Глава 319: Засада

Тесная, тускло освещенная карета слегка покачивалась при движении. Внутри Давик, одетый в больничную рубашку, сидел с закрытыми глазами, по-видимому, отдыхая. Рядом с ним сидела монахиня Ваня, выражение её лица было напряженным. Напротив них сидели Эдмонд и группа Охотников, их суровые взгляды были устремлены на эту пару.

«Атмосфера такая напряженная и тяжелая... Мне очень не по себе...»

Сидя на своем месте, Ваня нервно оглядывала застывшую сцену внутри кареты. Она не ожидала, что её внезапно втянут в подобную ситуацию. Столкнувшись с серьезным капитаном отряда Эдмондом, она почувствовала беспокойство.

Оглядевшись, Ваня в конце концов остановила взгляд на Давике, который сидел рядом с ней с закрытыми глазами. Находясь ближе всех к нему, она знала, что он не просто «отдыхает» — он был по-настоящему без сознания.

«Мисс Дороти временно ослабила свой контроль. Похоже, её способность к манипуляции людьми со временем поглощает духовность... Она бережет силы...»

Наблюдая за пациентом рядом с собой, подумала Ваня. Она продолжала сидеть в карете с чувством тревоги, не зная, сколько времени прошло и как далеко они уехали. Наконец, карета остановилась.

После долгого спуска по склону карета замерла. Эдмонд немедленно встал, открыл дверь, вышел наружу и крикнул тем, кто был внутри:

— Мы прибыли. Все на выход.

— А... Мы уже здесь?

Услышав слова Эдмонда, Давик открыл глаза, выглядя ошеломленным. Двое Охотников схватили его под руки и помогли выбраться из кареты, а Ваня последовала за ними. Выйдя наружу, она обнаружила, что находится на огромной подземной парковке для карет. Ряды безлошадных экипажей выстроились по всей территории, а многочисленные проходы, уходящие вверх, вели в неизвестные места.

— Отдел Улик готов. Поторопимся.

После короткого заявления Эдмонд двинулся вперед, а его Охотники потащили за собой Давика и Ваню. Вскоре они вошли в коридор, освещенный Осветительными маяками.

Из своей далекой кареты Дороти использовала духовные нити, чтобы передать эффект своего Кольца сокрытия Давику, временно защищая его от обнаружения Осветительными маяками за счет расхода Теневой духовности. Хотя маяк был всего один, прохождение через зону его действия все равно стоило Дороти 1 очко Тени.

«На обратном пути нам придется пройти здесь снова, что будет стоить еще одно очко Тени... Это как минимум 2 очка Тени... Уф... Надеюсь, впереди больше нет Осветительных маяков».

«Это длительное управление живой марионеткой поглотило всё больше Чаши... Хотя я сэкономила немного духовности, притворяясь спящей по пути, я уже потратила 3 очка Чаши на Давика. Эта миссия поглощает так много духовности... Надеюсь, оно того стоит...»

В своей быстро движущейся карете размышляла Дороти. Активация одного только Живого марионеточного управления стоила 1 очко Чаши и Откровения, а поддержание его потребляло еще по одному очку Чаши и Откровения каждые двадцать минут или около того. В отличие от обычных трупных марионеток, живых марионеток нельзя было поддерживать долгое время.

Под предводительством Эдмонда группа углубилась в штаб-квартиру Бюро Безмятежности. Вскоре они прибыли в подземный зал штаб-квартиры. Глазами Давика Дороти увидела нечто, что удивило её — статую Богини Зеркальной Луны, стоящую в центре зала.

«Это... статуя Богини Зеркальной Луны? И она цела, её не заменили на Гнездо Восьми Шпилей. Не ожидала, что в штаб-квартире тоже есть такая, и она выглядит даже больше, чем те, что я видела в других местах. Неужели вера в Богиню Зеркальной Луны была так влиятельна в истории Притта?»

Глядя на статую Богини Зеркальной Луны в штаб-квартире Бюро Безмятежности, Дороти почувствовала удивление, но также и легкое сомнение.

«Гнездо Восьми Шпилей — это организация, ориентированная на Тень, которая поклоняется Королеве Пауков, а Бюро Безмятежности — это тоже преимущественно организация Тени. Гнездо Восьми Шпилей охотится за статуями Богини Зеркальной Луны, а в штаб-квартире есть огромная статуя... Гнездо Восьми Шпилей глубоко проникло в Бюро Безмятежности... Есть ли связь между всеми этими явлениями?»

Дороти обдумывала это, но ситуация не позволяла ей долго размышлять. Эдмонд уже вывел Давика и остальных из зала, и мысли Дороти быстро последовали за ними.

