Глава 410: Яд

Северный берег Моря Завоеваний, Наваха

В окутанном ночной мглой городе Наваха, внутри церкви в западном районе, многие паломники из флота Церкви погрузились в глубокую молитву. Среди них была Ваня, которая, несмотря на свою обычную непоколебимую преданность, провалилась в тяжелый сон из-за вторжения мистической силы.

Сидя на церковной скамье, Ваня погрузилась в сон, в котором доминировала чужая воля — сон, где её разум был обнажен и не мог скрыть никаких тайн. Хотя её спящая фигура внутри церкви не привлекла внимания других прихожан, снаружи за ней пристально наблюдали чьи-то глаза.

«Монахиня в белом полностью уснула… Похоже, „Ловушка снов“ Пабло сработала. Пора мне выбрать свою цель».

Снаружи скромной церкви, перед окном, стоял просто одетый молодой человек. Он заглядывал внутрь через стекло, наблюдая за происходящим. Его взгляд метался между спящей Ваней и другим мужчиной у соседнего окна, который, казалось, отдыхал с закрытыми глазами.

Эти двое были в разгаре выполнения особой разведывательной миссии. Им нужно было выбрать подходящие цели среди прихожан, усыпить их с помощью своих способностей, а затем проникнуть в их сны, чтобы извлечь информацию. Один из них уже выбрал свою цель — монахиню в характерных белых одеждах — и применил «Ловушку снов». Теперь второму нужно было выбрать свою.

Их целью было раскрыть истинную миссию, скрытую за очевидной задачей флота Церкви по перевозке беженцев. Поэтому им нужно было нацелиться на людей, которые, по-видимому, занимали более высокий или специализированный статус. Монахиня была выбрана потому, что её белое облачение выделялось, и теперь второму человеку нужно было найти кого-то столь же ценного.

В конце концов, после нескольких раундов тщательного осмотра, он остановил свой взгляд на молодом офицере, сидевшем ближе к передней части церкви. Мужчина был одет в форму церковного рыцаря и, по-видимому, имел статус низшего офицерского состава.

Сосредоточившись на офицере, наблюдатель снаружи начал активировать свою способность. Когда уже утомленный офицер был мягко погружен в сон, лазутчик также закрыл глаза.

…

Тем временем, внутри сна монахини в белом —

«Ты говоришь, что ваш флот направляется в Ивенгард для паломничества? Тогда почему вы внезапно свернули в Наваху?»

На площади сна в церковном округе размытая, теневая фигура допрашивала ошеломленную Ваню. Её выражение лица оставалось пустым, когда она ответила.

«Наш флот прибыл в Наваху, чтобы высадить пассажиров с „Мерцающей Жемчужины“. Поскольку кораблекрушение произошло ближе всего к Навахе, мы пришвартовались здесь».

«Значит, это действительно было только для высадки пассажиров…»

Гуманоидная тень задумчиво пробормотала. Изначально они подозревали, что внезапное появление флота Церкви в Навахе было прикрытием для какой-то скрытой повестки — высадка пассажиров была лишь удобным предлогом. Но, судя по ответу Вани, это действительно могло быть целью миссии.

«Значит, эти фанатики действительно пришли сюда, чтобы высадить беженцев… Похоже, леди Гарсия была просто излишне осторожна. Или, возможно, эта монахиня недостаточно высокого ранга, чтобы получить доступ к более конфиденциальным данным. В любом случае, на всякий случай, я продолжу настаивать на получении информации…»

С этой мыслью тень приготовилась продолжить допрос.

«Помимо перевозки беженцев, есть ли у вашего флота другие миссии? Особенно какие-нибудь тайные или конфиденциальные?»

«Нет», — лаконично ответила Ваня.

Тень надавила сильнее.

«Тогда что вызвало беспорядки в порту вчера днем?»

«Тот переполох был результатом того, что лорд Джорде и его подчиненные вступили в бой с двумя обнаруженными членами Церкви Бездны».

«Церковь Бездны? Эти водяные призраки?»

Удивленная её ответом, тень изменилась в лице. Он не ожидал, что ситуация будет связана с Церковью Бездны — врагом Церкви была не его фракция, а их.

«Я этого не предвидел… так весь этот инцидент связан с этими водяными уродами? Это ценная разведка. Если Церковь не нацелена на нас, то леди Гарсия может быть спокойна».

Тень продолжала молча размышлять. Насколько они понимали, если Церковь не охотилась на них, то это было к лучшему. Им не нужно было принимать радикальных мер — достаточно оставаться осторожными и избегать разоблачения.

Убедившись, что Церковь здесь не для того, чтобы создавать им проблемы, тень с облегчением выдохнула и возобновила допрос Вани.

«Также вчера днем были слышны взрывы и несколько выстрелов со стороны Приливных отмелей Барренстоун в восточной части города. Ты знаешь, что это было?»

«Да. Это произошло после того, как последователь Церкви Бездны, Массимо Руссо, сбежал, доплыв до этого места. Он был перехвачен заранее подготовленной засадой на берегу. Выстрелы и взрывы были результатом той битвы».

Ваня продолжала отвечать своим обычным безжизненным тоном, и тень на мгновение замолчала, прежде чем продолжить.

«Звуки битвы были результатом засады? Церковь предвидела его путь отхода и намеренно устроила ловушку на берегу Баррен Рок?»

Он задал вопрос, но ответ Вани застал его врасплох.

«Нет. Те, кто устроил засаду… были не из Церкви».

«Не из Церкви? Тогда какие еще фракции присутствуют в Навахе, кроме них?»

Тон тени стал растерянным, когда он спросил, и Ваня кивнула в знак подтверждения. Поняв, что в Навахе действительно действуют другие силы, помимо Церкви, тень на мгновение замерла, прежде чем срочно спросить.

