Глава 353: Письма

Северные пригороды Тивиана, за восточными воротами Королевского университета Короны, городок Зеленая Тень.

Зимой в городке Зеленая Тень небо серое и холодное. Только что прошел легкий моросящий дождь, и на дорогах и газонах быстро образовался тонкий слой инея. Дороги стали скользкими, и нужно ступать осторожно, чтобы не поскользнуться.

Приближается Новый год, и некоторые жители городка Зеленая Тень начали украшать свои дома праздничными новогодними украшениями. Под карнизами развешаны венки из свежих зеленых веток, а у входов установлены простые деревянные резные фигурки одного из Трех Святых. На крышах также развешаны маленькие флажки с эмблемой солнца.

По традиции Церкви Сияния, Новый год считается днем, когда Лучезарный Спаситель успешно изгнал злых богов и одержал великую победу. Легенда гласит, что Церковь Сияния назначила этот день началом нового года. Спустя месяц после Нового года, в первое воскресенье, Лучезарный Спаситель, как говорят, официально вернулся в Солнечный Дворец, оставив мир под охраной Трех Святых, которые являются его воплощениями в процессе спасения. Этот день известен как День Вознесения, еще один важный праздник в Церкви Сияния.

Хотя некоторые дома в городке Зеленая Тень украшены к Новому году, их немного. В основном это связано с тем, что большинство здешних жителей — состоятельные студенты Королевского университета Короны, а университет закрывается на новогодние праздники. Студенты разъезжаются по домам, чтобы отпраздновать, поэтому в пышных украшениях нет нужды. Среди немногих украшенных домов выделяется дом № 17.

Холодный ветер дует по улицам городка Зеленая Тень. Внутри дома № 17, у входа в который стоит простое святилище Святой Матери, треск огня в камине разгоняет холод в гостиной.

Дороти с распущенными длинными серебристыми волосами одета в светло-голубую хлопковую ночную рубашку и белые шерстяные тапочки. Она сидит в кресле у камина, на журнальном столике перед ней стоит дымящаяся чашка кофе. Вокруг столика разбросано несколько книг, а сама Дороти держит открытую, пожелтевшую старую книгу, сосредоточенно вчитываясь в ее содержание.

Книга, которую сейчас читает Дороти, — это мистический текст, присланный ей Бюро Безмятежности через Гильдию Белых Ремесленников. Вчера, расставшись с Мишей, та быстро выполнила свое обещание, отправив «Детективу» три мистических текста, конфискованных у тайных обществ, в качестве оплаты. Почтовая служба Гильдии Белых Ремесленников работает весьма эффективно, и тексты прибыли на порог Дороти уже на следующий день.

Миша придерживалась своего соглашения с Детективом Эдом, отправив мистические тексты, соответствующие духовности, которая была нужна Дороти в данный момент. Среди трех текстов два связаны с Фонарем, а один — с Тенью. Книга, которую держит Дороти, — один из двух текстов о Фонаре, озаглавленный «Вера и святость».

…

Эта книга, «Вера и святость», была написана ученым, хорошо разбирающимся в мире мистицизма. Автор глубоко интересовался развитием и отношением Церкви Сияния к своей вере и провел обширное исследование на эту тему.

В тексте автор объясняет абсолютную и непоколебимую поддержку Церковью Сияния Трех Святых. Для них любая попытка изменить или оспорить веру в Трех Святых абсолютно нетерпима. В регионах, находящихся под влиянием Церкви Сияния, любой признак ереси или распространение альтернативных религиозных верований среди населения встречает решительный отпор со стороны церкви.

Автор приводит несколько примеров действий, предпринятых Церковью Сияния в ответ на ересь и альтернативные религии, начиная от искоренения тайных обществ и заканчивая развязыванием войн. Церковь даже организовывала чистки и свергала правительства, чтобы обеспечить абсолютное доминирование веры в Трех Святых в той или иной стране.

