В поезде я ещё раз всё тщательно обдумал. Предки Ян Дагуана определённо побывали в Гробнице царя Южного моря. Они вынесли оттуда настенные росписи, каменный саркофаг и эти бронзовые чешуйки, а затем добрались до гор Фунюшань, где и соорудили так называемую усыпальницу-сокровищницу, чтобы спрятать украденное.

Это были терпеливые и опытные расхитители гробниц. В их кругах таких уважительно называют «лоянской осадой». Найдя крупное захоронение, они оцепляли землю и поколениями неспешно вели раскопки. После «лоянской осады» в гробнице не оставалось ровным счётом ничего. Поэтому, проникнув в Гробницу царя Южного моря, они определённо не ограничились парой-тройкой находок. Однако теперь в усыпальнице-сокровищнице остался лишь каменный саркофаг, сплошь покрытый морскими желудями. Вероятно, всё ценное предки растратили за несколько поколений.

Когда пришло время Ян Дагуана, он уже пошёл в школу. Его отца за какие-то дела расстреляли, а спрятанного золота почти не осталось. Ян Дагуан частенько наведывался на родину, чтобы забрать из гробницы сокровища и обменять их на деньги, и постепенно понял, что его будущее туманно. Возможно, именно тогда он и обратил внимание на настенные росписи. Так или иначе, он заметил, что на них изображено «слушание грома», и заинтересовался этим явлением. Переехав в Нанкин, он принялся за исследования и, обнаружив в раскатах грома определённую закономерность, пришёл в ужас.

Когда именно он познакомился с Третьим дядей, я не знаю, но уверен, что он рассказал ему о слушании грома. Они даже какое-то время вместе ходили в горы записывать раскаты, вот только Третий дядя мне об этом никогда не упоминал.

Годы пролетели незаметно. Что между ними произошло — неизвестно, но в итоге Ян Дагуан умер в тайной комнате на своей метеостанции. А Третий дядя поручил Цзинь Ваньтану выкупить землю под станцией и таким образом косвенно поведал мне историю Ян Дагуана.

Если мои догадки верны, то зачем он всё это мне рассказал? Чтобы доказать, что жив? Или чтобы я позаботился об останках Ян Дагуана? Обо всём этом можно было прямо написать, а не слать двусмысленные сообщения. Я был в замешательстве. Чего он от меня хочет? Чтобы я нашёл Гробницу царя Южного моря или раскрыл тайну слушания грома? Такое чувство, что он и сам не знал, что мне поручить.

Впрочем, как сказал Толстяк, это, по сути, одно и то же: тайна слушания грома наверняка кроется в Гробнице царя Южного моря. Заинтересовавшись этим, Ян Дагуан определённо возвращался в гробницу и нашёл там ответ на свой вопрос — что скрывают раскаты грома. Он знал. И только после этого посвятил себя записи грозы, а значит, прекрасно понимал её ценность.

Толстяк поделился со мной своими мыслями: по его мнению, Ян Дагуан либо искал какой-то особенный вид грома, чтобы постичь некие небесные тайны, либо жадно собирал сокрытую в раскатах информацию для чего-то более грандиозного.

Но путь в тысячу ли начинается с первого шага. Для начала нам нужно пойти по стопам Ян Дагуана — вернуться в Гробницу царя Южного моря и выяснить, что же скрывается в раскатах грома.

Размеры Гробницы царя Южного моря неизвестны. О ней нет никаких исторических упоминаний, и, скорее всего, семья Ян намеренно скрыла её местоположение, так что найти её будет крайне сложно. Но у нас было два направления для поисков: во-первых, побережье, такое место, которое могло быть затоплено круглый год, но при этом оставалось проходимым для людей; во-вторых, места, где поколениями жили семьи по фамилии Ян. Взглянув на карту Фуцзяни, я вдруг понял, что гробница, вероятно, находится в местности, с которой мы ещё никогда не сталкивались.

Возможно, она расположена под прибрежными отмелями.

За тысячи лет береговая линия изменилась, и то, что раньше было горами и лесами, теперь могло быть полностью покрыто отмелями. Морские приливы и отливы просачивались глубоко под отмели, в древнюю гробницу. Там, внизу, всё было заполнено смесью ила и морского песка. Вопрос был уже не в том, сможем ли мы её найти. Даже если и найдём, как туда спуститься? И что мы сможем сделать, оказавшись внизу? Неужели Третий дядя может быть там?

Мы сошли с самолёта в Сямыне. Согласно сведениям о государстве Наньхай, оно располагалось в районе Упин, а это как раз наши края. Мой микроавтобус «Цзиньбэй» был припаркован в аэропорту Гаоци. С ноющими спинами мы уселись в машину. На какой-то миг мне расхотелось куда-либо ехать. Толстяк повёл машину в сторону Лунъяня, и по дороге спросил:

— Тяньчжэнь, слушай, все эти странности, с которыми мы столкнулись в горах, происходили на землях государства Наньхай. Что это вообще за государство такое, а?

Государство Наньхай было сплошной загадкой. Однако за время, проведённое в Фуцзяни, мы и впрямь натыкались в горах на множество странностей. Я вспомнил о гигантской подземной соляной шахте и храме Царя драконов со стоячей водой внутри. Если всё это — наследие государства Наньхай, то у него определённо была своя тёмная сторона.

В те времена здесь жили люди байюэ, которые контактировали со Срединными равнинами. Эти земли называли дикими и варварскими, но при этом они были связаны с семьюдесятью шестью заморскими государствами. Историю этого региона грубо уложили в несколько фраз, и что на самом деле происходило в этих горах на протяжении почти тысячи лет, теперь уже не выяснить.

И тут я вспомнил, что Молчун часто уходил в горы и подолгу где-то пропадал, ночуя под открытым небом. Неизвестно, что он искал. Неужели он давно обнаружил в здешних горах что-то подозрительное?

Мне казалось, Третий дядя постоянно пытается мне что-то сказать. И внезапно меня осенило: может, он хотел сообщить, что Молчун что-то делает у меня за спиной?

Я прищурился, глядя на Молчуна. Он откинулся на спинку сиденья и крепко спал. Тогда я спросил у Толстяка:

— Чем обычно занимается Сяо Гэ? Ты в курсе?

Толстяк ответил:

— А он нам хоть раз в жизни говорил, чем занимается? Высокого же ты обо мне мнения, раз спрашиваешь.

Стоило зародиться подозрению, и всё в поведении Молчуна стало казаться мне странным. Третий дядя дал мне наводку на загадочную древнюю гробницу, которая оказалась связана и с местом, где мы жили, и со множеством необъяснимых событий из нашего прошлого. А Молчун, похоже, давно об этом догадался.

Это не было совпадением. Я как раз собирался всё хорошенько обдумать и найти, в чём тут подвох, как сбоку нас на обгон пошёл джип. Он пронёсся впритирку, и тут же из окна высунулась рука, показывая нам съехать на обочину и остановиться.