Глава 236: Сомнения

«А, это вы, мисс Дороти. Вы меня напугали».

В ритуальном зале под Кампусом Короля Ваня, внимательно изучавшая алтарь и статую, вздрагивает от внезапного голоса. Она оборачивается, видит Дороти и немного расслабляется.

«Похоже, вы очень заинтересованы этим алтарем и статуей», — говорит Дороти с улыбкой, и Ваня кивает в ответ.

«Да, это так. Как монахиня Департамента исторических писаний, я время от времени изучаю различные алтари и статуи. Этот довольно уникален, и он определенно привлек мое внимание».

Ваня объясняет. Департамент исторических писаний отвечает за сбор, систематизацию, реставрацию и исследование различных текстов, связанных с Церковью Сияния, поэтому Ваня обладает определенными познаниями в теологии, особенно в том, что касается Церкви Сияния.

«Итак, на ваш взгляд, что делает этот алтарь таким особенным?»

Дороти спрашивает, надеясь услышать мнение члена церкви об этом таинственном алтаре. Понимание его значения могло бы пролить свет на цели Гнезда Восьми Шпилей.

«Ну...» — Ваня задумывается на мгновение, прежде чем продолжить.

«На мой взгляд, этот алтарь был явно осквернен. Голова паука и статуя изначально не были частью одной конструкции. Культисты, должно быть, прикрепили голову паука к статуе, чтобы осквернить божество, которому здесь изначально поклонялись. Ритуал, который они проводили, вероятно, был частью этого осквернения. Что касается того, чего бы достиг завершенный ритуал, я не уверена. Голова паука, вероятно, является злым богом, которому поклоняются эти культисты».

Ваня делится своим пониманием, и Дороти задает следующий вопрос.

«Вы что-нибудь знаете об этом боге-пауке или божестве, которому здесь поклонялись изначально?»

«Бог-паук... Хм... Честно говоря, я не специализируюсь на изучении культов. Мои знания о других религиях и богах ограничены. Армия Священной Войны в церкви занимается вопросами, связанными с другими религиями, так что они знают больше. Но что касается божества, которому здесь поклонялись изначально...»

Ваня начинает внимательно осматривать украшения и резьбу алтаря, ее выражение лица становится предельно сосредоточенным.

«У этого алтаря выраженная эстетика Церкви Сияния, и он выполнен в очень древнем стиле, насчитывающем много лет. Многие элементы указывают на то, что это был алтарь для поклонения божеству Церкви Сияния. Однако проблема в том, что эта статуя богини не похожа ни на одну из Трех Святых. Я подозреваю... это может быть статуя еретического божества».

Ваня делится своими мыслями с Дороти, которая слегка хмурится.

«Вы думаете, эта статуя богини представляет еретическое божество Церкви Сияния?»

«Да, верно. Среди некоторых еретических сект внутри церкви есть те, кто поклоняется фигурам, не входящим в число Трех Святых, утверждая, что они являются истинными воплощениями Лучезарного Спасителя. Эта статуя богини может быть одной из них».

«Поскольку Департамент исторических писаний иногда имеет дело с опасными апокрифическими текстами, я сталкивалась с немалым количеством таких еретических верований и фигур, которым они поклоняются. Но я никогда не видела статуи богини, держащей зеркало, подобной этой... Учитывая возраст этого алтаря, я подозреваю, что это может быть древняя еретическая секта Церкви Сияния».

«Древняя еретическая секта Церкви Сияния?»

Дороти бормочет про себя, обдумывая теорию Вани. Хотя в этом есть доля смысла, что-то кажется не так.

«Подождите, судя по когнитивному яду в сообщениях об этой статуе, эта богиня должна быть связана с теневой духовностью. Но Церковь Сияния целиком посвящена Фонарю. Как теневое божество может быть объектом поклонения для еретической секты Церкви Сияния?»

Дороти не может найти ответ на этот вопрос. Что касается таинственной веры в Богиню Зеркальной Луны, она уже выделила несколько ключевых моментов:

1. Эта вера когда-то была широко распространена в Притте, но, похоже, коллективно мигрировала на восток.

2. Эта вера, по-видимому, имеет некоторую связь с Церковью Сияния, возможно, как еретическая секта. Однако богиня связана с Тенью, что является противоположностью Фонаря.

3. По какой-то причине эта богиня, похоже, стала мишенью для злого бога, связанного с пауками. Гнездо Восьми Шпилей, по-видимому, получает некое «влияние», оскверняя эти заброшенные статуи Зеркальной Луны.

Дороти систематизирует информацию о статуе Зеркальной Луны в своем уме, выявляя несколько ключевых моментов и сомнений. Однако из-за нехватки достаточных улик она не может сделать никаких конкретных выводов.

«Вздох... Нет смысла думать об этом сейчас. Давайте приберемся на месте и убираться отсюда».

Глубоко вздохнув, Дороти решает сосредоточиться на текущей задаче. Она быстро обыскивает ритуальный зал, собирая больше трупов. У Бейондера ранга Черная Земля, который выступал в качестве приманки Клавдия, она забирает две Безмолвные печати и около 50 фунтов наличными.

Впоследствии Дороти, Ваня и Нефтида перегруппировываются и быстро покидают место происшествия через секретный проход Скриптория Звездной Нумерологии. Как только они выбираются из руин под ночное небо, троица расходится. Дороти обещает Ване и Нефтиде, что поделится частью добычи после того, как оценит и определит стоимость всего найденного.

Разошлись, Ваня и Нефтида направляются в город на карете, а Дороти не отдыхает. Она пользуется возможностью, чтобы проникнуть в кабинет Эндрю, наблюдателя Бюро Безмятежности в Кампусе Короля, за которого себя выдавал Клавдий. После тщательного обыска Дороти находит 150 фунтов наличными и мистический текст.

Обыскав кабинет, Дороти возвращается в свой дом № 17 в городке Зеленая Тень. Она принимает комфортную ванну, переодевается в пижаму и садится за свой рабочий стол.

После короткого отдыха Дороти следует своей обычной рутине после задания и начинает подсчитывать расходы и доходы от этой операции.

Во-первых, расходы. С точки зрения наличных денег, Дороти в этот раз понесла значительные потери.

Чтобы обеспечить успех операции, подготовка Дороти к противостоянию с Клавдием была дорогостоящей. Она потратила почти все свои денежные резервы: 350 фунтов на информацию о вампире, 100 фунтов на оборудование для создания марионеток, 120 фунтов на антидоты и 70 фунтов на газовые баллоны и стальные мечи. Ей даже пришлось заложить часть золотых и серебряных изделий, которые она собрала ранее.

В общей сложности Дороти потратила около 640 фунтов на эту операцию. После всех покупок у нее осталось только 250 фунтов наличными.