Глава 372: Поиск

Южный Тивиан, где-то на обочине.

После того как Грегор ненадолго помог с эвакуацией и поддержанием порядка на охваченной хаосом площади, он вернулся туда, где его ждала Дороти. Он увел её с Площади Епископа и направился в другие части Южного района, подальше от площади.

Ведя сестру за руку, Грегор бродил по улицам Южного района. После некоторых усилий он наконец нашел гостиницу, которая была открыта в канун Нового года. Он забронировал номер для Дороти, оплатил проживание и выполнил необходимые формальности. Стоя у двери номера, Грегор серьезным тоном обратился к Дороти.

«Дороти, отдохни здесь сегодня ночью. Когда рассветет, возвращайся. У меня много работы, так что я не смогу прийти и забрать тебя. Как только вернешься в общежитие, не забудь отправить мне телеграмму, хорошо?

«Сегодня ночью немного опасно. Как только зайдешь в номер, сразу ложись спать. Не выходи, поняла?»

Грегор говорил с серьезным выражением лица, и Дороти послушно кивнула в ответ.

«Мм... Я поняла. Я могу позаботиться о себе. Не волнуйся, Грегор. Береги себя».

«Ха, Дороти, ты действительно становишься всё более благоразумной. Я знал, что ты послушаешься».

Увидев реакцию Дороти, Грегор почувствовал облегчение. Похлопав её по плечу, он развернулся и вышел из гостиницы. Вскоре он скрылся в ночи.

У входа в гостиницу Грегор закурил сигарету, сделал глубокую затяжку и посмотрел вдаль, в сторону Площади Епископа, откуда всё ещё доносились звуки ветра и хаоса.

«Вздох... Я думал... что смогу провести Новый год спокойно...»

Со вздохом Грегор, откликнувшись на зов далекого хаоса, направился к Площади Епископа в качестве Охотника.

«Гнездо восьми шпилей, королевская семья, Бюро Безмятежности и та таинственная организация, которая поклоняется Ака... Воды Тивиана намного глубже, чем в Игвинте. Надеюсь, мой выбор здесь не окажется ошибочным».

Пока он размышлял об этом, фигура Грегора исчезла в темной дали улиц. Тем временем, сидя на фонарном столбе над ним, черная ворона безмолвно наблюдала за уходом Грегора.

«Старший брат ушел. Пора ускользать...»

Внутри номера гостиницы Дороти, которая использовала трупную марионетку для наблюдения за ситуацией снаружи, увидела, что Грегор ушел на ночную смену. Она немедленно встала, открыла дверь и выскользнула наружу, направляясь вниз.

Используя трупную марионетку, чтобы отвлечь администратора, притворившись, что интересуется ценами на номера, Дороти успешно выбралась из гостиницы. Она побежала по темным улицам и вскоре оказалась на перекрестке. Там она стала ждать, потирая руки от холода ночного ветра. Вскоре с конца улицы донесся звук копыт.

Дороти посмотрела в сторону звука и увидела черную карету, запряженную двумя лошадьми. Управляемая кучером, она быстро приблизилась и вскоре остановилась перед ней.

После того как черная карета остановилась, кучер немедленно спрыгнул вниз и открыл дверь для Дороти. Она шагнула внутрь и вошла в знакомую карету.

«Поехали. Пора направляться к особняку герцога...»

Сидя в знакомой карете, Дороти пробормотала про себя. Затем она взяла под контроль кучера-марионетку, который вернулся на свое место и повел карету по темным улицам, направляясь вдаль.

Когда Дороти вчера спустилась из Городка Зеленая Тень, она ехала в своей собственной карете. Прибыв к месту встречи с Грегором, она приказала карете-марионетке припарковаться неподалеку, чтобы иметь возможность воспользоваться ею в любое время. Теперь пришло время пустить её в ход.

Дороти направлялась не куда-нибудь — она ехала в особняк герцога Барретта в пригороде. Согласно призраку Барретта, его исследовательские материалы о статуе Лунной Девы, включая священный символ, хранились в тайной комнате в этом особняке. Дороти нужно было добраться туда за ночь, чтобы забрать их.

Поход в особняк Барретта для поиска предметов нужно было совершить быстро, теперь, когда сам Барретт был мертв. На то было две причины. Во-первых, как только королевская семья и Бюро Безмятежности обнаружат, что герцог Барретт мертв, они, вероятно, обыщут и опечатают все его резиденции, чтобы расследовать его смерть. Если священный символ и исследовательские материалы попадут в руки Бюро Безмятежности, Дороти придется пройти через множество трудностей, чтобы вернуть их.

