Глава 288: Механизмы

Северные пригороды Тивиана, Королевский университет Короны, Кампус Короля.

Послеполуденное солнце освещает Кампус Короля. После нескольких дней пасмурной и холодной погоды этот солнечный свет кажется особенно ценным. Студенты развалились на зеленых лужайках, греясь в лучах редкого тепла, и весь кампус окутан атмосферой умиротворения.

По вымощенной камнем дорожке на территории кампуса быстро идет Дороти, только что покинувшая библиотеку. Студенты, отдыхающие на лужайках, время от времени бросают взгляды на красивую беловолосую девушку, но Дороти не обращает внимания на их взгляды. Ее выражение лица серьезно, пока она идет, а в голове проносятся мысли.

«Чертеж двигателя внутреннего сгорания, который я нарисовала... не только может привлечь внимание бога, но и несет в себе когнитивный яд... Это совершенно абсурдно. Как нечто вроде двигателя внутреннего сгорания может нести когнитивный яд...»

Дороти размышляет про себя. Череда событий, которые только что произошли, полностью перевернула ее понимание этого мира. В ее глазах то, что она считала научным, на самом деле несет в себе когнитивный яд, который, согласно ее первоначальному пониманию, был связан только с мистическими знаниями.

«Этот инцидент предполагает, что граница между обыденным и тайным, между мистическим и научным, может быть не такой четкой, как я думала раньше. Грань между ними может быть гораздо более размытой...»

«Различие между мистическим и научным основывалось на моем опыте из прошлой жизни, но в этом мире все может быть совершенно иначе. То, что отделяет тайное от обыденного в этом мире, — это просто наличие или отсутствие когнитивного яда в знаниях. Представь, если бы некоторые мистические знания не несли когнитивного яда и могли бы широко распространяться — как бы тогда выглядело общество?»

«Давай предположим: если бы серия знаний Пути Чаши не несла когнитивного яда, то таким практикам, как Закалка тела или Метод Кровавого Пира, можно было бы обучиться без ограничений или барьеров. Привело бы это к обществу, где каждый практикует развитие Пути Чаши, совершенно отличному от того, что мы имеем сейчас?»

«В таком обществе, где доминирует Путь Чаши, у каждого были бы сверхчеловеческие физические способности. Людям не нужны были бы машины, чтобы помогать переносить вещи; они могли бы делать это сами. Не было бы поездов; люди могли бы пробегать десятки километров за короткое время. Не было бы правительства; общество функционировало бы по закону джунглей, где люди формировали бы небольшие группы, чтобы охотиться и пожирать друг друга. Все были бы порабощены первобытными желаниями, и цивилизация значительно деградировала бы».

«В таком обществе сверхчеловеческие физические способности Пути Чаши больше не считались бы необычными или мистическими, потому что ими обладал бы каждый. Они стали бы обыденными и повседневными. Если бы в тот момент знания о производстве огнестрельного оружия несли когнитивный яд, то огнестрельное оружие, которое обычно в нашем нынешнем обществе, могло бы стать мистическими артефактами. Они могли бы даже превратиться в какие-то мистические предметы...»

«А теперь подумай об этом... Что, если другие мистические знания не несли когнитивного яда? Что, если мистические знания, связанные с Тишиной, не несли когнитивного яда? Увидели бы мы общество духовных практиков? Общество, где каждый общается с духами, где жизнь — это лишь одна стадия существования, и где люди продолжают существовать как духи после смерти? Или, возможно, даже мир, где каждый — дух, и весь мир — это царство мертвых...»

В голове Дороти проносятся эти гипотетические сценарии. На ее взгляд, то, что отделяет мистическое от обыденного в этом мире, — это наличие в знаниях когнитивного яда. Другими словами, именно когнитивный яд формирует облик обыденного общества. Сфера действия когнитивного яда определяет, какие знания могут широко распространяться и применяться. Эти широко применимые формы знаний формируют общество и даже всю цивилизацию, в то время как знания, которые несут когнитивный яд и не могут быть широко использованы, остаются скрытыми.

С этой точки зрения, тот факт, что этот мир застрял на первой промышленной революции, может быть связан не с тем, что никто не инициировал вторую промышленную революцию, а с тем, что ключевые знания, необходимые для второй промышленной революции, несут когнитивный яд.

«В этом мире прошло уже более пятидесяти лет с начала первой промышленной революции. Технологический багаж вполне зрел, и нефть уже была обнаружена. И технологическая база, и ресурсы готовы для начала второй промышленной революции, но никто не выступил вперед, чтобы изобрести эти ключевые технологии. Сначала я думала, что наткнулась на отличную возможность, но теперь кажется, что все не так просто».

«В этом мире нет недостатка в искусных мастерах. Для тех Бейондеров Пути Камня изобрести что-то вроде двигателя внутреннего сгорания не должно быть сложно... И все же никто этого не сделал. Вот в чем проблема».

