Глава 349: Сделка

В Гимн-Соборе Сияния, расположенном в Соборном районе Северного Тивиана, под возвышающимся куполом, который поддерживали ряды массивных колонн, Миша стояла в своей обычной зимней одежде, внимательно изучая мужчину перед собой, который с улыбкой протянул ей руку. На первый взгляд в нем не было ничего необычного. После минутного колебания Миша протянула руку и пожала его ладонь.

"Ваше заклинание узора весьма впечатляет... Детектив. Я впервые вижу подобные мистические эффекты, которые проявляются только в моих глазах. Это стало для меня настоящим открытием".

Миша обратилась к Эду, явно заинтригованная эффектами Универсального скрипта. Под контролем Дороти Эд улыбнулся и ответил:

"Ничего особенного, просто мистический предмет, на который я случайно наткнулся. Он позволяет мне тайно передавать сообщения определенным лицам. К сожалению, никакой другой пользы от него нет".

Дороти заставила Эда ответить так не из скромности, а потому, что Универсальное перо действительно имело ограниченные возможности.

Дороти проводила эксперименты с пером и обнаружила, что оно позволяет ей писать на Универсальном скрипте, а не овладеть им в совершенстве. По крайней мере, Универсальный скрипт, написанный этим пером, имел ограничения: чем точнее были условия шифрования, тем меньше духовности он потреблял, и наоборот. Чем шире были условия шифрования, тем выше было потребление.

На данный момент Универсальный скрипт, который Дороти могла написать с помощью пера, можно было точно настроить только для конкретных лиц или небольшой группы. Она еще не могла задать такие условия, как в руинах, где прочитать его мог любой, кто соответствовал определенным критериям. Это происходило потому, что установка таких широких условий потребляла в несколько — или даже в десятки — раз больше духовности, чем установка точных условий. Несмотря на то, что Дороти использовала Откровение, наименее важную для нее духовность, потребление духовности пером при широких условиях было слишком высоким. Поэтому пока Дороти могла использовать перо только для написания сообщений конкретным лицам.

Вероятно, это было ограничением самого пера, а не Универсального языка. Дороти полагала, что если она по-настоящему овладеет Универсальным языком, потребление духовности станет гораздо более управляемым.

"Вы очень пунктуальны, Детектив".

"Конечно. Было бы невежливо заставлять леди ждать. Мисс Миша, ваше доверие, проявленное в том, что вы пришли сюда на встречу со мной, — большая честь".

С неизменной улыбкой Эд продолжал вежливо разговаривать с Мишей, которая огляделась по сторонам, прежде чем сказать:

"Чтобы развеять мои опасения, вы выбрали это место для нашей встречи. Такую искренность нельзя игнорировать, поэтому я пришла".

Оглядевшись, Миша отпустила руку Эда, а затем спросила:

"Итак, мы будем говорить здесь?"

"Конечно. Сегодня молится не так много людей, а этот угол церкви достаточно просторен. На церковной территории нам не нужно слишком опасаться этих людей".

Говоря это, Эд подошел к последнему ряду сидений в пустом углу церкви и сел. Миша последовала за ним и села неподалеку.

"Что вы за организация? Почему вы противостоите Гнезду восьми шпилей? Что вам о них известно?"

Миша спросила прямо, сузив глаза, когда посмотрела на Эда, который в ответ развел руками и улыбнулся.

"Вы задаете слишком много вопросов сразу, мисс Миша. Я здесь, чтобы обменяться с вами информацией, а не отчитываться перед вами. Информацию, выходящую за рамки нашей сделки, я раскрыть не могу".

Услышав слова Эда, Миша помрачнела. Она пристально смотрела на него несколько секунд, прежде чем продолжить:

"Тогда что вы можете мне сказать?"

"То, что я могу сказать, уже было написано в письме. В вашей следственной группе есть крот. Этот крот видел всю информацию внутри вашей команды. Полагаться на команду с кротом, чтобы найти крота покрупнее, невозможно. Поскольку у нас есть шпион внутри Гнезда восьми шпилей, мы случайно узнали личность этого мелкого крота. Это то, что я могу сказать вам сегодня, мисс".

