Глава 347: Ответ

Подземелье, Крепость Шторма, Северо-западные пригороды Тивиана.

Внутри штаб-квартиры Бюро Безмятежности, в огромном подземном зале, снуют люди. Под возвышающимся флагом Притта стоит массивная статуя Богини Зеркальной Луны. Её нечеткие черты лица, которые невозможно разглядеть ясно, смотрят вниз на суетящуюся толпу.

Грегор, только что закончивший свой ответ, стоит перед колоссальной статуей, глядя вверх на фигуру богини, держащей круглое зеркало. В его глазах мелькает след замешательства и беспокойства.

«Каждый раз, когда я вижу это... я чувствую некое знакомое ощущение... Как странно. Откуда это чувство? Я никогда раньше не видел ничего подобного... В чем источник этого узнавания?»

Почесывая затылок, Грегор пристально смотрит на статую, погруженный в раздумья. Пробыв в штаб-квартире некоторое время, он видит эту статую не впервые. И все же каждый раз странное чувство узнавания охватывает его, несмотря на то, что у него нет никаких воспоминаний о том, чтобы он сталкивался с чем-то подобным раньше.

«Жаль. Даже люди здесь мало что знают о происхождении этой статуи. Если бы я мог собрать больше информации, возможно, я смог бы что-то вспомнить».

Грегор размышляет об этом про себя. Это необъяснимое чувство узнавания беспокоило его, поэтому последние несколько дней он пытался выяснить его источник, гадая, не видел ли он раньше похожую статую. Однако он до сих пор не раскрыл причину этого чувства.

Посмотрев на статую еще несколько мгновений, Грегор тихо вздыхает и поворачивается, чтобы уйти. В этот момент в его сознании раздается знакомый мужской голос.

«Это... ответ Детектива!»

Услышав голос в своей голове, Грегор меняется в лице. Он внимательно прислушивается к шепоту, и, полностью осознав его содержание, задумчиво потирает подбородок.

«Детектив хочет, чтобы я вспомнил информацию об этих людях и помолился, чтобы передать её ему, особенно их внешность. Значит, молитва Аке может передавать и образы? Зачем Детективу их внешность?»

Грегор чувствует недоумение, но, несмотря на замешательство, следует инструкциям Детектива. Он быстро покидает зал, находит тихое место, садится, закрывает глаза и начинает молиться Аке, вспоминая внешность и детали коллег, которых он недавно встретил.

…

Городок Зеленая Тень, дом №17, Северные пригороды Тивиана.

В гостиной потрескивают и горят угли в камине. Недалеко от огня на диване сидит Дороти, одетая в повседневную домашнюю одежду. Она медленно открывает глаза, в которых светится задумчивость.

“Наконец-то... более подробная информация...”

Бормоча про себя, Дороти выпрямляется и берет со столика листок бумаги и карандаш. Она записывает имена, пути и места происхождения пяти человек. Просмотрев список, она сосредотачивается на двух именах в частности.

Один из них — Лео Кардо, который утверждает, что он из Нойса в округе Северный Сэмпсон. Другой — Вихан Вальдер из Косета в округе Южный Лайм.

Оба они следуют Пути Кровавой Тени, также известному как Путь Теневого Фасада, который дает им способность маскироваться. Судя по опыту Грегора, метод, который используют эти лазутчики для внедрения кротов в следственную группу, заключается в перехвате и замене оригинальных членов на полпути, их убийстве и использовании своих способностей для перевоплощения в них. Поскольку эта группа была отправлена в штаб-квартиру для повышения, Теневой Фасад, замаскированный под Ученика, столкнулся бы с проблемами, если бы выбрал продвижение как Аэромант. Их единственный вариант — Путь Кровавой Тени, что в глазах Бюро Безмятежности означало бы «продвижение» по их исходному пути.

Поэтому эти двое, следующие Пути Кровавой Тени, наиболее подозрительны. Почти наверняка крот среди них — либо один, либо оба.

Однако, как бы она ни размышляла, Дороти знает, что ей нужны конкретные доказательства, чтобы подтвердить, кто именно является кротом. Чтобы вычислить крота среди них, Дороти решает использовать свой старый метод: гадание.

«Среди этих пяти человек каждый имеет защиту от гадания. Обычные члены команды имеют защиту, предоставленную штаб-квартирой Бюро Безмятежности. После повышения они официально интегрируются в систему защиты Бюро от гаданий. Что касается крота, то еще более вероятно, что у него двойная защита от гаданий: как от Бюро Безмятежности, так и от Гнезда Восьми Шпилей».

