Глава 366: Побег

Южный Тивиан, Площадь Епископа. 

В ночной тьме толпа на площади продолжает праздновать наступление Нового года. Небо озаряется ослепительными фейерверками, их разноцветные огни освещают людей внизу.

На крыше здания на краю площади Берлит, сжимая меч, застыл на месте, его глаза широко раскрыты от шока, пока он смотрит на большой участок гниющей плоти на своем плече. Его предыдущая рана действительно затянулась, но он никак не ожидал, что она заживет в такой гротескной и отвратительной форме. Сочетание боли и зуда, наряду с сильным дискомфортом, вызывает у него тошноту при одном взгляде на нее.

"Что... что это такое?!"

Стиснув зубы, бормочет Берлит в неверии. Он не может понять, почему после инъекции кровавого зелья для лечения ран его рана превратилась в этот ужасающий кошмар!

Внезапно Берлит вспоминает, что когда на него впервые напали и полоснули по спине, он почувствовал необычное тепло в ране, когда перекатывался, чтобы уклониться. Очевидно, что в тот момент с раной что-то пошло не так, и это было делом рук мечника в белых одеждах.

"Такая грязная сила Чаши... Ты из Культа Послерождения?! Что ты со мной сделал?!"

Направляя свой меч на мечника в белых одеждах, Берлит гневно кричит. Меч, который регенерирует, как живое существо, способность создавать гниющую плоть и огромная сила — Берлит немедленно делает вывод, что мечник — Бейондер из Культа Послерождения. Однако мечник в белых одеждах не отвечает напрямую. Вместо этого он молча крепче сжимает свой меч и снова бросается на Берлита.

Вынужденный защищаться, Берлит поднимает меч, чтобы встретить атаку. Две высокоскоростные фигуры снова вступают в ближний бой.

Превозмогая сильный дискомфорт в плече, Берлит продолжает сражаться с мечником в белых одеждах. Среди непрерывного лязга клинков он наконец находит возможность встретиться взглядом со своим противником, готовясь использовать свою способность вампирского гипноза, чтобы загипнотизировать его прямо во время боя.

Хотя свет за маской мечника тусклый, из-за чего Берлиту трудно разглядеть его глаза, Берлит предполагает, что раз мечник сражается с ним, то его взгляд должен быть прикован к нему. Улучив момент, Берлит пытается загипнотизировать противника, приказывая ему немедленно прекратить атаку. Однако он обнаруживает, что это не дает никакого эффекта. Атаки мечника в белых одеждах не только продолжаются, но и становятся еще более яростными!

“Гипноз... тоже не работает? Какая способность защищает этого человека…”

Наблюдая за развитием событий, Берлит чувствует растущее чувство страха. Он понимает, что его положение становится все более отчаянным.

Гипноз неэффективен, его коррозийное зачарование парируется, а раны тянут его на дно. Гниющая плоть на плече ухудшается, и Берлит знает, что не сможет победить противника в таких условиях.

“Джеффри схвачен... а эти местные жители еще не предприняли никаких действий... Очевидно, что план раскрыт. С этим человеком нельзя справиться быстро... Это плохо…”

В пылу напряженной битвы мрачно размышляет Берлит. Изначально он планировал быстро устранить мечника в белых одеждах и продолжить свою миссию по убийству. Но учитывая текущую ситуацию, противник такого уровня — это не тот, с кем он может легко справиться.

Теперь, когда его план раскрыт, шансы завершить убийство в одиночку невелики. Поскольку главная цель больше недостижима, продолжать сражаться здесь — не лучший выбор.

Понимая, что затягивание боя только ухудшит ситуацию, Берлит решает отступить. Используя свое преимущество в скорости, он создает дистанцию между собой и мечником в белых одеждах. Затем, совершив быструю трансформацию, он превращается в рой маленьких черных летучих мышей и разлетается во все стороны. Мечник в белых одеждах немедленно бросается вперед, рассекая воздух своим мечом и сбивая нескольких летучих мышей, но большинство из них скрываются в темной ночи с шумом крыльев.

Посмотрев, как летучие мыши рассеиваются, мечник в белых одеждах на мгновение замирает на холодном ветру. Под безжизненной белой маской Ваня издает тихий вздох облегчения.