Что ещё важнее, если предположения Дороти были верны, целью Гнезда восьми шпилей было остановить исследования Барретта по статуе Лунной Девы. Чтобы полностью остановить это исследование, одного убийства исследователя было бы недостаточно. Им нужно было уничтожить все исследовательские материалы, чтобы никто не смог продолжить работу.

Поэтому, чтобы помешать королевской семье и Бюро Безмятежности взять на себя исследование после обнаружения материалов Барретта, Гнездо восьми шпилей, вероятно, также отправится в особняк Барретта, чтобы украсть или уничтожить эти материалы. Учитывая уровень их проникновения в Бюро Безмятежности, они, вероятно, уже знали местоположение исследовательского объекта Барретта.

Благодаря преимуществу Гнезда восьми шпилей в разведке, их действия будут быстрее, чем у Бюро Безмятежности. Если исследовательские материалы, включая священный символ, попадут в их руки, у Дороти почти не будет шансов вернуть их.

Поэтому Дороти не могла позволить себе ждать. Она должна была поторопиться в особняк Барретта и забрать материалы до того, как прибудет Гнездо восьми шпилей.

«Мне нужно поторопиться. Иначе мне, возможно, придется снова столкнуться с этими парнями. Проблема в том, что в этот раз я иду одна. Без Вани и остальных, любая стычка будет очень сложной…»

Внутри кареты Дороти размышляла про себя. По разным причинам ей теперь приходилось идти в особняк Барретта в одиночку.

Ваня, как первая, кто обнаружил королевское покушение, а также ведущий целитель и командир на месте происшествия, имела слишком много работы в Бюро Безмятежности и не могла уйти. Грегор также был вызван обратно в Бюро Безмятежности в этот критический момент и не мог помочь. Нефтида уже перенапрягла свои способности и не могла снова подвергаться опасности. Что касается Капака, то он был всего лишь Учеником Тишины и не смог бы оказать существенной помощи в этой ситуации. К тому же, у него была группа единоверцев, которых нужно было утешить.

Не имея в распоряжении дополнительных сил, Дороти должна была отправиться в особняк Барретта одна. Её единственная надежда заключалась в том, что она сможет двигаться достаточно быстро, чтобы добраться до места назначения раньше Гнезда восьми шпилей.

И вот, завернувшись в одеяло, Дороти сидела в тускло освещенной карете, управляя марионеткой, чтобы та быстро везла карету к окраине города. По мере того как ночь сгущалась, волны сонливости время от времени накатывали на неё, заставляя её постоянно зевать, пока она заставляла себя сохранять бдительность и продолжать управлять каретой.

Если бы не сильная ментальная стойкость Дороти как Ученого, которая позволяла ей эффективно подавлять сонливость, её усталость от вождения рано или поздно привела бы к проблемам.

Звук цокота копыт по гладким улицам и стук колес по булыжной мостовой наполняли воздух, пока карета Дороти мчалась на юго-запад. Запомнив всю карту Тивиана и используя птицеподобную марионетку в небе для навигации, Дороти не боялась заблудиться. Она выбирала самые прямые и короткие маршруты, что позволяло ей быстро покинуть город.

После почти двух часов пути карета Дороти наконец покинула город. После ещё одного часа езды по проселочным дорогам она наконец приблизилась к месту назначения.

Поскольку радиус контроля Дороти над небольшим количеством марионеток достигал почти десяти километров, она отправила свою птицеподобную марионетку вперед, чтобы разведать местность. После нескольких часов пути птицеподобная марионетка, теперь находившаяся почти в восьми или девяти километрах от основного тела Дороти, прилетела к Холму Щита.

Через зрение этой далекой птицеподобной марионетки Дороти теперь могла видеть большой особняк на северном склоне Холма Щита. С неба она отчетливо видела ярко освещенное здание посреди темных лугов.

«Почему здесь так ярко...? Слуги в особняке не должны включать так много света ночью, когда хозяина нет дома... Если только…»

Увидев внизу ярко освещенный особняк, Дороти почувствовала дурное предчувствие. Затем она снизила высоту полета птицеподобной марионетки, чтобы рассмотреть сцену поближе. То, что она увидела, заставило её сердце уйти в пятки.