Дороти понимает, что у этих крупных организаций Бейондеров есть надежные системы защиты от гаданий. Их системы защиты от гаданий обычно вращаются вокруг высокопоставленного лица или объекта в качестве ядра, используя специальные методы для распространения защиты на других членов. Высокопоставленная сущность накапливает большое количество Откровения и Тени в качестве ресурсов для защиты от гаданий.

Как только человек интегрируется в систему защиты от гаданий, любое гадание, направленное на него, рассматривается как направленное на высокопоставленное ядро системы. Гадание на более высокопоставленную сущность с более низкого ранга влечет за собой суровые штрафы, а затраченные ресурсы несоизмеримо велики по сравнению с тем, что тратит высокопоставленная сущность.

Поэтому, если бы Дороти сейчас напрямую гадала на этих людей, она бы в любом случае потерпела неудачу. Ей нужно найти другой способ выполнить гадание.

Изучая информацию о Вихане на бумаге, Дороти пристально сосредотачивается. Она визуализирует лицо Вихана в своем сознании, запечатлевая его в памяти. Затем она достает из кармана монету и произносит фразу для гадания.

“Вихан Вальдер из Косета в округе Южный Лайм уже мертв?”

Произнеся фразу, Дороти подбрасывает монету. Когда она вращается в воздухе и падает, она хлопает по ней тыльной стороной ладони. Чувствуя истощение своей духовности, она поднимает руку и видит лицевую сторону монеты, что указывает на то, что её утверждение для гадания верно.

“Значит... Вихан Вальдер, человек из округа Южный Лайм, уже мертв. Тот, кто присутствовал на встрече с Грегором, был самозванцем...”

Глядя на монету на своей руке, бормочет Дороти. Личность Вихана как крота теперь подтверждена в её сознании.

Верно — это метод гадания Дороти. Поскольку крот защищен от гаданий и на него нельзя погадать напрямую, она гадает на человека, которого они убили и в которого перевоплотились — несчастную жертву, которую заменили на полпути.

Вихан Вальдер, Охотник из Косета, который направлялся в Тивиан для выполнения своего задания, столкнулся с той же ситуацией, что и Грегор. Из-за утечек внутри штаб-квартиры он стал целью Гнезда Восьми Шпилей. В отличие от Грегора, ему не так повезло, и он был убит и заменен.

Хотя у Бюро Безмятежности есть отделения по всему Притту, интенсивность конфликтов Бейондеров в большинстве районов низка. Гадание встречается крайне редко, и многие небольшие общества не могут позволить себе использовать Откровение. В результате местные отделения часто не имеют защиты от гаданий, и оригинальный Вихан не был исключением.

Вихан был убит и заменен до официального вступления в штаб-квартиру, поэтому у него не было защиты от гаданий. Дороти может погадать на его статус. Чтобы точно погадать на него, а не на кого-то другого с тем же именем, Дороти специально попросила Грегора описать внешность этих людей. Чтобы успешно выдать себя за жертву, крот идеально скопировал внешность жертвы.

Имея имя, адрес и внешность, Дороти может погадать на статус человека. Результат таков, что человек уже мертв, поэтому тот, кто стоит там с лицом мертвеца, несомненно, является самозванцем.

Убедившись, что Вихан — определенно крот, Дороти приступает к гаданию на Лео. Поскольку у неё больше нет предметов хранения Фонаря в форме монет, она использует обычные монеты для этих гаданий, оплачивая стоимость Фонаря из своей накопленной духовности.

Результат — неудачное гадание. Лео Кардо в настоящее время находится под защитой от гаданий, что означает, что Лео, который присутствовал на встрече с Грегором, несомненно, настоящий. Он успешно прибыл в Тивиан и получил защиту от гаданий штаб-квартиры Бюро Безмятежности. Выбор продвижения по Пути Кровавой Тени был его собственным решением.

Другими словами, Гнездо Восьми Шпилей планировало заменить только двух членов следственной группы: Грегора и Вихана. Замена Грегора не удалась, а Вихан теперь разоблачен.

«Теперь... у меня есть информация о кроте в следственной группе. Когда придет время вести переговоры с мисс Мишей... у меня будет еще один козырь в рукаве».

Думает про себя Дороти. Теперь она просто ждет письма с приглашением для Детектива.

…

Время летит, и два дня проходят быстро. Зная, что письмо придет, Дороти все это время не выходила из дома, ожидая в тишине.

Как и ожидалось, утром третьего дня, читая в своем кабинете, Дороти слышит звонок внизу. Она открывает окно и видит Беверли, одетую в мужской жилет и брюки, которая едет на велосипеде и останавливается перед её домом. Она звонит в колокольчик и машет конвертом в руке.