Эд говорил легко, и Миша продолжила настаивать:

"Если у вас есть шпион внутри Гнезда восьми шпилей, вы знаете только личность мелкого крота? Вы ничего не знаете о более крупном кроте?"

"Информация о более крупном кроте классифицируется как совершенно секретная внутри Гнезда восьми шпилей. Хотя мы внедрились к ним, наш текущий уровень проникновения недостаточно глубок, чтобы достичь этого уровня. Если мы когда-нибудь получим соответствующую информацию, возможно, мы сможем заключить еще одну сделку. Но в этот раз наша сделка этого не включает".

Эд терпеливо объяснил, и после минутного молчания Миша заговорила:

"Тогда... что мне нужно дать в обмен на информацию о мелком кроте?"

"Информация за информацию. У меня есть к вам несколько вопросов. Если я получу ценные ответы, я предоставлю информацию правдиво".

Эд посмотрел Мише в глаза, когда говорил. Миша холодно рассмеялась.

"Ха... ценные ответы. Если я отвечу, вам решать, является ли ответ ценным. Что, если я отвечу, а вы нарушите свое слово?"

Миша задала вопрос Эду, который поправил воротник и серьезно ответил:

"Мисс Миша, я думаю, тот факт, что мы оба здесь, означает, что у нас есть базовый уровень доверия друг к другу. Вам нет нужды сомневаться во мне в этот момент. Если вы не можете оказать мне даже такого доверия, эта сделка ни к чему не приведет".

Услышав слова Эда, Миша напряглась. Подумав мгновение, она глубоко вздохнула. Не желая упускать возможность получить информацию о Гнезде восьми шпилей, она сказала:

"Хорошо, спрашивайте, что хотите знать".

"Хорошо... Мисс Миша, нас интересует информация о божествах в Домене Тени. Проводило ли Бюро Безмятежности какие-либо исследования или даже поклонение божествам в Домене Тени?"

Эд задал вопрос Мише, которая была застигнута врасплох. Она не ожидала, что вопрос будет об этом.

"Божества... из Домена Тени? Ха... вы будете разочарованы, если спрашиваете меня об этом. Бюро Безмятежности — это официальная организация Бейондеров при королевском правительстве. Мы не занимаемся поклонением иностранным божествам".

"Мы не поклоняемся иностранным божествам, а их исследование может привести к поклонению, создавая нестабильность внутри бюро. Поэтому наши исследования иностранных божеств очень поверхностны. Мы не углубляемся в это".

Миша объяснила Эду, который нахмурился и продолжил:

"Тогда... исследовали ли вы Божество Чистого Цвета в Домене Тени?"

"Божество Чистого Цвета в Домене Тени? Вы имеете в виду основные божества, такие как Король Преисподней для Тишины или Мать Чаши для Чаши? Мне жаль, но активность организаций поклонения основным божествам гораздо ниже по сравнению с другими. Только Король Преисподней и Мать Чаши имеют некоторое влияние в Ордене Нижнего Гроба и Культе Послерождения. Помимо них, если не считать Сияющего Спасителя, я даже не слышала о других Божествах Чистого Цвета. Поэтому наше понимание их очень ограничено. Активный поиск этих ненужных знаний — это и пустая трата времени, и риск".

Объяснение Миши оставило Дороти, которая наблюдала через чувства Эда, в тревоге. В ней поднялось чувство предчувствия.

«Ты, должно быть, шутишь. Неужели у Бюро Безмятежности действительно нет никакой информации об основном божестве Домена Тени? Разве вы не должны быть организацией Бейондеров, связанных с Тенью?»

В карете, припаркованной на дальней улице, Дороти сидела на своем месте, внутренне жалуясь. Она изначально планировала обменять информацию о кроте на подробности об основном божестве Домена Тени и Их священном символе. Но, согласно словам Миши, у них не было никакой информации об основном божестве Домена Тени — даже Их имени! Это привело Дороти в крайнее разочарование.

