Глава 370: Допрос духа

Южный Тивиан, Площадь Епископа.

В хаотичный канун Нового года, под темным ночным небом, в небольшом переулке рядом с Площадью Епископа проводился простой ритуал призыва духа. Однако возникло неожиданное осложнение.

— Учитель, кажется, не только вы призываете эту душу... Есть кто-то еще, кто проводит ритуал призыва, взывая к тому же духу, не так ли?

Глядя на Нефтиду, сидевшую на земле со скрещенными ногами, одержимую фрагментом души Уты, спросил Капак. Нефтида медленно кивнула и заговорила хриплым, старческим голосом:

— Да, я уже нашла недавно упокоенную душу Барретта Диспенсера в Реке Теней. Однако, когда я нашла его, я заметила, что его тянет другая сила, пытающаяся перенести его в определенное место в мире смертных. Это признак того, что его призывает кто-то другой.

С затуманенным взором Нефтида, одержимая фрагментом души Уты, говорила медленно. Ее слова услышал Брэндон, одна из трупных марионеток Дороти, стоявший неподалеку. Дороти, присев на корточки у улицы и обхватив колени руками, нахмурилась.

«Душу Барретта призывает кто-то еще? Кто проводит ритуал призыва его души? Королевская семья или Бюро Безмятежности? Нет... Вероятно, не они. Они только что получили известие о королевском покушении. У них не было бы достаточно времени, чтобы собрать необходимые медиумы и подготовить Бейондеров. Этот призыв, нацеленный на душу Барретта, начался раньше нашего. Другая сторона, скорее всего, начала призывать душу Барретта, как только он умер».

«Значит... призывающий, вероятно, из Гнезда Восьми Шпилей. Если их целью в убийстве Барретта было то, что его исследование Статуи Зеркальной Луны затронуло их секреты, то одного лишь убийства было бы недостаточно. Им нужно было уничтожить и его душу. В противном случае, если Бюро Безмятежности позже призовет душу Барретта и извлечет из него ключевую информацию о Статуе Зеркальной Луны, Бюро, несомненно, уделит больше внимания исследованию статуи. Это значительно снизило бы эффективность покушения».

«Следовательно, перед убийством Барретта Гнездо Восьми Шпилей должно было подготовить ритуал призыва, нацеленный на его душу, в каком-то месте. Как только Барретт умер, они начали призыв. Как только душа была призвана, они могли либо запечатать ее в Гроб Заточения Душ, либо напрямую очистить, гарантируя, что Бюро Безмятежности позже нечего будет призывать. Таким образом, их план по полному устранению Барретта увенчался бы успехом».

Присев на корточки у улицы, Дороти нахмурилась, размышляя. Будучи довольно крупным тайным обществом, Гнездо Восьми Шпилей, несомненно, имело своих Бейондеров Пути Тишины для предоставления услуг призыва. Из информации, которую Дороти получила ранее от Капака, она знала, что Садо и его группа были обмануты коренным жителем по имени Бану, который помог Гнезду Восьми Шпилей осуществить террористические атаки. Бану ранее был идентифицирован как член Ордена Нижнего Гроба, поэтому вероятность сотрудничества между Гнездом Восьми Шпилей и Орденом Нижнего Гроба в этом деле была весьма высока. Это означало, что Орден Нижнего Гроба также мог предоставлять услуги призыва Гнезду Восьми Шпилей.

Основываясь на этом анализе, Дороти пришла к выводу, что этот призыв, скорее всего, был частью плана Гнезда Восьми Шпилей по завершению покушения на герцога Барретта. Он был тщательно подготовлен и инициирован сразу после смерти Барретта.

— Сэр, могу я спросить, в каком состоянии сейчас находится душа Барретта? Если кто-то призвал его раньше нас, будет ли его душа забрана ими?

