Глава 311: Штаб-квартира

На платформе Западной станции Тивиана Грегор слегка замедляет шаг, увидев перед собой троих мужчин. Узнав значки в их руках, он сразу понимает ситуацию.

Корона и меч, окруженные потоками ветра и полумесяцем — эта эмблема является знаком Бюро Безмятежности Притта. Это слегка измененная версия королевского герба Королевства Притт, который Грегору очень хорошо знаком.

«Это люди, присланные из штаб-квартиры, чтобы забрать меня…»

Грегор думает про себя, затем улыбается и отвечает:

"Я Грегориус Майшосс. Благодарю за ваш труд. Прошу, ведите".

Грегор говорит вежливо, и мужчины перед ним кивают, убирая значки. Один из них протягивает руку, чтобы взять чемодан Грегора, и тот без колебаний отдает его.

Под руководством мужчин Грегор выходит со станции. На оживленном перекрестке перед вокзалом он видит большую черную карету, припаркованную у обочины.

Грегор следует за мужчинами в карету, которая гораздо просторнее обычной. Окна закрыты, поэтому он не может видеть улицы снаружи или понять, куда направляется карета. Грегор понимает, что это мера предосторожности, чтобы он не узнал местоположение штаб-квартиры.

"Ха… Господа, я скоро буду работать в Бюро. Не слишком ли это — скрывать от меня местоположение?"

Грегор шутит с мужчинами, сидящими напротив него. Лидер группы, человек по имени Макфуди, отвечает спокойным тоном:

"Это стандартная процедура, мистер Майшосс. Пока вы официально не назначены, вы еще не один из нас. Согласно правилам, любой посторонний, не являющийся официальным сотрудником, должен прибывать в штаб-квартиру таким образом.

"Кстати, позвольте представиться. Меня зовут Макфуди, я работаю в Отделе проверок. Я отвечаю за ваше очное собеседование. Пожалуйста, сотрудничайте со мной в дальнейшем".

Макфуди протягивает руку, и Грегор с улыбкой пожимает её.

«Это логично. Я еще не назначен официально, и проверка не закончена. Эти меры понятны».

Думает про себя Грегор. Пока карета движется вперед в замкнутом пространстве, Грегор чувствует легкую скуку. Он замечает несколько местных газет Тивиана на столике перед собой и берет их почитать. Новости и реклама из большого города быстро привлекают его внимание.

«Ого, в большом городе столько всего — цирки, парки развлечений, ипподромы, универмаги, художественные выставки, театры… и даже что-то под названием «кинотеатр»? Столько вещей, которых у нас нет в Игвинте. Все это кажется таким интересным. Если у меня будет свободное время во время работы здесь, может быть, я смогу сводить Дороти в некоторые из этих мест. Девочке её возраста наверняка понравились бы парки развлечений и цирки…»

Листая газету, Грегор полон любопытства и восторга от большого города. Его предвкушение новой жизни становится сильнее. Когда он переворачивает страницу, его взгляд падает на большую фотографию очаровательной женщины.

«Эта женщина… она ошеломляющая. Адель, танцовщица… она знаменитость в Тивиане? Она действительно прекрасна…»

Грегор не может не восхититься фотографией в газете. Хотя снимок черно-белый, а качество печати оставляет желать лучшего, это не умаляет очарования женщины. Грегор думает про себя, что в столице действительно есть всё, даже такие красивые знаменитости.

«Столица полна чудес, но, с другой стороны, общественная безопасность здесь кажется не лучшей. Часто встречаются сообщения о преступлениях, а полиция кажется неэффективной, полагаясь на детективов в раскрытии дел. Интересно, связано ли что-то из этого с миром мистицизма».

Пока Грегор продолжает листать газету, он замечает много сообщений о преступлениях. Время идет, и вскоре он прибывает к месту назначения.

Примерно через полтора часа Грегор чувствует, что карета начинает долгий спуск. Свет снаружи тускнеет, и единственным источником освещения внутри кареты остается газовая лампа. Грегор понимает, что карета въехала в подземную зону.

Спуск длится недолго, прежде чем карета останавливается. Мужчины встают и открывают дверь, а Грегор откладывает газету и следует за ними. Выйдя из кареты, он оказывается в подземной конюшне. Просторное подземное пространство заполнено пустыми каретами без лошадей. Люди выводят и заводят лошадей, запрягают их, а Охотники в форме садятся в кареты и направляются вверх по склону к выходу.

"Пожалуйста, следуйте за нами, мистер Майшосс".

