Глава 278: Культ последа

Внутри частной ложи театра «Парение» Байрон, чьи преступления только что были разоблачены детективом, упал на колени, не в силах сдержать эмоции. Сжав кулаки, он громко признался в своих мотивах окружающим полицейским.

По словам Байрона, он всегда был плейбоем, постоянно флиртующим с женщинами и использующим свое богатство, чтобы часто менять подруг, нередко предаваясь развлечениям в ночных клубах и борделях.

Во время одного из представлений Байрон увлекся Адель, звездной танцовщицей. Однако, несмотря на его статус и богатство, сблизиться с Адель оказалось непросто. Поэтому Байрон решил начать с других танцовщиц из окружения Адель, надеясь узнать о её предпочтениях и привычках через них, прежде чем сделать свой ход. Выбор пал на Марию.

Став покровителем Марии, Байрон соблазнил её. Под его влиянием Мария, которая от природы была кокетливой, влюбилась в него. Они часто встречались тайно, в том числе во время антракта этого представления, когда договорились встретиться в уборной.

Байрон намеревался использовать Марию как ступеньку, чтобы подобраться к Адель. Однако, к его удивлению, Мария стала навязчивой. Когда Байрон попытался её бросить, Мария отказалась отпускать его, требуя, чтобы он женился на ней, и угрожая разоблачить его многочисленные проступки в случае отказа. Они поссорились в уборной из-за этих проблем, и в порыве ярости Байрон убил Марию.

— Это всё вина этой стервы... Если бы она не была такой навязчивой, я бы этого не сделал. Это всё её вина... Мы просто развлекались, но она должна была заговорить о браке. Это её вина. Если бы она не давила на меня, я бы не... Я бы не...

Стоя на коленях, Байрон дрожал, бормоча эти слова. Вокруг него Дуглас и другие полицейские молча наблюдали за происходящим.

Это было классическое преступление на почве страсти! Включая Дугласа, присутствующие полицейские быстро пришли к выводу, что это типичный случай, когда любовь превращается в убийство. Они уже видели подобные ситуации раньше.

— Потакание похоти в конечном итоге загонит вас в ловушку. Мы все должны следовать учениям Святой Матери, оставаясь верными друг другу и уважая любовь и брак, — подытожил Эд, увидев эту сцену, и Дуглас согласно кивнул.

— Ах... Брат Эд прав. Люди вроде тебя, которые играют с чужими чувствами, в конце концов попадутся в свои собственные игры. Не ожидал, что брат Эд не только искусен в раскрытии дел, но и хорошо разбирается в Священных Писаниях, — похвалил Дуглас Эда, похлопав его по плечу. Его тон был гораздо дружелюбнее, чем раньше, что заставило Дороти почувствовать себя немного неловко.

«Теперь он называет его "брат Эд"... Отношение этого офицера изменилось довольно быстро».

— Ха-ха, вы мне льстите, офицер. Как детектив, я должен знать понемногу обо всем, — скромно ответил Эд. Затем он повернулся к Байрону и задал еще один вопрос.

— Теперь есть еще один вопрос, мистер Байрон. После убийства мисс Марии, почему вы использовали кровавую надпись, чтобы подставить мисс Адель?

Эд закончил вопрос и молча уставился на Байрона, который все еще стоял на коленях. После минутного молчания Байрон снова заговорил.

— Это было из-за обиды... Убив Марию, я понял, что Адель стала еще дальше от меня. Я убивал ради неё, а она даже не знала о моем существовании... Я искренне любил её, но она ни разу даже не взглянула на меня. Я чувствовал, что никогда не завоюю её сердце, и это съедало меня изнутри.

— Поэтому я начал ненавидеть её. Я хотел уничтожить её, заклеймить убийцей, сделать её менее ослепительной! Заставить её заплатить за то, что она игнорировала меня!

Байрон страстно пересказал свою историю о том, как любовь превратилась в ненависть, что глубоко тронуло присутствующих полицейских.

— Хм, безумец, движимый эмоциями. Даже я еще не видел никого подобного. Уведите его!

По команде Дугласа окружающие полицейские набросились на Байрона, схватили его и потащили прочь. После того как Байрона вывели из частной ложи, Дуглас повернулся к Эду с широкой улыбкой.

— Ха-ха, брат Эд, не ожидал, что вы раскроете это дело в отведенное время. Ваши навыки наблюдения и дедукции поистине впечатляют, — похвалил Дуглас Эда.

Раскрытие столь громкого дела так быстро принесло бы ему часть заслуг, независимо от того, играла ли полиция важную роль в расследовании.

