В подвале Академии Святой Аманды Дороти и Олдрич обменялись понимающими улыбками. С помощью ловкой игры слов Дороти вычислила ранг наставника Багряной Евхаристии.

Олдрич заявил, что в Игвинте нет Бейондеров Чаши ранга Белого Пепла, однако он воздержался от ответа, когда его спросили о ранге Черной Земли. Это привело Дороти к выводу, что наставник, скорее всего, является Бейондером Чаши ранга Черной Земли — на один ранг выше Ученика.

Поскольку Олдрич не мог разглашать информацию, связанную с клиентами, Дороти хитро формулировала свои вопросы, чтобы косвенно получить нужные сведения.

Получив первоначальные сведения о наставнике Багряной Евхаристии, Дороти решила копнуть глубже.

— Мистер Олдрич, могу ли я узнать подробности о Бейондерах Чаши ранга Черной Земли? Например, об их титулах или характеристиках? — спросила Дороти, её тон был спокойным и прямым.

Услышав её вопрос, Олдрич замолчал, а затем посмотрел на Дороти с серьезным выражением лица.

Медленно он ответил: — Ты думаешь... я расскажу тебе?

— Конечно, расскажете. В конце концов, я не спрашиваю информацию о конкретном человеке. В мире мистицизма наверняка есть не один Бейондер Чаши ранга Черной Земли. Так что это не частная информация, привязанная к какой-то личности — это скорее общие знания. Естественно, вы расскажете мне, ведь я не нарушаю никаких ваших правил, задавая этот вопрос, — уверенно ответила Дороти, её логика была безупречна.

Она играла с Олдричем в семантическую игру, зная, что он питает скрытое презрение к Багряной Евхаристии. Хотя он должен был сохранять нейтралитет из-за профессиональных правил, она рассчитывала на то, что он будет готов сотрудничать в этих рамках.

Правила были жесткими, но люди — гибкими.

Как и ожидалось, Олдрич усмехнулся её доводам и ответил: — Хе... ты права. Подобная информация не нарушает никаких правил. Но к твоему вопросу мне нужно добавить условие — ты должна уточнить, о каком именно типе Бейондера Чаши ранга Черной Земли ты спрашиваешь.

— О каком типе Бейондера Чаши ранга Черной Земли... подождите, их что, много? — удивленно спросила Дороти. Она не ожидала, что существует множество вариаций.

— Конечно. Ты еще не понимаешь разницы между рангами и путями, не так ли? Что ж... объяснение этого будет стоить 50 фунтов, — хитро улыбнувшись, сказал Олдрич.

Не раздумывая, Дороти выложила деньги на стол.

Положив деньги в карман, Олдрич начал свое объяснение.

— Ты уже знакома с концепцией рангов: Камень, Черная Земля, Белый Пепел, Красное завершение и Золото. На ранге Камня, или уровне Ученика, существует шесть путей, соответствующих шести видам духовности. Однако, когда ты достигаешь ранга Черной Земли, всё меняется. В зависимости от твоего выбора вторичной духовности и ритуала продвижения, который ты проводишь, этот ранг разветвляется на множество различных путей.

— Вторичная духовность? — спросила Дороти, её любопытство разыгралось. Может ли это означать, что она сможет выбрать еще одну духовность?

— Да, вторичная духовность, также известная как дополнительная духовность. Будучи Бейондером ранга Камня, ты можешь накопить вторичную духовность, которая не конфликтует с твоей первичной духовностью. Когда ты проходишь продвижение, комбинация твоей первичной и вторичной духовности определяет твой путь.

— Например, на пути Камня, которому следую я, ранг Ученика называется Формовщик. Если Формовщик выбирает Фонарь в качестве вторичной духовности во время продвижения, он обычно переходит на ранг Черной Земли как Кузнечный мастер, получая способность манипулировать пламенем в ремесле. Если он выбирает Тишину в качестве вторичной духовности, он обычно становится Косторезом, способным использовать кости животных для создания предметов, связанных с мертвыми.

Олдрич терпеливо объяснял. Дороти кивала, переваривая информацию.

«Значит, это по сути стадия продвижения класса», — подумала Дороти, сравнивая это с игрой. «На ранге Ученика ты выбираешь свой стартовый класс — свою первичную духовность — из шести вариантов. Затем, на 18-м уровне — ранге Черной Земли — ты выбираешь вторичную духовность, чтобы определить свое продвижение. Вероятно, позже это приводит к чему-то вроде первых или вторых пробуждений».

У Дороти также остался один нерешенный вопрос.

— Какие варианты продвижения есть у пути Чаши?

Но она быстро напомнила себе, что её текущий уровень далек от продвижения. Имея накопленными всего три очка опыта, ей еще предстоял долгий путь.

— Итак, теперь ты понимаешь разницу между рангами и путями, верно? Хе... должен признаться, мне любопытна твоя духовность. Ты кажешься Учеником, но при этом способна противостоять Багряной Евхаристии. Какой ты Бейондер на самом деле? — заинтригованно спросил Олдрич.

Дороти тихо усмехнулась.

— Давайте придерживаться темы, хорошо? Согласно вашему объяснению, пути Чаши ранга Черной Земли различаются в зависимости от вторичной духовности. Вы знаете их все?

— Я знаю основные, но могут быть редкие, с которыми я никогда не сталкивался. Как я уже упоминал ранее, даже при одинаковой комбинации духовности разные ритуалы продвижения могут привести к различным результатам, — объяснил Олдрич.

Дороти нахмурилась, задумавшись. Она не знала, какую вторичную духовность выбрал наставник, поэтому было трудно точно определить его путь. И тут внезапно её осенило.

Она вспомнила мистическую книгу «Гимны Матери Чаши», которую нашла в особняке Бака. В ней упоминалось божество, которому поклоняется Багряная Евхаристия — звериный бог охоты по имени «Прожорливый Волк», более преданный пожиранию плоти, чем «Мать Чаши».

В поэме описывалось, что «Прожорливый Волк» не полностью связан с доменом Чаши. Его власть распространялась и на другие домены.

«Станут ли последователи подражать выбору своего бога?» — задалась вопросом Дороти.

Действуя согласно этой мысли, она спросила Олдрича.

— Я хотела бы узнать путь для комбинации первичной Чаши и вторичной Тени на ранге Черной Земли.

Глаза Олдрича блеснули от удивления, но он улыбнулся и сказал: — 30 фунтов.

Дороти без колебаний выложила деньги на стол. Собрав их, Олдрич начал объяснять.