Глава 260: Текст

Северный Тивиан, Соборный район, штаб-квартира инквизиции.

Инквизитор Анревес быстро шагает по каменному коридору. Поверх священнического облачения на нем легкий доспех, шлем снят, открывая аккуратно подстриженные каштановые волосы и суровое, серьезное выражение лица.

Пока Анревес идет по коридору, все встречные склоняют головы в знак уважения. Его взгляд, однако, устремлен на фигуру в конце коридора — мужчину в белом лабораторном халате, напоминающем врача.

— Инквизитор Анревес.

Человек, похожий на врача, почтительно кланяется, когда Анревес приближается. Анревес кивает и произносит глубоким голосом:

— Результаты из Департамента исторических писаний поступили?

— Да. После тщательного обследования мы подтвердили, что все они заражены когнитивным ядом, связанным с Фонарем и Чашей. К счастью, заражение легкое, и после непродолжительного лечения они должны поправиться.

Врач отвечает, и Анревес бормочет про себя:

— Все они затронуты... Хм, ущерб, причиненный еретиками, неизмерим. Наводка в этот раз была абсолютно верной.

После паузы Анревес снова смотрит на врача:

— А как насчет монахини, которая сообщила об этом? В каком она состоянии?

— Совершенно нормальном. У монахини нет признаков когнитивного отравления. Ее разум абсолютно чист, — отвечает врач. Услышав это, Анревес на мгновение замолкает, прежде чем снова заговорить:

— Понятно. Можете идти. Организуйте немедленное лечение сотрудников Департамента исторических писаний.

— Слушаюсь.

После короткого подтверждения врач удаляется, а Анревес продолжает идти, пока не доходит до тяжелой железной двери в конце коридора. Двое охранников, одетых так же, как Анревес, но в более простую форму, стоят по обе стороны двери. Они слегка кивают, когда он приближается.

Не говоря ни слова, Анревес открывает железную дверь и входит в небольшую, тускло освещенную комнату. Внутри за маленьким столом сидит нервничающая Ваня, а на другой стороне стоит пожилая монахиня.

Анревес закрывает за собой дверь и садится напротив Вани. Изучив ее в течение мгновения, он говорит:

— Сестра Ваня Шафферон, благодарю вас за сегодняшний отчет. Мы провели расследование в Департаменте исторических писаний и подтвердили, что устройство для наблюдения за мистическими текстами действительно было взломано, как вы и описывали. Сотрудники также были слегка заражены когнитивным ядом. Работа департамента приостановлена, а пострадавшие направлены на лечение.

Услышав слова Анревеса, Ваня удивленно моргает, а затем испускает облегченный вздох.

— Всех отправили на лечение? Это замечательно. Благословенна Святая Мать, ничего худшего не случилось, — благоговейно говорит Ваня, но Анревес продолжает серьезным тоном:

— На самом деле, случилось нечто худшее. Дьякон Людо Корк, о котором вы в основном и докладывали, исчез. Мы провели тщательные обыски в Департаменте исторических писаний и по месту его жительства, но не нашли никаких следов.

— Что... Дьякон Корк пропал? Как... Он был там, когда я уходила... — удивленно говорит Ваня, и Анревес продолжает мрачно:

— Согласно информации, собранной в Департаменте исторических писаний, Корк покинул помещение за десять минут до нашего прибытия и с тех пор не возвращался. Мы полагаем, что он мог получить предупреждение и сбежать заранее. Скорее всего, его уже нет в Соборном районе, и, похоже, он прихватил с собой мистический текст из библиотеки. Его нынешнее местонахождение неизвестно.

Анревес говорит торжественно, и Ваня начинает размышлять про себя:

«Дьякон Корк... Должно быть, его уже превратили в одну из марионеток мисс Дороти... Надеюсь, она сдержит свое обещание и вернет мистический текст церкви после того, как прочтет его...»