Дороти заставила Брэндона спросить Нефтиду, одержимую фрагментом души Уты. Нефтида глубоко вздохнула и медленно ответила:

— Нет... Когда душу одновременно призывают несколько сторон, она последует за более сильной тягой, а не за тем, кто призвал ее первым. Сила этой тяги определяется двумя основными факторами: релевантностью и полнотой медиума, а также качеством призывающего.

— Я чувствую и могу проанализировать, что другой ритуал призыва, нацеленный на эту душу, использует гораздо более полный и мощный медиум, чем тот, что использую я. Однако человек, проводящий этот ритуал, в лучшем случае является обычным шаманом с точки зрения способностей. По сравнению со мной они намного слабее. Поэтому на данный момент тяга, которую мы оказываем на душу, сбалансирована. Они не могут призвать душу на свою сторону, и я не могу призвать ее на свою.

— Если бы я проводила этот ритуал в своей истинной форме, даже с этим ограниченным медиумом они не смогли бы соперничать со мной, Великим Шаманом. К сожалению, тот, кто проводит ритуал сейчас, — это всего лишь молодая девушка, одержимая фрагментом моей души.

Ута, говоря через Нефтиду, объяснила это медленно. Услышав это, Дороти почувствовала облегчение, радуясь, что душа Барретта не была необратимо призвана Гнездом Восьми Шпилей. Затем она начала думать о том, как разрешить нынешний тупик.

— Сэр, как мы можем превзойти другую сторону и призвать душу Барретта на нашу сторону?

Дороти снова заставила Брэндона задать вопрос. Ута, говоря через Нефтиду, быстро ответила:

— Это просто. Нам нужно лишь увеличить силу тяги. Но мы должны действовать быстро. Хотя этот фрагмент моей души выше рангом, чем другой призывающий, это все еще лишь фрагмент. Я не смогу долго поддерживать этот паритет.

Нефтида говорила, и, услышав ее слова, Дороти начала всерьез обдумывать, как увеличить силу тяги. Согласно предыдущему объяснению Уты, сила тяги в ритуале призыва в основном определяется медиумом и призывающим. Учитывая текущую ситуацию, было бы трудно улучшить сторону призывающего, поэтому единственным вариантом было усилить медиум.

Медиумы делятся на физические медиумы и информационные медиумы. Что касается физической стороны, Дороти использовала свежепролитую кровь Барретта, которая, по словам Капака, уже была отличным физическим медиумом. Чтобы улучшить его, им, вероятно, понадобился бы весь труп Барретта, но это было невозможно. Улица Синего Плетения, дом №1 уже была оцеплена, и вскоре должно было прибыть большое количество официальных Бейондеров. Попытка забрать труп Барретта сейчас была бы слишком рискованной.

Поэтому лучшим вариантом было получить больше информационных медиумов. В настоящее время Дороти знала только имя Барретта и время его смерти. Если бы она могла собрать больше информации о нем, она могла бы склонить чашу весов в свою пользу.

Но вопрос был в том... как она могла получить больше информации о Барретте?

Дороти размышляла об этом некоторое время, и вскоре у нее появилась идея. Присев на корточки у улицы, она закрыла глаза и начала молиться, связываясь с Ваней.

…

Внутри хаотичного зала на улице Синего Плетения, дом №1, Ваня руководила своей медицинской командой и оставшимися охранниками, чтобы расчистить место происшествия и оказать помощь тяжелораненым, но все еще живым жертвам. Внезапно она снова почувствовала, как голос Дороти эхом отозвался в ее сознании, и она на мгновение замерла.

«Мисс Дороти хочет больше информации о герцоге Барретте? Похоже, их работа еще не закончена...»

Стоя на месте, подумала про себя Ваня. Однако она быстро обрела самообладание и начала действовать согласно предложению Дороти.

— Все, есть ли здесь охранники, которые служили принцессе Изабелле или герцогу Барретту? Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Ваня обратилась к охранникам вокруг нее. Охранники принцессы и герцога не были полностью уничтожены. Помимо нескольких телохранителей, которые находились близко к эпицентру взрыва, многие охранники, которые были дальше или на других этажах, получили лишь тяжелые ранения. Большинство из них сейчас собрались вместе, получая лечение от Вани.