Дороти размышляет об этом. Она видела технологию автоматов Беверли. При ее уровне мастерства создание двигателя внутреннего сгорания должно быть проще простого. В этом мире так много Бейондеров Пути Камня, но такие изобретения, как двигатель внутреннего сгорания, не появились. Это подозрительно.

Размышляя, Дороти постепенно приближается к восточным воротам кампуса и выходит наружу.

Перейдя улицу и пройдя некоторое расстояние, Дороти возвращается в Городок Зеленая Тень. Однако на этот раз она не направляется сразу домой. Вместо этого она идет прямо к дому № 37.

В светлых и уютных окрестностях Городка Зеленая Тень Дороти идет быстро. Вскоре она прибывает к дому Беверли. Стоя перед старым домом, Дороти звонит в дверной звонок. Через мгновение она слышит шаги изнутри, и дверь открывается, показывая Беверли в фартуке, защитных очках и с левой рукой, напоминающей швейцарский армейский нож, оснащенный различными инструментами.

«О, наша уважаемая гостья прибыла. Входи, входи~»

Увидев Дороти, Беверли сдвигает очки на лоб и немедленно приглашает ее войти. Оказавшись внутри, Дороти направляется прямо к дивану в гостиной и садится, а Беверли закрывает дверь и присоединяется к ней у журнального столика. На столе стоят различные пробирки, мензурки и стеклянные бутылки. Дороти с любопытством смотрит на них и спрашивает.

«Ты... проводишь химический эксперимент?»

«Нет, нет, я просто практикуюсь в приготовлении кофе. Поскольку у меня нет подходящих инструментов, я обхожусь этими».

Беверли говорит небрежно, затем берет несколько кофейных зерен из коробки на столе и помещает их в круглый металлический контейнер. Услышав это, Дороти удивляется.

«Автоматон может пить кофе?»

«Я его не пью. Я просто практикуюсь ради забавы. Мои недавние исследования зашли в тупик, и я чувствую себя немного подавленной, поэтому просто вожусь с этим... В прошлый раз, когда ты была здесь, ты жаловалась, что у меня есть только моторное масло и нечего тебе предложить, поэтому я подумала, что попробую приготовить кофе. Таким образом, если придут другие люди, мне будет чем их угостить».

Беверли объясняет, затем помещает кофейные зерна в металлический контейнер. Ее левая рука, похожая на швейцарский армейский нож, превращается в кофемолку, которую она использует для помола зерен.

«Автоматон учится готовить кофе... У тебя действительно много свободного времени...»

Говорит Дороти, наблюдая, как Беверли мелет кофейные зерна. Вскоре Беверли заканчивает помол и насыпает молотый кофе в чашку. Затем ее многофункциональная левая рука превращается в сопло, испускающее небольшое пламя для нагрева мензурки с водой. Как только вода закипает, она использует щипцы, чтобы налить ее в чашку с кофейной гущей.

После некоторых усилий Беверли наконец преподносит Дороти чашку свежесваренного кофе и говорит прямо.

«Вот, попробуй и скажи, каков он на вкус».

Услышав это, Дороти смотрит на дымящуюся чашку кофе перед собой. Хотя она выглядит нормально, мысль об экспериментальном процессе приготовления Беверли заставляет ее колебаться.

«Автоматон без чувства вкуса пытается приготовить кофе... Это действительно нормально...»

Дороти думает с некоторым беспокойством, но, учитывая, что Беверли взяла на себя труд научиться готовить кофе, потому что ей нечего было предложить своим гостям, было бы грубо отказаться.

После некоторого колебания Дороти берет кофе, дует на него, чтобы немного остудить, и делает пару глотков. Увидев это, Беверли приподнимает бровь и спрашивает.

«Ну? Как на вкус?»

«Хм... Неплохо, но не помешало бы немного больше сахара».

Комментирует Дороти после дегустации кофе. Вкус приличный, по крайней мере, без привкуса моторного масла, которого она опасалась.

«Мало сахара? Хм... Похоже, стандартные параметры, которые я получила в кофейне, не совсем точны. В следующий раз я скорректирую это и добавлю больше сахара...»

Беверли бормочет про себя, затем добавляет еще кусочки сахара в чашку Дороти.

«Теперь попробуй еще раз. Уровень сахара лучше?»

«Еще нет...»

«А теперь?»

«Все еще недостаточно».

«А теперь?»

«Хм... Так лучше. Теперь довольно неплохо».

После нескольких раундов добавления сахара Дороти наконец кивает с удовлетворением, попивая кофе. Увидев это, Беверли задумчиво кивает.

«Похоже, мне нужно добавлять гораздо больше сахара, чем я изначально думала... Это почти как сахарная вода с оттенком кофе... Это правильный способ приготовления кофе?»

Беверли размышляет, затем достает маленький блокнот и корректирует параметры сахара в своем рецепте кофе.