Пока Ваня размышляет, Анревес снова говорит:

— Исчезновение Корка подозрительно, сестра Ваня. Подумайте внимательно — вы рассказывали кому-нибудь еще о своих подозрениях насчет Корка?

— Ах... Инквизитор, когда я поняла, что дьякон Корк может быть замешан в чем-то нехорошем, мне было слишком страшно кому-либо рассказывать. Только сегодня, когда я увидела, как Корк пытается использовать наше совместное письмо для доступа к библиотеке, что могло привести к беде, я решила доложить о нем. Я ни с кем больше не обсуждала это в то время.

Ваня объясняет, и после ее слов выражение лица Анревеса становится еще серьезнее. Если Ваня, осведомитель, никому не рассказывала о Корке... тогда как Корк сумел сбежать заранее?

Этот вопрос вертится в голове Анревеса. Он рассматривает три возможности: во-первых, первоначальный план Корка состоял в том, чтобы украсть книгу из библиотеки, а затем сбежать, так что его исчезновение — часть плана. Во-вторых, Корк может обладать мистическим предметом, который предупреждает его об опасности, позволяя сбежать. Однако это маловероятно, так как такие предметы, связанные с гаданием и предвидением, относятся к Фонарю и Откровению и крайне редки. У дьякона среднего звена, такого как Корк, не было бы доступа к подобному предмету.

Третья возможность гораздо серьезнее: Корк мог получить наводку от кого-то другого, что позволило ему сбежать. Но, согласно рассказу Вани, она сообщила об этом только Инквизиции, а значит, утечка могла произойти только изнутри самой Инквизиции.

Если это правда, ситуация крайне тяжелая. Еретики внутри Инквизиции? О такой проблеме пришлось бы докладывать на Святую Гору, и последствия затронули бы огромное количество людей.

«Похоже, нам придется провести внутреннее расследование...»

Анревес мрачно думает про себя. Затем, с более острым взглядом, он снова смотрит на Ваню и продолжает:

— Ваш отчет помог церкви раскрыть скрытую еретическую угрозу. Это ваша заслуга, сестра Ваня. Однако, прежде чем мы официально признаем ваш вклад, есть несколько вещей, которые нам нужно прояснить.

— Все сотрудники Департамента исторических писаний были слегка заражены когнитивным ядом из-за взломанного устройства. Однако вы одна остались незатронутой и даже обнаружили присутствие яда, в конечном итоге осознав подозрительное поведение Корка... Можете объяснить это?

Анревес спрашивает строго. Услышав его слова, Ваня с трудом сглатывает и отвечает несколько неловко:

— Ну... это может быть связано с моими личными привычками. Когда мы работаем в Департаменте исторических писаний, мы молимся после чтения мистических текстов некоторое время, чтобы очиститься от воздействия когнитивного яда.

— Что касается меня... я часто чувствую усталость во время чтения и предпочитаю проводить больше времени в молитве, вознося благодарность Святой Матери. Поэтому, по сравнению с другими, я иногда молюсь немного больше, а читаю немного меньше... В результате к концу дня я могу быть чуть менее подвержена когнитивному яду, чем остальные...

Почесывая затылок, Ваня неловко улыбается. Услышав ее объяснение, губы Анревеса слегка изгибаются, и он внутренне усмехается.

«Она так дипломатична, но на самом деле говорит, что отлынивает от работы, используя молитву как оправдание. Вот почему она меньше подвержена когнитивному яду. Интересно».

«Но тот факт, что она предпочитает молитву чтению мистических текстов, также показывает ее благочестие», — думает Анревес. Тем временем Ваня продолжает:

— Из-за моих привычек я подвергалась меньшему воздействию когнитивного яда. Когда я ужинала с коллегами в столовой, мы начали говорить о мистических текстах, которые читали. Я заметила что-то странное в ее речи и поняла, что она могла быть затронута когнитивным ядом...