После того как Ваня закончила говорить, несколько раненых охранников, лежащих на носилках, подняли руки и заявили о своей принадлежности. Один из забинтованных охранников, дрожа, заговорил:

— Сестра... о чем вы хотите нас спросить?

Услышав слова раненого охранника, Ваня продолжила объяснять:

— Что ж, поскольку медицинская команда церкви с лучшим оснащением скоро прибудет, мне нужно подготовить некоторую предварительную работу для их лечения. Чтобы лучше подобрать лекарства для каждого из вас, мне нужно знать некоторую базовую информацию о пострадавших, включая принцессу Изабеллу. Это включает их имена, возраст и историю болезни.

— Кроме того, поскольку мы, вероятно, будем помогать Бюро Безмятежности в проведении предварительного осмотра погибших, нам также нужно знать некоторую базовую информацию о них. Погибшие — это в основном герцог Барретт и его личная охрана, а также личная охрана принцессы. Они ваши коллеги и люди, которым вы служили. Чтобы облегчить последующую работу, пожалуйста, сотрудничайте с нами в предоставлении этой информации.

Говоря мягким тоном, Ваня обратилась к раненым охранникам. До прибытия основных сил церкви и Бюро Безмятежности Ваня была медицинским руководителем и высшим официальным авторитетом здесь. Таким образом, раненые охранники герцога и принцессы начали сотрудничать с ней в регистрации базовой информации о раненых и погибших. Поскольку причины Вани были полностью оправданы, ее действия не вызвали никаких подозрений.

В конце концов, было совершенно нормально, что врачи спрашивали пациентов об их именах, возрасте и состоянии здоровья... а судебно-медицинские эксперты спрашивали тех, кто был близок к умершим, об их конкретных физических состояниях и возрасте.

Таким образом, Ваня собрала информацию от раненых охранников. Вскоре она получила важную информацию о герцоге Барретте от его охранников: его возраст.

Собрав информацию о возрасте, Ваня немедленно начала беззвучно молиться Ака, отправляя собранную информацию Дороти.

…

На холодном ветру у улицы Дороти, все еще сидя на корточки с обхваченными коленями, получила информацию от Вани и начала вычислять, стуча зубами:

— Возраст Барретта 64 года... В прошлом году, 12 августа, он отпраздновал свое 64-летие. Сегодня первый день 1360 года по Календарю Сияния, значит, прошлый год был 1359-м. Считая в обратном порядке, его дата рождения должна быть 12 августа 1295 года по Календарю Сияния...

На холодном ветру Дороти вычислила дату рождения Барретта. Эта дата, скорее всего, была точной, так как, судя по уровню силы, который продемонстрировал Барретт, он не был тем типом Бейондера, который мог значительно продлить свою жизнь.

Учитывая, что его можно было убить таким образом, ранг Барретта как Бейондера не мог превышать Белый Пепел. Дороти знала, что ранг Белого Пепла не способен значительно продлить жизнь. В настоящее время единственными существами, бросающими вызов возрасту, о которых знала Дороти, были Олдрич, Бейондер золотого ранга с ограниченными возможностями, и Череп Оленя, Бейондер ранга Красное Завершение. Была также Беверли, автоматон неизвестной силы.

Основываясь на текущих знаниях Дороти о мире мистицизма, она могла сделать вывод, что, если не использовать особые методы, Бейондеры ниже ранга Белого Пепла, вероятно, живут не намного дольше обычных людей. Однако, как только кто-то достигает ранга Красное Завершение, кажется возможным жить сотни лет. Скачок от Белого Пепла до Красного Завершения казался значительным.

Вычислив дату, Дороти быстро заставила Брэндона проинформировать Нефтиду:

— Сэр, я получила больше информационных медиумов...