Бегло осмотревшись, Макфуди обращается к Грегору. Грегор кивает и следует за ними. Покинув подземную конюшню, они входят в длинный коридор. Они идут по коридору, проходя мимо других людей — некоторые из них клерки с документами, другие — Охотники в форме.

После нескольких поворотов по разветвленным коридорам они наконец проходят через дверь, украшенную Осветительным маяком. Грегор входит в обширное подземное пространство.

Это подземный зал. Толстые каменные колонны высотой в три-четыре этажа стоят аккуратными рядами, поддерживая широкий купол. В центре купола находится массивный, причудливый драгоценный камень, излучающий холодный белый свет, освещающий темное пространство вместе с бесчисленными лампами, висящими на стенах.

В подземном зале кипит жизнь. На самой заметной стене висит бело-синий флаг Королевства Притт с изображением перекрещивающихся крестов. Однако больше всего внимания в зале привлекает не флаг, а возвышающаяся в центре статуя богини.

Это статуя богини. Она одета в длинную мантию, её руки нежно покоятся на груди, держа круглое зеркало, на котором выгравирован полумесяц. Её длинные волосы ниспадают до постамента, на котором стоят её босые ноги. Лицо богини намеренно размыто, из-за чего трудно различить черты, но её безмятежное выражение лица все еще ощутимо.

Когда Грегор ступает на мраморный пол подземного зала, он на мгновение замирает. Его глаза прикованы к статуе богини под куполом, его взгляд гораздо более напряженный, чем когда он рассматривал фотографию знаменитости в карете.

Грегор смотрит на статую богини, слегка приоткрыв рот, ощущая неописуемое чувство знакомства. Его взгляд задерживается на размытом лице статуи, и странное чувство узнавания охватывает его.

«Эта статуя… почему мне кажется, что я её уже видел? Но я не могу вспомнить где… Странно… Я никогда в жизни не видел такой статуи. Так почему же она кажется такой знакомой…»

Грегор слегка хмурится, погрузившись в свои мысли. В этот момент мужчины, сопровождающие его, замечают необычное поведение.

"Мистер Майшосс? Что-то не так?"

Спрашивает Макфуди, возвращая Грегора к реальности. Грегор быстро поворачивается к нему и улыбается:

"О… ничего. Мне просто любопытна эта статуя. Что она должна олицетворять? Это ведь не Святая Мать, верно?"

Грегор задает вопрос, и Макфуди задумывается на мгновение, прежде чем ответить:

"Это? Нет, это определенно не статуя Святой Матери… но, честно говоря, я и сам не знаю, что она олицетворяет".

"Вы не знаете?"

"Верно. Никто в штаб-квартире не знает, кем должна быть эта статуя — человеком или богом. Эта статуя стоит здесь очень давно, но никто не знает её происхождения".

"По словам некоторых старших сотрудников, эта статуя существовала еще до основания Бюро Безмятежности… или даже до основания самого королевства. Хотя это явно статуя богини, возможно, это какое-то еретическое или языческое божество. Эта штаб-квартира, возможно, даже была её храмом в какой-то момент. Но ни один директор никогда не приказывал её убрать, и церковь никогда не комментировала её, поэтому она осталась здесь".

"Хотя мы не знаем происхождения статуи, мы в частном порядке называем её Статуей Лунной Девы… Конечно, это просто прозвище. Не принимайте это слишком серьезно".

Макфуди объясняет Грегору. Слушая его слова, Грегор задумчиво смотрит на статую, как будто пытаясь что-то вспомнить, но ничего не приходит на ум. В конце концов он отводит взгляд и продолжает следовать за Макфуди.

Под руководством Макфуди Грегор пересекает зал и некоторое время идет по подземному комплексу, прежде чем прибыть в Офис проверок, где начинается его официальное собеседование.

Очное собеседование длится несколько часов. Несмотря на то, что Грегор хорошо подготовлен, длительный процесс оставляет его измотанным. Во время проверки он не может не думать о том, что если бы член Гнезда восьми шпилей, планировавший выдать себя за него, сумел пройти эту проверку, то он должен был заучить историю его жизни до мельчайших деталей.

Наконец проверка завершается, и Грегор с облегчением вздыхает. Макфуди улыбается и обращается к Грегору, который сидит за столом:

"Мистер Майшосс, результаты вашей проверки обрабатываются, но я просмотрел материалы, и проблем быть не должно. Теперь, пожалуйста, следуйте за мной в другое место".

Говорит Макфуди в комнате для проверок. Грегор, который пьет воду, ставит чашку и с любопытством спрашивает:

"В другое место? Есть что-то еще для проверки?"

"Нет, не проверка. Кто-то еще хочет встретиться с вами".

"Кто-то хочет встретиться со мной?"