— После этого я проверила нескольких других коллег и обнаружила, что они в таком же состоянии. Тогда я заподозрила, что наше устройство могло быть взломано, что снизило его способность противодействовать когнитивному яду. Но устройство проверяли всего день назад, так что проблема должна была возникнуть во время проверки.

— С этого момента я начала подозревать, что кто-то взломал устройство и что внутри церкви может быть предатель. Но я не была уверена, поэтому держала это при себе. Я просто молилась чаще и притворялась, что читаю тексты, закрывая глаза, когда пользовалась устройством... Только сегодня утром, когда дьякон Корк повел себя странно из-за совместного письма, я начала подозревать его...

Закончив объяснение, Ваня замолкает, ее сердце наполнено тревогой. Анревес обдумывает ее слова, прежде чем заговорить:

— Сестра Ваня, мы изучили ваше прошлое и недавнюю деятельность и не обнаружили никаких проблем. В сочетании с тем, что ваш отчет был точным, а проверки не выявили никаких проблем, ваш рассказ заслуживает доверия.

— Наблюдательна, спокойна перед лицом опасности, благочестива и непоколебима... Это благословение, что у Господа есть такая служительница, как вы. Я рад, что вы одна из нас, — искренне говорит Анревес, и Ваня смиренно отвечает:

— Вовсе нет, мне еще далеко до примерной служительницы Господа. Мне еще многое предстоит сделать...

— В этом деле нет нужды в скромности. Как я сказал ранее, сестра Ваня, ваш отчет помог церкви устранить скрытую угрозу. Церковь не удерживает награды от благочестивых верующих, которые вносят свой вклад... Сестра Анлей, я закончил с вопросами. Теперь ваша очередь.

Анревес поворачивается к пожилой монахине, которая молча стояла рядом. Она улыбается Ване и говорит:

— Сестра Ваня, архиепископ был проинформирован о ваших действиях. В качестве награды он даровал вам повышение до дьякона среднего звена.

«Повышение...»

Услышав слова пожилой монахини, Ваня удивленно моргает. Она надеялась лишь выйти из этого испытания невредимой, но теперь ее награждают повышением.

— С-спасибо огромное за щедрость архиепископа. Я буду и дальше посвящать себя служению Господу.

Ваня прикладывает руку к сердцу в знак благодарности, и пожилая монахиня кивает, прежде чем продолжить:

— Действительно... Мы надеемся, что вы продолжите стремиться к совершенству. Кстати, поскольку вас повышают до дьякона среднего звена, ваш ранг Бейондера также будет повышен до Черной Земли. Вам нужно будет выбрать один из Трех Святых Путей в качестве своего пути продвижения. Как только вы сделаете выбор, мы подготовим соответствующий ритуал, чтобы помочь вам накопить оставшуюся духовность.

— Три Святых Пути? — спрашивает Ваня в замешательстве, и Анревес вмешивается:

— Не позволяйте времени, проведенному в Департаменте исторических писаний, притупить ваш ум. На ранге Черной Земли Бейондеры должны выбрать вспомогательную духовность, чтобы определить свой будущий путь. Три Святых Пути — это три маршрута продвижения, доступные для Бейондеров церкви.

Анревес объясняет. Он знает, что большинство Бейондеров в Департаменте исторических писаний — по сути, инструменты для работы с устройствами и чтения мистических текстов. У них редко бывает возможность для продвижения, и многие проводят всю жизнь в качестве учеников, поэтому они часто не знают о внутренней системе продвижения Бейондеров в церкви.

— Сестра Ваня, чтобы продвинуться до Черной Земли, вы должны выбрать вторичную духовность и выбрать один из трех путей для своего будущего продвижения. Эти три пути соответствуют Трем Святым.

— Если вы выберете Тишину в качестве своей вторичной духовности, вы пойдете по Пути Святого Отца. Если вы выберете Камень, вы пойдете по Пути Святого Сына. А если вы выберете Чашу, вы пойдете по Пути Святой Матери.