В переулке Брэндон заговорил с Нефтидой, которая все еще была одержима фрагментом души Уты. Услышав о новом информационном медиуме, Нефтида слегка кивнула и подняла руку, начав снова читать заклинание призыва духа, используя новый медиум для усиления ритуала. Эффект был мгновенным.

— Хорошо. Призывающий, который соперничал со мной, больше не может сопротивляться моей силе. Душа успешно потянулась ко мне. Просто подождите еще немного, и он скоро проявится.

Закончив новое заклинание, Нефтида заговорила своим старческим голосом. Услышав ее слова, Дороти вздохнула с облегчением и начала терпеливо ждать результата призыва.

Через три или четыре минуты по переулку подул холодный ветер, и в центре ритуального круга начала постепенно материализоваться слабая полупрозрачная фигура, становясь все четче и четче.

Вскоре в центре круга появился бледный, полупрозрачный дух Барретта. Его лицо было бесстрастным, и он был одет в официальный наряд, который надел на новогодний банкет. Его тело было покрыто глубокими порезами, а на шее был глубокий разрез, точно такой же, как в момент его смерти.

— Я призвала духа, которого вы просили. Если у вас есть вопросы, задавайте их сейчас. Я использую команду, чтобы заставить его ответить. Не беспокойтесь о том, что он откажется говорить.

— Однако вам следует спрашивать быстро. Призывающий, который соперничал со мной, не сдался. Они все еще вмешиваются, и я не могу долго поддерживать это, имея лишь фрагмент своей души.

Ута, говоря через Нефтиду, сказала это. Услышав это, Дороти почувствовала прилив решимости и заставила Брэндона выразить благодарность:

— Спасибо, сэр.

Выразив благодарность, Брэндон повернулся к духу Барретта в кругу и спросил:

— Герцог Барретт, я слышал, вы исследовали Статую Зеркальной Луны. Это верно?

— Да, — просто ответил дух Барретта. Брэндон затем спросил:

— Как далеко продвинулись ваши исследования? Вы сделали какие-нибудь значительные открытия?

— Конечно. Основываясь на подсказках, предоставленных Бюро Безмятежности, я посетил все Статуи Зеркальной Луны, находящиеся под их контролем. Эти статуи, разбросанные по всему Притту, глубоко заинтриговали меня. Чтобы исследовать связь между этими статуями и Приттом, я вошел в королевские архивы Дворца Лунного Тумана и просмотрел различные документы. Я сначала...

— Подождите, не нужно вдаваться в слишком много деталей. Просто скажите мне одно: является ли Богиня Зеркальной Луны Божеством Чистого Цвета домена Тени? Если да, есть ли у вас ее священный символ?

Дороти заставила Брэндона прервать духа Барретта. Когда она увидела, что дух Барретта собирается начать академический доклад, она поняла, что прямой вопрос о результатах его исследований приведет к длинному объяснению. Она быстро остановила его и перенаправила вопрос на ключевую информацию, которая ей была нужна.

В конце концов, Ута использовала лишь фрагмент своей души для проведения призыва, и время было ограничено. Более того, если бы Барретт напрямую обсуждал результаты своих исследований, он неизбежно затронул бы знания, содержащие когнитивный яд. Хотя сама Дороти могла справиться с этим, Ута — нет.

После того как его прервали и переспросили, дух Барретта на мгновение замолчал, прежде чем продолжить отвечать:

— В своих исследованиях я почти уверен, что эта богиня, которая когда-то обладала огромным влиянием в Притте, возглавляла могущественную секту домена Тени в Третью Эпоху. Эта секта имела иерархическую структуру, подобную структуре Церкви Сияния, и Богиня Зеркальной Луны, несомненно, была главным божеством домена Тени.

— Что касается ее священного символа, я также исследовал его. Во время раскопок руин Бритвенных гор я обнаружил предмет, который подозревается в том, что является священным символом Богини Зеркальной Луны. Этот предмет в настоящее время находится в исследовательской камере моего поместья.