«Хм... Люди действительно любят сладкое, не так ли? Если я когда-нибудь дам себе чувство вкуса, мне придется попробовать сладость самой...» — говорит Беверли, подправляя свой рецепт кофе.

Дороти наслаждается кофе, приготовленным Беверли, первой чашкой кофе, когда-либо сваренной автоматоном. Тем временем Беверли снимает свою многофункциональную левую руку и заменяет ее на обычную, человекоподобную руку.

«Кстати, тебя давно не было. Ты пришла обсудить какие-то дела на этот раз?»

Беверли снимает фартук и садится на диван, спрашивая Дороти. Дороти допивает кофе и отвечает.

«Я здесь не по делам на этот раз. Я пришла задать тебе несколько вопросов. Конечно, если ты берешь плату за ответы на вопросы... тогда это все еще дела».

«Вопросы? Ты снова спрашиваешь об информации о ветвях путей?» — продолжает Беверли, но Дороти качает головой.

«Нет, на этот раз я хочу спросить... о богах. Беверли, ты знаешь каких-нибудь богов в домене Камня, связанных с механизмами?»

Дороти спрашивает серьезно. Услышав это, Беверли на мгновение замирает, ее выражение лица становится любопытным. Затем она говорит Дороти.

«Боги в домене Камня... связанные с механизмами? Почему ты спрашиваешь?»

«О, ничего особенного. Я просто читала некоторые мистические тексты, связанные с Камнем, в последнее время, и там упоминаются некоторые вещи, но не в деталях. Поэтому я решила спросить».

Дороти улыбается, объясняя. Причина, по которой она спрашивает, заключается в том, что она хочет знать, какой бог может наблюдать за ней после того, как она изобретет двигатель внутреннего сгорания.

Услышав объяснение Дороти, Беверли с интересом кивает и продолжает.

«Хм... В таком случае ты обратилась к нужному человеку. Я кое-что знаю о богах в домене Камня. Что касается богов, связанных с механизмами, то такой есть. Он известен как... Ядро Порядка».

«Ядро Порядка? Какое странное имя для бога...»

Дороти бормочет в ответ. По сравнению с другими богами, такими как Прожорливый Волк, Бездный Змей, Святая Мать или Святой Сын, это имя действительно звучит необычно. Оно больше похоже на что-то из научно-фантастического романа, чем на божество, которому поклоняются тайные общества или религии.

«Ха-ха... Ты тоже находишь это странным, да? Так и есть. В целом, это существо более широко известно как Бог Ремесленников, Бог Часовых Механизмов, Бог Пара, Бог Механизмов, Пионер Инноваций, Разрушитель Камня, Кузнец Стали, Первопроходец... Мой способ называть Их довольно редкий. Только те, кто глубоко изучал этого бога, использовали бы такой титул. Я одна из них».

Беверли усмехается и пожимает плечами, объясняя. Услышав другие титулы, Дороти чувствует, что они звучат больше как настоящие имена богов.

«У этого бога так много титулов... Бог Ремесленников, Бог Механизмов — это имеет смысл... Но как насчет Пионера Инноваций, Разрушителя Камня и Первопроходца? Можешь рассказать мне больше об этом Ядре Порядка?» — продолжает Дороти, и Беверли отвечает весело.

«Раз уж ты помогла мне продегустировать кофе, конечно~» — говорит Беверли, затем прочищает горло и продолжает.

«Позволь мне дать тебе краткий обзор. Этот Бог Ремесленников и Механизмов — один из самых выдающихся и влиятельных богов в домене Камня».

«В древних мифах и тайных историях Они — Бог Ремесленников, символизирующий вершину почти всего ремесленного мастерства. Они когда-то выковали божественное оружие для героев и богов в мифах и легендах. Во время Войны Рассвета, которая отбросила тьму, Они лично выковали самое мощное оружие для Сияния».

«Они — Пионер Инноваций, Первопроходец Эпох. Говорят, что Они разрушили невежество и вдохновили людей изобрести и усовершенствовать паровую машину, что послужило толчком к промышленной революции и сформировало человеческую цивилизацию такой, какой мы знаем ее сегодня. Отсюда Они также известны как Бог Механизмов и Бог Пара».

Беверли объясняет. Услышав это, Дороти хмурится и говорит серьезно.

«Что... Ты хочешь сказать, что этот бог был тем, кто подтолкнул паровую революцию?»

«Да. Более пятидесяти лет назад в мире внезапно появилась серия ключевых изобретений. Изобретателями были почти все Бейондеры Пути Камня, и многие из них утверждали, что получили божественное вдохновение. Вот почему многие верят, что этот бог был движущей силой паровой революции».

Сказав это, Беверли делает паузу и бросает взгляд в окно, прежде чем продолжить.

«Исходя из этого, некоторые полагают, что Ядро Порядка не удовлетворено нынешним состоянием человеческого общества. Когда придет время, Они снова направят революцию, подобную паровой, подталкивая нашу цивилизацию к новым высотам».