Глава 255: Извлечение

"Стейк слабой прожарки, вы уверены? Сестра?"

За стойкой ресторана официант переспрашивает Ваню. В этой столовой, которую часто посещает духовенство, редко кто заказывает стейк слабой прожарки. В конце концов, в таком стейке всё ещё остаются следы крови, что большинство религиозных людей вряд ли одобрит.

"Ну... я подумала, но, пожалуй, выберу среднюю прожарку", — Ваня меняет заказ, и официант кивает в ответ.

"Хорошо, сестра. Пожалуйста, присаживайтесь, ваш заказ будет готов в ближайшее время".

Официант отвечает, и Ваня следует его указаниям, занимая место в передней части ресторана. Затем она задумчиво хмурится.

«Ранее мне внезапно захотелось заказать стейк слабой прожарки... но обычно я выбираю среднюю прожарку...»

«Хм, но если подумать, я ела стейки средней прожарки уже столько раз. Это нормально — хотеть попробовать что-то новое. Может быть, в следующий раз я действительно закажу стейк слабой прожарки, чтобы попробовать...»

Ваня размышляет про себя. После тщательного обдумывания она чувствует, что её недавний порыв не был таким уж необоснованным. На самом деле, теперь она жалеет, что изменила заказ на среднюю прожарку, и решает, что в следующий раз обязательно попробует стейк слабой прожарки.

Ване не приходится долго ждать, прежде чем официант приносит ей шипящий стейк. Довольная, Ваня расплачивается с официантом и берет нож и вилку, чтобы насладиться трапезой. В этот момент напротив неё появляется фигура с подносом.

"Эй, Ваня, ты быстро".

Монахиня, одетая в такое же облачение, как и Ваня, садится напротив неё, ставит свою тарелку с пастой на стол и приветствует Ваню. Ваня удивленно поднимает взгляд.

"О, сестра Аврора, какое совпадение".

Отвечает Ваня. Монахиня напротив — её коллега из Департамента исторических писаний, одна из немногих монахинь, работающих там. Хотя они не особенно близки, они хорошо знают друг друга, поскольку видятся почти каждый день.

"Раз уж это совпадение, давай поедим вместе. Я так вымоталась за последние несколько дней. Болтовня за едой помогает мне расслабиться", — говорит Аврора, и они начинают беседовать. Поскольку они работают в одном отделе, их разговор естественным образом вращается вокруг работы. Однако по мере того, как они говорят, Аврора постепенно переводит разговор на сплетни о коллегах и даже об их начальстве.

"Кстати, Ваня, ты заметила? Дьякон Корк в последнее время стал чаще совершать обходы. Когда я вижу, как он расхаживает в рабочее время, я чувствую такое давление".

Аврора понижает голос, обращаясь к Ване, которая кивает в знак согласия, откусив кусочек стейка.

"Да... Это правда. Раньше дьякон Корк предпочитал оставаться в своем кабинете ради исследований".

"Именно! Раньше он сосредотачивался на академической работе в своем кабинете, вероятно, стремясь перейти на должность Верховного жреца или получить повышение. Интересно, сделал ли он какой-то прорыв теперь, когда он стал чаще выходить в люди?"

Аврора продолжает, и Ваня задумывается на мгновение, прежде чем ответить.

"Переход на должность Верховного жреца или повышение... и то, и другое непросто. Если он преуспел в академическом плане, у него может быть шанс стать Верховным жрецом. Но для повышения ему нужны не только достаточная духовность, но и значительные достижения".

Объясняет Ваня. В иерархии Церкви Сияния существуют параллельные пути продвижения: линия Верховных жрецов и линия дьяконов.

Линия Верховных жрецов состоит из руководящих ролей, обычно отвечающих за надзор за церковными делами региона. Сюда входят такие должности, как приходские священники, архипресвитеры, епископы в крупных городах, архиепископы в ключевых городах и, наконец, кардиналы и папа в Святой Горе. Каждая должность соответствует руководству церковным округом разного размера.

Линия дьяконов, с другой стороны, включает неруководящие или второстепенные руководящие роли в церкви, которые обычно называют дьяконами. Они варьируются от младших дьяконов, дьяконов среднего звена, старших дьяконов, исполнительных дьяконов и так далее.

Как правило, дьяконы помогают Верховным жрецам. Хотя Верховные жрецы и старшие дьяконы имеют одинаковый ранг (оба требуют духовенства Белого ранга), Верховные жрецы обладают большей властью и доступом к большим духовным ресурсам по сравнению со старшими дьяконами.

Например, сама Ваня — не просто обычная монахиня. Будучи Бейондером ранга Ученика, она также занимает должность Младшего дьякона.

Пока они едят, Аврора продолжает болтать с Ваней. Во время разговора Аврора время от времени достает медальон и открывает его, глядя на него с ностальгическим выражением лица.

"Что случилось?"

С любопытством спрашивает Ваня, заканчивая трапезу и замечая, что Аврора пристально смотрит на открытый медальон. Аврора выходит из задумчивости и отвечает.

"Ах... Прости, я просто внезапно заскучала по маме. Я смотрела на её фотографию".

С этими словами Аврора поворачивает медальон к Ване, показывая маленькую фотографию женщины, держащей маленькую девочку. Похоже, это детская фотография Авроры и её матери.

"Скучаешь по маме..."

Глядя на фотографию, Ваня чувствует укол грусти и внезапно понимает, что скучает по собственной матери.

Но есть проблема: Ваня выросла в церковном приюте. У неё нет воспоминаний о родителях, но теперь она чувствует тоску по людям, которых никогда не знала.

«Мне кажется, в последнее время я стала слишком сентиментальной...»

Ваня размышляет про себя, а затем доедает остаток еды.

После ужина Ваня делает небольшой перерыв, прежде чем отправиться в собор на вечернюю молитву. Как только молитвы заканчиваются, она наконец возвращается в свое личное общежитие.

Вернувшись в свою комнату, Ваня не ложится спать сразу. Вместо этого она садится за стол и открывает старую книгу.

Это новый мистический текст, подаренный ей Дороти, под названием “Кнут Терновника”. Он был получен в качестве трофея после их недавней битвы с вампиром Клавдием. После того как Дороти закончила его читать, она передала его Ване.

Ваня читает часть мистического текста каждую ночь. По сравнению с использованием громоздких инструментов для наблюдения за мистическими текстами на работе, прямое чтение кажется гораздо более удобным.

Прочитав страницу или около того, Ваня чувствует заметный дискомфорт в сознании. Как обычно, она закрывает глаза и молится Акаше, чтобы та очистила накопившийся когнитивный яд.

…

К востоку от Кампуса Короля, городок Зеленая Тень, дом № 17.

Дороти, одетая в пижаму и развалившаяся на диване за чтением романа, слышит привычную ежедневную молитву и, не задумываясь, извлекает накопившийся когнитивный яд из Вани, преобразуя его в духовность.

Однако после извлечения Дороти хмурится, удивленная результатом.

"А? В этот раз извлеченная духовность содержит Тень, Фонарь, Чашу и Откровение? Ого... Это много. Почти все шесть видов духовности за один раз?"

Бормочет Дороти, откладывая роман и обдумывая ситуацию.

"Помню, последний мистический текст, который я дала Ване, был “Кнут Терновника”, который чисто тематически связан с Тенью. Логически, он должен извлекать только Тень и Откровение. Откуда взялись Чаша и Фонарь?"