“Эй~ Леди-Детектив наверху, для вас есть письмо~”

Беверли выкрикивает протяжным голосом. Дороти хмурится, надевает тапочки и быстро сбегает вниз. Она открывает дверь и низким, но строгим голосом отчитывает Беверли, которая все еще сидит на велосипеде.

“Ты не можешь вести себя тише, женщина-автоматон? А что, если кто-то на улице услышит тебя? Так ты обращаешься к своим клиентам? Где твое чувство конфиденциальности?”

“Расслабься~ Леди-Детектив, я проверила. Вокруг никого нет. Большинство людей, арендующих здесь дома, — это богатенькие детки из Королевского университета Короны, которые не любят жить в кампусе. Они все сейчас на занятиях, так что вокруг почти никого. Ты единственная во всем Кампусе Короля, кто полностью игнорирует расписание занятий.”

Беверли говорит это, протягивая конверт Дороти. Услышав её слова, Дороти хочет что-то сказать, но в итоге прикусывает губу и берет конверт.

“Письмо доставлено. Мне пора. Если у тебя будет ответ, просто принеси его ко мне домой, когда закончишь.”

Передав конверт, Беверли уезжает на своем велосипеде. Дороти некоторое время смотрит на её удаляющуюся фигуру, а затем возвращается внутрь.

Вернувшись в гостиную, Дороти кладет письмо на стол. Она использует Порошок Каменной Мудрости, чтобы удалить любые посторонние запахи с письма, и проверяет его с помощью Осветительного маяка на наличие духовных следов. Убедившись, что ничего необычного нет, она открывает письмо и садится на диван, чтобы прочитать его.

Как и ожидалось, письмо от Бюро Безмятежности, адресовано Детективу.

Письмо длинное, но вкратце: Бюро Безмятежности выражает благодарность за помощь Детектива в возвращении конфиденциальных документов и извиняется за задержку с ответом. Они официально приглашают Детектива на личную встречу, чтобы обсудить вознаграждение за возвращение документов.

Поскольку Дороти уже знала намерения Миши, содержание письма не стало сюрпризом. Дороти, естественно, планирует организовать встречу Детектива с мисс Мишей, но она не хочет, чтобы эта встреча проходила под бдительным оком крота.

Дороти хочет, чтобы детектив общался напрямую с Мишей, не предупреждая крота, что позволит им более эффективно обсудить ситуацию с кротом и избежать их обнаружения. Короче говоря, поскольку в следственной группе слишком много кротов, Дороти хочет общаться напрямую с Мишей, а не со следственной группой.

Теперь Дороти нужно написать ответ, но она хочет, чтобы этот ответ дошел только до Миши, минуя следственную группу для прямого общения. Если Дороти будет общаться со всей следственной группой, любая информация может быть слита кротом из Гнезда Восьми Шпилей.

Если Дороти прямо разоблачит крота в письме, это может быть воспринято не только как уловка для разжигания раздора, но и подорвет её план использовать информацию о кроте в качестве козыря на переговорах.

«Ключевой момент... если я напишу ответ, я не могу гарантировать, что письмо немедленно и исключительно дойдет до Миши. Я не могу быть уверена, что только она его увидит. Поэтому мне нужно, чтобы некоторая информация в письме была видна только Мише».

Дороти размышляет об этом, и ей приходит в голову идея. Сначала она поднимается наверх в свой кабинет и печатает обычный ответ на своей пишущей машинке. В письме говорится, что Детектив готов встретиться с Бюро Безмятежности, но время и место встречи требуют дальнейшего обсуждения.

Напечатав письмо, Дороти достает из ящика конверт и запечатывает в него письмо. Она кладет конверт на стол и достает из своей волшебной шкатулки перо.

Это перо, которое Дороти нашла в руинах Скриптория Звездной Нумерологии под Королевским университетом Короны. Оно может потреблять духовность Откровения для письма на Универсальном языке.

Универсальный язык может прочитать кто угодно, но пишущий может зашифровать содержание так, чтобы его видели только определенные типы людей. Скрипт на Универсальном языке в руинах Скриптория Звездной Нумерологии был настроен так, что читать его могли только Бейондеры Откровения.

“Этот текст сможет увидеть только Миша Дебланка...”

Держа перо, бормочет Дороти, устанавливая шифрование. Затем она начинает писать на пустом конверте.

“Уважаемая мисс Дебланка, прошу прощения за то, что связываюсь с вами таким образом. Однако из-за присутствия любопытных глаз вокруг вас и того, что Бюро Безмятежности находится под постоянным наблюдением, я должна убедиться, что только вы сможете увидеть это содержание. Письмо внутри конверта — лишь прикрытие. Истинное послание, которое я хочу передать, написано здесь, на конверте...”