Глава 265: Мудрость лисы

Мир Снов, внутри Запретной Зоны Леса.

Стоя на траве в своей форме Черного Дракона, Дороти пристально смотрит на черную гончую перед собой. Массивный, угрожающий облик дракона излучает власть и давление, но в голове Дороти царит вихрь мыслей.

«Черт, как я умудрилась наткнуться на своего брата во время обычной прогулки перед сном? Ты тоже приходишь в Мир Снов прогуляться перед сном?»

Дороти размышляет про себя. Она пришла в Мир Снов, как обычно, чтобы размять крылья и посмотреть, не встретится ли ей что-нибудь интересное. В этот раз она наконец услышала какие-то звуки и даже почувствовала присутствие маленькой лисицы, которую уже встречала ранее.

Но когда она взволнованно бросилась туда, то увидела двух черных гончих, и у одной из них был голос, который... пугающе знаком! Это был Грегор!

«Форма черной гончей... Это стандартное заклинание мимикрии, используемое Бюро Безмятежности? Неудивительно, что вас, ребята, всегда называют черными псами».

«Но серьезно, брат, ты слишком неосторожен в Мире Снов. Ты даже не удосужился изменить свой голос. Пытаешься сделать так, чтобы тебя было легко узнать?»

Дороти смотрит на Грегора, с которым впервые встречается в Мире Снов, и думает про себя. Она узнала Грегора только потому, что он использовал свой настоящий голос, без какой-либо модуляции. На самом деле, любая мимикрия в Мире Снов может в некоторой степени изменить голос, но Грегор не стал этого делать.

Конечно, это было не из-за неосторожности Грегора. Он просто не знал. Он был Бейондером всего год и редко заходил в Мир Снов. Даже когда он это делал, то обычно был со своими коллегами из Бюро, поэтому не было нужды маскировать голос, и никто не учил его, как это делать. А что касается того, почему Дороти знала, как модулировать голос, так это потому, что в «Хрониках Искателя Снов», которые она читала, содержались подробные примечания.

Дороти продолжает смотреть на Грегора, и от её взгляда ему становится всё более не по себе.

Грегор в своей форме черной гончей застыл на месте, в шоке наблюдая, как Джед, который преследовал и подставлял его, в одно мгновение распадается на частицы духовного света. Он не знает, что теперь делать.

«Что Джед сказал или сделал не так? Почему он внезапно разозлил этого дракона?»

В шоке Грегор размышляет об этом, его сердце бешено колотится. Он чувствует, что дракон перед ним не только невероятно могущественен, но и непредсказуем. Он боится, что дракон может взмахнуть хвостом и уничтожить его в следующую секунду.

"Лорд Дракон, вы... вы убили его..."

Стоя перед драконом, Грегор говорит осторожно, его голос полон беспокойства. Массивный черный дракон молча переводит взгляд на скопление духовного света, оставшееся от Джеда.

"Не пытайся обмануть меня".

Глубокий голос дракона эхом разносится вокруг, заставляя Грегора вздрогнуть. Он понимает, что дракон с самого начала видел обман Джеда, поэтому и уничтожил его без колебаний.

Обман равносилен оскорблению, а обман дракона влечет за собой суровые последствия.

«Может ли этот дракон видеть ложь? Обладает ли он предвидением? Или он почувствовал нашу ситуацию издалека? Может ли он даже читать наши мысли?»

Думая об этом, Грегор становится еще более настороженным по отношению к дракону перед ним. Он не знает, что дракон убил Джеда не потому, что мог распознать ложь...

"Благодарю вас за ваше доверие, Лорд Дракон..."

Грегор почтительно кланяется. Несмотря на свой страх, дракон раскусил обман Джеда и устранил его врага. Как бы ни пугал дракон, он должен оставаться смиренным.

"Хм... Тебе действительно стоит быть благодарным, но не мне в первую очередь. Поблагодари того, кто привел тебя сюда, маленькая собака из Бюро Безмятежности".

Услышав слова дракона, Грегор замирает, понимая, что что-то забыл. Он оглядывается и замечает, что маленькая лисица, которую он нес, исчезла.

«Подождите... куда делась лисица?»