“Великий Ака, Летописец Всего Сущего, пожалуйста, передай мисс Дороти, что угроза на крыше напротив королевского балкона устранена.”

Не открывая глаз, которые она закрыла, чтобы использовать Око Сердца (Прим. пер.: ранее «Прозрение»), Ваня благочестиво молится в своем сердце. Снайпер, угрожавший королевскому балкону, был изгнан, и она выполнила задачу, порученную ей Дороти.

Тем временем на холодной и пустынной улице недалеко от площади Дороти, дрожащая от холода и находящаяся вдали от толпы, дует на свои руки и бормочет с покрасневшим лицом и дрожащим голосом.

"Кажется... Ваня тоже закончила там. С этим... все угрозы должны быть устранены, верно? Как и ожидалось от Вани, всегда такая надежная... Апчхи!!"

Стоя на обочине на холодном ветру, Дороти, которую Грегор оставил здесь мерзнуть, вытирает нос платком, обдумывая текущую ситуацию. Она чувствует огромную благодарность за то, что Ваня оказалась здесь на задании по оказанию неотложной медицинской помощи.

После того как Ваня сообщила Дороти о своем рабочем графике на Новый год, Дороти знала, что Ваня находится в режиме ожидания для оказания неотложной медицинской помощи рядом с площадью. Поэтому, когда она поняла, что на площади возникли неприятности, она посчитала Ваню важным активом, к которому можно обратиться. И действительно, Ваня быстро доказала свою значимость.

После того как Дороти поручила ей помочь Грегору с маскировкой, Ваня поспешила остановить снайпера, замаскированного под охранника на крыше. Поскольку снайпер был убийцей, посланным убить герцога, Дороти не осмелилась рисковать и немедленно задействовала сильнейшего бойца Ордена Розового Креста — монахиню Белой Молитвы, Ваню.

Для безопасности Дороти дала Ване Трость-меч Пожиратель Сердец. После многочисленных мистических событий Дороти стала все больше ценить этот мистический предмет, полученный от Луэра. Разобравшись с бесчисленными Бейондерами ранга Черной Земли и даже ранга Белого Пепла, Дороти поняла, что этот меч — не то, чем мог бы обладать Бейондер уровня Луэра.

Осознав необычную природу меча, Дороти попросила Беверли оценить его. Результаты оценки удивили Дороти.

Меч из Культа Послерождения был живым существом, продуктом секретной Техники Живой Ковки культа. По словам Беверли, эта техника была крайне загадочной, способной использовать живых существ в качестве материалов для создания живого оружия с биологическими чертами. Трость-меч Пожиратель Сердец, который мог поглощать Чашу других и преобразовывать ее в лечебные эффекты, был продуктом этой Техники Живой Ковки.

В ходе осмотра Беверли выяснилось, что твердое, как металл, лезвие меча на самом деле было кератиновым веществом, похожим на биологические когти и зубы. Внутри лезвия находились ткани плоти и крови, а твердая как железо внешняя оболочка была выращена из тканей внутри.

Тот факт, что Трость-меч Пожиратель Сердец был по сути живым оружием, шокировал Дороти. Она немедленно подумала о Скипетре Человеческого Мозга, созданном с использованием останков учителя Адель, Дарлин, и задалась вопросом, не был ли меч в ее руках сделан из Бейондера или мистического существа Культом Послерождения.

Природа Трости-меча Пожирателя Сердец удивила Дороти, а также подала ей идею использовать его для противодействия коррозийным эффектам зачарования Тени. Поскольку меч был живым существом, его лечебные эффекты могли быть использованы и на нем самом. Таким образом, он мог восстанавливать повреждения, вызванные зачарованием Тени, хотя это потребляло накопленную им Чашу.

С полностью заряженной Тростью-мечом Пожирателем Сердец Ваня могла более эффективно сопротивляться коррозии Тени. Дороти также отдала Ване последнюю оставшуюся Банкетную печать, позволив ей активировать ее с помощью собственной духовности, что дало ей силу, превосходящую силу Бейондера Чаши ранга Черной Земли.

Затем Дороти дала Ване Безмолвную печать и распространила на нее эффекты Кольца сокрытия, позволив ей бесшумно подобраться к Берлиту со спины и нанести удар в спину. Хотя этот удар в спину не убил Берлита сразу, он успешно ранил его, и Ваня воспользовалась возможностью, чтобы наложить на него Злокачественное Исцеление.

