Серафима мгновенно взяла себя в руки, но лишь внешне — по моим глазам было видно, как она изо всех сил пытается скрыть волнение. Обычно её крылья медленно колышутся, а сейчас они беспорядочно взмахивали — значит, она определённо растерялась.

— П-подождите немного, пожалуйста, — сказала Серафима и тут же закрыла глаза. Но её пальцы с невероятной скоростью перебирали что-то в воздухе, а губы без остановки шевелились. Похоже, она подтверждала информацию о Танае и связывалась с другими ангелами.

Прошло достаточно времени, чтобы выпить чашку чая. За это время на лице Серафимы сменилось множество выражений, а я молча наблюдал за ней. Такое редко увидишь, поэтому ожидание не казалось скучным.

Наконец Серафима открыла глаза, но на лице по-прежнему читалось недовольство.

— Хочу поговорить с пользователем Ким Су Хёном, — заявила она.

— Не хочу, — ответил я.

— Это займет всего минуту.

— Если собираетесь спрашивать, где Вы и зачем здесь, то советую не делать этого. До начала Обряда Посвящения осталось всего два часа. Понимаю, что ситуация запутанная, но... А что там дальше было?

Я повторил её слова дословно, и она сразу замолчала.

— В любом случае, как ты сказала, до Обряда Посвящения осталось мало времени. Тебе лучше отдать то, что положено, а мне получить то, что причитается. Разумное решение, не так ли?

Я специально выделил слово «разумное», и Серафима сжала губы. Наверное, ей обидно — вряд ли она ожидала, что человек сможет её перехитрить.

Честно говоря, мне всегда хотелось испытать подобную ситуацию. Когда я впервые сюда попал, реакция Серафимы была холодной, словно она смотрела на лабораторную мышь. Она даже не обращала внимания на мои просьбы отпустить меня и, когда я начал буянить, просто вышвырнула меня прочь.

Это воспоминание вызвало у меня улыбку. Серафима внимательно посмотрела на меня и легко щёлкнула пальцами.

Возможно, именно поэтому эта ситуация доставляла мне тонкое удовольствие.

Раздался щелчок, и течение времени вокруг слегка замедлилось. Хотя моё тело было только что восстановлено, опыт, накопленный за десять лет, никуда не делся.

Серафима продолжила:

— Заявление пользователя Ким Су Хёна разумно. Поэтому мы компенсируем потерянное время. В данный момент течение времени в Комнате Призыва замедлено. Вы довольны?

— Да, — спокойно ответил я.

Серафима внимательно осмотрела меня и тихо произнесла:

— У меня тоже есть вопросы к пользователю Ким Су Хёну. Но если Вы не хотите, я не буду настаивать.

— Вот как? А я уже думал рассказать.

Я слегка пожал плечами, желая поддразнить её, и Серафима загорелась взглядом.

— Правда? Сейчас все помощники в замешательстве. Если можно, хотелось бы услышать всю историю.

— А я не хочу.

Похоже, она только сейчас поняла, что я её разыграл — её щёки вспыхнули. Мне даже захотелось захлопать в ладоши и рассмеяться. Она злобно посмотрела на меня, но быстро взяла себя в руки.

— Если будете переходить границы, мы можем применить меры. Но у помощников есть правило — не причинять вред пользователям. Поэтому прошу воздержаться от шуток в адрес помощников.

— Вы же существа с высшим статусом, существуете на другом уровне. Уж проявите великодушие.

— Подтверждена проверка Таная. Для нас это «неоспоримый» договор. Особые привилегии, предоставленные пользователю Ким Су Хёну, были тщательно проверены и признаны.

— Хм, быстро вы согласились. Даже неинтересно.

— Для нас Танай — это нечто священное и неоспоримое. Мы можем проверять, но не влиять. Привилегии пользователя Ким Су Хёна также нельзя отнять. Можете быть спокойны.

— Но, если с самого начала обладать такой силой, это же нарушит баланс? Например, создаст...

— Баланс не нарушится.

Серафима ответила решительно, а затем с немного строгим выражением добавила:

— Я прочитала содержание привилегий. Хотя там много исключений, самоуверенность недопустима. Даже если принять все привилегии, существуют пользователи, которые превосходят Вас.

Я понял, что Серафима остаётся Серафимой — она повторяет одно и то же. В любом случае, фраза «существуют» меня вполне устроила. Раньше мне говорили, что таких «очень много». Я решил принять это без споров.

— Верно, не стоит ограничиваться взглядом только на пользователя. Другие существа тоже могут находиться в Адской Долине.

Когда я упомянул Адскую Долину, взгляд Серафимы на мгновение дрогнул.