Одним из наиболее значимых примеров, приведенных автором, является случай с полуостровным государством Ивенгард. Столетия назад, из-за давнего влияния Пути Прилива на королевскую семью, Ивенгард был глубоко развращен Церковью Бездны и открыто поклонялся Бездному Змею. В ответ Церковь Сияния организовала коалицию соседних стран для начала священной войны против Ивенгарда, в конечном итоге победив его. Очистив страну от влияния Бездного Змея, церковь привела к власти другую ветвь королевской семьи.

В светских учебниках истории следы этой священной войны были приуменьшены, а названия Церкви Бездны и Бездного Змея стерты. Конфликт вместо этого изображается как обычное военное столкновение между Ивенгардом и его соседями.

…

«Церковь Сияния очень серьезно относится к ереси и альтернативным религиям. Если эти верования остаются скрытыми внутри мистической группы и развиваются медленно, их могут терпеть. Но как только они переходят границу светского мира и начинают распространяться среди населения, они встречают суровое возмездие, вплоть до войны. Даже несмотря на то, что Церковь Бездны успешно контролировала целую нацию, она не смогла противостоять священной войне, развязанной Церковью Сияния…»

Закончив чтение мистического текста, Дороти задумывается. Она размышляет о том, что ее собственная вера в Акашу в настоящее время имеет лишь нескольких последователей, слишком мало, чтобы привлечь внимание Церкви Сияния. Пока она не будет глупо пытаться распространять свою веру среди масс, Церковь Сияния вряд ли придет за ней.

«Основываясь на текущей информации, Церковь Сияния действительно активно охотится за тайными обществами, которые пропагандируют ересь или альтернативных богов, но их интенсивность не так высока, как у правительственного агентства, такого как Бюро Безмятежности. Однако, как только ересь или альтернативные религиозные верования начинают распространяться среди широкой публики, они немедленно наносят удар с подавляющей силой, демонстрируя гораздо большую и более жестокую мощь, чем правительственное агентство. Они готовы вести войны, чтобы искоренить любые значимые конкурирующие верования...»

Дороти резюмирует это про себя. Затем она кладет прочитанный мистический текст на журнальный столик, делает глоток кофе и берет второй текст о Фонаре, чтобы прочитать его.

Этот текст представляет собой частичный перевод другого мистического текста под названием «Священное Пламя».

…

«Священное Пламя» изначально было написано на имперском языке. Перевод, предоставленный Мишей, суммирует части текста.

Оригинальный текст «Священного Пламени» — это гимн, восхваляющий Короля Света. Гимн описывает монументальную битву, которую вел Король Света во время Войны Рассвета. Его противником был Миросожгающий Великан.

Согласно гимну, Миросожгающий Великан был колоссальным существом, во много раз больше горы, чье тело было охвачено яростным пламенем. Куда бы он ни направлялся, он сжигал небо и землю, превращая все в огонь. Великан был по своей природе воинственным и однажды вызвал Владыку Гор на дуэль. После поражения он был запечатан глубоко в земле Владыкой Гор. Великану потребовались тысячи лет, чтобы расплавить печать, и в процессе он чуть не испарил Юный Прилив. В битве с Королем Света Миросожгающий Великан был окончательно побежден и уничтожен.

…

«Миросожгающий Великан... звучит как божество из домена Фонаря, в частности, связанное с огнем. Похоже, это древний, падший бог. Если он был побежден Королем Света во время Войны Рассвета, то этот Миросожгающий Великан должен был существовать по крайней мере во Вторую Эпоху».

«В тексте также упоминается Владыка Гор, который, по словам Беверли, является другим именем Каменного Принца. А Юный Прилив... похоже, это божество Пути Прилива, возможно, предшественник Бездного Змея, и, вероятно, тоже падший…»

Закончив чтение «Священного Пламени», Дороти размышляет об этом. Чтение этого текста дало ей некоторое представление о Второй Эпохе.

