Глава 348: Встреча

В заснеженных северо-западных пригородах Тивиана зимой легкие снежинки опускаются с неба, покрывая ландшафт белыми точками. Среди голых, раскидистых деревьев возвышается тщательно охраняемая Крепость Шторма.

По мере того как температура падает еще ниже, солдаты, патрулирующие стены крепости, надевают более теплую зимнюю форму. Они носят огнестрельное оружие, топают ногами, чтобы согреться, выдыхая белый пар в холодный воздух, тоскуя по теплу огня внутри.

Глубоко под массивной крепостью, в штаб-квартире Бюро Безмятежности, бесчисленные сотрудники продолжают перемещаться по коридорам подземного комплекса. По одному из таких коридоров быстро идет Миша, лидер следственной группы, и ее шаги эхом отдаются в коридоре.

С сосредоточенным выражением лица Миша, одетая в форму Охотника, быстро направляется к концу коридора. В конце находится дверь с надписью «Отдел Идентификации». Взглянув на табличку, она толкает дверь и входит внутрь.

Внутри она находит просторную комнату, заполненную столами, шкафами и запертыми металлическими сейфами вдоль стен. Столы завалены различными странными и необычными инструментами, и несколько человек сидят за столами, погруженные в свои исследования.

Как только Миша входит в комнату, она замечает знакомую фигуру — своего подчиненного Майка. Увидев Мишу, Майк немедленно подходит и приветствует ее.

— Мисс Миша, вы наконец-то здесь.

— Да... Отведи меня туда...

Миша кивает в ответ на слова своего подчиненного, и Майк ведет ее в одну из сторон комнаты. Вдоль стены расположен ряд дверей. Майк открывает одну из них и входит внутрь, а Миша следует за ним по пятам.

Внутри они попадают в небольшую тускло освещенную комнату. Здесь Миша видит двух других подчиненных, Грегора и Вихана, которые изучали что-то за небольшим столом. Услышав, что кто-то вошел, они быстро оборачиваются и, увидев Мишу, уважительно обращаются к ней.

— Мэм.

— Я получила уведомление о том, что пришел ответ, но его отправили в Отдел Идентификации. В чем дело? С письмом что-то не так?

Миша спрашивает двух мужчин перед собой. Тем временем Майк закрывает за ними дверь. Услышав вопрос Миши, Грегор кивает и отвечает.

— Да, мэм. Ответ Детектива пришел недавно. Однако во время нашей плановой проверки мы обнаружили на нем следы мистического вмешательства. Поэтому мы не стали открывать его сразу. Вместо этого мы отправили его в Отдел Идентификации и уведомили вас.

Грегор объясняет Мише, которая при этих словах приподнимает бровь и продолжает.

— В ответе Детектива есть следы мистического вмешательства? Хм... Мы обратились к нему искренне... Какую уловку он пытается провернуть? Что это за духовность? Что именно она делает?

Миша спрашивает строго, и Вихан быстро отвечает.

— Согласно показаниям Осветительного маяка, духовные следы на письме принадлежат Откровению. Это крайне редкое явление. Мы пока не знаем, какой мистический эффект это вызвало и какие риски могут возникнуть при насильственном вскрытии письма. Вот почему мы не открыли его, а вместо этого уведомили вас.

— Откровение...?

Услышав слова Вихана, Миша ошеломлена. Как рыцарь, служащий под началом Гарольда, директора Бюро Безмятежности, Миша проработала в Бюро более десяти лет и столкнулась как минимум с сотней мистических инцидентов. Однако случаи, связанные с Откровением, встречаются крайне редко.

— Большинство мистических инцидентов, связанных с Откровением, — это конфликты между фракциями, сражающимися за резервы Откровения. Я никак не ожидала столкнуться с прямым мистическим эффектом Откровения здесь... Где сейчас письмо? Мне нужно его увидеть...

Миша спрашивает своих подчиненных, и Грегор немедленно отвечает.

— Оно здесь, мэм. Мы все еще готовимся к тому, чтобы Отдел Идентификации проанализировал, что это за мистический эффект. Чтобы избежать рисков, лучше не открывать письмо, пока мы полностью не поймем ситуацию.

Говоря это, Грегор отходит в сторону, открывая стол позади себя. На столе стоит стеклянный футляр, внутри которого лежит конверт. Восковая печать на конверте остается нетронутой, а белый конверт украшен сложными, нарисованными от руки узорами.