Во внутреннем дворе ярко освещенного особняка было разбросано несколько тел. Все эти тела были в униформе, и хотя причины их смерти различались, все они были ужасными.

У некоторых были оторваны конечности, а лица застыли в ужасе. Другие были покрыты кровью, их тела были изуродованы. Тела были разбросаны по всему двору, повсюду были большие лужи крови. Рядом с телами было разбросано огнестрельное оружие. Судя по их униформе, эти люди, вероятно, были охранниками особняка.

«Черт... Все охранники убиты... Эти ребята уже были здесь... Неужели я действительно не успела?»

Увидев сцену во дворе, Дороти нахмурилась. Поскольку убийство Барретта, совершенное Гнездом восьми шпилей, планировалось долгое время, их налет на особняк Барретта, должно быть, также был подготовлен заранее. По сравнению с Дороти, которая помчалась сюда, получив новости, Гнездо восьми шпилей, будучи уже подготовленным, очевидно, могло прибыть к месту назначения быстрее.

Дороти думала об этом по пути сюда. Она знала, что шансы прибыть раньше Гнезда восьми шпилей были невелики, но втайне надеялась, что Гнездо восьми шпилей столкнется с какой-нибудь неприятностью и опоздает. Но теперь казалось, что никакого чуда не произошло.

Глядя на тела во дворе, Дороти почувствовала тяжесть на сердце. Однако она не сдалась. Вместо этого она направила птицеподобную марионетку к особняку, усадила её на фонарный столб и стала смотреть через ярко освещенные окна. То, что она увидела, заставило её приподнять брови.

Через зрение птицеподобной марионетки Дороти видела несколько фигур, быстро перемещающихся внутри особняка. Присмотревшись, она поняла, что это группа одетых в черное людей в масках, которые в спешке бегали по комнатам.

«Эти ребята... они из Гнезда восьми шпилей!? Они всё ещё здесь!? Всё ещё ищут что-то в особняке!?»

Через зрение птицеподобной марионетки глаза Дороти загорелись. Она предполагала, что после убийства людей и нахождения того, что им нужно, они немедленно уйдут. Но, по-видимому, они всё ещё были здесь.

Увидев эту сцену, настроение Дороти немного улучшилось. Она направила птицеподобную марионетку снова взлететь, кружа над особняком и наблюдая через различные окна. Она заметила, что многие одетые в черное люди в масках обыскивают каждую комнату, переворачивая весь особняк вверх дном.

Интерьер особняка был в полном беспорядке. Всё было опрокинуто, вазы разбиты, а каждая книга на полках была брошена на пол. В некоторых местах были даже проломлены стены. Среди хаоса на полу лежало несколько тел. Их смерти были похожи на смерти охранников во дворе. Судя по их одежде, это были слуги особняка. В дополнение к этим трупам слуг, Дороти время от времени замечала несколько тел в черном — вероятно, членов Гнезда восьми шпилей, которые были убиты в стычке с защитниками особняка.

Увидев эту сцену внутри особняка, Дороти решила провести дальнейшую разведку. Однако она не рискнула отправлять птицеподобную марионетку внутрь для более детального осмотра. Вместо этого она использовала зрение птицы, чтобы обнаружить трупы внутри особняка и превратить их в марионетки.

Превратив трупы в марионетки, Дороти не заставила их двигаться. Вместо этого она заставила их оставаться неподвижными, продолжая притворяться мертвыми. Используя слуховые чувства марионеток, Дороти начала подслушивать звуки внутри особняка.

Благодаря подслушиванию Дороти заметила, что люди внутри особняка почти не разговаривали. Все они были сосредоточены на том, чтобы обыскать каждый уголок особняка.

Чтобы собрать больше информации, Дороти переключала контроль между марионетками в разных частях особняка, продолжая подслушивать, не совершая никаких крупных движений.

Наконец, взяв под контроль труп молодой служанки, погибшей у лестницы в прихожей, Дороти услышала голос — мужской голос.

В центре прихожей, посреди большой лужи крови, стоял одетый в черное мужчина в плаще и маске. Он разговаривал с человекоподобным пауком в своей руке, его тон был полон явного гнева.

«Что? Ты до сих пор не призвал дух Барретта!? Я жду здесь уже больше часа!? Мне нужно точное местоположение его исследовательской комнаты! И ты говоришь мне, что ещё не преуспел в призыве его духа? Какого черта ты делаешь!?»