«Этот Миросожгающий Великан сражался с Каменным Принцем, чуть не испарил Юный Прилив и был в конечном итоге уничтожен Королем Света... Похоже, боги Второй Эпохи постоянно воевали друг с другом, участвуя в ожесточенных конфликтах...»

Дороти размышляет про себя. Затем она закрывает «Священное Пламя», кладет его обратно на журнальный столик и берет третий и последний мистический текст, присланный Мишей, который связан с Тенью.

Открыв его, Дороти обнаруживает, что это также гимноподобный мистический текст под названием «Корона Короля Ветров».

…

Этот текст, «Корона Короля Ветров», по сути, является гимном, посвященным королевской семье Деспенсер из Притта. Он открыто восхваляет род Деспенсеров, называя их потомками Рыцаря Ветра, благородной и почетной родословной.

Текст превозносит Деспенсеров, утверждая, что они вечно будут соблюдать свою клятву защищать землю Притта. Он выражает скорбь и сожаление по поводу некоего «Хаотического События», но также прославляет возрождение Деспенсеров после этого события. Наконец, он подчеркивает, что Деспенсеры навсегда останутся неизменными правителями Притта.

…

«Это на самом деле мистический текст о королевской семье... Деспенсеры, потомки Рыцаря Ветра... Это интересно. Что именно представляет собой Рыцарь Ветра? И что это за "Хаотическое Событие", упомянутое здесь? Звучит как какой-то переворот…»

Закончив этот последний мистический текст, Дороти задумывается. Она читала о светской истории Притта в библиотеке, и там действительно были периоды потрясений. Однако она не уверена, к какому именно событию относится это «Хаотическое Событие».

«Ну... Как бы то ни было, я наконец закончила читать эти тексты. Информация немного разрозненная, и я пока не могу собрать полную картину. Пока что я просто извлеку духовность».

Потянувшись, Дороти закрывает мистический текст и кладет его обратно на журнальный столик. Затем она откидывается на спинку кресла, закрывает глаза и начинает извлекать духовность.

Вскоре духовность из всех трех текстов была извлечена. «Вера и святость» дает 3 очка Фонаря и 1 очко Откровения. «Священное Пламя» дает 4 очка Фонаря, 2 очка Камня и 1 очко Откровения. «Корона Короля Ветров» содержит 2 очка Тени, 1 очко Камня и 1 очко Откровения.

В сочетании с ее существующей духовностью, текущие запасы духовности Дороти выглядят следующим образом:

- Чаша: 10

- Камень: 16

- Тень: 6

- Фонарь: 9

- Тишина: 23

- Откровение: 30

«Я почти накопила достаточно духовности. Мне немного не хватает Тени и Фонаря, которые я могу легко приобрести, купив больше текстов. Теперь главное — это священные символы, особенно священные символы Тени и Откровения…»

Просмотрев свои текущие запасы духовности, Дороти думает про себя. Среди недостающих эмблем у нее уже есть зацепка по одной — эмблеме Тени, которую она надеется получить во время предстоящей новогодней вечеринки.

«Новогодняя вечеринка — мой шанс получить зацепку по эмблеме Тени. Но главное — мне нужно выйти на контакт с герцогом Барреттом. Как мне создать возможность для взаимодействия с герцогом?»

Глядя в камин, Дороти тщательно обдумывает свои следующие шаги, размышляя о том, как ей следует действовать в течение десяти или около того дней, оставшихся до события. В этот момент в ее сознании раздается знакомый голос — до нее дошла долгая молитва.

«Это... молитва Капака?»

Услышав голос в своей голове, Дороти удивленно бормочет. Затем она внимательно прислушивается к содержанию молитвы Капака, ее брови слегка хмурятся.

«Члены племени Капака приехали в Тивиан ради мести? Почему это происходит прямо перед Новым годом?»