Выйдя из зала, Эдмонд привел Давика в хорошо охраняемую комнату. Внутри ждали несколько канцелярских служащих. На полу комнаты были аккуратно разложены различные предметы.

Глазами Давика Дороти увидела книги, человеческие кости, ковер с начертанным на нем магическим кругом, странно вырезанный камень, значок в форме волка и множество других мистических предметов.

— Это все твои бывшие вещи. Внимательно посмотри и проверь, не вызовут ли они какие-нибудь воспоминания.

Сказал Эдмонд Давику. Услышав это, Давик нетвердой походкой подошел вперед и начал осматривать предметы.

Управляя Давиком, Дороти осматривала вещи. Многие из них были малоизвестными исследовательскими материалами и мистическими артефактами. Среди них Дороти нашла свиток из пергамента, пропитанный когнитивным ядом, а также размытую ядовитую картину. Она подобрала их, мельком изучила и использовала свою способность Ученого, чтобы запомнить их содержание, планируя позже извлечь из них духовность.

Дороти продолжала вести Давика по комнате, разыскивая свою цель. Наконец, в углу комнаты она увидела стелу — серо-черную прямоугольную плиту. Табличка была гладкой и целой, но её поверхность была покрыта хаотичными царапинами, словно кто-то второпях вырезал на ней что-то ножом.

Когда изображение таблички достигло глаз Дороти, она замерла. Она немедленно сфокусировала взгляд Давика на стеле.

Через зрение Давика хаотичные царапины на табличке начали извиваться, словно змеи, перестраиваясь в знакомые буквы Притта и образуя предложения, которые Дороти могла понять.

Точно так же, как и стела продвижения Скриптория Звездной Нумерологии, которую она видела в руинах под кампусом Короля, стела перед ней теперь отображала свое скрытое послание. Дороти прочитала его содержание полностью.

— Что... Ты что-то вспомнил?

В этот момент Эдмонд, стоявший неподалеку с руками за спиной, обратился к Давику, который тупо смотрел на стелу. Услышав слова Эдмонда, Давик, казалось, очнулся от оцепенения. Он схватился за голову дрожащими руками.

— Это так знакомо... Эти вещи знакомы... Ах... Что это? Я... Кажется, я слышу женский крик боли... Это больно... Моя голова болит!

Согнувшись, Давик схватился за голову и закричал от боли, все его тело дрожало.

— Больно... Голова болит... Кровь... Голоса... Это так пронзительно... Больно...

Дрожа, Давик продолжал кричать в агонии. Его тело, казалось, было на грани обморока, и находившиеся поблизости Охотники поспешили поддержать его. После того как Охотники подхватили его, Давик еще мгновение боролся, прежде чем окончательно потерять сознание, и его тело обмякло. Охотники поймали его, прежде чем он успел упасть.

— Капитан, похоже, он потерял сознание.

Один из Охотников доложил Эдмонду. Услышав это, Эдмонд нахмурился и повернулся к Ване, единственному присутствующему медицинскому персоналу.

— Сестра Ваня, что с ним?

— Э-э... Я не совсем уверена. Может быть, эти предметы вызвали какие-то сильные воспоминания, заставив его снова потерять сознание...

Ответила Ваня неуверенно. Эдмонд настаивал.

— Что нам теперь делать? Как нам его разбудить?

— Ну... Капитан, я здесь только для того, чтобы предотвратить ухудшение его состояния. Я не уверена насчет этого. Но раз он потерял сознание, лучше всего отвезти его обратно в больницу для лечения. Возможно, он восстановит воспоминания, когда очнется. Судя по его поведению, казалось, что он что-то вспомнил...

Предложила Ваня. Подумав мгновение, Эдмонд кивнул.

— Хорошо, отвезите его обратно в больницу. Возьмите с собой и сестру Ваню. Посмотрим, как он будет себя чувствовать, когда придет в себя. Мне нужно кое о чем доложить.

— Понял.

После краткого подтверждения Охотники вынесли бессознательного Давика из комнаты Отдела Улик, а Ваня последовала за ними. Эдмонд проводил их взглядом, прежде чем направиться в другую сторону.

…

Вслед за Охотниками, несущими Давика, Ваня вскоре вернулась к транспортной карете. Она и Давик сели внутрь, и карету снова плотно закрыли, прежде чем она тронулась с места.

Внутри кареты Ваня сидела рядом с Давиком, и легкое покачивание транспортного средства заставило её тихо вздохнуть с облегчением. Она искоса взглянула на бессознательного Давика.

«Мисс Дороти приложила столько усилий, чтобы манипулировать Давиком и доставить его в Отдел Улик. Его внезапный обморок должен означать, что мисс Дороти достигла своей цели».