— Это пустяки. Я смог раскрыть дело так гладко благодаря вашему доверию и сотрудничеству, офицер.

С улыбкой ответил Эд. После этого Дуглас и Эд начали болтать, причем Дуглас постоянно выражал свою добрую волю, что резко контрастировало с его прежним отношением.

— Ладно, теперь нам нужно доставить подозреваемого в участок. Поскольку настоящий преступник пойман, нет нужды больше скрывать это. Брат Эд, можете ждать завтрашних газет.

Обменявшись еще несколькими словами с Эдом, Дуглас ушел. Проводив полицию, Дороти быстро заставила Эда покинуть место происшествия. Вскоре он подошел к знакомой двери, открыл её и вошел в комнату Адель. Она сидела на диване, улыбаясь, наблюдая, как Эд входит.

— Ну что ж, великий детектив вернулся. Спасибо, что очистили мое имя, — сказала Адель, глядя на Эда. Изучив его мгновение, она продолжила:

— Никогда не ожидала, что мистер Эд не только отличный детектив, но и весьма искусен в написании сценариев и актерской игре. Если когда-нибудь детективная работа покажется вам слишком сложной, вы могли бы поработать на меня. Думаю, из вас вышел бы отличный сценарист или актер.

Адель говорила игривым тоном, и, услышав её слова, Эд приподнял бровь и ответил:

— Похоже, мисс Адель прекрасно осведомлена о том, что там произошло...

— Конечно, это всё-таки моя территория. У меня есть свои способы узнавать вещи. Я видела тот маленький спектакль, который вы все устроили ранее.

— Должна сказать, преступник, которого вы контролировали, отлично сыграл свою роль. Безумец, движимый эмоциями... очень интересный персонаж. Его последние слова почти тронули меня. Если бы кто-то действительно испытывал ко мне такие сильные чувства, я бы, возможно, ответила взаимностью. Разве вы так не думаете, детектив~

С дразнящим выражением лица Адель посмотрела на Эда, как бы намекая, что он может питать подобные чувства. Однако Эд остался спокоен в своем ответе.

— Учитывая очарование мисс Адель, я полагаю, есть много тех, кто чувствует то же самое. Я просто поставил себя на их место, чтобы сыграть эту роль. Эмпатия — необходимый навык для детектива.

Слова Эда тонко отвергли дразнилки Адель. Увидев, что Эд остался невозмутим, Адель не выказала недовольства, а вместо этого продолжила с легким смехом:

— Да, таких людей много... Жаль, что вы не в их числе, детектив.

Говоря это, Адель сделала еще один глоток чая. Закончив, она наконец вернулась к главной теме и спросила Эда:

— Теперь давайте вернемся к делу. Полиция забрала ту плотскую марионетку Байрона в участок. Что вы планируете делать дальше? Вы же не можете контролировать его вечно, верно?

— Конечно, нет. Скоро Байрон «покончит с собой» в полицейской карете по пути в участок. В состоянии полного отчаяния убийца использует яд, спрятанный на его теле, чтобы покончить с собой. Такая смерть соответствует его истинной причине смерти, не так ли?

Небрежно ответил Эд. Услышав его слова, Адель, держа бокал, ответила:

— Довольно основательно, детектив. Я рада, что сегодня вы на нашей стороне...

— Ладно~ Мы многим вам обязаны в этот раз. Разве у вас не было ко мне вопросов? Задавайте их сейчас, и я сделаю всё возможное, чтобы ответить.

Адель обратилась к Эду, ранее пообещав ответить на его вопросы, если он поможет разоблачить настоящего преступника. Подумав мгновение, Эд задал свой первый вопрос:

— Эти члены Общества Волчьей Крови, не сумев убить вас, перешли к очернению вашей репутации. Для такого Бейондера, как вы, действительно ли так важна мирская репутация?

— Она действительно важна, потому что связана с моим духовным накоплением. Это не просто мирское дело, — небрежно ответила Адель. Услышав её слова, Дороти почувствовала легкое удивление, а затем заставила Эда спросить:

— Духовное накопление? Вы полагаетесь на репутацию для духовного накопления?

— Если быть точной, это не репутация, а выступление — желание. Основной метод, который я использую для накопления духовности, — это Метод Танца Желаний. Проще говоря, это способ собрать Чашу через сбор желаний.

— Духовное выражение Чаши — это первобытные желания живых существ, особенно аппетит и похоть. Сбор желаний может генерировать Чашу. Когда я выступаю на сцене, я становлюсь мишенью этих желаний. По мере того как желания аудитории сходятся на мне, моя духовность растет.

Объяснила Адель, и Дороти сразу поняла принцип.

