Глава 291: Расследование

В делении городских районов Тивиана, помимо центрального Королевского района, Северный Тивиан и Восточный Тивиан являются регионами с относительно лучшей инфраструктурой и условиями жизни.

Северный Тивиан, с его обилием правительственных учреждений, религиозных организаций и образовательных заведений, считается культурным, религиозным, образовательным и административным центром Тивиана. В результате условия жизни здесь относительно хорошие, что делает его одним из лучших районов Тивиана. Восточный Тивиан, с другой стороны, расположен у моря и может похвастаться самым оживленным портом во всем Притте, что делает его финансовым и коммерческим районом Тивиана, бурлящим от активности.

Напротив, Южный Тивиан и Западный Тивиан гораздо менее привлекательны. Большинство фабрик Тивиана расположены в промышленной зоне на окраине Южного Тивиана, что приводит к серьезному загрязнению. Большинство жителей Южного Тивиана — рабочие, живущие в плотно застроенных малоэтажных зданиях с плохими условиями жизни. Западный Тивиан, благодаря своей роли транспортного узла, соединяющего Тивиан с остальной частью Притта посредством железных и автомобильных дорог, стал предпочтительным жилым районом для многих людей, мигрирующих из внутренних районов Притта в Тивиан в поисках работы. В этом районе самая высокая плотность населения, и хотя окружающая среда здесь немного лучше, чем в Южном Тивиане, общественная безопасность гораздо хуже. Этот район представляет собой хаотичное смешение людей и является домом для крупнейших трущоб во всем Тивиане.

…

Полдень, Западный Тивиан, Район угольной золы.

Полуденное солнце ярко светит на улицы, застроенные низкими, ветхими зданиями, большинство из которых имеют всего три или четыре этажа. Многие из этих зданий даже не каменные, а деревянные, некоторые построены настолько грубо, что напоминают нагромождение лачуг.

Улицы и поверхности зданий покрыты слоем черной угольной золы. Пешеходы в простой, даже рваной одежде оставляют следы в пыли, которые тут же покрываются снова, когда мимо проносятся запряженные лошадьми повозки, груженные товарами, стряхивая еще больше черной угольной золы. Вдоль улиц можно увидеть бездомных в лохмотьях, а вдалеке фабричные трубы извергают в небо густой черный дым. Издалека доносится эхо свистков поездов. Несмотря на ясную погоду, весь район кажется окутанным слоем серости.

Это Район угольной золы. Расположенный недалеко от Южного Тивиана, он служит узлом для огромного количества угля, доставляемого в Тивиан поездами из-за пределов города. Здесь собираются груженные углем поезда, а повозки с углем постоянно мчатся по улицам, разнося угольную золу повсюду. Именно так район получил свое название.

На улицах Района угольной золы спешат пешеходы и повозки. Хотя район оживлен, в воздухе чувствуется напряжение. Люди держатся на расстоянии друг от друга, их выражения лиц насторожены, когда они оглядываются по сторонам. При ближайшем рассмотрении оказывается, что многие из них носят с собой портативные дубинки или ножи. Кажется, что вся улица пропитана атмосферой беспокойства.

Тем временем на втором этаже слегка фешенебельной чайной у дороги пара острых глаз наблюдает за сценой внизу.

— Похоже, здесь немного напряженная атмосфера, — комментирует Эд, все еще одетый в свой плащ и шляпу, сидя у окна и глядя на улицу. Напротив него быстро раздается другой голос.

— Конечно. В конце концов, после всего, что произошло за такое короткое время, любой был бы на взводе. Обычному человеку, читающему газеты, это может показаться просто четырьмя случайными уличными убийствами, но на самом деле общий уровень преступности в этом районе за этот период заметно вырос. Однако... наиболее значимыми инцидентами, несомненно, являются те четыре публичных убийства.

Голос, отвечающий Эду, принадлежит Адель. Она сидит напротив него в простом, но стильном желтом платье, широкополой шляпе и больших солнцезащитных очках, скрывающих ее лицо. Несмотря на ее попытки скрыть свою внешность, ее природное обаяние все равно проглядывает.

— Действительно... Если каждый вокруг тебя может внезапно превратиться в кровожадного маньяка, никто не будет чувствовать себя в безопасности, — продолжает Эд, на что Адель, сделав глоток чая, качает пальцем и отвечает:

— Вместо того чтобы говорить, что люди внезапно превращаются в маньяков, точнее будет сказать, что все мы по своей природе маньяки. У каждого внутри есть темные, пугающие желания. Способности Танцора Желаний лишь выводят эти желания на поверхность. Мы не создаем мысли на пустом месте. Тот факт, что те четверо были убиты на публике, доказывает, что у их убийц уже были подобные мысли в сердцах. Они были просто выведены на поверхность влиянием способностей Бейондера. Они не убивали людей случайно, Детектив.

