«Ах!!!»

Раздался звук разбитого стекла, и пуля вонзилась прямо в грудь Гоффри, с огромной силой отбросив его на землю.

В то же время на улице внизу бесчисленные парящие костяные клинки, которые до этого атаковали, внезапно замерли в воздухе, а затем безжизненно упали на землю. Охотники, находившиеся в осаде, с изумлением смотрели на происходящее. Эти злобные, кровожадные костяные клинки внезапно лишились своей силы, и Охотники на мгновение растерялись, не понимая, что произошло.

«Контролер! Тот, кто управляет этими костяными клинками, находится за окном с правой стороны здания № 14! Я только что попала в него!» — громко крикнула Елена с балкона своим товарищам-Охотникам внизу.

Грегор, возглавлявший отряд, немедленно отреагировал на её предупреждение.

«Вперед! Захватить его!»

Не раздумывая, Грегор повел оставшихся Охотников ко входу в здание № 14. Не теряя времени, он выхватил пистолет, сделал несколько выстрелов по замку, а затем выбил дверь и ворвался внутрь.

На четвертом этаже Гоффри, получивший пулевое ранение и рухнувший на пол, слегка пошевелил пальцами, а затем, стиснув зубы, медленно сел. Его лицо было пепельно-серым.

«Угх… ахх…»

Стоная, Гоффри схватился за грудь и разорвал одежду, обнажив кожу, потрескавшуюся, словно камень. Из трещин сочилась кровь, а в центре этой паутины глубоко засела пуля.

Стиснув зубы, он потянулся к пуле и вытащил её из груди. Окровавленная пуля была сильно деформирована, словно ударилась о что-то невероятно твердое. Как только он извлек её, каменная текстура его груди быстро исчезла, а сеть трещин превратилась в несколько небольших ран.

«Ха… ха… Почему? Почему меня обнаружили? Как они увидели меня?..»

Сидя на полу, Гоффри чувствовал, как его лицо искажается от замешательства и ярости. Но прежде чем он успел об этом задуматься, снизу донеслись частые выстрелы, а затем звук множества шагов, врывающихся в здание. Он сразу понял, что здание взято штурмом.

«Я больше не могу здесь оставаться. Мне нужно убираться — немедленно».

Понимая, что его местоположение раскрыто, Гоффри быстро нашел укрытие и поднялся на ноги. Резким движением он взмахнул своим костяным оружием, призывая разбросанные на улице костяные клинки обратно к себе. Клинки пролетели сквозь окно и вернулись к нему.

Держа парящие костяные клинки рядом с собой, Гоффри начал спускаться по лестнице. Как раз когда он достиг третьего этажа, он встретился взглядом с поднимающимися Охотниками.

«Вот он!»

Заметив его, Грегор крепче сжал свой меч и бросился вперед, а за ним последовали остальные Охотники. В ответ Гоффри взмахнул рукой, посылая костяные клинки, которые со свистом устремились к ним. Грегор быстро выхватил меч и отбил несколько клинков серией резких лязгов. Поскольку все клинки летели с одного направления, блокировать их было проще. Тем временем другие Охотники быстро укрылись, избегая летящих снарядов, которые вонзались в стены и мебель.

В замкнутом, сложном пространстве здания способности Гоффри были значительно ограничены. Из-за плохой видимости ему было трудно маневрировать, не говоря уже о том, чтобы противостоять Грегору и его команде. Его атака была нейтрализована почти мгновенно — но это не имело значения. Гоффри никогда не собирался причинять серьезный вред. Его целью было задержать их.

Используя костяные клинки, чтобы на мгновение остановить Охотников, Гоффри внезапно бросился к открытому окну, призывая все свои клинки при движении. Как раз когда он прыгнул к заднему окну на третьем этаже, Грегор метнул в него свой меч. Клинок ударил Гоффри в плечо, но с резким лязгом отскочил.

Спрыгнув с третьего этажа, Гоффри схватил два своих костяных клинка за тупые края, используя их левитацию, чтобы замедлить падение. Он благополучно приземлился на траву позади здания № 14 и немедленно помчался к лесу вдали.

Грегор подбежал к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура Гоффри исчезает в ночной тьме.

«Черт возьми!!»

Разъяренный Грегор ударил кулаком по подоконнику. Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая эмоции, прежде чем повернуться к своей команде.

«Немедленно связаться со штаб-квартирой! Вызвать группу экстренного реагирования — у нас много раненых, нуждающихся в срочном лечении!»

…

В лесной тьме Гоффри тяжело дышал, убегая. Вскоре он выбрался из небольшой рощи, которая служила зеленым буфером для жилого района, и достиг обочины дороги. Он прошел по дороге некоторое время, прежде чем остановиться под деревом, где его ждал экипаж без кучера.

Он погрузил все свои костяные клинки в экипаж, затем забрался на место кучера и отправился в ночь. Когда он уезжал, ворона взмахнула крыльями и спустилась с неба, приземлившись на крышу экипажа. Молча она поехала вместе с ним вдаль.

…

В верхней части города Игвент, в роскошном отеле на берегу реки.

В хорошо обставленном люксе изможденный мужчина стоял у окна, глядя на темную реку. Его лицо было полно задумчивости, он время от времени поглядывал на часы на стене, словно чего-то ожидая.

Мгновение спустя дверь внезапно открылась, и избитый Гоффри, пошатываясь, вошел внутрь. Закрыв за собой дверь, он тут же рухнул в кресло, тяжело дыша. Переведя дыхание, он разорвал одежду, обнажив свежую рану на плече.

«Ты ранен? Что случилось? Как прошло расследование насчет той чудо-девчонки?» — нахмурившись, серьезно спросил мужчина по имени Осван.

Гоффри тяжело вздохнул, в его голосе слышались разочарование и обида.

«Ха… я облажался. Эту девчонку защищают местные Черные псы. Я пытался захватить её, чтобы проверить, есть ли у неё следы воздействия Камня, но потерпел неудачу. Вместо этого я в итоге получил отпор от этих проклятых Черных псов».

Глаза Освана блеснули удивлением при словах Гоффри. Он пробормотал с ноткой недоверия:

«Местные Черные псы? В Притте… если не считать нескольких избранных городов, их влияние не так уж велико. В лучшем случае у них там есть один директор Черного ранга. Не говори мне… что ты столкнулся с директором здесь?»