«Вздох... Каждый раз, когда я помогаю мисс Дороти, это так нервирует... То, что она делает, всегда так опасно...»

Подумала Ваня. Размышляя о прошлом, каждый раз, когда Дороти искала её, это было ради какой-то миссии с высоким риском — будь то противостояние противнику ранга Белого Пепла или разоблачение её собственного начальника. Хотя в конечном итоге всё всегда заканчивалось хорошо и она получала значительные выгоды, сам процесс всегда держал её в напряжении.

Тем не менее, казалось, что эта миссия также была успешно завершена, и её не обнаружили. Теперь оставалось только благополучно вернуться в больницу.

«Интересно... Какова была цель миссии мисс Дороти на этот раз? Было ли это также частью воли Ака?»

Размышляя об этом, Ваня последовала за каретой, выезжающей из штаб-квартиры Бюро Безмятежности на дорогу обратно в больницу. Путь должен был занять около двух-трех часов, поэтому скучающая Ваня начала молиться про себя, желая будущего, свободного от опасностей и наполненного миром.

Транспортная карета Бюро Безмятежности уверенно двигалась по неизвестной дороге. Внутри было тихо. Давик оставался без сознания, Ваня молилась, а двое Охотников лениво листали журналы.

Эта мирная сцена продолжалась около часа, пока громкий грохот не нарушил тишину.

Бум!

Звук чего-то, ударившегося о карету, заставил весь экипаж сильно тряхнуть. Все внутри были встревожены шумом и внезапным движением.

— Эй! Что происходит?!

Крикнул один из Охотников. Снаружи раздался срочный ответ.

— Зверолюди! Это Зверолюди! Мы под атакой Зверолюдей!

Услышав это, все в карете были шокированы. Охотники точно знали, кто такие Зверолюди — монстры, созданные Оборотнем ранга Белого Пепла, верные рабы оборотней!

Атака Зверолюдей означала, что их целью были оборотни!

Кто-то пытался освободить заключенного!

Внезапно все в карете поняли ситуацию. Двое Охотников внутри немедленно напряглись. Один из них открыл переднюю дверь кареты, готовясь забраться на место кучера, чтобы оценить обстановку.

— Мы разберемся с ними. Сестра, защищайте заключенного!

Сказав это, двое Охотников вышли из движущейся кареты. Услышав их слова, Ваня на мгновение остолбенела, но быстро приготовилась последовать за ними и помочь.

— Господи... Что происходит? Подождите, я тоже могу помочь... А?

В этот момент чья-то рука схватила её за запястье. Ваня в шоке обернулась и увидела, что это был Давик, который должен был быть без сознания!

— Не выходи. Снаружи слишком много Зверолюдей. Должно быть, Оборотень ранга Белого Пепла ведет их, чтобы освободить заключенного. С таким количеством Зверолюдей, плюс Оборотень и другие Зверолюди, у ваших шансов нет!

Через Давика Дороти обратилась к Ване с серьезным выражением лица. После того как Ваня покинула больницу, Дороти отправила своего кучера-трупную марионетку следовать за транспортной каретой. К этому времени карета находилась в пределах десяти километров от Дороти, и она использовала марионетку-ворона, чтобы следить за ситуацией сверху. Она видела силы, атакующие карету.

Несколько Охотников в транспортной карете вместе с Ваней не были ровней нападавшим. Если Ваня выйдет сейчас, она просто пойдет навстречу своей смерти.

Внутри кареты Ваня в шоке уставилась на Давика и спросила:

— Это... мисс Дороти? Вы сказали, что снаружи оборотень? Оборотень ранга Белого Пепла? Это значит, что мы в серьезной опасности... Нет... В таком случае я должна выйти и помочь. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать смерти.

Сказала Ваня в тревоге, но Дороти, говоря через Давика, ответила:

— Ты не сможешь победить! Люди снаружи вот-вот...

Не успел Давик закончить фразу, как снаружи кареты раздался громкий грохот, за которым последовала какофония звуков.

Проклятия, завывание ветра, треск выстрелов, рев зверей... Всевозможные хаотичные шумы смешались снаружи. Но эти звуки быстро сменились человеческими криками и ржанием лошадей. Передняя дверь кареты, которая была оставлена открытой, внезапно была забрызгана кровью, когда полуизувеченная человеческая голова влетела внутрь и приземлилась у ног Вани. Её лицо побледнело — это был один из Охотников, который вышел менее чем полминуты назад.

Прежде чем Ваня успела что-либо сказать, по карете снова ударили с громким «Бум!». От удара экипаж накренился, и Ваня потеряла равновесие, упав на пол.