«Бейондер более высокого ранга...»

В тесном кабинете Джеймс нахмурился, слушая предположения Грегора. Основываясь на прошлом опыте, они предполагали, что лидер Багряной Евхаристии — Бейондер Черного ранга. Но если тот был выше Черного ранга... это означало, что он как минимум Белого ранга.

Бейондер Белого ранга обычно был старейшиной или лидером секретного общества среднего размера. Во всем Бюро Безмятежности Королевства Притт лишь несколько ключевых региональных директоров и несколько капитанов, прикомандированных к Центральному Бюро Тивиана, имели Белый ранг. Всего их было чуть больше десяти. Остальные семьдесят или около того местных директоров бюро были в основном Черного ранга — включая самого Джеймса.

Если Бейондер Белого ранга действительно прибыл в Игвинт в этот раз...

— Грегор... как ты думаешь, кто организовал это нападение? — спросил Джеймс, размышляя. Хотя, по правде говоря, ответ у него уже был.

— Мистер Джеймс, на мой взгляд, это дело имеет сильное сходство и связь с предыдущими. Почти наверняка это работа той тайной организации, известной как Орден Розового Креста, — сказал Грегор.

Изначально они подозревали Филда из-за знакомых доставок цветов, поэтому, как только они увидели место преступления в особняке, Бюро сразу поняло, кто несет ответственность.

— Орден Розового Креста... Значит, они специально приехали в Игвинт, чтобы нанести удар по Багряной Евхаристии, да? Я никак не ожидал, что эта ранее неизвестная группа действительно отправит сюда Бейондера Белого ранга. Всего за несколько месяцев они полностью уничтожили всю Багряную Евхаристию, — Джеймс вздохнул, откинувшись на спинку стула.

— Похоже, мы их сильно недооценили. Любая группа с Бейондером Белого ранга далеко не обычна.

— Да. К счастью, их цели ясны, и они не конфликтуют с нашими... — сказал Грегор, вспоминая, как им повезло во время встречи в особняке Бака. Когда они впервые столкнулись с членом Ордена Розового Креста, они проявили сдержанность и избежали конфликта. В противном случае последствия могли бы быть тяжелыми.

«Тогда мы все думали, что тот человек просто блефует. Некоторые из нас даже подумывали испытать его. Но оглядываясь назад, слава богу, что мы сдержались. Если бы мы действовали опрометчиво, Бюро могло бы понести тяжелые, бессмысленные потери».

Грегор почувствовал облегчение. Оглядываясь назад, он был благодарен за то, что остановил Тернера и настоял на осторожности — возможно, это спасло всю команду.

— Ты хорошо справился, проявив сдержанность, — признал Джеймс.

— Но теперь мне любопытно — что именно скрывала Багряная Евхаристия? Какая тайна могла привлечь внимание такой организации, как Орден Розового Креста? Они даже зашли так далеко, что отправили в Игвинт Бейондера Белого ранга, чтобы уничтожить их.

При этих словах Грегор внезапно, казалось, что-то вспомнил и тут же заговорил.

— Мистер Джеймс, на самом деле, мы обнаружили внутри особняка скрытую комнату. Внутри мы нашли не только ритуальные тома и запасы духовности, но и кое-что на стенах комнаты.

Говоря это, Грегор достал черно-белую фотографию. На снимке была изображена стена, на которой был нарисован символ.

Это был перевернутый треугольник. Внутри него несколькими простыми штрихами был очерчен свернувшийся абстрактный плод — как будто он все еще находился в утробе. Но голова плода была не человеческой — это была волчья голова.

Взгляд Джеймса стал серьезным, когда он изучал фотографию. Изучив ее несколько мгновений, он медленно произнес:

— Это... символ Культа Послерождения... Нет, подожди — у плода волчья голова. Это значит, что он принадлежит Ордену Волчьей Крови.

— Орден Волчьей Крови? — с любопытством спросил Грегор.

