовать его задумку, и не должно было возникнуть проблем с тем, чтобы собирать сотни муравьев, этот результат явно не слишком удовлетворял его. Эффективность использования [Телепатии] все же была слишком низка. Он должен постоянно следить за этими яйцами. Как только эти яйца начинают относиться к нему с подозрением, ему нужно немедленно было их успокоить. Иначе, если он не успеет, все эффекты промывания мозгов, будут потеряны. Поэтому он должен был постоянно следить за яйцами в течение трех дней, не оставляя их надолго. Хорошо, если их было всего несколько, но если бы их было слишком много, он не только не смог бы управлять ими, но и ускорил бы истощение своей духовной силы, из-за чего он вообще не смог бы продержаться три дня.

Но как бы там ни было, в данный момент Систему, у которого было достаточно еды, практически нечего было делать. Если он будет спокойно питаться в эти дни, то сможет достичь 12-го уровня за 14 дней, а затем пройти третью метаморфозу.

Систем некоторое время размышлял, по сравнению с тем, чтобы отправиться на поиски съедобных магических существ, промыть мозги этим яйцам насекомых было явно более выгодным и надежным вариантом. Он велел Боду продолжить путь к муравейнику, чтобы украсть несколько яиц, а затем поручил возглавить сотню или около того рабочих муравьев, чтобы построить для него гнездо для зимовки.

Затем Систем занялся разбором яиц. Отбрасывая те, которые были очень близки к вылуплению, и те, что находились слишком далеко, Систем в итоге оставил 13 яиц. Если следовать курсу, то примерно через месяц он сможет получить сотню преданных ему муравьиных прихвостней. Конечно, они сначала будут всего лишь личинками, и их придется кормить и выращивать.

Систем использовал [Телепатию], чтобы передать нежные эмоции, как мать своему ребенку, этим яйцам, а затем поочередно отвечал на отклики этих яиц.

----------

После целого дня, проведенного в хлопотах, Систем уже приноровился, и хотя 13 яиц было немного больше, чем нужно, все же он справлялся. Он внимательно рассматривал лежащих перед ним будущих подчиненных и вдруг что-то обнаружил, из его фасеточных глаз вспыхнул голубой ореол.

[Чтение информации] активировано!

Систем внимательно изучил несколько яиц и оцарапал их своими закаленными конечностями, после чего пробовал на вкус.

В конце концов он обнаружил из этих яиц одно выделяющиеся, линии на нем неуловимо отличались от остальных, а данные, отображаемые при [Чтение информации], также указывали на то, что оно было особенным.

Систем вспомнил некоторые знания о муравьях из своей прошлой жизни: повадки муравьев в этом мире и в мире его прошлой жизни должны быть похожи. В муравьином гнезде из яиц, отложенных королевой, может вылупиться четыре вида потомства, один из которых - самец, известный как муравей-самец, специализирующийся на спаривании с королевой или самкой муравья, и умирающий вскоре после спаривания. Остальные три вида - самки, а именно муравьи-самки, муравьи-солдаты и муравьи-рабочие. Самка имеет право на спаривание, и если ей повезет, она может построить новое гнездо и стать новой королевой, обычно существует только одна королева на колонию. Муравьи-солдаты и муравьи-рабочие принадлежали к неполноценным самкам муравьев, хотя они тоже были самками, но не могли спариваться. Муравьи-солдаты в основном отвечали за оборону муравьиных гнезд, а муравьи-рабочие занимались всеми делами в гнездах.

Систем смотрел на это особое яйцо, усики на его голове продолжали дрожать. Он не мог определить, кто же это - муравей-солдат, самец или самка, но это было неважно, обнаружение разницы между яйцами, несомненно, открыло перед ним новые возможности.

Почему он вообще предпочитал промывать мозги обычным рабочим муравьям?

Он мог бы промыть мозги самке муравья и обучить ее, чтобы она стала королевой. Если королева увидит в нем родственную душу, то велика вероятность, что потомство королевы тоже увидит в нем родственную душу. В результате он мог бы полностью контролировать новое муравьиную колонию!