Глава 294: Дедукция

Западный Тивиан, Район угольной золы.

После полудня на малолюдной улице желтая лошадь скачет на полной скорости, ее копыта поднимают облака пыли. Пешеходы впереди быстро отступают в сторону, чтобы избежать приближающегося всадника.

На скачущей лошади сидит фигура в черном плаще, крепко сжимая поводья и подгоняя лошадь. Пока лошадь несется по улице, всадник постоянно оглядывается. Позади них клубящееся облако пыли быстро поглощает всю улицу.

Пешеходы, которые только что увернулись от несущейся лошади, едва успевают выругаться в адрес безрассудного всадника, как их поглощает вихрь пыли. В порывах песчаной бури все на улице закрывают лица и ищут укрытие. Уличные торговцы кричат, пытаясь защитить свои прилавки от внезапного ветра. На мгновение никто ничего не видит.

Никто не замечает, что над облаком пыли быстро летит фигура, преследующая убегающего всадника.

Используя ветер для ускорения, Эдмонд быстро настигает бегущую цель. Его глаза фиксируются на всаднике впереди, и взмахом трости он вызывает мощный порыв ветра. Порыв не только поднимает еще больше пыли, но и сбивает лошадь всадника с ног. Лошадь в панике ржет, падая на землю, и всадник вылетает из седла.

Фигура в плаще вскрикивает при падении, но быстро пытается встать, готовый продолжить побег. Однако Эдмонд пикирует с неба и сильно ударяет фигуру тростью. Фигура вскрикивает от боли и снова падает, его капюшон спадает, обнажая лицо обычного молодого человека.

"Не двигайся. Встань на колени, отвернись и подними руки. Не смотри на меня. Если дорожишь своей головой, не шевелись."

Эдмонд направляет трость на молодого человека, который после минутного замешательства подчиняется без сопротивления, опускаясь на колени с поднятыми руками. Видя это, Эдмонд не может сдержать легкой улыбки.

…

Тем временем, пока Эдмонд занят преследованием других целей, Адель наконец удается сбежать. Оторвавшись от погони Эдмонда, она быстро исчезает в лабиринте узких переулков Района угольной золы. Убедившись, что Эдмонд не преследует ее, она с облегчением вздыхает в конце пустынного переулка.

Но вскоре внезапный голос заставляет ее снова напрячься.

"Было близко, мисс Адель. Мы чуть не столкнулись с Бюро Безмятежности лицом к лицу."

Адель поворачивается на голос и видит знакомую фигуру, выходящую из-за угла — мужчину в плаще и шляпе с низкими полями. Это детектив Эд.

"Фух... Да... Этот бешеный пес чуть не поймал меня. Спасибо тебе, детектив... или мне стоит сказать, директор."

Увидев Эда, Адель немного расслабляется. Все еще будучи в темных очках, она знает, что группа гражданских, казалось бы, под контролем разума на грузовой площадке ранее, были явно плотскими марионетками Эда. В театре она видела говорящих плотских марионеток Эда и была свидетельницей его способности манипулировать ими для создания реалистичных представлений. Поэтому, когда появились эти "заложники", она сразу поняла, что Эд использует свои способности, чтобы помочь ей сбежать.

"Называй как хочешь... К счастью, тот капитан Охотников все еще заботится о жизнях гражданских, так что этот трюк сработал на нем. Если бы он был безумным культистом, все было бы гораздо сложнее."

Эд подходит к Адель, говоря это. На Угольной Развязке Эдмонд внезапно напал на Адель, которую считал вдохновителем, чтобы защитить обычных граждан. Это дало Дороти понять, что Эдмонд заботится о жизнях простых людей.

Если бы Эдмонда совсем не волновали гражданские, пострадавшие от способностей на Угольной Развязке, он мог бы оставаться в тени, тайно выслеживая Адель и координируясь со своей командой для расследования или засады. Вместо этого он действовал немедленно, опасаясь, что гражданские могут оказаться в опасности, если он не вмешается.

Зная, что Эдмонд заботится о жизнях гражданских и твердо верит, что Бейондер манипулирует их разумом, Дороти быстро разработала план использования марионеток, чтобы отвлечь внимание Эдмонда. Из-за общего отсутствия пути Откровения в мире мистицизма, только марионетки Дороти могли говорить и двигаться как настоящие люди. Это сделало ее поступок невозможным для неверия Эдмонда.

Использовав обычную марионетку, чтобы выманить Эдмонда, Дороти продолжила следить за городом сверху с помощью марионетки-ворона, отслеживая побег Адель и, в конечном итоге, воссоединив ее с Эдом.

"В любом случае, благодаря тебе нам удалось стряхнуть этого бешеного пса... Но почему он вообще внезапно нацелился на меня? И что происходило на перекрестке ранее..."