— Если нет особых обстоятельств, мы выбираем свой путь, основываясь на нашей основной вере. Итак, сестра Ваня, можете ли вы сказать мне, кому из Трех Святых вы следуете в первую очередь?

Пожилая монахиня говорит мягко, и Ваня на мгновение колеблется, прежде чем ответить:

— Я следую учениям Святой Матери с самого детства.

…

Северный Тивиан, Городок Зеленая Тень, дом № 17.

Глубокой ночью в кабинете Дороти сидит за своим столом, внимательно читая мистический текст, полученный от Корка — текст, который изначально хранился в церковной библиотеке и который Корк приложил огромные усилия, чтобы украсть.

Дороти хмурится, читая текст, находя его трудным для понимания. Причина в том, что текст написан не полностью на общем языке Притт... или, по крайней мере, не полностью.

Язык, используемый в тексте, похож на общий язык Притт, но во многом отличается. Многие слова архаичны, такие Дороти видела только в древних документах Притта в университетской библиотеке. Однако это не чисто древний Притт, так как он также смешан с другим языком — древнеимперским.

Дороти уже видела древнеимперский раньше — в поэзии Короля Света и в надписях рядом со статуей Зеркальной Луны. Теперь этот древний мистический текст в ее руках также содержит много древнеимперских букв, как будто два языка смешаны вместе.

Нет, это не смесь. Два языка не написаны отдельно — один абзац на древнем Притте, другой на древнеимперском. Вместо этого они переплетены, как будто автор рассматривал их как единый язык.

Столкнувшись с этим, Дороти чувствует растущее любопытство и начинает формировать гипотезу.

— Возможно... это один язык.

Глядя на серию фонетических букв в тексте, Дороти бормочет. Сходство между древним Приттом и древнеимперским предполагает, что они могут быть одним и тем же языком.

Или, точнее, общий язык Притт произошел от древнеимперского. Этот мистический текст был написан в переходный период этой эволюции, поэтому он содержит смесь древнего Притта и древнеимперских букв.

— Общий язык Притт произошел от древнеимперского? Значит ли это... что Притт когда-то был частью империи, о которой говорится в древнеимперском? Империи, созданной Королем Света?

Внезапно эта мысль формируется в голове Дороти. Однако она не делает поспешных выводов. Вместо этого она достает со стола другую книгу и открывает ее.

Эта книга также заполнена фонетическими буквами, хотя и не на общем языке Притт. Многие буквы похожи.

Книга — это иностранный словарь из Фалано, соседней страны за морем на Материковом континенте. Дороти одолжила его в библиотеке, надеясь выучить новый язык и, возможно, открыть новый Драконий Крик.

При ближайшем рассмотрении фаланский язык и общий язык Притт — оба фонетические. Хотя их алфавиты различаются, многие буквы похожи, а многие слова имеют общие корни, что указывает на лингвистическую связь.

Сравнивая фаланский язык с древнеимперским в мистическом тексте, Дороти находит сходства... Даже буквы, которые различаются между общим языком Притт и фаланским, похоже, имеют прототипы в древнеимперском.

Это говорит о том, что если общий язык Притт произошел от древнеимперского, то и фаланский мог произойти от него же. Древнеимперский мог быть общим предком обоих современных языков.

— Значит, это означает... древний Притт не был самой империей, а был ее частью... И Фалано на Материковом континенте тоже когда-то был частью империи...

Дороти бормочет про себя. Затем она переводит взгляд на карту мира, висящую на стене кабинета, фокусируясь на Материковом континенте.

Основываясь на недавних знаниях из библиотеки и новостях из газет, кажется, что большинство стран на Материковом континенте используют похожие фонетические шрифты. Может ли быть так, что все эти языки произошли от древнеимперского?

Может ли быть так, что весь континент когда-то находился под властью Короля Света, будучи частью империи, которую он создал?