Джеймс продолжил объяснять:

— Культ Послерождения — это организация, которая поклоняется Матери Чаши. Мать Чаши породила множество божественных отпрысков, и внутри Культа существуют разные фракции, основанные на том, какому отпрыску они поклоняются. Орден Волчьей Крови — одна из этих фракций, они поклоняются Прожорливому Волку. Они являются важнейшей частью Культа Послерождения.

— В мире мистицизма истоки способностей к трансформации в зверя почти всегда можно проследить до Ордена Волчьей Крови. Однако со временем многие из этих наследий разветвились и стали независимыми, имея мало связи с Орденом. Но если у Луэра все еще был герб Ордена Волчьей Крови... Означает ли это, что он был не просто бродячим практиком, а официальным членом Ордена?

Джеймс размышлял вслух. Хотя он был всего лишь Черного ранга, он проработал в Бюро Безмятежности десятилетия и приобрел значительные знания.

Грегор нахмурился и спросил: — Член Ордена Волчьей Крови? Но... зачем кому-то из такой крупной тайной организации приезжать в Игвинт? Какова была их цель?

— Я не знаю, — признал Джеймс.

— Может быть, он был просто отступником, который отделился от Ордена... или, может быть, есть более глубокая причина, о которой мы не знаем. Лично я склоняюсь к последнему — потому что только если Луэр обладал по-настоящему ценной тайной, он мог привлечь внимание Ордена Розового Креста.

Услышав это, Грегор вспомнил, что однажды сказал им член Ордена Розового Креста.

Тот человек намекал, что Багряная Евхаристия глубже, чем кажется — что она связана с еще большими тайнами. В то время это утверждение казалось пустой угрозой. Но теперь, если Багряная Евхаристия действительно была связана с Орденом Волчьей Крови или даже с Культом Послерождения, то называть это «глубокими водами» было совсем не преувеличением.

Теперь Джеймс подозревал, что Орден Розового Креста не просто сражался с Багряной Евхаристией, а скорее вел войну против Ордена Волчьей Крови или даже самого Культа Послерождения. Уничтожение Багряной Евхаристии и смерть Луэра могли быть лишь малой частью гораздо более крупного конфликта. Возможно, прямо сейчас тайная война бушует на нескольких фронтах.

Как бы то ни было, Орден Розового Креста — некогда малоизвестную тайную организацию — больше нельзя было игнорировать. Было весьма вероятно, что они действуют на том же уровне, что и Орден Волчьей Крови или даже сам Культ Послерождения.

Джеймс решил немедленно отправить телеграмму в Центральное Бюро, сообщив обо всем, что произошло в отношении Багряной Евхаристии и Ордена Розового Креста, а также о своих собственных предположениях.

Весь оставшийся вечер Грегор давал Джеймсу подробный отчет о расследовании в особняке.

К концу отчета Джеймс кивнул и сказал: — Хорошо, у меня есть общее представление о ситуации. Вы все хорошо потрудились. Идите сегодня домой пораньше и отдохните. Расследование пока не требует особой спешки.

— Спасибо, мистер Джеймс! — Грегор ухмыльнулся при мысли о том, что уйдет с работы пораньше.

Как раз когда он собирался уходить, он внезапно спросил: — О, точно, мистер Джеймс, как дети из Благотворительного приюта?

Джеймс на мгновение заколебался, прежде чем ответить: — Не очень хорошо... На первый взгляд, все семеро детей кажутся здоровыми, но после проведения тестов мы обнаружили, что все они были поражены когнитивным ядом.

— Последнему ребенку относительно повезло — он пострадал лишь незначительно, и мы почти очистили его организм. Но остальные шестеро детей... они подвергались воздействию сильного когнитивного яда в течение длительного времени, наряду с тяжелым лекарственным загрязнением. Даже сейчас их симптомы остаются серьезными. Выздоровление будет крайне трудным.