Адель улыбается, объясняя это, и далее уточняет способности Танцора Желаний. Их сила заключается в побуждении, усилении и перенаправлении желаний, а не в создании мыслей, которых никогда не существовало.

— Вы так уверены, что эти инциденты были вызваны способностями Танцора Желаний? Разве вам не нужно танцевать, чтобы цель увидела ваш танец, чтобы использовать свои способности? И я помню, вы говорили, что радиус действия вашей способности составляет всего около ста метров... Инциденты здесь странные, но они не обязательно вызваны способностями Танцора Желаний, мисс Адель.

Из далекой повозки Дороти, управляющая Эдом, говорит Адель, которая спокойно отвечает:

— Сто метров — это лишь базовый радиус действия моей способности. Потребляя дополнительную духовность, этот радиус можно значительно расширить, достигнув более километра. Чем больше расстояние, тем сложнее влиять... Кроме того, танцевать не обязательно. Это просто средство для усиления способности. Даже без танца способность Танцора Желаний все еще может быть активирована, хотя эффект будет уменьшен.

Адель продолжает объяснять свои способности Эду. Услышав это, Эд на мгновение замолкает, прежде чем продолжить:

— Тогда, мисс Адель, насколько эффективны ваши способности или способности вашего учителя без использования танца? Не могли бы вы уточнить... Конечно, если вы мне не доверяете и беспокоитесь о том, что раскроете слишком много о своих способностях, я прошу прощения за свое вторжение.

Эд говорит Адель, которая в ответ улыбается:

— Ха-ха, раз уж я официально наняла вас, Детектив... почему бы мне не доверять вам сейчас? Когда мой учитель исчезла, она была на ранге Белого Пепла. Когда я сбежала, я была Подстрекателем Черного ранга, и вскоре после этого я продвинулась до Танцора Желаний ранга Белого Пепла. Мой учитель исследовала путь Откровения в поисках способа продвинуться до ранга Красное Завершение, но так и не нашла его. Если она все еще жива... она должна быть на ранге Белого Пепла, как и я.

Адель объясняет, понимая, что для найма детектива она должна предоставить всю соответствующую информацию. Она продолжает:

— Как Танцор Желаний ранга Белого Пепла, даже не используя танец, пока я могу четко чувствовать местоположение цели, я могу контролировать их желания. Для обычных людей этого уровня контроля достаточно, чтобы довести их до безумия. Для Бейондеров эффект гораздо слабее без прямого взаимодействия или танца. Для тех, кто ниже ранга Черной Земли, это все еще работает, но для тех, кто выше ранга Черной Земли, эффект минимален... Это как когда вы решаете, съесть ли на ужин стейк или жареную курицу, а я могу заставить вас выбрать жареную курицу.

— А... если вы не можете почувствовать конкретную цель, может ли способность Танцора Желаний все еще работать?

— Да, но она становится неконтролируемой и случайной. Использование способности без ощущения цели похоже на лотерею — она будет случайным образом влиять на окружающих, и эти эффекты обычно неконтролируемы.

Адель использует аналогию, чтобы объяснить это. Услышав это, Дороти получает более четкое представление о силе способностей Танцора Желаний без танца. Хотя эффект ограничен против Бейондеров выше ранга Черной Земли, он все равно может легко довести обычных людей до безумия.

Это предполагает, что текущая ситуация в Районе угольной золы действительно может быть вызвана неконтролируемыми способностями Танцора Желаний. В любом случае, необходимо тщательно исследовать этот район.

— Спасибо за объяснение, мисс Адель. Понимание специфики способностей Танцора Желаний имеет решающее значение для расследования этого инцидента... Далее нам нужно собрать дополнительную информацию. Пожалуйста, будьте готовы использовать свои способности, чтобы помочь мне позже.

Получив общее представление о способностях Танцора Желаний, Эд кивает и говорит. Адель, заинтригованная, спрашивает:

— Дополнительную информацию? Какого рода информацию? Мне нужно будет использовать свои способности?

Услышав вопрос Адель, Эд бросает взгляд в окно на высокое, приметное здание через дорогу. Вход в здание отмечен большим полицейским значком, а у дверей стоят два офицера.

— Полицейский участок в Районе угольной золы. Мне нужны некоторые файлы оттуда.

Говорит Эд, глядя на полицейский участок. Адель, проследив за его взглядом, улыбается и кивает.

— Понятно.

…

Затем Эд и Адель направляются в полицейский участок Района угольной золы. Под контролем Дороти Эд заявляет, что проводит инспекцию и ему нужен доступ к определенным файлам. С помощью обаяния Адель Эд легко обманывает коллективно «отупевших» полицейских и получает доступ к архивам. Там Дороти успешно находит нужные ей файлы.