Хмурясь, Адель бормочет про себя. После этого испытания она понимает, что ситуация сложнее, чем она думала. Внезапная потеря контроля среди гражданских на Угольной Развязке и время, когда Охотники нацелились на нее, были слишком случайными. Это заставляет Адель беспокоиться, и в ее голове начинают возникать тревожные мысли.

Видя обеспокоенное выражение лица Адель, Эд серьезно говорит:

"Хотя ты, возможно, не хочешь это слышать, я должен сказать, что, исходя из текущей ситуации, серия событий в Районе угольной золы, скорее всего, является ловушкой, расставленной для тебя, мисс Адель. Общество Волчьей Крови, возможно, взяло под контроль твою учительницу и использовало ее способности, чтобы заманить сюда Бюро Безмятежности, вынуждая их охотиться на тебя, чтобы достичь своих целей."

Эд говорит это, и Адель молча кивает, прежде чем ответить тихим голосом.

"Да... Ты прав. Судя по тому, что произошло, похоже, мы действительно попали в ловушку..." — мрачно говорит Адель, и Эд продолжает.

"Именно. События в Районе угольной золы — это ловушка для тебя, мисс Адель. Теперь, когда мы едва избежали их первой попытки, самым безопасным действием было бы немедленное отступление."

Услышав слова Эда, Адель на мгновение замирает, а затем улыбается ему.

"Если бы ты действительно хотел сбежать, детектив... ты бы уже утащил меня с собой. Ты бы не стоял здесь, рассказывая мне все это... Так что, у тебя есть другой план, мистер Эд?"

Адель говорит Эду, который пожимает плечами и отвечает:

"Ха... Мисс Адель, ты как всегда проницательна. Ты права. На мой взгляд, еще не время бежать. Люди, расставившие эту ловушку в этом районе, также рискуют быть разоблаченными. Теперь, когда их первая попытка провалилась, это дает нам возможность. Я никогда не упускаю возможности. Их ход окончен, теперь наш ход."

Поправляя воротник, Эд говорит со спокойной уверенностью. Глядя на него, Адель на мгновение замолкает, затем улыбается и отвечает:

"Ты всегда так обнадеживаешь. Твоя уверенность — твое самое привлекательное качество, детектив. Я рада, что наняла тебя."

"Спасибо за комплимент, но давай оставим это на потом, когда разберемся с текущей ситуацией. Прямо сейчас наш главный приоритет — найти человека, скрывающегося в тенях, который нас подставил."

Эд говорит это, и выражение лица Адель снова становится серьезным. Она стряхивает пыль с одежды и говорит Эду:

"Судя по твоему лицу, кажется, у тебя уже есть зацепки."

"Вроде того. Но чтобы добиться реального прогресса, нам нужно больше информации. Мисс Адель, я помню, ты однажды сказала, что способность Танцора Желаний требует от пользователя восприятия цели. Иначе ее можно применять только без разбора. Так что же именно влечет за собой это восприятие? Требует ли оно зрения?"

Эд спрашивает Адель, которая быстро отвечает:

"Для Танцора Желаний зрение — лучшая форма восприятия. Другие формы восприятия, такие как обоняние или слух, могут лишь примерно определить направление — направление запаха или звука. Они не могут немедленно указать точное местоположение. Зрение — лучший способ подтвердить позицию цели."

Адель объясняет, и Эд слегка хмурится.

"Значит, по крайней мере на Угольной Развязке, мы... Бюро Безмятежности... и обычные пешеходы, вероятно, были в поле зрения человека, стоящего за этим? Даже... он мог быть на месте?"

"Несомненно, мы все были в его поле зрения, но он мог не присутствовать физически. Во-первых, это было бы небезопасно. Во-вторых, если он действительно контролировал мою учительницу, чтобы использовать ее способности, то он должен был быть рядом с ней. Так что на Угольной Развязке это, скорее всего, была плотская марионетка, обеспечивающая обзор. Марионетка на перекрестке, вероятно, была оснащена предметом Пути Тени, чтобы заблокировать мое духовное восприятие."

Адель говорит это, имея за плечами много столкновений с Обществом Волчьей Крови, она знакома с их методами.

Услышав слова Адель, Эд кивает.

"Верно... Это кажется более вероятным. Когда тот капитан Охотников вызвал песчаную бурю ранее, пострадавшие гражданские немедленно вернулись в нормальное состояние. Это произошло, вероятно, потому, что плотская марионетка, которую он разместил на перекрестке, потеряла линию обзора, из-за чего потеряла цель."

Дороти думает про себя. В то время она не заметила никого, кто вел бы себя как плотская марионетка на Угольной Развязке, так что марионетка, вероятно, была спрятана в здании, наблюдая сверху.

