Северные пригороды Тивиана, Королевский университет Короны, за пределами Кампуса Короля.

Глубокой ночью, у входа на Мост через Ирригационную реку, трое приспешников Гнезда Восьми Шпилей в нерешительности наблюдают за ожесточенной битвой вдалеке, обсуждая происходящее между собой.

"Что нам делать? Должны ли мы прямо сейчас отправиться на помощь мистеру Торну Вельвету?"

"Нет, посмотри, как они сражаются. Это битва между Бейондерами! Разве мы можем вмешаться?"

"Судя по всему, мистер Торн Вельвет берет верх. Противник вот-вот падет."

...

Трое приспешников продолжают обсуждать, комментируя сцену битвы неподалеку. Однако никто из них не замечает две фигуры, медленно поднимающиеся у них за спинами.

Вдалеке Нефтида, наблюдающая в шоке, видит, как два трупа, ранее убитые Ваней, медленно встают. Один из них — Элай, а другой — еще один член Ученого Общества. Их глаза холодны, когда они смотрят на троих мужчин, разговаривающих впереди. Слова этих троих передаются через уши трупных марионеток Дороти, находящейся глубоко под землей, заставляя её слегка улыбнуться и пробормотать.

"Все еще колеблетесь, да? Что ж, позвольте мне помочь вам принять решение."

С этими словами Дороти управляет двумя трупными марионетками, заставляя их вытащить небольшие ножи и скрытно приблизиться к троим мужчинам. Каждая марионетка закрывает рот и нос одному из мужчин и перерезает им горло.

"Ммм!!"

"А? Что... а!"

Третий мужчина, услышав шум, медленно оборачивается, но его тут же хватают две марионетки. Одна из них закрывает ему рот, а другая закалывает его до смерти.

В одно мгновение все пятеро подчиненных Торна Вельвета были устранены. Нефтида, наблюдающая издалека, застыла в шоке с широко открытыми глазами.

«Трупы... трупы действительно встали? И они убили людей? Это способность Бейондера мисс Дороти? Где она сейчас? Она поблизости?»

Пока Нефтида все еще пытается осознать шок, Дороти расширяет свой контроль над трупными марионетками до максимального предела в пять, немедленно поднимая три свежих трупа в качестве марионеток. Затем Дороти приказывает всем пяти марионеткам бежать к другой стороне моста.

…

Тем временем на поле боя у реки, из-за разницы в способностях, Ваня полностью подавлена в бою против Торна Вельвета. Под неустанными атаками Торна Вельвета, даже несмотря на то, что Ваня перешла в чисто оборонительную стойку, ей становится все труднее держаться.

Как бы ни был богат её опыт и как бы ни были отточены её навыки, они не могут компенсировать огромную разницу в физических характеристиках. Очевидно, что если так пойдет и дальше, защита Вани вскоре полностью рухнет, что вызывает у неё глубокое беспокойство.

Однако реальность такова, что её оружие выходит из строя раньше, чем защита. В постоянных столкновениях с Торном Вельветом длинный меч Вани покрылся зазубринами и трещинами. Каждый раз, когда он сталкивается с кинжалом Торна Вельвета, от лезвия откалывается кусочек.

Из-за высокочастотных блокировок лезвие меча Вани почти полностью разрушено, превратив его из меча в металлический стержень, покрытый мелкими трещинами. Тем временем кинжал Торна Вельвета остается целым, поблескивая смертоносным холодным светом в лунном сиянии.

Торн Вельвет — Теневой Потусторонний, и одна из характеристик духовности Тени — способность легко прикрепляться к оружию, усиливая его.

Другие типы духовности требуют определенных рангов, путей или специальных предметов для зачарования оружия. Однако Тень — другое дело. Зачарование — это врожденный навык всех рангов путей Тени. Даже Тень ранга Ученика может влить свою духовность в лезвие, чтобы увеличить его остроту, позволяя легко разрезать незащищенную плоть.

На Ранге Черной Земли это зачарование Тени придает лезвию небольшую способность пробивать броню. Хотя Ваня не носит доспехов, эта способность все равно проявляется в их столкновениях на клинках.