Запомнив содержимое всех файлов с помощью своих способностей, Дороти заставляет Эда быстро покинуть участок. Затем Адель и Эд находят отдельную кабинку в ближайшем кафе. Сразу после того, как они садятся и заказывают кофе, Эд достает большую карту и расстилает ее на столе. Адель внимательно смотрит и понимает, что это карта прилегающей городской территории.

— Детектив, зачем карта? Вы собираетесь использовать маятник? Я уже пробовала. Любая информация, связанная с моим учителем, была включена в какую-то систему защиты от гаданий, вероятно, Обществом Волчьей Крови. Гадание на маятнике не сработает.

Говорит Адель, наблюдая, как Эд настраивает карту. Эд, однако, отвечает легко:

— Это не для гадания. Это для определения местоположения.

Говорит Эд, затем достает ручку и начинает отмечать точки на карте. Адель, видя эти точки, с любопытством спрашивает:

— Определение местоположения? Какого рода определение?

— Картографирование преступлений. Разве вы не говорили, что последствия неконтролируемых способностей вашего учителя не ограничиваются теми четырьмя публичными убийствами? Уровень преступности в Районе угольной золы также недавно вырос. Это означает, что каждое преступление, совершенное в Районе угольной золы за последние полмесяца, могло быть под влиянием способностей Танцора Желаний. Итак, если мы отметим места всех этих преступлений, мы, возможно, сможем найти полезную информацию.

Объясняет Эд, продолжая отмечать точки на карте. Каждая точка представляет собой место преступления — кража, грабеж, драки, нападения, даже публичное обнажение... все преступления, ставшие результатом потери эмоционального контроля.

Это все дела, которые Дороти запомнила из архивов полицейского участка. Ранее Дороти пыталась отправить маленьких трупных марионеток, чтобы украсть файлы, но они были заперты в железных шкафах, что сделало невозможным доступ к ним для марионеток. К счастью, с помощью Адель им удалось получить файлы, не вызывая шума.

— Картографирование преступлений?

Услышав слова Эда, бормочет Адель. По мере того как Эд продолжает отмечать все больше точек на карте, ее глаза загораются.

— Это...

— А, видите? Как только все точки отмечены, многое становится ясным.

Откладывая ручку, говорит Эд. Городская карта теперь заполнена многочисленными точками. При ближайшем рассмотрении становится очевидно, что эти точки распределены по определенной схеме — они расходятся наружу от центральной точки, плотно сгруппированные в середине и более редкие к краям.

Согласно более раннему объяснению Адель, способности Танцора Желаний могут быть расширены за счет потребления дополнительной духовности, но эффект все равно ослабевает с расстоянием.

Если аномальный всплеск уровня преступности в Районе угольной золы действительно вызван неконтролируемыми способностями Танцора Желаний, то чем ближе район к источнику неконтролируемого воздействия, тем сильнее влияние и тем более сконцентрированы преступления. Отмеченная карта перед ними ясно демонстрирует это.

Теперь и Эд, и Адель фокусируют свое внимание на центральной точке радиального узора на карте. Эд обводит область, которая помечена как «Угольная Развязка».

…

Пока Эд и Адель анализируют карту в кафе, в полицейском участке Района угольной золы, который они посетили ранее, другая пара глаз также изучает похожую карту.

В кабинете начальника полицейского участка Района угольной золы некогда высокомерный начальник полиции теперь нервно стоит рядом со своим столом. В его кресле сидит другой мужчина.

Этому человеку за тридцать, он одет в свободное пальто, у него растрепанные желтые волосы до плеч и щетина на подбородке. Его выражение лица выражает презрение, а ноги закинуты на стол начальника. Несмотря на его неряшливую позу, начальник полиции не смеет выказывать никакого недовольства, прекрасно зная, что этот человек — тот, кого он не может позволить себе оскорбить.

Этот человек — Эдмонд, стационарный капитан Бюро Безмятежности Тивиана. Он привел свою команду в Район угольной золы, чтобы расследовать странный феномен внезапного всплеска преступности. Аномалии в Западном Тивиане привлекли внимание Бюро Безмятежности, и вскоре после того, как Эд и Адель ушли, Эдмонд и его команда ворвались в полицейский участок.

В кабинете начальника Эдмонд сидит в центре, а нервный начальник полиции стоит рядом с ним. Вокруг них суетятся несколько Охотников в черных одеждах. Они просматривают файлы, только что извлеченные из архивов, тщательно выискивая информацию и отмечая черные точки на карте города в кабинете.

По мере того как количество черных точек на карте увеличивается, внимание Эдмонда постепенно фокусируется на области с высокой концентрацией точек. Судя по карте, это перекресток.