Дороти знала, что эти Божества Чистого Цвета имели низкое присутствие в Четвертую Эпоху, но она не ожидала, что все настолько плохо. Сияющий Спаситель, хотя и был маргинализирован, по крайней мере, был широко известен, и все признавали Их статус выше Трех Святых.

Мать Чаши и Король Преисподней, как иностранные божества вне Церкви Сияния, не были широко известны, но они, по крайней мере, имели некоторое признание в своих соответствующих доменах духовности. Они все еще пользовались номинальным почтением, по крайней мере среди тех, кто поклонялся Прожорливому Волку, который все еще называл Мать Чаши матерью своего божества.

Но когда дело доходило до Каменного Принца, дела обстояли гораздо хуже. Их признание в их собственном домене духовности было невероятно низким, почти не было последователей. К ним относились скорее как к объекту археологических исследований, затененному Ядром Порядка в Домене Камня, и только Общество Темного Золота имело хоть какое-то значительное влияние.

Дороти изначально думала, что основное божество Домена Тени находится в похожей ситуации, что и Каменный Принц, но теперь казалось, что это безымянное теневое божество находится в еще худшем положении. Даже в их собственном домене духовности их имя было неизвестно. У них, вероятно, не было организованной паствы, и вся их родословная была полностью прервана, что делало их еще более малоизвестными, чем основное божество Домена Откровения, у которого также не было организованной паствы.

Дороти почувствовала укол разочарования. Отсутствие у Миши знаний о Божестве Чистого Цвета Домена Тени спутало все ее планы. Получить священный символ теневого божества от Миши теперь было невозможно, что привело ее подготовку к ритуалу продвижения в беспорядок. Это заставило ее нервничать.

«Другого пути нет. Мне придется посмотреть, смогу ли я получить хоть какие-то связанные с этим зацепки».

С серьезным выражением лица подумала про себя Дороти. Затем она проконтролировала Эда в далекой церкви, чтобы тот спросил Мишу:

"Если вы не знаете о Божествах Чистого Цвета... как много вы знаете о Статуе Лунной Девы?"

"Статуе Лунной Девы?"

"Да, безголовой статуе богини в подземных руинах Королевского университета Короны. Вы захватили там руины, так что должны были ее видеть. Насколько нам известно, Гнездо восьми шпилей обыскивает весь Притт в поисках подобных статуй, чтобы провести какой-то богохульный ритуал. В Бритвенных горах Ольстера также есть оскверненная статуя подобного рода. Вы должны что-то знать об этом..."

В церкви Эд говорил серьезным тоном. Миша понимающе кивнула.

"О, вы имеете в виду Статую Лунной Девы".

"Статую Лунной Девы? Это то, как вы ее называете?"

"Да, в руинах внутри Притта такие статуи время от времени выкапывают. Внутреннее название нашего бюро для них — Статуя Лунной Девы. Мы называем их так уже долгое время. Эти статуи нам не в новинку, но мы мало что о них знаем".

Миша объяснила, и пока она говорила, взгляд Эда слегка сместился к Алтарю Трех Святых в центре церкви. Термин "дева" заставил Дороти подумать о Трех Святых, и, вспомнив, что Ваня однажды упоминала, что Алтарь Богини Зеркальной Луны имел легкий стиль ранней Церкви Сияния, Дороти задалась вопросом, имела ли Богиня Зеркальной Луны какую-либо связь с Церковью Сияния.

"Поскольку такие статуи время от времени выкапывают в Притте, разве ваша официальная организация Бейондеров не исследовала их, чтобы выяснить их происхождение?"

Эд продолжал спрашивать, и Миша в ответ махнула рукой:

"Мы исследовали их, но результаты показывают, что эти статуи старше всей истории королевства, возможно, они восходят к Мистической Истории. Из-за недостатка информации никто не может определить их истинное происхождение. Более того, как я уже упоминала ранее, мы — официальная организация Бейондеров, задача которой — предотвращение тайных культов, а не сами являемся тайным культом. Поэтому мы не будем тратить значительные ресурсы на изучение скрытых фигур, так как это может привести к неизвестным рискам или загрязнению. До того, как мы обнаружили, что Гнездо восьми шпилей проводит богохульные ритуалы над этими Статуями Лунной Девы, наши исследования их были минимальны. Никто не знает их истинного происхождения".

