Глава 308: Шпион

В пространстве снов мимикрия Грегора в облике черной гончей и Маленькая лисица сидят вместе, наблюдая за экраном, на котором транслируется вид от первого лица из тела Грегора. Они наблюдают, как самопровозглашенный «детектив», последователь Ака, использует тело Грегора для выполнения ряда операций в купе поезда. С точки зрения первого лица они видят, как плоть убийцы быстро испаряется, превращаясь в дым, плоть рассеивается, и обнажается скелет. Эта жуткая сцена, по-видимому, вызывает у Маленькой лисицы дискомфорт.

"Фу... использование этого сигила всегда такое отвратительное?"

Маленькая лисица бормочет это, в то время как мимикрия Грегора в облике черной гончей пристально смотрит на экран, наблюдая, как его собственные руки разбирают кости убийцы и аккуратно складывают их в большой чемодан. Он не может не задаться вопросом, что планирует делать этот детектив.

"К тому же... этот парень, который пытался тебя убить, кажется, очень беден. Помимо Сигила Растворения Плоти, у него, похоже, нет никаких других мистических предметов".

Продолжая наблюдать за прямой трансляцией, комментирует Маленькая лисица, и Грегор отвечает:

"Это нормально, что у него их нет. Как только я прибуду в Тивиан, меня немедленно доставят в штаб-квартиру для базовой проверки. Вот почему я не могу носить с собой никакие мистические предметы неизвестного происхождения. Они, должно быть, знали об этом, поэтому и не принесли с собой больше мистических предметов".

Грегор объясняет. Такие организации, как Бюро Безмятежности, должны проводить базовые проверки новых членов, особенно из-за ограниченных ресурсов духовности Фонаря. Хотя проверка не является чрезмерно строгой, личные вещи определенно проверяются, по крайней мере, под Осветительным маяком, когда они отделены от тела.

Грегор объясняет это Маленькой лисице, в то время как в реальности Дороти, одетая в пижаму, сидит на своей кровати, дистанционно управляя телом Грегора в купе поезда. Под её контролем скелет убийцы, превращенный в кости с помощью Сигила Растворения Плоти, аккуратно собирается и укладывается в чемодан. Вскоре весь скелет разобран и упакован. Затем Дороти заставляет тело Грегора запихнуть оставшиеся волосы, одежду и обувь в чемодан, прежде чем закрыть его. В купе больше нет тела убийцы, слышен только свист ветра, проникающий через приоткрытое окно.

После того как останки убийцы упакованы, следующая задача Дороти — найти сообщника убийцы, все еще скрывающегося в поезде. Для неё это относительно просто.

Основное тело Дороти достает свою магическую шкатулку, открывает её и извлекает сигил — Сигил отслеживания запаха. Когда она помогла Адель раскрыть дело об убийстве в театре, Адель дала ей три таких сигила, чтобы отследить запах убийцы. Дороти использовала один, и у неё осталось еще два.

Да, Дороти планирует использовать запах, чтобы найти сообщника убийцы, а образцом запаха служит большой чемодан.

План состоял в том, чтобы растворить тело Грегора до костей, упаковать их в этот чемодан и позволить сообщнику, замаскированному под пассажира, вынести его из поезда. Следовательно, этот чемодан, специально предназначенный для перевозки костей, скорее всего, был принесен в поезд сообщником, замаскированным под пассажира.

В конце концов, убийца был замаскирован под проводника поезда. Жилое пространство для проводников в паровом поезде очень ограничено, есть лишь несколько туалетов, общих для проводников, работающих посменно. При ограниченном личном пространстве ограничено и место для хранения. Кроме того, проводники поездов обычно живут либо на начальной, либо на конечной станции линии поезда. Когда они приходят работать в поезд, они берут с собой только самое необходимое. Они здесь, чтобы работать, а не путешествовать, поэтому нет необходимости носить с собой такие большие чемоданы, как этот.

Поскольку убийца, замаскированный под проводника, не мог легко нести такой большой чемодан, скорее всего, его принес в поезд сообщник, замаскированный под пассажира. В какой-то момент чемодан был передан убийце, который затем должен был вынести его из поезда. Это выглядело бы совершенно нормально и не вызвало бы никаких подозрений.