Как только Грегор начинает поиски, из ближайших кустов доносится жалобный голос.

"Ай... Тебе действительно стоит поблагодарить меня. Если бы не я, этого недоделанного черного пса прикончил бы его собственный коллега".

Услышав это, Грегор поворачивается к кустам и видит маленькую белую лисицу, которая, прихрамывая, выходит наружу и смотрит на него с самодовольным выражением лица.

Когда дракон впервые спустился, лисицу, так как она была легче, сдуло давлением ветра. Из-за травмированной лапы ей потребовалось время, чтобы вернуться.

"Добрый вечер, Лорд Дракон. Приятно видеть вас снова".

Вернувшись, лисица сначала почтительно кланяется дракону. Увидев, что дракон слегка кивает в знак признания, она встает, смотрит на ошеломленного Грегора и кричит:

"Эй! Лорд Дракон велел тебе поблагодарить меня! Ты слышал?"

Услышав слова лисицы, Грегор быстро реагирует. Понимая, что он действительно должен выразить свою благодарность, он говорит лисице:

"Спасибо, Мисс Лиса. Если бы не ваши советы и руководство, моя мимикрия была бы разрушена. Но..."

Взглянув на дракона рядом с собой, Грегор продолжает:

"Но Мисс Лиса, вы знакомы с этим Лордом Драконом?"

"Конечно, знакома! Я была там, когда Лорд Дракон впервые спустился в этот лес. С тех пор я нахожусь под его защитой~"

Лисица выпячивает грудь, говоря с гордостью. Услышав это, Дороти в своей форме дракона озадачена.

«Под моей защитой? Когда это я тебя защищала?»

Дороти в замешательстве, но правда в том, что с тех пор, как она начала время от времени заходить в Мир Снов и распугивать местных существ в этой области, Запретная Зона стала убежищем для маленькой лисицы.

Хотя из-за предупреждений дедушки лисица не осмеливалась приближаться к драконьей мимикрии Дороти напрямую в Мире Снов, она стала довольно искусной в использовании влияния Дороти.

Например, лисица теперь часто задерживается на краю Запретной Зоны, провоцируя Охотников Черного сна или других существ Мира Снов, с которыми не может справиться, а затем ныряет в Запретную Зону, куда никто не осмеливается последовать за ней.

За последние несколько месяцев лисица превратила Запретную Зону в свою безопасную гавань, радостно дразня Охотников Черного сна и других существ. Так что, когда она утверждает, что находится под защитой дракона, она не совсем неправа. Конечно, Дороти ничего об этом не знает.

«Защита? Не ожидала, что эта маленькая лисица такая впечатляющая, что на самом деле знает этого дракона. Хорошо, что я спасла её ранее. Благодаря ей я тоже спасена...»

Услышав слова лисицы, Грегор думает про себя. Теперь он считает, что был спасен благодаря связи лисицы с драконом, и чувствует облегчение.

Дороти в своей драконьей мимикрии понятия не имеет, о чем думают лисица и Грегор. Её внимание сосредоточено на скоплении черного духовного света, оставленном Джедом. По словам лисицы, на Грегора напал его собственный коллега, что беспокоит Дороти.

"Внутренние распри среди черных псов... Неужели ваша официальная организация Бейондеров в Королевстве Притт стала настолько дисфункциональной?"

Дороти говорит медленным, размеренным тоном, принимая манеру дракона. Она хочет понять, что случилось с Грегором. Услышав слова дракона, Грегор быстро отвечает:

"Лорд Дракон, возможно, вы не знаете, но в последние годы активность различных тайных обществ в реальном мире возросла. Многие из наших филиалов были инфильтрованы. Я полагаю, что нападавший, с которым я столкнулся в этот раз, может быть результатом такого проникновения. Возможно, он на самом деле не из Бюро Безмятежности, а кто-то из внешнего общества, кто получил наше заклинание мимикрии и пароли, а затем замаскировался под черную гончую, чтобы проникнуть в нашу миссию..."

"Поэтому, пожалуйста, не судите о Бюро Безмятежности только по этому инциденту".