«Сбор желаний может генерировать Чашу, так что становление мишенью таких желаний позволяет накапливать Чашу? Так вот как это работает».

«Этот Метод Танца Желаний кажется похожим на Метод Пыток Гнезда Восьми Шпилей. Духовное выражение Тени — это страх, поэтому быть пугающим или стать мишенью страха позволяет накапливать Тень. Для Чаши это желание, особенно аппетит и похоть».

Подумала про себя Дороти. С этой точки зрения репутация была действительно важна для Адель. Последствия дела об убийстве могли помешать ей выступать так, как она привыкла. Если её заклеймят «убийцей», это, несомненно, приведет к падению её популярности, что серьезно повлияет на её духовное накопление.

— Сбор желаний аудитории для питания Чаши? Это довольно интересно, мисс Адель. С вашей популярностью и аншлагами ваше духовное накопление должно быть довольно быстрым.

Дороти заставила Эда продолжить расспросы, и ответ Адель был прямолинеен:

— Конечно. При моей нынешней популярности духовность, получаемая от выступлений, намного превосходит то, что я получила бы от поглощения людей. Неудивительно, что те ребята нацелились на это.

Небрежно ответила Адель, и Дороти перешла к следующему вопросу:

— Тогда мой следующий вопрос: что именно представляет собой ваше общество? Какие у вас обиды на Общество Волчьей Крови Культа Послерождения? Почему они так полны решимости нацелиться на вас?

— Какие обиды? Хех, детектив, вы ведь не один из нас, Бейондеров Чаши, верно? Похоже, вы не знаете, что в эту эпоху кровавых пиров Бейондерам Чаши не нужна причина, чтобы ненавидеть друг друга. Для Бейондера Чаши, следующего Методу Кровавого Пира, самый вкусный пир — это всегда другой Бейондер Чаши.

Адель говорила серьезным тоном, и, услышав её слова, Дороти почувствовала холод. Согласно этому, Общество Волчьей Крови жаждало тела Адель — в частности, в кулинарном смысле.

— Несколько лет назад Общество Волчьей Крови начало внезапную атаку на все другие общества Чаши в Тивиане, почти уничтожив их. Остатки этих обществ объединились, чтобы сформировать новое общество, которое и есть мы — Алое Сердце. Я считаюсь здесь важным членом, и я доставила им немало хлопот. Многие из них хотели бы увидеть меня поданной на блюде.

Продолжила Адель, и её слова напомнили Дороти о том, что ранее сказал Моссанс — что под угрозой Общества Волчьей Крови Культа Послерождения многие общества Чаши, которые не практиковали в основном Метод Кровавого Пира, объединились. Похоже, это было Алое Сердце.

— Судя по вашим словам, Общество Волчьей Крови имеет большое влияние в Тивиане...

Заметил Эд, и Адель согласно кивнула:

— Конечно. Не только в Тивиане, но и по всему Притту Общество Волчьей Крови имеет влияние. Среди трех основных фракций Культа Послерождения Общество Волчьей Крови является самым могущественным в Притте.

— Три основные фракции Культа Послерождения? Значит, внутри культа есть другие организации, подобные Обществу Волчьей Крови?

Услышав слова Адель, Дороти нахмурилась. Она заставила Эда спросить серьезно, и Адель удивленно посмотрела на Эда:

— Вы не знали? Похоже, ваши знания о мире мистицизма все еще нуждаются в улучшении, детектив. В таком случае, позвольте мне дать вам краткий урок.

Повернувшись к Эду, Адель подняла три пальца и начала объяснять:

— Культ Послерождения изначально был культом, поклонявшимся Матери Чаши. Однако, поскольку Мать Чаши не давала никаких божественных указов с начала этой эпохи, фактическое поклонение культа сместилось к её многочисленным божественным потомкам. Среди этих потомков есть три самых могущественных существа, достигших уровня истинных богов.

— Это: Повелитель Зверей, Король Обжорства и Охоты, Вечный Голод, Дикий Владыка, Прожорливый Волк. Воплощение Ярости, Бог Приливов и Волн, Вечная Жажда, почитаемая всеми моряками, Бездный Змей. И Крылья Чумы, Символ Болезни и Распада, Вечная Скверна, Бог-Падальщик, Чумной Стервятник.

— Прожорливый Волк, Бездный Змей и Чумной Стервятник... Они соответствуют трем ветвям Чаши: Ветвь Зверя (основная Чаша, вспомогательная Тень), Ветвь Потока (основная Чаша, вспомогательная Фонарь) и Ветвь Чумы (основная Чаша, вспомогательная Тишина). Эти трое являются основными объектами поклонения в нынешнем Культе Послерождения.