Второй дядя договорил и, кажется, тут же всё понял.

— А, — протянул он, — ты мне уже говорил.

Я вздохнул. На том конце провода Второй дядя, кажется, заварил себе чаю.

— Ты присмотрись повнимательнее, — сказал он. — Если найдёшь что-то новое, звони.

Я что-то промычал в ответ и повесил трубку. Телефон крутанулся у меня в руке. На душе было муторно. Это дело отличалось от всех, что я вёл раньше. В той истории десятилетней давности я мог, медленно распутывая клубок, разглядеть чёткие нити событий, понять, чего не хватает и что от меня пытаются скрыть. Среди тумана загадок и неясностей проступали хотя бы общие очертания.

Все десять лет я сплетал эти узелки в единое полотно истины.

Я привык мыслить именно так, но в этот раз передо мной не было чётких узелков.

Все найденные мной улики и зацепки вели к совершенно не связанным между собой событиям. Если бы я решил написать об этом роман, мне пришлось бы, подобно авторам старинных произведений, начать его с нескольких прологов.

Я наугад пролистал дальше. Некоторые из последующих фресок были чрезвычайно важны и сыграли огромную роль в дальнейших событиях. Другие же просто изображали незначительные подвиги Короля Южного моря: укрощение подземных вод или добычу жемчуга из гигантских речных раковин. Но сейчас, хоть Второй дядя и снабдил своими комментариями почти каждую деталь, мои мысли унеслись прочь.

Первое, о чём я задумался: сколько человек проникло в Гробницу царя Южного моря? Судя по тому, как они действовали, это была группа как минимум из тридцати человек. Иначе им бы не удалось пробиться внутрь, взорвав пол усыпальницы. Я позвонил одному из своих бывших людей, настоящему мастеру своего дела. Он сказал, что тридцать человек — это перебор. Если правильно выбрать точки опоры и разбираться в основах механики, то хватит и шестерых.

Сколько их было на самом деле, сказать трудно, но не меньше шести. И помимо этого простого, на первый взгляд, похищения саркофага — я назвал его для себя главным событием — произошло ещё три инцидента.

Событие А: потомок семьи Ци устроил внутри гробницы некую формацию фэншуй.

Я почти уверен, что эта формация была связана с «Одеянием Возвращения», но её предназначение остаётся загадкой. Разве что Ци Юй хотел, чтобы после смерти его душа вернулась в эту древнюю гробницу.

Впрочем, поразмыслив, я допустил и другую возможность: хотя на одеянии и было начертано имя Ци Юя, предназначалось оно не ему.

Если так, то Ци Юй замышлял зло. Это была коварная формация фэншуй. Такие вещи, несомненно, способны причинить вред, но действуют они очень медленно. Кому он хотел навредить? И почему не убил этого человека при жизни, а решил досадить ему уже после смерти?

Событие B: во время строительства гробницы рабочие наткнулись на пещеру, у входа в которую было написано, что вошедший никогда не вернётся. Внутри неё было множество странных насечек. Пещера была природного происхождения, но мы вошли в неё и выбрались с другой стороны. Правда, лезть пришлось очень и очень долго.

Как бы то ни было, пещера эта была необычной. Настолько, что во время строительства люди государства Наньхай даже отказались от целого коридора гробницы. Почему?

Событие С: Третий дядя скопировал одну из фресок в главной усыпальнице Короля Южного моря. На ней было изображено странное женское Кожаное изваяние. Третий дядя вынес это изваяние из усыпальницы, но почему-то бросил его в дренажном канале. И само это Кожаное изваяние было очень, очень странным. Словно одержимым злым духом.

Поразмыслив, я решил встретиться с «главной героиней» события С. Накинув одежду, я направился на склад Второго дяди.