Злокачественное Исцеление исказило рану Берлита, заставив ее заживать неестественным образом. В результате, когда Берлит позже попытался исцелить себя, исцеление не только не помогло, но и усугубило рану.

Если бы не серьезная, ухудшающаяся травма, постоянно мешающая движениям Берлита, Ваня не смогла бы так легко противостоять ему. В конце концов, вампиры — одни из самых сильных Бейондеров ближнего боя ранга Белого Пепла.

Конечно, способность сражаться и подавлять Берлита не означает, что Ваня могла его убить. Вампир со способностью превращаться в летучих мышей может очень легко сбежать. Причина, по которой Дороти смогла убить Клавдия тогда, заключалась в местности. Битва происходила в подземных руинах, и рой летучих мышей Клавдия мог сбежать только через единственный выходной туннель. Поэтому, устроив засаду у входа в туннель, Дороти смогла уничтожить их.

Но теперь окружающая среда — это открытое пространство. Превратившись в летучих мышей, Берлит может разлететься во все стороны. Столкнувшись с большим роем летучих мышей, летящих повсюду, Дороти никак не может их остановить. Поэтому с самого начала она не планировала убивать Берлита. Пока его попытка покушения была сорвана, ее цель была достигнута.

Более того, Берлит кое-что оставил после себя.

“Великий Ака, пожалуйста, передай сестре Ване, что она проделала отличную работу. Все угрозы устранены, люди и королевская семья пока в безопасности. Собери трофеи и уходи…”

Под новогодним ночным небом Дороти, дрожащая на холодном ветру на обочине, закрывает глаза и молится в своем сердце. Для любого другого она могла бы показаться брошенной сиротой, напоминающей персонажа прямо из трагической истории.

…

На крыше на краю площади Ваня, получив сообщение Дороти в своем сердце, понимающе кивает. Она смотрит вниз на празднующую толпу и королевскую семью на далеком балконе, чувствуя облегчение.

“Я никогда не ожидала, что во время празднования Нового года будут культисты, вызывающие неприятности. К счастью, мисс Дороти была здесь, чтобы направлять меня и остановить это. Кто знает, что могло бы случиться в противном случае?”

Ваня думает про себя с благодарностью. Хотя она все еще иногда чувствует легкое беспокойство из-за своей тесной связи с Акашей и Дороти, она испытывает искреннюю радость, когда эта связь позволяет ей спасать других. Она с нетерпением ждет возможности спасти больше людей под руководством Ака.

Закончив свои мысли, Ваня начинает следовать инструкциям Дороти и зачищать поле боя. Она подходит к краю крыши и подбирает винтовку, сделанную из латуни и белого дерева. Это была винтовка, которую Берлит планировал использовать для снайперского обстрела королевской семьи. После того как Ваня полоснула его, он бросил ее здесь, и в спешке спасаясь в облике летучих мышей, у него не было времени забрать ее с собой.

Винтовка, предназначенная для снайперского обстрела королевской семьи, да еще и с таким изысканным видом — это явно не обычное оружие.

“Это военные трофеи. Мне следует взять их и быстро уйти…”

Держа винтовку, думает про себя Ваня. Затем она переводит взгляд на королевский балкон, где видит принцессу и герцога, стоящих и разговаривающих с несколькими телохранителями. Среди этих телохранителей больше нет того, кто был замаскирован под члена Гнезда Восьми Шпилей.

…

На королевском балконе.

"Что? Кто-то пытался совершить на нас покушение?"

Герцог Барретт восклицает в шоке, услышав серьезные слова телохранителя. Перед ним высокий телохранитель торжественно кивает.

"Да, Ваша Светлость. Ситуация сложная и опасная. Согласно полученным нами разведданным, Камино, который охранял вас двоих, вызывает подозрения. Ранее мы выманили его под предлогом обсуждения дел, намереваясь тайно задержать. Однако он оказал сопротивление, и мы подтвердили, что он не настоящий Камино."

Телохранитель серьезно говорит герцогу и принцессе, в то время как принцесса качает головой в неверии.

"Не настоящий Камино... Как это возможно? Камино всегда был моим охранником. Я не могла ошибиться в нем..."