Кинжал Торна Вельвета постоянно сталкивается с мечом Вани, откалывая кусочки лезвия и создавая трещины. Меч, превратившийся в металлический стержень, был сильно поврежден всего за несколько минут боя.

Наконец, после мощного удара меч Вани, изъеденный трещинами от эрозии Тени, разлетается на куски. Ваня, оставшаяся с одной лишь рукоятью, в шоке смотрит широко открытыми глазами.

Увидев это, Торн Вельвет мрачно усмехается и готовится вонзить кинжал в беззащитную Ваню. Однако в этот момент внезапно раздается голос.

"Мистер Торн Вельвет! Мы здесь, чтобы помочь вам!"

Трупные марионетки, добравшись до другой стороны моста, кричат, бросаясь на Торна Вельвета с ножами и кинжалами. Торн Вельвет, на мгновение обманутый голосами своих подчиненных, застигнут врасплох. Он реагирует только тогда, когда кинжал уже занесен над ним.

Увернувшись от двух кинжалов в последнюю секунду, Торн Вельвет платит цену в виде разорванного рукава, контратакуя и разрубая ближайшую марионетку пополам. Кровь брызжет повсюду.

Торн Вельвет не спешит расправляться с остальными марионетками, а вместо этого фокусирует внимание на Ване, которая теперь безоружна. Он сжимает кинжал и вонзает его в её сторону, зная, что сейчас главное — не разбираться с этими необъяснимо взбунтовавшимися, но слабыми подчиненными, а прикончить Ваню, пока она беззащитна.

"Умри!"

Кинжал Торна Вельвета несется к безоружной Ване. Как раз когда Ваня в панике пытается увернуться, фигура встает между ними, принимая удар кинжала на себя. Острое лезвие пронзает грудь и живот фигуры — это Элай, теперь одна из трупных марионеток Дороти.

"Что! Плотские марионетки..."

Увидев это, Торн Вельвет в шоке расширяет глаза. Он пытается вытащить кинжал, но обнаруживает, что его рука крепко схвачена Элаем.

В то же время оставшиеся марионетки бросаются на Торна Вельвета сзади, вонзая в него свои кинжалы. Хотя Торну Вельвету удается увернуться от некоторых атак, он все же получает два удара в спину.

Для Бейондера с Чашей в качестве вспомогательного пути такие мелкие раны незначительны. Однако марионетки, вонзив кинжалы в Торна Вельвета, крепко вцепляются в него, отказываясь отпускать. Включая Элая, четыре марионетки теперь удерживают Торна Вельвета.

На мгновение Торн Вельвет оказывается в ситуации, когда он окружен марионетками. Однако, как Бейондер со вспомогательной Чашей, его сила намного превосходит силу этих обычных марионеток. Из-за разницы в силе марионетки не могут задушить Торна Вельвета, как они сделали это с Джимом ранее. Торн Вельвет в конце концов вырвется, но на это потребуется время.

"Быстрее! Сейчас самое время!"

Элай, с кровью, стекающей изо рта, и кинжалом, все еще торчащим в животе, поворачивает голову и говорит Ване, которая все еще в шоке. Ваня немедленно выходит из оцепенения.

«Это... марионетки мисс Дороти! Я поняла!»

Поняв это, Ваня выбрасывает бесполезную рукоять своего меча. Она сосредотачивается, закрывает глаза, и её выражение лица становится предельно сосредоточенным. От неё начинает исходить священная аура.

В этот момент Ваня чувствует, будто вернулась в Гимн-Собор, где молится каждый день. В её сознании появляется священная и величественная фигура. Годы обучения в качестве монахини привили ей глубокое чувство благочестия.

Ваня протягивает руку, её благочестие достигает пика. Открыв глаза, она шепчет.

"Господь... даруй мне свет..."

Пока она шепчет, духовность Фонаря внутри Вани быстро расходуется. Когда духовность Фонаря вытекает, ослепительный золотой свет собирается в её протянутой руке, превращаясь в тонкий, концентрированный луч света. Свет излучает сияние, гораздо более яркое, чем уличные фонари, рассеивая тьму вокруг неё. Луч извивается и распространяется, напоминая удар молнии.

"Что? Это..."