Грегор поспешно объясняет, не желая, чтобы таинственный Дракон Снов сформировал негативное впечатление о Бюро из-за этого случая. Дороти, однако, меняет тему.

"У вас здесь миссия?"

"Ах, да, но, пожалуйста, будьте уверены, Лорд Дракон. Наша миссия — только охотиться на существ Мира Снов, изгнанных из-за вашего присутствия на краю вашей территории. Обычно никто не осмеливается входить в ваши владения. Моя ситуация была лишь исключением".

Грегор быстро объясняет, но его слова также отвечают на вопрос, который давно озадачивал Дороти.

«Черт, неудивительно, что я никогда ничего не вижу в Мире Снов. Всех распугали».

«Эта форма дракона... на самом деле обладает аурой устрашения? Неудивительно, что ни одно существо Мира Снов не осмеливается приближаться. Но, похоже, мимикрия Бейондеров менее чувствительна к этой ауре, чем существа Мира Снов, поэтому они не замечают меня так сильно».

Дороти думает про себя. Если это так, ей нужно подготовить больше мимикрии, если она хочет исследовать лес. Форма дракона пугает всё живое, делая невозможным поиск существ для взаимодействия.

Как раз когда Дороти собирается сказать больше, она внезапно чувствует, что время действия её мимикрии почти истекло. Она должна уйти сейчас, поэтому говорит вместо этого:

"Охота, значит? В таком случае, продолжайте свою охоту с миром. Будьте бдительнее в следующий раз. Вам не всегда будет так везти, маленькая собака из Бюро Безмятежности".

С этими словами Дороти взмахивает своими массивными крыльями и взмывает в небо, и поднявшийся порыв ветра заставляет Грегора и лисицу прикрыть глаза. Лисица цепляется за корень дерева, чтобы её не унесло.

"До следующего раза".

Пробормотав это, форма дракона Дороти устремляется ввысь Мира Снов. Когда ветер стихает, Грегор и лисица видят лишь массивную фигуру, исчезающую вдали.

"Он... просто улетел вот так. Дракон Снов... Что это за существо?"

Грегор бормочет, глядя на удаляющуюся фигуру. Теперь он невероятно заинтригован происхождением дракона. Тем временем маленькая лисица, занятая тем, что приглаживает взъерошенную шерсть, гордо подает голос:

"Хе-хе... Ты этого не знаешь, да? Лорд Дракон — не существо Мира Снов. Это мимикрия древнего, могущественного существа из Мира Снов".

"Что? Эта форма — мимикрия? Драконья мимикрия... Правда?"

Услышав слова лисицы, Грегор ошеломлен. Если форма дракона — это всего лишь мимикрия в Мире Снов, насколько могущественным должно быть это существо в реальности? Оно должно быть как минимум уровня лидера крупного общества...

"Конечно, это правда. Лорд Дракон сказал мне это лично. Ты мне не веришь?"

Лисица выпячивает грудь, гордо виляя хвостом перед Грегором. После того, что он только что пережил, Грегор, естественно, верит ей и думает про себя:

«Эта маленькая лисица тоже не обычное существо. Она была свидетельницей прибытия дракона, и дракон даже поделился с ней такой информацией. Это значит, что у неё близкие отношения с драконом. Я не могу позволить себе обидеть её...»

"Я верю вам, Мисс Лиса. Если вы так говорите, значит, это правда".

Говорит Грегор, и лисица удовлетворенно кивает.

"Хорошо, так-то лучше. Ты кажешься приличной собакой, ответственной и всё такое, но немного бестолковой. Ты как полный новичок, когда дело касается Мира Снов. Не знаю, о чем думали лидеры твоего Бюро, отправляя кого-то вроде тебя сюда без элементарных знаний".

Лисица говорит с оттенком пренебрежения. Грегор чувствует прилив гнева, но подавляет его, вспоминая близкие отношения лисицы с драконом. Видя, что Грегор не отвечает, лисица становится еще более смелой.

