«Неужели виконт Филд действительно был лидером Багряной Евхаристии? Тем самым наставником, о котором упоминал Билл?»

Дороти не совсем ожидала такого поворота событий. По правде говоря, ей было трудно поверить, что виконт Филд — дворянин, который каждый год искренне занимался благотворительностью, — мог быть настолько двуличным.

В прошлом у неё возникали некоторые подозрения насчет виконта Филда: его привычка усыновлять по одному ребенку каждый год, мистические песни, которые пели дети, его возвращение в Игвинт шесть лет назад, а также тот факт, что Клиффорд однажды сказал ей, что нашел то, что искал, шесть лет назад.

Но только когда Дороти увидела, как Билл, обнаружив проблему, бросился прямиком в личную ложу виконта Филда, она почти убедилась, что виконт Филд действительно является наставником Багряной Евхаристии.

На самом деле Дороти могла бы проверить личность наставника раньше с помощью гадания. Однако, когда она попыталась это сделать, система уведомила её, что искомая информация скрыта — защищена инструментами анти-гадания, использующими духовность Тени и Откровения. В результате Дороти воздержалась от проведения гадания.

Хотя она могла бы предпринять несколько попыток и вступить в битву ресурсов, чтобы преодолеть инструменты анти-гадания противника, Дороти не была уверена, хватит ли её ограниченных запасов. Если бы она потерпела неудачу, всё было бы потрачено впустую. Её Откровение могло восстановиться, но ресурсы Фонаря были ограничены.

Более того, даже если бы она победила, противник узнал бы, что стал целью, из-за истощения своих ресурсов гадания. Не желая преждевременно их предупреждать, Дороти решила не продолжать гадание относительно наставника.

Однако после событий этой ночи ей больше не нужно было гадание, чтобы подтвердить свои подозрения.

«Похоже, мне придется активизировать свои действия против Багряной Евхаристии… Но пока что я должна выяснить, что именно они обсуждают».

С этой мыслью Дороти направила своего фамильяра-геккона к личной ложе виконта Филда. Щели в двери были слишком узкими, чтобы геккон мог пробраться внутрь, поэтому она решила попробовать через окно. Как только она приготовилась переместить геккона на подоконник, дверь внезапно открылась, и появился Билл.

«Что? Он уже закончил докладывать? Это было быстро».

Не раздумывая, Дороти продолжила управлять гекконом, который забрался на окно, чтобы подслушать.

К её разочарованию, виконт Филд просто смотрел представление, болтая с двумя детьми. Его дворецкий прислуживал им, и Дороти не удалось получить никакой ценной информации.

Время шло, мероприятие близилось к завершению. Внутри ложи пожилой дворецкий, стоявший позади виконта Филда, налил ему полчашки чая и наклонился, чтобы прошептать,
«Сэр, почти пора. Вы следующий».

— Ах, понял, Луэр, — ответил виконт Филд.

Он выпил чай одним глотком, попрощался с детьми рядом с ним и покинул ложу вместе со своим дворецким. Увидев это, Дороти подумала: «Значит, мероприятие заканчивается? Какая жалость — я ничего полезного не узнала».

Вскоре после этого последнее выступление на сцене завершилось. Ведущий вернулся в центр сцены и обратился к аудитории.

— Прекрасные моменты всегда кажутся такими мимолетными. Дамы и господа, мы подошли к заключительной части этого великолепного вечера — благотворительному аукциону, где каждый может проявить свою любовь и щедрость.

— Во-первых, по традиции, давайте поприветствуем достопочтенного виконта Филда. Он усыновит своего седьмого приемного ребенка из числа сегодняшних артистов и даст старт пожертвованиям! Пожалуйста, поприветствуйте его аплодисментами!

Под громовые аплодисменты виконт Филд, поддерживаемый своим дворецким, поднялся на сцену. К нему присоединились дети из приюта, которые выступали ранее, теперь они стояли позади него.

— Прежде всего, я хотел бы выразить свою искреннюю благодарность всем вам за то, что вы снова пришли. Милостью Святой Матери мы собрались здесь сегодня...

Виконт Филд начал с вежливых формальностей, а затем повернулся к детям. Под их ожидающими взглядами он медленно прохаживался среди них, внимательно осматривая каждого.

Наконец он остановился перед маленькой девочкой и с улыбкой спросил её: — Как тебя зовут, мой милый агнец?

— Меня зовут Анна, ваша светлость!

Анна, изо всех сил стараясь сдержать волнение, приподняла подол своего белого платья и сделала реверанс. Виконт Филд улыбнулся, взял её за руку и повел к краю сцены под завистливыми взглядами других детей. Аудитория взорвалась аплодисментами.

Держа Анну за руку, она, с раскрасневшимся от волнения лицом, помахала свободной рукой аудитории, и её взгляд на мгновение задержался в направлении Дороти.

Дороти присоединилась к толпе, улыбаясь и хлопая. Однако на душе у неё было тяжело.

«Похоже, мне нужно действовать быстро…»

…

После церемонии усыновления последовал сегмент пожертвований. Вдохновленные примером виконта Филда, присутствующие щедро вносили свои взносы. Дороти тоже присоединилась и пожертвовала десять фунтов.

Виконт Филд завершил вечер заключительной речью, объявив, что на следующий день посетит Благотворительный приют, чтобы официально усыновить Анну в качестве своего седьмого приемного ребенка. Затем ведущий с воодушевлением объявил мероприятие завершенным, положив конец Благотворительному шоу Игвинта.

Когда толпа начала расходиться, Дороти поспешно покинула свое место. Чтобы не столкнуться с Биллом у выхода, она вылезла через неохраняемое окно первого этажа и направилась к своей карете.

Оказавшись внутри, она выпустила свою трупную марионетку-ворона, которая закружила над входом в театр, наблюдая за территорией. Вскоре она заметила, как виконт Филд выходит из здания при поддержке своего дворецкого.

Она наблюдала, как они сели в роскошную карету, запряженную тремя лошадьми, которая затем тронулась с места. Дороти последовала за ними на расстоянии, используя вид с воздуха, открывающийся ворону, чтобы держаться на безопасной дистанции.

Поначалу преследование шло гладко. Но постепенно Дороти заметила проблему.

Её одноконная карета не могла сравниться по скорости с роскошной каретой виконта Филда, запряженной тремя лошадьми.

«Уф, их лошадиные силы намного превосходят мои!»

Для слежки требовалась сопоставимая скорость, но карета виконта Филда была намного лучше. Скромная одноконная карета Дороти отставала всё дальше и дальше.

Она не могла безрассудно мчаться по улицам — это привлекло бы слишком много внимания и создало бы риск разоблачения. Полиция могла даже остановить её. Когда она покупала свою карету, она предназначалась для поездок по городу; одноконной кареты тогда было достаточно. Она не предвидела подобной ситуации.

«В следующий раз мне нужно купить более мощную карету…»

С некоторым разочарованием Дороти наблюдала, как расстояние увеличивалось, пока не превысило трехкилометровый радиус контроля её марионетки.

Не в силах угнаться, марионетка-ворон потеряла из виду карету виконта Филда, которая скрылась в северных горах за пределами Игвинта.

Говорили, что виконт Филд построил поместье и несколько вилл в лесах северных гор. Он редко кого туда приглашал, поддерживая ореол таинственности среди жителей Игвинта.

Потерпев неудачу в преследовании, Дороти остановила свою карету и откинулась на спинку сиденья, глубоко выдохнув.

«Завтра усыновление… Возможно, это еще одна возможность. Похоже, мне нужно будет отправить брату еще один букет».