Ослепленный интенсивным светом, Торн Вельвет выражает шок и замешательство. В этот момент Ваня, удерживая луч света, принимает стойку для метания копья.

"Копье Солнечного Света!"

Сделав шаг вперед, Ваня метает луч света. Как только он покидает её руку, луч превращается в копье света, пронзая ночное небо и освещая берег реки.

Когда свет медленно угасает, тьма постепенно возвращается. Когда сияние окончательно рассеивается, все, что остается — это обугленные круглые отверстия в груди двух марионеток и Торна Вельвета. Края отверстий почернели и дымятся, а воздух наполняется запахом горелой плоти.

Копье Солнечного Света пронзило всех троих одним ударом, прожегши ребра, плоть и позвоночник. Торн Вельвет в шоке смотрит широко открытыми глазами, прежде чем рухнуть на землю вместе с двумя марионетками.

Ваня смотрит на сцену перед собой, затем на свои руки, бормоча в неверии.

"Копье Света... Копье Фонаря... Копье Солнечного Света... это новое благословение, которое даровал мне Ака?"

Тем временем, глубоко в подземной камере, Дороти, наблюдающая через двух выживших марионеток, слегка улыбается и говорит.

"Копье Солнечного Света... даже без всех баффов его мощь все еще впечатляет. Как и ожидалось от чуда Гвина, да?"

Когда Ваня ехала в Кампус Короля на карете, Дороти беспокоилась, что они могут столкнуться с могущественным врагом. Чтобы подготовиться к потенциально неблагоприятной ситуации, она решила использовать оставшееся место в Кодексе души Вани и заставить её совершить обмен, используя мистические тексты, данные Олдричем, чтобы получить знания из другого мира.

Дороти использовала Бортовой журнал Литературного моря, чтобы научить Ваню молиться, предлагая мистические тексты, которые она только что закончила читать через информационный канал. Затем Дороти передала тексты системе в обмен на что-то, и результатом стала способность, которую Ваня только что использовала.

Копье Солнечного Света — это навык, или, точнее, чудо из серии action RPG Dark Souls, чудо богов. В игре игроки могут использовать чудеса, основанные на легендах различных кланов богов. Копье Солнечного Света принадлежит самому почитаемому клану богов в мире Dark Souls, Королю Солнца Гвину. Говорят, что Гвин использовал Копье Солнечного Света, чтобы поразить древних драконов, и вместе с другими Лордами возвестил Эпоху Огня.

В руках игроков Копье Солнечного Света — это чудо, чья мощь возрастает с повышением характеристик веры. При использовании снаряжения и баффов, усиливающих чудеса, оно наносит колоссальный урон.

После обмена Копье Солнечного Света сохранило свою характеристику увеличения мощи при повышении веры. Объектом веры не обязательно должен быть Гвин. Хотя оно больше не получает бонусов от снаряжения и баффов, его мощь можно усилить, вложив больше духовности Фонаря.

Минимальная стоимость активации Копья Солнечного Света составляет 3 очка Фонаря, а его мощь возрастает при дополнительных вложениях Фонаря, дополнительно модифицируясь верой пользователя. Копье Солнечного Света, которое только что использовала Ваня, стоило около 4 очков Фонаря. Для Бейондера пути Фонаря и такой монахини, как она, этот навык подходит идеально.

«Так мощно... такой грозный враг, как минимум Ранга Черной Земли... повержен одним ударом? Это сила нового чуда, дарованного Ака?»

Глядя на трупы перед собой, Ваня думает в неверии. Что касается Акаши, которая даровала ей эту силу, Ваня начинает формировать новые мысли.

«Такое священное Копье Света, такая чистая сила Фонаря... неужели Ака тоже божество домена Фонаря? Есть ли у Них какая-то связь со святыми?»

«Ака утверждает, что не является одним из святых, но Они даровали мне такое священное чудо... Могут ли Они на самом деле быть одним из святых, а Их отрицание — лишь испытание для меня? Или есть какая-то другая скрытая истина?»

Став свидетельницей мощи своего Копья Солнечного Света, Ваня погружается в раздумья. Дороти, наблюдающая через выживших марионеток, немедленно напоминает ей.