"Ты можешь быть немного бестолковым и неопытным в Мире Снов, но, по крайней мере, тебе повезло. Ты встретил Лорда Дракона и меня. Я неохотно возьму тебя под свое крыло. С этого момента мы будем работать вместе. Я буду учить тебя Миру Снов, а ты будешь выполнять для меня поручения. Мы будем действовать вокруг территории Лорда Дракона. Если будешь слушать меня, гарантирую, ты получишь много духовности и других наград~ Не нужно интриговать и драться со своими коллегами за объедки".

Лисица продолжает, и Грегор ошеломлен её предложением.

"Слушать вас? Работать вместе в этой области? И получать духовность и другие вещи?"

"Конечно! Хотя моя нынешняя форма немного слаба, я знаю Мир Снов в десятки раз лучше тебя! Я определенно более квалифицирована, чем любой так называемый эксперт по Миру Снов в твоем Бюро. Подумай об этом — если бы я не привела тебя к Лорду Дракону, тебя бы прикончил твой коллега".

"Когда ты охотишься со своими коллегами, дюжина человек делит крошечное количество духовности. Если ты будешь работать со мной, мы разделим добычу на двоих, с небольшим подношением Лорду Дракону в качестве жеста. Подумай об этом — что выгоднее? К тому же, у охот вашего Бюро есть квоты. Каждый человек может охотиться только несколько дней. Не думай, что я этого не знаю".

Лисица говорит с убежденностью, и Грегор находит её слова весьма убедительными. Судя по её предыдущему выступлению, лисица действительно очень хорошо знакома с Миром Снов. Что еще важнее, она знает Дракона Снов, поэтому её способностям можно доверять. Работа с ней не нарушит никаких правил Бюро.

"Хм... Мисс Лиса, то, что вы говорите, имеет смысл. Но если мы будем свободно действовать на территории Лорда Дракона, не будет ли это..."

"Ах, не беспокойся об этом. Подумай — что сказал Лорд Дракон перед уходом? «До следующего раза»! Это значит, что он не против увидеть нас снова, верно? Это признание Лорда Дракона. С этим признанием мы можем свободно действовать на его территории".

Лисица уверенно интерпретирует слова дракона, оставляя Грегора в недоумении.

"Это... это так интерпретируется? Я думал, это просто случайное прощание".

"Конечно, это так интерпретируется. Если бы Лорд Дракон не признал нас, зачем ему утруждать себя прощанием?"

"Но я думаю..."

"Ах, перестань слишком много думать. Кто ближе к Лорду Дракону — ты или я? Кто лучше понимает Лорда Дракона — ты или я?"

Лисица перебивает его, оставляя Грегора безмолвным. Действительно кажется, что у лисицы более близкие отношения с Драконом Снов.

"Ну... если вы так говорите, Мисс Лиса, тогда хорошо".

После минутного колебания Грегор соглашается. Услышав это, лисица прыгает от радости.

«Да! Успешно завербовала приспешника! Теперь у меня наконец-то есть сильная рука в лесу~»

Лисица думает радостно. Она, по сути, использует репутацию дракона, чтобы манипулировать Грегором. В прошлом она использовала сдерживающий фактор дракона, чтобы уклоняться от Охотников Черного сна и других существ Мира Снов. Теперь она применяет ту же тактику к Грегору. На самом деле, она встречала форму дракона Дороти всего один раз.

"Хорошо, давай быстро разделим духовность, оставленную твоим вероломным коллегой. Похоже, её там довольно много".

Лисица указывает на парящий духовный свет, но Грегор колеблется.

"Это добыча Лорда Дракона. Разве уместно нам забирать её?"

"Ах, Лорд Дракон находится на совершенно другом уровне. Его не волнует такое малое количество духовности. Раз он не поглотил её на месте, значит, оставил для нас. Давай, разделим её!"

"Хорошо..."

Подумав, что логика лисицы имеет смысл, Грегор подходит и начинает поглощать духовность, оставленную Джедом, вместе с долей Томаса. Чем больше он поглощает, тем больше чувствует, что лисица права. Такое количество духовности, вероятно, незначительно для Дракона Снов.

С этой мыслью Грегор поглощает духовность с чистой совестью. Чего он не знает, так это того, что Дороти оставила духовный свет нетронутым просто потому, что не знает, как использовать Метод охоты во сне, и понятия не имеет, для чего он нужен.