"Но остается один вопрос. Даже если марионетка наблюдала за Угольной Развязкой, как она узнала, что мы представляем проблему? Охотники были в штатском. Как она их идентифицировала?"

В этот момент Адель потирает подбородок и бормочет в замешательстве. В то время вдохновитель точно перенес срочное желание Эдмонда найти того, кто контролирует разум, на Адель. Это означало, что он знал личности Охотников в штатском и Адель. Но откуда он это знал?

Кольцо сокрытия Дороти содержит нетронутую духовность Тени, что означает, что никто не использовал Фонарь, чтобы принудительно обнаружить Бейондеров. Группа Охотников, вероятно, состояла из Бейондеров Пути Тени, что еще больше затрудняло их обнаружение с помощью способностей Бейондеров.

Итак... как вдохновитель подтвердил личности Адель и Эдмонда? Маловероятно, что и у Багряной Евхаристии, и у Бюро Безмятежности есть кроты. Миссия Адель в этот раз была строго конфиденциальной, известной только Эду... или Дороти.

Услышав вопрос Адель, Дороти погружается в глубокие раздумья. Марионетка Эда, которой она управляет, также входит в состояние созерцания. Но через некоторое время Дороти заставляет Эда медленно заговорить, произнося одно слово.

"Полицейский участок..."

"Что?"

"Полицейский участок Района угольной золы. Когда мы пришли сюда расследовать, первое, о чем мы подумали — пойти в полицейский участок, чтобы получить записи о преступлениях за последние несколько дней. Мы так подумали, и Охотники, должно быть, подумали так же. И вдохновитель тоже должен был догадаться."

Заложив руки за спину, Эд бормочет. В этот момент Адель сразу понимает, что имеет в виду Эд, и говорит с осознанием.

"Значит, детектив, ты хочешь сказать... вдохновитель предвидел, что мы и Бюро Безмятежности пойдем в полицейский участок проверять записи о преступлениях, поэтому он посадил там шпиона. Этот шпион доложил бы вдохновителю, как только кто-то проверит недавние записи. Через этого шпиона вдохновитель подтвердил наши личности и личности Охотников?"

"Именно... И как только все записи о преступлениях отмечены на карте, они указывают только на одно место: Угольную Развязку. Так что вдохновитель знал, что мы и Охотники неизбежно встретимся на Угольной Развязке. Я подозреваю, что изначально он планировал, чтобы мы "случайно" встретились в том сгоревшем здании... Но я заметил прибытие Охотников и сдержался. Видя, что мы не столкнемся, вдохновитель манипулировал гражданскими, чтобы инсценировать ту сцену ранее... Какой тщательно подготовленный план..."

Эд говорит со вздохом, и Адель слегка улыбается.

"Но теперь они допустили ошибку. Раз мы знаем, что в полицейском участке Района угольной золы есть шпион, мы можем начать наше расследование оттуда."

Говорит Адель, и Дороти через Эда кивает в знак согласия.

…

Буря только что утихла, и облака пыли медленно оседают над Районом угольной золы. Пешеходы повсюду обсуждают странные ветры, которые только что пронеслись.

Рядом с полицейским участком Района угольной золы, внутри чайной, Адель и Эд сидят друг напротив друга, глядя в окно на здание полицейского участка вдали.

"Я однажды отправил маленькую плотскую марионетку на разведку... но не нашел никого, кто казался бы плотской марионеткой. Маленькие плотские марионетки не могут носить предметы Пути Тени, чтобы заблокировать твое духовное восприятие, поэтому шпион вдохновителя в полицейском участке должен быть живым человеком — скорее всего, одним из полицейских."

Попивая чай, Эд смотрит на полицейский участок и продолжает:

"Я могу отправить маленьких плотских марионеток следить за участком, но я не могу наблюдать за всеми сразу... И трудно предсказать, когда шпион свяжется со своим боссом. Так что это наблюдение может занять некоторое время. Нам, возможно, придется набраться терпения..."

Эд бормочет, глядя вдаль. Услышав его слова, Адель говорит с оттенком сожаления:

"Жаль, что я не могу пойти расследовать лично. Если бы мы имели дело с живыми людьми, мои способности могли бы быть полезнее. Но не видя их... я мало что могу сделать."

Услышав слова Адель, Дороти делает паузу, затем у нее внезапно возникает идея.

"Может быть... мы сможем воспользоваться этой возможностью, чтобы..."

Дороти думает, затем заставляет Эда, сидящего в далекой чайной, сказать Адель:

"Ты хочешь заглянуть внутрь полицейского участка? Это можно устроить... Сейчас я дам тебе Почетное имя. Все, что тебе нужно сделать, это помолиться этому имени."