Поэтому Дороти нужно лишь определить запах на чемодане и последовать за ним, чтобы найти сообщника.

Потратив 2 очка Чаши, Дороти активирует Сигил отслеживания запаха и передает его эффект телу Грегора через духовную нить, наделяя его необычайным обонянием.

Передав эффект сигила Грегору, Дороти заставляет его тело присесть и осторожно обнюхать чемодан. Определив запах, тело Грегора встает, надевает пальто, лежащее на диване, берет чемодан с костями и покидает купе.

Под контролем Дороти тело Грегора выходит из купе в коридор поезда. Он начинает принюхиваться к воздуху в обоих направлениях, прежде чем направиться в хвост поезда.

"Эй, черная гончая, этот детектив только что использовал твой нос, чтобы обнюхать чемодан. Черные гончие в реальной жизни тоже обладают сверхчувствительным обонянием, как собаки?"

В пространстве снов Маленькая лисица с любопытством спрашивает Грегора, пока они смотрят на экран. Грегор цокает языком и отвечает:

"Конечно, нет. Детектив, должно быть, что-то сделал с моим телом. Хватит болтать ерунду и сосредоточься..."

Грегор сурово отвечает Маленькой лисице, а затем снова переключает внимание на экран. Он наблюдает, как его тело идет по коридору поезда, проходит через соединительную секцию между вагонами и входит в вагон второго класса. Следуя по какому-то невидимому следу, его тело доходит до конца вагона и останавливается перед дверью купе. Затем он достает связку ключей, выбирает один и начинает открывать дверь.

Эти ключи были отобраны у убийцы, замаскированного под проводника поезда. У него был мастер-ключ от купе первого класса, специально для того, чтобы открыть купе Грегора. Теперь Дороти нашла им хорошее применение.

…

В мчащемся поезде этой темной ночью большинство пассажиров первого класса погрузились в глубокий сон из-за наркотиков в еде, подаваемой в вагоне-ресторане. Однако спят не все...

В одном из купе первого класса мужчина средних лет в хорошо сшитом костюме сидит на диване, держа в руках документ. Документ содержит ряд текстов и черно-белую фотографию молодого человека — фотографию паспортного типа. В тексте подробно описана основная биография молодого человека.

"Грегориус Майшосс... Если все пошло по плану, его уже не должно быть в живых".

Поправляя очки, мужчина тихо бормочет. В этот момент он слышит звук ключа, поворачивающегося в замке двери купе. Вздрогнув, он быстро убирает документ и с настороженным выражением лица смотрит на дверь, его рука тянется в тени, чтобы схватить оружие.

Дверь купе открывается, и он видит знакомого молодого человека, стоящего в дверном проеме — того самого молодого человека с фотографии в документе. Молодой человек улыбается и держит чемодан, который мужчина узнает еще лучше.

Увидев молодого человека, мужчина напрягается и чуть не выхватывает оружие. Но когда он видит чемодан в руке молодого человека, он подавляет этот импульс. Он подозрительно осматривает молодого человека и неуверенно спрашивает:

"Мистер Аделин?"

Услышав слова мужчины, Дороти, управляющая Грегором, сохраняет улыбку и входит в купе. Закрыв дверь, она передает чемодан мужчине и говорит:

"Сделано. Забирай".

Услышав слова "мистера Аделина", мужчина быстро берет чемодан у Грегора и ставит его на стол. Он слегка приоткрывает его, чтобы осмотреть содержимое, и, увидев внутри кости, улыбается.

"Значит, он уже там? Это было быстро, мистер Аделин. Ваши навыки так же остры, как и всегда".

"Хм... Убить Ученика, который спал так крепко, что не мог сопротивляться, — это не такой уж подвиг. Больше времени занял сбор костей".

Мужчина льстит Грегору, который отвечает равнодушно. Говоря это, Грегор садится на диван.

Затем Грегор поворачивается, чтобы посмотреть на свое слабое отражение в окне, нежно касаясь своего лица, как будто проверяя что-то, и тихо спрашивает мужчину:

"Есть проблемы?"

"Проблемы? Хм... Вы говорите о своей маскировке? Никаких проблем. Это идеальное соответствие фотографии в документах! Как будто вы настоящий!"