"Ваша Светлость, это дело касается мира мистицизма. Камино, с которым вы общались, скорее всего, был Бейондером ранга Белого Пепла, известным как Вампир, замаскированным под него. Такие Бейондеры обладают способностью идеально имитировать других, что затрудняет обнаружение обычными людьми."

Телохранитель продолжает серьезно объяснять. Услышав это, герцог Барретт хмурится и говорит со строгим выражением лица.

"Вампир... Хм... Похоже, это дело заходит глубоко. Возможно, они нацелились на меня... Кстати, как вы обнаружили, что Камино вызывает подозрения? Каков текущий статус этого Вампира?"

Герцог Барретт спрашивает строго, и телохранитель отвечает без промедления.

"Ваша Светлость, мы обнаружили подозрительное поведение Камино, потому что настоящий Камино все еще жив. Он был найден тяжелораненым медицинской командой церкви, которая затем сообщила нам. Вот так мы раскрыли проблему."

"Что касается Вампира, когда мы попытались тайно проверить его, он понял, что его разоблачили, и попытался прорваться через нашу блокаду, чтобы напасть на вас двоих. К счастью, мы были готовы и сумели остановить его. Увидев, что ситуация неблагоприятна, он использовал свою способность превращения в летучую мышь, чтобы сбежать. Мы приносим извинения за то, что не смогли поймать его."

Телохранитель отвечает извиняющимся тоном, и герцог Барретт молча кивает, прежде чем заговорить.

"Хм... Это не ваша вина. Вампиры — одни из самых трудных Бейондеров ранга Белого Пепла, с которыми приходится иметь дело. Они не только высококвалифицированы в проникновении и бою, но и обладают отличными способностями к побегу. Без предварительной подготовки очень трудно удержать их от побега."

"Действительно... Итак, учитывая текущую ситуацию, мы не можем исключить возможность других скрытых опасностей. Этот балкон слишком открыт и небезопасен. Мы просим Вашу Светлость и Ваше Высочество переместиться в помещение, где мы можем обеспечить близкую защиту. После оценки рисков мы безопасно проводим вас обратно."

Телохранитель обращается к Изабелле и герцогу Барретту. Услышав его слова, Изабелла кивает с обеспокоенным выражением лица.

"Тогда мы побеспокоим вас. Раз сейчас небезопасно, пожалуйста, уведомите организаторов о досрочном завершении мероприятия и попросите всех вернуться. Мы отменим оставшиеся мероприятия."

"Понял. Мы проинформируем организаторов."

Получив ответ телохранителя, Изабелла и герцог Барретт уходят с балкона в здание.

…

Тем временем в темном и пустынном переулке недалеко от Площади Епископа рой летучих мышей спускается с неба и собирается, принимая форму человека.

"Угх... Черт возьми!!"

Берлит, вернувшись из формы летучей мыши, прислоняется к стене, тяжело дыша. Его лицо бледное, он разрывает одежду вокруг своего левого плеча, обнажая отвратительную массу гниющей плоти.

"Что... что случилось... Как план был раскрыт... И этот мечник из Культа Послерождения... Откуда они взялись?!"

Тяжело дыша, Берлит хватает гниющую плоть на своем плече и с гримасой срывает ее одним быстрым движением. Брызжет кровь, и он издает болезненный стон.

Сорвав гниющую плоть, Берлит быстро достает еще одно кровавое зелье и делает себе инъекцию. С этой инъекцией его рана наконец начинает заживать нормально, и кровотечение через некоторое время останавливается.

После этого жестокого самолечения физически и морально истощенный Берлит оседает на землю. Он делает несколько глубоких вдохов, чтобы облегчить боль, затем встряхивает рукав, из которого выползает Лицевой Паук.

Обращаясь к пауку слабым голосом, Берлит медленно говорит.

"Ваше Превосходительство Жрец Клыков... С сожалением сообщаю вам, что из-за вмешательства того, кто, по-видимому, является членом Культа Послерождения, наша миссия провалилась. Барретт все еще жив, но, учитывая текущую ситуацию, мы не можем убить его."

"Этот человек должен умереть... Ваше Превосходительство Жрец Клыков, пока возможность еще существует, пожалуйста, активируйте Ночного Демона."