"Если вы не исследовали их особо до обнаружения богохульных ритуалов... означает ли это, что вы увеличили свои исследовательские усилия с тех пор?"

Заметив деталь в словах Миши, Эд спросил, и она кивнула в ответ:

"Верно. Еще в августе этого года мы получили от вас документы об Ольстере. После этого мы отправили команду для исследования Бритвенных гор. В глубине гор мы обнаружили руины, которые использовались как база, но позже были заброшены. Это была наша первая встреча с оскверненной Статуей Лунной Девы. В то время мы поняли, что цели Гнезда восьми шпилей глубоко связаны с этими статуями. Из-за практических нужд мы начали проводить углубленные исследования этих статуй, с которыми ранее были лишь поверхностно знакомы".

Миша подробно объяснила, и Эд внимательно слушал, прежде чем спросить:

"Итак... дали ли ваши исследовательские усилия какие-либо результаты?"

"Мы пока не знаем, потому что исследования проводятся не нашим бюро. Мы поручили это третьей стороне".

Ответ Миши удивил Эда.

"Третьей стороне? Вы можете передавать исследования на аутсорсинг?"

"Да. В конце концов, Бюро Безмятежности специализируется на расследовании и исполнении, а не на академических исследованиях. Поэтому мы поручили исследования Статуй Лунной Девы и богохульных ритуалов доверенному эксперту. Пока что мы не получили от него никаких результатов, но говорят, что был достигнут значительный прогресс. Если вы хотите узнать больше о Статуях Лунной Девы, вам, вероятно, придется связаться с ним напрямую".

Миша объяснила, и Эд немедленно спросил:

"Кто эта третья сторона?"

Услышав вопрос Дороти, Миша на мгновение замолчала, а затем, после некоторого колебания, заговорила:

"Строго говоря, мне не следовало использовать термин "третья сторона", так как это подразумевает исключение. Человек, которому мы поручили это, по сути, является союзником. Это Герцог Барретт, один из самых уважаемых членов Королевской семьи Тивиана".

Слова Миши заставили Дороти, сидевшую в далекой карете, замереть. Это имя вызвало воспоминание — она уже видела его раньше.

Барретт Диспенсер, Герцог Барретт, постоянный житель Тивиана и член королевской семьи. Он был коллекционером, который часто размещал объявления о поиске редких предметов, а также был выдающимся историком, специализирующимся на истории Притта. Дороти видела третье издание "Истории Королевства Притт", которое он курировал, во время своего пребывания в библиотеке Королевского университета Короны. Он занимал значительное положение в исторической академической среде Притта.

"Герцог Барретт вовлечен в мир мистицизма?"

Эд выпалил в удивлении, и Миша кивнула в ответ:

"Больше, чем просто вовлечен. Как и многие члены королевской семьи, Герцог Барретт — опытный Бейондер. Как известный историк, он обладает обширными знаниями об истории Притта, как публичной, так и скрытой. Когда наше бюро сталкивается с историческими вопросами, мы часто консультируемся с ним. Он — один из ключевых советников нашего бюро. Поэтому, что касается Статуй Лунной Девы и богохульных ритуалов, мы поручили ему провести исследования и помочь нам понять цели Гнезда восьми шпилей".

"Если вы действительно хотите узнать больше о Статуях Лунной Девы, связаться с ним — ваш лучший вариант. К счастью, Герцог Барретт иногда посещает собрания, так что встретиться с ним не невозможно".

Сказав это, Миша сменила тему:

"Хорошо, я думаю, что предоставила вам достаточно информации. Ценности этой информации должно быть достаточно для обмена на личность крота".

С серьезным выражением лица Миша посмотрела на Эда, который задумчиво погладил подбородок, прежде чем слегка кивнуть.

Т/П: Диспенсер > Диспенсер