Дороти очень удивлена этим. Молитва Капака была направлена Ака, с просьбой передать сообщение Ученому. В молитве Капак объясняет неожиданную ситуацию в своем племени: несколько радикально настроенных членов были убеждены приехать в Тивиан, чтобы устроить неприятности. Капака сейчас вызывает шаман племени, чтобы он последовал за ними и вернул их обратно.

Капак в настоящее время находится на пути в прибрежный колониальный город и у него нет времени писать, поэтому он использует молитву, чтобы связаться с Ученым. Он надеется, что когда он прибудет в Тивиан, Ученый сможет ему помочь.

Выслушав молитву Капака, Дороти немедленно отвечает как Ученый, приказывая ему направляться в Тивиан, где она с ним встретится. Ответив Капаку, Дороти задумчиво поглаживает подбородок.

«Прямо перед Новым годом группа радикальных туземцев Нового Континента, вероятно, манипулируемых Орденом Нижнего Гроба, едет сюда, чтобы устроить неприятности... Со всеми событиями, происходящими в Тивиане во время Нового года, у них есть масса возможностей совершить какой-то террористический акт... Это серьезная угроза безопасности, которую нельзя игнорировать…»

Дороти думает про себя. Группа туземцев Нового Континента с сильным желанием мести, прибывающая в Тивиан во время праздничного сезона — это ничем хорошим закончиться не может.

«Хотя Капак уже в пути, я не уверена, успеет ли он вовремя. В любом случае, я должна предупредить Бюро Безмятежности и заставить их повысить бдительность».

Дороти принимает решение. Тивиан — большой город, и с ее ограниченными ресурсами Дороти никак не сможет справиться с ситуацией в одиночку. Это дело придется переложить на Бюро Безмятежности.

«Я напишу еще одно письмо Мише, попросив ее напомнить штаб-квартире и церкви усилить безопасность во время Нового года и предотвратить любые инциденты. В конце концов, только у них есть полномочия контролировать весь город... В крайнем случае, я могу помочь с гаданием…»

Подумав о ситуации с Капаком, Дороти начинает приводить в порядок мистические тексты на журнальном столике. Когда она убирает три текста обратно в свою магическую шкатулку, она неожиданно замечает конверт, все еще лежащий на столе.

«Это... письмо для меня? О, точно... Я помню, оно было в почтовом ящике, когда я забирала мистические тексты. Я планировала прочитать его после того, как закончу с текстами, но почти забыла…»

Дороти думает про себя, беря конверт. Она внимательно осматривает его и понимает, что он от Грегора.

«Это письмо от моего брата... Мы только недавно виделись. Чего он хочет?»

Дороти бормочет, открывая конверт и читая письмо. Она быстро заканчивает его.

Содержание письма Грегора простое: приближается Новый год, и он планирует пригласить Дороти в город 31-го числа, чтобы вместе пообедать и отпраздновать Новый год. В конце концов, в огромном городе Тивиан Дороти — единственная семья Грегора, и вполне естественно, что семья должна проводить Новый год вместе.

В письме Грегор также приглашает Дороти посетить новогоднюю вечеринку после ужина. В канун Нового года по всему Тивиану проходит множество мероприятий и вечеринок, и Грегор выбрал одну из самых заметных — вечеринку, организованную принцессой Изабеллой, ту самую, которую Дороти планирует использовать, чтобы выйти на контакт с герцогом Барреттом.

«Значит... он хочет, чтобы я лично присутствовала на новогодней вечеринке?»

Дороти бормочет, хмурясь, пока читает письмо. Она изначально планировала отправить на вечеринку марионетку, управляя ею издалека, но приглашение Грегора означает, что ей придется присутствовать лично. В конце концов, она не может просто отправить марионетку на встречу со своим братом.

Глядя на письмо, Дороти колеблется, стоит ли соглашаться, но быстро понимает, что у нее нет веской причины для отказа.

В конце концов, что еще делать во время Нового года, если не проводить его с семьей?

«Хм... Это просто вечеринка. Не должно быть ничего особенного...»

Дороти бормочет, поглаживая подбородок, глядя на письмо.