— Для полной настройки привилегий пользователя Ким Су Хёна потребуется много времени. Осталось 1 час 47 минут 26 секунд. Думаю, чтобы успеть к Обряду Посвящения, придётся поторопиться. Полагаю, Вы уже знакомы с внутренними порядками Адской Долины...

— Ладно, опустим подробности. Это как раз то, чего я хотел.

— Я замедлила время только в рамках компенсации за потерянное. Перед следующим этапом потребуется немного времени на подготовку. Пожалуйста, подождите.

Пока Серафима готовилась, я задумался об Обряде Посвящения.

Обряд Посвящения — это, проще говоря, испытание, подтверждающее право стать пользователем. Туда попадают люди, которых, как и меня, внезапно перенесли сюда.

Условия прохождения просты: выжить семь дней или добраться до Врат Перехода за это время. То есть выживание — необходимое условие.

Выжившие возвращаются в Комнату Призыва, получают класс, соответствующий потенциалу, и только тогда могут войти в Адскую Долину. Это довольно суровое испытание: если не выполнить условия - умрёшь.

— Пользователь Ким Су Хён, все приготовления завершены.

Пока я был погружён в мысли, Серафима сообщила о завершении подготовки.

— Подробности привилегий...

— Я в курсе. Вся информация уже у меня в голове, так что давай сразу начнём.

— Хорошо. Какие привилегии хотите получить в первую очередь?

— Хм...

Я мысленно выбрал первую способность.

«Пользователь Ким Су Хён получает привилегии, связанные с информацией о своих изначальных характеристиках. Во-первых, возможность «загрузить» данные пользователя из первого прохождения. Во-вторых, из шести базовых характеристик случайным образом выбираются четыре, которые будут повышены. Степень повышения тоже случайна».

Нельзя использовать привилегии как вздумается. Порядок, который предложила Серафима, был не случаен. Значит, логично начать с первого пункта. Всё начинается с характеристик. Если я перенесу старые характеристики, логично выбрать путь мечника, но сначала нужно узнать, насколько они усилятся.

Я без колебаний сказал:

— Сначала хочу получить привилегию на загрузку данных и повышение характеристик.

— Принято. Загружаю информацию, зарегистрированную на имя пользователя Ким Су Хён. 27%, 56%, 87%, 100%. Готово. Загрузка успешно завершена.

Как только Серафима закончила говорить, я почувствовал прилив сил по всему телу. В то же время течение времени вокруг стало ощущаться ещё отчётливее. Но моё тело двадцатитрехлетнего парня, только что вернувшегося из армии, с телом мастера меча не сравнится.

Взмахнув правой рукой, я услышал резкий свист рассечённого воздуха. Я с удовлетворением посмотрел на свои характеристики.

Характеристики сохранились, но всё остальное было сброшено. Было немного жаль потерянные титулы и достижения, но выбора не было.

— Загрузка данных пользователя подтверждена. Теперь нужно использовать дополнительную привилегию на повышение характеристик?

— Да, конечно. Кстати, напомню: из шести характеристик четыре будут усилены случайно. Какие именно и насколько — тоже определяется случайно, но всё зависит от вашего потенциала и уровня развития. Не забудьте об этом.

— Это я знаю.

Проще говоря, чем выше характеристика, тем меньше она увеличится, и наоборот — низкие характеристики растут сильнее. Это правило действует для всех, за исключением случаев с особыми событиями, эликсирами или наградами за достижения. Обычная прокачка даёт ограниченный рост.

Сила, Выносливость, Магия — эти три характеристики я особенно хотел бы усилить.

Для меня Магия — самая важная характеристика. Затем — Выносливость, а Сила, Телосложение и Ловкость я ставлю примерно на один уровень. Удачу — в самый конец. Конечно, если одна характеристика будет слишком высокой, а остальные слабыми, это тоже плохо. Но если остальные параметры на приемлемом уровне, то Магия — самая эффективная характеристика.

— Тогда начну прямо сейчас.

«Пусть не повысится Удача, пусть повысятся Сила, Выносливость, Магия... ну или хотя бы Выносливость и Магия!»

Не знаю, услышали ли мои молитвы, но привилегии были использованы. Как только Серафима взмахнула рукой, в воздухе перед глазами всплыли четыре сообщения:

[Неизвестная сила повышает Вашу характеристику Силы. Сила немного повышается.]

[Неизвестная сила повышает Вашу характеристику Ловкости. Ловкость немного повышается.]

[Ваша внутренняя Магия усиливается! Ваше тело не выдержит нагрузки! Ваша характеристика Магии значительно повышается!]

[Богиня Удачи улыбается, смотря на Вас! Она проявляет к Вам особый интерес! Ваша характеристика Удачи значительно повышается!]

Конец главы.