Продолжая общаться со слаймом в течение некоторого времени, Систем обнаружил, что помимо движения и подпрыгивания есть и третья команда, которую он может дать - «Разделиться». С помощью мысленного посыла он мог заставить того разделиться по собственному желанию.

Он вспомнил, как старательно заманивал своего старого друга слайма в муравейник, а потом собирал желатин, когда те сражались до победного конца. Но теперь от него требовалось всего несколько слов.

После того как Систем передавал мысленное сообщение, слизень следовал его указаниям и разделялся на две особи одинакового размера. Если он продолжал приказывать это несколько раз подряд, то получал маленькие кусочки слизней, которыми можно было легко манипулировать и есть. После, им не требовалось много времени, чтобы объединиться в соответствии с их инстинктивным взаимным притяжением.

Таким образом, Систем находился в нескольких метрах от слизи размером с баскетбольный мяч и пожирал маленькие кусочки желатина, образовавшиеся в результате разделений. Вкус этой темно-зеленой слизи был все еще насыщенным и кисломолочным, чуть лучше, чем у прежней коричневой особи. Усиление [Метаморфозы] также было более заметным. Он чувствовал, что если он продолжит есть эти маленькие кусочки, то его [Метаморфозы] сможет преодолеть 13-й уровень и достичь 14-го.

После каждой метаморфозы Систем получал информацию о следующем превращении. Когда он проходил вторую метаморфозу, он предчувствовал третью. А теперь, после третьей, он ощущал часть информации о четвертой метаморфозе, хотя она была смутной. Он еле чувствовал, что, когда его [Метаморфоза] достигнет 17 или 18 уровня, он получит особые условия для четвертого превращения. Интуиция подсказывала Систему, что оно еще больше изменит его тело, но он никак не мог понять, во что именно оно превратится.

«Может быть я превращусь в магическое существо?» - втайне подумал Систем, питавшийся желатином.

По мере того, как он продолжал глотать желатиновую массу, живот Система постепенно вздувался. Проглотить было несложно, но, чтобы полностью переварить и усвоить эту небольшую массу, по расчетам Система, должно было пройти без малого полдня. Основываясь на прошлом опыте наблюдения за коричневым слаймом, он считал, что при той скорости, с которой он поедал свою еду, даже если бы скорость переваривания была в три-четыре раза выше, она не смогла бы догнать скорость самовосстановления слайма и его роста. Иными словами, пока не наступила зима, он мог забирать от того по кусочку каждый день даже больше, чем мог съесть.

Проглотив весь желатин, Систем мысленным посылом заставил слизня снова разделиться, нашел широкий лист и, управляя маленькими кусочками, заставил их запрыгнуть на него. Используя свои щупальца, чтобы завернуть их в лист, он решил взять их с собой. Такая питательная и способствующая росту пища была хорошим вариантом для Шавы и личинок муравьев.

----------

Возвращаясь в логово и неся щупальцами пакет из листьев, Систем вспомнил, как Шава героически защищала его, и слова, которые он произнес в этот момент. Ему даже стало немного стыдно.

«Пока я здесь, я - ваш король».

Тогда он произнес эти слова в порыве чувств, и теперь, когда он думал об этом, ему все еще было немного стыдно и жаль, но теперь, Систем не собирался отрицать этого. Хотя Шава не стала бы ничего говорить, если бы он отрицал, он бы не был таким.

Характер Система был таков, что, дав обещание, он никогда не отступал от него. Раз уж он объявил себя королем, значит, он король, и он должен был что-то сделать для своего народа и поступить как подобает королю. Когда он принес слизня в свое временное гнездо, Шава только что проснулась, она, похоже, почувствовала кровавый запах трупа крысы и поедала ее плоть. Хелицеры Шавы были очень острыми, даже мондибулы Система после третьей метаморфозы не могли с ними сравниться, и она использовала их, чтобы с легкостью разорвать шерсть крысы, вгрызаясь в ее плоть и кровь. Казалось, ее дух немного восстановился, интересно, знает ли она, что эта та самая крыса, которая ее искалечила.

Увидев, Система, Шава была с ним так же сердечна, как и обычно, не отстранившись от него из-за дневного опутывания щупальцами. Заметив пакет со слаймом, который он держал, она послала ему озадаченное сообщение: «Король, что это?».

«Это слайм, завернутый в листья, желеобразное существо, приятное на вкус, ты можешь попробовать».

Однако вскоре Систем понял, что Шава спрашивает не о листьях, а о щупальцах, которыми он обматывает их.

«Король, что... что?» - она послала еще одно мысленное сообщение, на этот раз переместившись к нему и прикоснулась к его щупальцам единственной оставшейся конечностью. Систем заметил, что в мысленном послании появилась странная эмоция.

«Думаю, это считается щупальцем, как палец, которым можно хватать предметы». - ответил Систем.

Она, похоже, заинтересовалась его щупальцами и стала осторожно тереться головой о них. Через некоторое время она, похоже, что-то решила и вдруг обратилась к Систему: «Король, ты можешь использовать свои... щупальца, чтобы... снова обхватить меня?»

«...Эмм?»

Систем, который управлял слизнями, чтобы они расщеплялись, слегка замер, и он наконец понял, что это была за эмоция в ее послании. Шаве, похоже, понравился прошлый опыт с этими щупальцами, и она хотела, чтобы он еще раз ее схватил.

«Нет!»

Немного подумав, Систем отказал в просьбе Шивы: не то чтобы у него был плохой вкус в некоторых областях, и он смог развить щупальца только потому, что ему нужны были ловкие пальцы, а не потому, что он хотел играть в какие-то особые игры.

Услышав решительный отказ, Шава потеряла дар речи. Однако, хотя она и родилась с интеллектом, ее эмоции были очень простыми, и она не стала бы настаивать.

Всосав желатин слайма, Шава передала эмоцию удовольствия - видимо, эта желатиновая пища пришлась ей по вкусу. Она быстро забыла о том, что щупальца Система обладают особыми функциями.

Наблюдая за тем, как она ест, Систем кивнул. Он приказывал слайму, чтобы тот продолжал делиться, а затем распределил этот желатин, сохранивший определенный уровень активности, среди множества муравьиных личинок. За исключением двух, которым не очень нравилось это желатиновое вещество, остальным личинками пришлась по вкусу эта питательная желатиновая пища. Наблюдая за тем, как они питаются, Систем заметил, что одна из двух муравьиных личинок - самца и самки, - о которых он особенно беспокоился, ела с несколько необычной скоростью. По размеру она была намного крупнее других, вылупившихся в то же время. Эта личинка явно обладала способностью к пищеварению, которой не было у остальных. И то, что эта муравьиная личинка быстро переваривала пищу, несомненно, натолкнуло Система на новую мысль.

Как говорится, «наточи топор, чтобы рубить дрова». Если он хочет быстро расти, то в первую очередь ему нужно улучшить способность к пищеварению!