"Эй, сестра Ваня, сейчас не время витать в облаках."

"А! Мисс Дороти! Простите, я немного отвлеклась. Спасибо за вашу помощь ранее. Вы поблизости?"

Ваня извиняется, так как она полностью видела способности марионеток Дороти в Поместье Филд, поэтому она сразу узнает в них марионеток Дороти.

"Я сейчас не там. В силу некоторых обстоятельств я временно не могу свободно передвигаться. Я просто использую некоторые методы, чтобы управлять трупами здесь и протянуть руку помощи."

"Не можете свободно передвигаться... У вас все в порядке? Это опасно, мисс Дороти?"

Ваня спрашивает с беспокойством, на что Дороти отвечает через марионетку с легким смехом.

"Моя ситуация немного сложная, но непосредственной опасности нет. Не нужно слишком беспокоиться."

"Теперь, когда с неприятностями покончено, человек, которого я просила вас забрать, находится на другой стороне моста. Кстати, вы приехали на карете?"

Дороти спрашивает через марионетку, и Ваня кивает в ответ.

"Да, я приехала на наемной карете. Поскольку путь, которым ехал кучер, не соединяется с этой областью, я заплатила ему, чтобы он подождал меня на другой дороге, в нескольких сотнях метров отсюда... Надеюсь, он не сбежал, услышав стрельбу."

"Хорошо. Тогда идите и заберите человека, а затем отвезите их в безопасное место в городе, рядом с церковью. У меня еще есть несколько задач для вас позже. Как только я разрешу свою ситуацию, я заплачу вам соответствующим образом."

Обещает Дороти через марионетку. Каждый раз, когда она просит Ваню о помощи, это сопровождается вознаграждением.

"На самом деле... вознаграждение не нужно. Я просто хочу спросить, мисс Дороти, является ли это также волей Ака? Являются ли враги, с которыми мы столкнулись в этот раз, такие как Евхарист, злыми культистами?"

Ваня спрашивает с беспокойством. Она беспокоится, что Дороти использует её как личную силу для устранения своих врагов, и что эти враги могут не обязательно быть злыми, а просто противостоять Дороти. Как монахиня, воспитанная на учениях Церкви Сияния, Ваня надеется, что её действия направляются божественной волей и справедливостью, а не просто служат чьим-то личным наемником.

Короче говоря, Ваня беспокоится, что Дороти может искажать волю Ака, заставляя её выполнять личные задачи, некоторые из которых могут быть сомнительными. Она хочет понять смысл своих действий. По сути, Ваня хочет действовать, основываясь на божественной воле, а не на человеческой.

Будучи неоднократно втянутой в задачи Дороти, Ваня чувствует, что работает на Дороти, а не на Ака. Если она действительно выполняет волю Ака, ей не нужно вознаграждение.

Услышав слова Вани, Дороти, понимая её беспокойство, улыбается и говорит.

"Не волнуйся. Если бы сегодняшние события не были волей Ака, почему Они снова даровали бы тебе силу?"

"А... это правда..." Ваня чешет затылок, понимая, что раз Ака действительно снова даровал ей силу, значит, это Их воля, чтобы она использовала эту силу против сильных врагов.

«Похоже, мисс Дороти занимает высокое положение в земной организации Ака... Многие действия, исходящие из воли Ака, выполняются ею. Немного завидно...»

Думает про себя Ваня, чувствуя легкую зависть к положению Дороти под началом Акаши. В этот момент Дороти продолжает через марионетку.

"Если ты хочешь понять смысл сегодняшних действий и узнать, с какими врагами ты столкнулась, можешь спросить Нефтиду, человека, которого ты забираешь. Она расскажет тебе. Как только вы обе будете в безопасном месте, свяжись со мной через писание."

"Поняла. Пусть благословения Ака будут с вами..."

Ваня выполняет жест Церкви Сияния и бежит к другому концу моста. Тем временем, в подземной камере, Дороти слегка хмурится, услышав слова Вани, и бормочет.

"Пусть благословения Ака будут со мной?"

"Хм... это звучит немного странно..."

Покачав головой, Дороти отбрасывает свои мысли и начинает дистанционно управлять марионетками, чтобы очистить поле боя.