Услышав слова Макфуди, Грегор на мгновение озадачен, но без колебаний встает и следует за Макфуди из комнаты для проверок.

После того, как они некоторое время идут по подземному комплексу, Грегор с удивлением обнаруживает, что они направляются не глубже под землю, а поднимаются на поверхность.

Через окна коридора Грегор видит солнечный свет, леса, высокие стены и солдат, стоящих на посту. Стены оснащены пушками, а солдаты патрулируют вымощенные камнем дороги внизу. Похоже, он находится внутри военной крепости.

«Штаб-квартира Бюро Безмятежности находится в крепости в лесах за пределами Тивиана? Или крепость — это прикрытие для штаб-квартиры, как филиал в Игвинте использует универмаг в качестве прикрытия?»

Рассуждает про себя Грегор. Продолжая следовать за Макфуди, он замечает, что люди, мимо которых они проходят, — это не только Охотники и клерки, но и солдаты в стандартной красно-белой военной форме Притта.

Наконец, под руководством Макфуди Грегор прибывает в тихий коридор внутри крепости. Перед ними стоят двойные деревянные двери.

Стоя перед дверями, Макфуди поправляет воротник и слегка стучит. Через мгновение изнутри раздается сильный голос:

"Войдите".

Услышав ответ, Макфуди толкает дверь и входит. Грегора и Макфуди встречает богато обставленный кабинет. В комнате есть ковры, диваны, журнальный столик, большой книжный шкаф, несколько качественных картин маслом на стенах и несколько трофеев в виде голов животных. Потолок освещен большим Осветительным маяком, а за столом висит карта всего Королевства Притт.

За столом находятся две фигуры. Перед столом стоит слегка полноватый мужчина средних лет в повседневной одежде. У него залысины и тонкие усы.

За столом сидит мужчина помоложе, лет тридцати с небольшим. У него короткие светлые волосы, чистое и красивое лицо с острыми чертами, и он одет в форму высокопоставленного военного офицера Притта. На форме есть знаки отличия, но Грегор, не знакомый с военной системой Притта, не узнает звание.

"Поскольку церковь предложила это, мы будем действовать по плану. Апу, чем скорее этот человек проснется, тем скорее мы сможем получить ответы".

Мужчина в военной форме говорит с усатым мужчиной по имени Апу, который кивает и отвечает:

"Понял. Я сообщу им прямо сейчас".

С этими словами Апу быстро покидает кабинет. Мужчина в военной форме затем переводит взгляд на Грегора и Макфуди у двери. Макфуди отдает честь и говорит:

"Директор, я привел его. Проверка прошла гладко".

Услышав слова Макфуди, сердце Грегора пропускает удар. Он смотрит на мужчину за столом и слегка расширяет глаза.

Макфуди назвал его Директором, а поскольку это штаб-квартира Бюро Безмятежности, личность мужчины ясна — он Директор Бюро Безмятежности, человек, отвечающий за всю систему мистических дел Королевства Притт! Глава тайных операций страны!

В мой первый день в штаб-квартире я уже встречаюсь с высшим руководством!?

Осознав личность мужчины, Грегор чувствует себя немного подавленным. Он никак не ожидал встретить своего главного начальника в самый первый день. Конечно, повышение такого мелкого оперативника, как он, не требует внимания столь высокопоставленного чиновника.

И этот директор выглядит таким молодым… лет тридцати с небольшим, намного моложе мистера Джеймса. Как кто-то такой молодой стал директором всего Бюро?

Грегор задается вопросом. В этот момент мужчина за столом кивает и машет рукой, давая знак Макфуди уйти. Макфуди подчиняется, закрывая за собой дверь, оставляя в кабинете только Грегора и мужчину.

На глазах у Грегора мужчина не спеша встает со своего места и подходит к нему, его военные сапоги стучат по полу. Он на мгновение изучает Грегора, и от его взгляда Грегор начинает нервничать.

"Эм… Директор… Сэр…"

"Вы Грегориус Майшосс, верно? Меня зовут Гарольд Диспенсер. Приятно познакомиться с многообещающим молодым человеком из Игвинта".

Мужчина по имени Гарольд протягивает руку для рукопожатия. Услышав его имя, Грегор на мгновение ошеломлен. Причина проста — фамилия Диспенсер ему очень знакома.

Нет, она знакома не только ему. Это имя известно всем гражданам Королевства Притт. Диспенсер… это фамилия королевской семьи!

Грегор внезапно осознает, что человек перед ним, который, по-видимому, занимает военную должность и является директором Бюро Безмятежности, на самом деле является членом королевской семьи!