Миша делает шаг вперед и приближается к столу, внимательно осматривая, казалось бы, обычный конверт внутри стеклянного футляра. Когда она изучает его, происходит нечто странное.

В глазах Миши узоры на поверхности конверта начинают меняться. Изящные декоративные линии начинают извиваться, как змеи, скручиваясь и трансформируясь на поверхности конверта. Линии перестраиваются в буквы языка Притт, образуя слова и предложения на белой бумаге.

Увидев это, Миша слегка расширяет глаза и делает шаг назад. Однако благодаря многолетнему опыту работы в Бюро Безмятежности она не проявляет признаков паники. Она сначала хочет заговорить, но, увидев, как движущиеся буквы быстро складываются в слова и предложения, которые она может понять, она закрывает свой слегка приоткрытый рот.

В этот момент Миша видит письмо — письмо, которое может видеть только она, — на поверхности конверта. Когда она читает первое предложение, ее сердце пропускает удар.

— Уважаемая мисс Дебланка, прошу прощения за то, что связываюсь с вами таким образом. Однако, учитывая, что вокруг вас есть любопытные глаза, а все Бюро Безмятежности находится под пристальным наблюдением, я должен убедиться, что только вы можете видеть это сообщение. Содержимое внутри конверта — лишь фасад. То, что я действительно хочу передать, написано на самом конверте. Когда вы увидите эти слова, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Если вокруг вас есть другие люди, постарайтесь не проявлять никаких крайних реакций. Помните, только вы можете видеть эти слова...

Читая слова, адресованные специально ей на конверте, Миша становится серьезной. После мгновения внутреннего смятения она быстро успокаивается.

«Сообщение, которое могу видеть только я... Так вот в чем заключается мистический эффект письма... Этот детектив... действительно умеет играть в игры...»

Миша думает про себя. Однако больше всего ее сейчас беспокоит не мистический эффект, позволяющий только ей прочитать сообщение, а тот факт, что Детектив знает ее имя.

«Этот детектив знает мою фамилию! Он знает, что именно я веду с ним переписку! В письме, которое я отправила, не было никакой подобной информации. Откуда он это знает?»

Миша потрясена. Если кто-то знает ее имя, это явно означает, что есть крот. Неужели у Гнезда Восьми Шпилей есть крот в Бюро Безмятежности, или у фракции Детектива тоже есть свой!?

Когда Миша читает начало письма, по ее спине пробегает холодок. Однако, словно предвидя ее мысли, Детектив отвечает на ее опасения в следующих строках.

…

«Мисс Дебланка, вы, возможно, удивлены, что я знаю ваше имя? Вы подозреваете, что у нас есть крот в Бюро Безмятежности? Будьте уверены, у нас нет никаких информаторов в вашей организации. Причина, по которой мы знаем вашу информацию, заключается в том, что она уже была передана Гнезду Восьми Шпилей шпионом, которого они внедрили рядом с вами. Мы получили вашу информацию от Гнезда Восьми Шпилей, именно так мы узнали о вашей попытке связаться со мной.

Да, как вы могли догадаться, у нас есть шпион в Гнезде Восьми Шпилей. Тем временем, в вашей следственной группе также есть шпион из Гнезда Восьми Шпилей. Информация о вас была передана Гнезду Восьми Шпилей членом вашей команды, и наш информатор в Гнезде Восьми Шпилей передал эту информацию нам. Вот откуда я знаю ваше имя.

Именно потому, что в вашей несчастной следственной группе есть шпион из Гнезда Восьми Шпилей, я общаюсь с вами таким образом. Я не хочу, чтобы Гнезду Восьми Шпилей было передано больше информации. Надеюсь, мы сможем установить более безопасный канал связи.

В своем предыдущем письме вы спрашивали, можем ли мы встретиться лично, чтобы обсудить проблему Гнезда Восьми Шпилей. Мой ответ — да. Однако, учитывая, что в вашей команде есть шпион, а вся штаб-квартира находится под тенью могущественного лазутчика, я предлагаю, чтобы наша встреча была один на один. Другими словами, никто из нас не должен брать с собой подчиненных или помощников. Пожалуйста, не раскрывайте содержание этого письма никому другому в штаб-квартире, чтобы не предупредить Гнездо Восьми Шпилей.

Во время нашей встречи я могу предоставить вам информацию о шпионе в вашей команде. У меня уже есть их данные, но эта информация не бесплатна. Вам нужно будет предложить что-то равноценное в обмен. Надеюсь, вы к этому готовы.