Увидев вопрос Грегора, мужчина немедленно отвечает, сравнивая фотографию в документе с лицом Грегора. Услышав это, Грегор слегка кивает.

"Хорошо, значит, проблем нет..."

Мужчина смотрит на Грегора со сложным выражением лица, смесью благоговения и подозрения. Движимый подозрением, он на мгновение колеблется, прежде чем неуверенно спросить:

"Поздравляю с выполнением задания, мистер Аделин. Но когда вы вернулись только что, почему вы не использовали условный код стука? Вы просто открыли дверь напрямую. Это действительно напугало меня".

С оттенком любопытства в глазах мужчина спрашивает молодого человека перед собой. Хотя все предыдущие действия предполагают, что этот молодой человек — его начальник, Аделин, в маскировке, мужчина все равно чувствует беспокойство, диссонанс, который заставляет его подозревать. Одним из главных источников этого подозрения является то, что "мистер Аделин" не использовал специальный код стука при входе в купе.

Услышав вопрос мужчины, выражение лица Грегора становится жестким, а взгляд заостряется, когда он пристально смотрит на мужчину. Он говорит властным тоном:

"Когда я делаю дела, мне не нужно учитывать чувства рабочих муравьев. Как рабочий муравей, ты должен просто выполнять свою работу..."

Грегор сурово отчитывает мужчину, который немедленно чувствует подавляющее чувство авторитета, исходящее от "мистера Аделина". Это чувство, хотя и не глубокое, знакомо. В организации только истинные начальники могут вызвать у него такое чувство.

"Мои извинения, мистер Аделин! Я спросил то, о чем не должен был! Это была моя ошибка!"

Столкнувшись со словами Грегора, мужчина немедленно кланяется и извиняется, все его сомнения относительно "мистера Аделина" мгновенно исчезают. Он не смеет питать никаких дальнейших подозрений, и все из-за авторитета, который он только что почувствовал.

Видя реакцию мужчины, Дороти, сидящая на своей кровати и дистанционно управляющая Грегором, вздыхает с облегчением.

"Фух... Эффекты Процессии Королевы действительно работают. Эти ребята действительно из Гнезда Восьми Шпилей... Похоже, я угадала".

Дороти думает про себя. Став свидетелем способности убийцы к маскировке и идентифицировав его как Теневой Фасад, Дороти сразу заподозрила, что эти люди были посланы Гнездом Восьми Шпилей.

Когда она имела дело с вампиром в школе, Дороти уже видела возможности проникновения пути Теневого Фасада. Она также знает, что среди организаций Бейондеров в Притте Гнездо Восьми Шпилей, кажется, единственная, кто контролирует этот путь. Следовательно, вероятность того, что покушение на Грегора было организовано Гнездом Восьми Шпилей, очень высока. Дороти только что подтвердила это, используя Процессию Королевы.

Чтобы облегчить контроль над своими подчиненными, Гнездо Восьми Шпилей заставляет всех членов читать специальный мистический текст под названием Процессия Королевы. Этот текст разделен на несколько глав, от низшей Главы Рабочего Муравья до высшей Главы Королевы. Те, кто прочитал низшую главу, будут испытывать благоговение перед теми, кто прочитал высшую главу, и будут не в силах сопротивляться их авторитету.

Тогда Торн Вельвет, Теневой Фасад ранга Черной Земли, прочитала Главу Муравья-Солдата и заставила студентов Научного общества мистических знаний прочитать Главу Рабочего Муравья, используя эффекты текста для ментального контроля над обществом.

После того как Дороти полностью искоренила влияние Гнезда Восьми Шпилей в Кампусе Короля, она нашла подробную аннотированную версию Процессии Королевы у Вампира ранга Белого Пепла. Чтобы аннотировать текст, нужно сначала процитировать оригинал. Эта аннотированная версия объясняла эффекты серии мистических текстов Процессия Королевы и содержала большие части оригинального текста, включая Главу Рабочего Муравья, Главу Муравья-Солдата и части Главы Муравья-Генерала. Прочитав аннотации, Дороти, по сути, прочитала эти главы.

В этот момент, хотя мужчина разговаривает с телом Грегора, он на самом деле сталкивается с Дороти. Дороти может использовать духовную нить, чтобы передать Грегору состояние чтения Главы Муравья-Солдата.

