Сидя за своим столом, Дороти не стала сразу погружаться в «Гимны Матери Чаши». Вместо этого она отложила книгу в сторону, закрыла стоявший на столе чемодан и поставила его на пол. Затем она взяла другой чемодан и положила его на стол.

Этот конкретный чемодан был украден Брэндоном из Бюро Безмятежности. В нём хранились предметы из их запечатанного хранилища. Хотя внезапная атака свирепого пожилого администратора сократила добычу более чем наполовину, внутри всё ещё кое-что оставалось.

Глубоко вздохнув, Дороти открыла чемодан и начала осматривать его содержимое. Как и ожидалось, вещей было немного — помимо нескольких контейнеров с духовностью, там был только один мистический предмет.

Сначала Дороти обнаружила шесть золотых монет с выгравированными символами солнца, две серебряные монеты с символами луны и каменную резьбу размером с большой палец. Судя по её пассивному навыку оценки, это были контейнеры с духовностью. Каждая золотая монета содержала одну единицу Фонаря, каждая серебряная монета — одну единицу Тени, а каменная резьба — одну единицу Камня.

«Шесть единиц Фонаря, две единицы Тени и одна единица Камня, да? Неплохо. И Фонарь, и Тень для меня крайне практичны. Обнаружение и сокрытие всегда критически важны».

Изучив контейнеры, Дороти переключила своё внимание на мистический предмет, оставшийся в чемодане. Это была старая книга с медной обложкой, на которой спереди и сзади не было ни пометок, ни текста. Тщательно осмотрев её, Дороти открыла книгу и обнаружила пожелтевшие пустые страницы, словно это был просто блокнот.

«Что ж, это нечто — книга с пустыми страницами».

Дороти не смогла удержаться от саркастического замечания. Однако она знала, что всё, украденное из архива Бюро Безмятежности, не может быть обычным. Активировав свой пассивный навык оценки, она заметила вокруг книги слабые следы фиолетового света, указывающие на то, что это мистический предмет, связанный с Откровением.

«Предмет, связанный с Откровением, да? Интересно. Похоже, мне нужно выяснить, что эта штука делает».

Подумав об этом, Дороти схватила одну из золотых монет из чемодана, готовясь провести ритуал оценки загадочной книги.

Вооружившись бумагой, ручкой и чертёжными инструментами, Дороти набросала ритуальную диаграмму, связанную с атрибутом Фонаря, основываясь на своих знаниях магии оценки. Поместив книгу в центр, она методично подготовила ритуал.

Если бы Дороти хранила духовность Фонаря внутри себя, она могла бы использовать навык оценки напрямую. Поскольку Фонарь был внешним, ритуал был необходим.

К счастью, ритуал был несложным. Дороти быстро завершила его и активировала свой навык оценки. По мере того как духовность Фонаря поглощалась, золотая монета на диаграмме тускнела, и в сознании Дороти появилась информация о книге.

[Бортовой журнал Литературного моря]

[Слова, написанные в этой книге, могут отправиться в плавание по её страницам. При наполнении духовностью Откровения слова могут перемещаться по Литературному морю. Написанный текст останется связанным с книгой.]

«Что это за чепуха? Книга, которая заставляет слова "отправляться в плавание"?»

Озадаченная результатом оценки, Дороти нахмурилась и начала размышлять о его значении.

«Значит... она позволяет словам претерпевать какую-то необычную трансформацию и "отправляться в плавание"? Но что это вообще значит? Мне придётся поэкспериментировать, чтобы выяснить».

Обдумывая это, Дороти положила пустую книгу перед собой, взяла ручку и приготовилась что-то написать. Поразмыслив мгновение, она решила написать простое слово на языке Притт: «Знание».

Слово появилось аккуратным почерком на пожелтевшей странице. Дороти пристально уставилась на него, ожидая, что что-то произойдёт. Ей не пришлось долго ждать.

К её изумлению, буквы на странице начали извиваться, словно наделённые жизнью. Они корчились и скручивались, перемещаясь по странице, как крошечное живое существо.

Оно превратилось в маленькую «рыбку», грациозно плавающую по бумаге — иногда влево, иногда вправо, совсем как настоящая рыба, снующая в воде.

«Ого, она двигается... Это так забавно...»

Очарованная, Дороти наблюдала, как живая слово-рыба порхает по странице. Однако, когда любопытство сменилось размышлениями, возник новый вопрос.

«Это весело, конечно... но в чём смысл?»

Вид слова, плавающего по странице, заставил Дороти почесать подбородок в раздумьях. Несмотря на все усилия, она не могла найти книге никакого практического применения.

«Фу... Это просто трюк? Неужели Бюро действительно хранило такой бессмысленный предмет?»

Разочарованная, Дороти внезапно вспомнила, что книга была связана с Откровением. Возможно, наполнение её духовностью Откровения раскроет больше функциональности.

«Хорошо, что у меня сегодня есть запас духовности Откровения. Давай попробуем».

С этими словами Дороти положила руку на книгу и наполнила её одной единицей духовности Откровения. Когда она убрала руку и снова посмотрела на страницу, она заметила, что слово-рыба начала плавать быстрее.

«А... Значит, добавление Откровения заставляет слово плавать быстрее. Более занимательно, конечно... но какая от этого польза?»

Разочарованная, Дороти продолжила наблюдение. В этот момент слово-рыба внезапно ускорилась и метнулась к краю страницы. Дороти подумала, что она остановится, но та прошла прямо сквозь край страницы и исчезла.

«Что за черт?»

Испугавшись, Дороти быстро перелистнула на следующую страницу и увидела, что слово-рыба плавает там. После нескольких движений она метнулась на следующую страницу.

«Она может плавать между страницами?»

Дороти продолжала листать книгу, наблюдая, как слово-рыба перемещается со страницы на страницу. Когда она достигла последней страницы, она выплыла за край и исчезла совсем.

Она листала книгу туда-сюда, но не нашла и следа слова. Затем, краем глаза, она заметила что-то на лежащей рядом газете.

Слово «Знание» плавало среди строк текста на бумаге! Оно выскочило с края газеты и появилось на блокноте Дороти, затем проплыло по страницам, прежде чем исчезнуть в её книжной полке.

«Эта штука может прыгать в другие тексты?»

Поняв это, Дороти была поражена более глубокой функциональностью книги. Когда она приготовилась исследовать дальше, слово-рыба выплыла из блокнота, переместилась в другие книги на её полке и в конце концов уплыла за пределы её видимости — покинув её комнату, её квартиру и даже Южную улицу Подсолнухов.

Она плыла всё быстрее и быстрее, направляясь в бескрайнее, безграничное Литературное море.

Глядя на теперь уже пустую книгу, Дороти слегка дёрнула губами, размышляя.

«Это... слишком нелепо».