Я обернулся, посмотрел на узкую щель, через которую вошел, и спросил Бай Хаотянь:

— Как все это сюда попало?

— Не знаю, когда я пришла, они уже были здесь.

Я обошел гробницу типа «Хуан чан ти цоу», снова взглянул на щель и спросил:

— А если кто-то захочет забрать товар, как его отсюда вывезти?

— Говорят, у Чжана Дафое был способ «Переноса Пяти Демонов», — усмехнулась Бай Хаотянь. — Так или иначе, все эти вещи пролежали здесь много лет, и никто за ними не приходил.

Я глубоко вздохнул, глядя на это грандиозное зрелище. В моем представлении Старые Девять врат были скорее уличными легендами, но, увидев это место, я внезапно осознал, что совершенно не понимал их былого величия.

Стоило мне шагнуть вперед, как Бай Хаотянь вдруг скинула куртку и принялась стаскивать штаны. Я на миг опешил, а потом увидел под одеждой облегающий гидрокостюм. И лишь тогда в ее фигуре проступили женственные изгибы.

Затем она открыла рюкзак, достала оттуда очки для плавания и надела их. Слегка покраснев, она посмотрела на меня.

Я был в полном недоумении. Только что мы осматривали склад, с чего вдруг понадобилось плавать?

— Это еще зачем? — вздохнул я, подумав про себя: «Ну и затейница. Похоже, скучать мне в ближайшее время не придется».

Она украдкой протянула мне плавки. — Я не любитель таких развлечений, да и вода выглядит очень грязной, — медленно проговорил я, принимая их.

— Не хочешь посмотреть, что там внизу? — спросила она, протягивая мне маску для ныряния и два подводных фонаря.

Я заметил, что она покраснела еще сильнее.

— Но эта вода…

— С водой все в порядке, не переживай. В семье Бай все отлично плавают и знают толк в воде. — Она начала разминаться, а затем резко прыгнула в воду. Вынырнув, она добавила: — Я немного поплаваю, смотреть не буду.

Я посмотрел на плавки и вдруг вспомнил рассказ Цзинь Ваньтана. Семья Бай… не та ли это семья, которую Чжан Дафое и Восьмой господин встретили у озера Дунтинху, когда поднимали затонувший корабль? Говорили, они были мастерами своего дела и доставали судно из-подо льда.

Я несколько минут размышлял, стоит ли мне спускаться, и понял, что просто не могу этого не сделать. Если даже здесь, наверху, все так захватывающе, то внизу, должно быть, скрывается нечто совершенно ошеломительное.

Я прошел несколько шагов в тень, снял одежду, натянул плавки, надел маску, осторожно размялся и, держась за перила, медленно спустился в воду.

Вода оказалась на удивление теплой, совсем не ледяной. Впереди маячил свет подводного фонаря Бай Хаотянь, и я медленно поплыл к нему. Не успел я сделать и нескольких гребков, как световое пятно стрелой метнулось ко мне, и она вынырнула из воды.

В тот же миг я понял, почему у нее короткая стрижка. Эта девчонка-сорванец, очевидно, была превосходной пловчихой, вода была ее стихией.

В отсветах воды она выглядела совсем иначе. От былой застенчивости не осталось и следа, ее сменило какое-то неописуемое, лучезарное сияние.

— Нырять придется глубоко. Какая твоя максимальная глубина? — спросила она.

— Самое глубокое место, где я бывал, — это интриги моего Третьего дяди, — ответил я. Погружений я не боялся: после старинной усадьбы семьи Чжан мой страх перед водой сошел на нет.

Она протянула мне фонарь и тут же ушла под воду. Я последовал за ней. Мы погружались вглубь один за другим. Этот резервуар был метров двадцать пять в глубину, но грузы на дне были огромными. Едва оказавшись под водой, я увидел, как они громоздятся на дне.

Больше всего в глаза бросалась группа разноцветных, похожих на медуз созданий, парящих в толще воды.

Бай Хаотянь подплыла к ним, и я увидел, что это были древние женские трупы в одеждах западного покроя, застывшие в воде. Я уже видел нечто подобное. За этими телами я разглядел два огромных гроба.