Конечно, вы можете подозревать, что это ловушка — что я прошу вас прийти в одиночку, чтобы навредить вам. Однако уверяю вас, это не так. Чтобы развеять ваши опасения, я предлагаю провести встречу в Соборе Гимнов в Соборном районе. Под бдительным оком церкви вам не нужно беспокоиться о каких-либо злых намерениях с моей стороны. Под сиянием Трех Святых вы можете посетить встречу со спокойной душой.

Из-за ограниченного места это все, что я могу сказать в этом письме. Мы сможем обсудить детали подробнее во время нашей встречи.

Днем 19-го числа, в 14:00, я буду ждать вас на крайней левой скамье в дальнем конце Собора Гимнов в Соборном районе. Я подожду полчаса. Пожалуйста, обязательно приходите. Напоследок напоминаю вам еще раз: чтобы Гнездо Восьми Шпилей не узнало об этом, не раскрывайте содержание этого письма никому, особенно своим подчиненным, если только вы не сочтете это абсолютно необходимым».

…

Стоя перед столом, Миша не сводит глаз с конверта внутри стеклянного футляра, ее выражение лица полно серьезности и сосредоточенности. Ее бурная реакция привлекает внимание подчиненных, которые озадачены ее поведением. Вихан, стоящий рядом с ней, не может не спросить напрямую.

— Мисс Миша, есть ли... что-то необычное в этом письме?

Вихан спрашивает, и, услышав его слова, Миша на мгновение замолкает, прежде чем перевести на него взгляд. Ее глаза светятся необычным светом, когда она отвечает.

— Нет... Я не заметила ничего особенно примечательного в этом письме. Я не уверена, как был создан этот мистический эффект.

— Понимаю...

Услышав слова Миши, Вихан и остальные чувствуют легкое разочарование. Затем Миша продолжает.

— Поскольку на этом письме есть духовные следы, лучше не открывать его поспешно. Подождите, пока Отдел Идентификации не подтвердит отсутствие риска, прежде чем приступать. Вы оставайтесь здесь и координируйте действия с Отделом Идентификации. У меня есть другие дела, так что я откланяюсь.

С этими словами Миша разворачивается и покидает небольшую комнату. Когда она толкает дверь, она едва заметно оглядывается на своих подчиненных, ее глаза теперь полны осторожности.

Для Миши, независимо от правды, тот факт, что Детектив знает о существовании этой следственной группы, означает, что в ней, скорее всего, уже есть проблема. Ирония не ускользает от нее — группа, созданная для расследования деятельности кротов, возможно, уже была ими инфильтрирована. Это удар не только по Мише, но и по всему Бюро Безмятежности.

«Похоже... мне все-таки придется встретиться с этим детективом...»

С этой мыслью Миша быстро выходит из комнаты.

…

Время летит, и вскоре проходят день и ночь. Календарь в Тивиане переворачивается на 19 декабря, приближаясь к концу года.

В Соборном районе Северного Тивиана дневное небо больше не осыпается легким снегом, но холодные ветры воют вокруг церковных шпилей. В этот кусачий холод количество людей, приходящих в церковь для молитв и исповедей, заметно уменьшилось.

Одетная в толстое коричневое пальто, Миша быстро идет сквозь редкую толпу на передней площади церкви. Ее шаги тверды и непоколебимы, когда она приближается к массивным деревянным дверям Собора Гимнов. Войдя внутрь, она встречает огромное пространство, освещенное светом, льющимся через высокие витражные окна. В дальнем конце стоит алтарь Лучезарного Спасителя и Трех Святых, а ряды деревянных скамей тянутся назад, лишь изредка занятые теми, кто пришел помолиться.

Войдя в собор, Миша не собирается молиться. Вместо этого она быстро направляется к дальнему концу крайнего левого ряда скамей, что-то выискивая. Однако ряд совершенно пуст. Как только Миша слегка хмурится, сзади нее раздается мужской голос.

— Прошу прощения... вы мисс Миша?

Услышав голос, Миша оборачивается и смотрит на его источник. Она видит мужчину в шляпе с низкими полями и черном пальто. Его лицо бледное, с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами. Он улыбается, глядя на Мишу.

— Вы... Детектив?

Миша спрашивает неуверенно, и мужчина пожимает плечами, прежде чем протянуть руку.

— Эд. Меня зовут Эд... Приятно познакомиться, мэм.