Для этой попытки покушения на Грегора Гнездо Восьми Шпилей послало одного оперативника ранга Черной Земли, в то время как другой сообщник, который был там только для того, чтобы помочь нести чемодан, явно ниже ранга Черной Земли.

Гнездо Восьми Шпилей — немаленькая организация, но Бейондеров ранга Черной Земли у них не так уж много. После того как Дороти убила трех оперативников ранга Черной Земли и одного оперативника ранга Белого Пепла в серии событий в Кампусе Короля, их людские ресурсы в Тивиане должны быть сильно истощены. Поэтому они не стали бы посылать слишком много оперативников на эту миссию. Одного оперативника ранга Черной Земли и одного ранга Ученика должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с Грегором, который является лишь рангом Ученика.

Когда Дороти увидела сообщника убийцы, она по его тону и реакциям поняла, что его ранг ниже, чем у убийцы — вероятно, ранг Ученика. В Гнезде Восьми Шпилей оперативники ранга Черной Земли, такие как Торн Вельвет, читали Главу Муравья-Солдата, поэтому этот ранг Ученика должен был прочитать Главу Рабочего Муравья.

Поэтому, после того как Дороти передала Грегору бафф Главы Муравья-Солдата, мужчина, прочитавший Главу Рабочего Муравья, немедленно почувствовал благоговение перед Грегором.

Хотя мужчина находил действия "мистера Аделина" подозрительными, как только Грегор продемонстрировал эффекты высшей главы, сомнения мужчины были немедленно развеяны, и он больше не подвергал сомнению "мистера Аделина".

"Ладно, ладно. Просто запомни на будущее".

Услышав извинения мужчины, Дороти заставляет Грегора пренебрежительно махнуть рукой. Мужчина вздыхает с облегчением.

"Спасибо за ваше понимание, мистер Аделин..."

Мужчина благодарит Грегора, который затем откидывается на спинку дивана и меняет тему.

"Теперь давай поговорим о деле. Хотя у меня все прошло гладко, возникли некоторые неожиданные события. Убив эту черную гончую, я просмотрел его документы и обнаружил проблему..."

"Проблему?"

"Согласно документам, которые он нес, как только я прибуду в Тивиан под личностью этой черной гончей, Грегора, меня немедленно доставят в штаб-квартиру черных псов для проверки. Эта проверка, по-видимому, займет больше времени, чем мы ожидали".

Многозначительно взглянув, Дороти, управляющая Грегором как Аделином, говорит мужчине, который хмурится.

"Проверка займет больше времени? Значит... мистер Аделин, у вас будет меньше свободного времени, чем мы думали... В таком случае, не стоит ли нам изменить время нашей следующей встречи?"

Мужчина хмурится, говоря это, и, услышав его слова, глаза Дороти загораются. Она заставляет Грегора немедленно ответить:

"Да, нам нужно изменить его. И раз уж мы меняем время, давайте изменим и место. Как насчет того, чтобы встретиться в ресторане Харрена на перекрестке Каменного моста в Восточном районе в 17:00 25-го числа?"

Грегор прямо предлагает это мужчине, который кивает в знак согласия.

"25-го числа, в Восточном районе? Понял... После того как мы сойдем с поезда, я передам ваше сообщение. Проверки черных псов в этот раз стали строже, так что, пожалуйста, будьте предельно осторожны".

"Когда наступит 25-е число, если не возникнет непредвиденных проблем, я буду тем, кто встретится с вами. В это время я принесу вам инструменты для прямой связи с организацией. А пока, пожалуйста, действуйте с осторожностью".

Мужчина торжественно говорит Грегору, который кивает в ответ. Тем временем Дороти, находящаяся далеко, улыбается.

"Успех... С обеспеченным способом связи Грегор сможет успешно внедриться в Гнездо Восьми Шпилей".

Сидя на своей кровати, Дороти бормочет с улыбкой. Благодаря своим манипуляциям она успешно превратила Грегора в двойного агента.

Столкнувшись с этой возможностью, Дороти не ожидает получить какую-либо ценную информацию от этого низкоуровневого оперативника. Но если она сможет заставить Грегора заменить личность Аделина и стать шпионом внутри Гнезда Восьми Шпилей, разведданные, которые он сможет собрать в будущем, будут чрезвычайно ценными.