«Кто? Кто устроил засаду на этого так называемого Массимо? Что это была за фракция, если не Церковь?»

«Это была... Мисс Доро—»

Как только Ваня собиралась ответить, произошло нечто неожиданное.

Внутри сна Вани, на широкой площади церковного округа, фоновые прохожие — ранее бесцельно бродившие без взаимодействия — внезапно замерли. Они тупо уставились в небо, а затем, в унисон, начали скандировать:

«Все мы рождены из кровавых вод утробы нашей матери;
поэтому, принося жертву Святой Матери, нужно почитать свою собственную мать, родившую нас, как идола…»

«Кровавое вино переплетено — между мной и Святой Матерью, так же, как между мной и той, что родила меня…»

«О, великий Судья Небес, прости наши грехи —
ибо наше падение — это терпеть, наше предательство — это оставаться верными…»

«Рыцарь Ветра, Артур, стремился преследовать Англо —
но не знал дороги впереди… и именно тогда появилась ведьма с восемью глазами и восемью пальцами…»

Внезапно площадь сна была охвачена какофонией перекрывающихся голосов. Каждый из фоновых персонажей сна начал скандировать стихи — некоторые торжественные, некоторые скорбные, некоторые благоговейные — каждый читал разные отрывки.

Вся площадь была залита этим жутким хором. В воздухе над головой появились строки светящегося письма, свободно парящие по всей площади, проникая в каждый уголок.

«Что… это… такое…?»

Тень, ошеломленная резкой переменой, пыталась понять, что происходит. Но прежде чем он успел действовать, хаос поглотил его. Какофония запретных стихов грохотала у него в ушах. Освещенные, опасные глифы заполнили его зрение. В тот момент он был полностью поглощен мистическим знанием.

Будь то через зрение, звук или ощущение, потоки непостижимой информации вторглись в разум тени — и вместе с ними пришел жгучий, мощный яд.

Внутри этого шторма эхом отдающихся стихов и дрейфующих сигилов гуманоидная тень схватилась за уши и издала крик чистой агонии. Его форма начала искажаться и скручиваться неестественным образом, и в гротескном, стремительном искажении он растворился — полностью исчезнув из сна Вани.

«ААААААААААААА!!!»

В реальном мире — рядом с церковью в Навахе — внезапно раздался леденящий кровь крик. Он был настолько громким и резким, что прервал вечерние молитвы внутри святилища. Десятки паломников поднялись со своих скамей с нахмуренными бровями, поворачиваясь, чтобы посмотреть в сторону источника крика за окном. Некоторые, явно раздраженные, указывали в том направлении и начали выкрикивать протесты.

"Кто там?!"

В том направлении, куда указывали паломники, за церковным окном молодой человек схватился за голову, глаза его были широко раскрыты от агонии. Кровь текла из его носа, глаз и ушей. С искаженным от невыразимой боли лицом он рухнул навзничь на землю.

Недалеко от него его напарник — который также использовал «Ловушку снов» — был вырван из сна этим криком. Отключив свою способность, он бросился к упавшему человеку.

«Пабло! Что с тобой случилось?!»

Он присел рядом с Пабло, лихорадочно проверяя его состояние. Через мгновение он осознал ужасающую правду — Пабло, истекающий кровью из всех отверстий, был мертв. От шока он чуть не упал назад.

«Мертв... Он действительно мертв?! Как?! Он просто умер из ниоткуда?!»

Глядя на труп своего товарища, молодой человек ахнул от недоверия. Никто не нападал на Пабло — он только что был в середине проникновения в сон.

Но времени на расследование не было. Шум привлек внимание; шаги изнутри церкви быстро приближались. Встревоженный, молодой человек вскочил и бежал в ночь.

К тому времени, как те, кто находился внутри церкви, добрались до места происшествия, все, что они нашли, было тело Пабло, из всех отверстий лица которого сочилась кровь.

Тем временем внутри церкви Ваня медленно проснулась.

«Уф… Что только что произошло? Я так внезапно захотела спать… Я действительно уснула во время вечерней молитвы… Как неприлично…»

Потирая глаза и поправляя очки, Ваня собиралась возобновить молитву, когда заметила, что в церкви стало беспокойно. Люди перестали молиться и собрались в углу, перешептываясь друг с другом.

«Э? Что происходит? Что-то случилось, пока я спала?»

Пока она бормотала в замешательстве, знакомый голос отозвался в её сознании.

«Сестра Ваня… ты проснулась?»

«Э? Мисс Доротея? Вы… говорите со мной через Ака?»

Узнав голос, Ваня ответила про себя. Ответ Дороти пришел быстро.

«Да, это я. Мне нужно напомнить тебе о том, что только что произошло. Этот город — Наваха — может быть гораздо сложнее, чем кажется…»

…

В другом месте Навахи той ночью, в тихой комнате —

Гарсия сидела в плюшевом кресле, ошеломленная, глядя на встревоженного молодого человека перед ней. Её голос дрожал от недоверия.

«Что?! Ты сказал, что Пабло мертв? И просто рухнул без предупреждения?!»

«Ха… Да, мадам Гарсия. Я нацелился на церковного офицера с помощью „Ловушки снов“, когда услышал крик Пабло. Я завершил сеанс и подбежал — он уже был на земле, мертвый. Кровь текла из носа, глаз, ушей… Это было ужасно».

Юноша тяжело дышал, объясняя, и Гарсия резко продолжила.

«Как он умер? Кто-нибудь нападал на него?»

«—Я... я не знаю! Я правда не знаю, как Пабло внезапно оказался в таком состоянии! Я не видел, чтобы кто-то нападал на него, и у него не было никаких видимых ран, но он просто умер… вот так, из ниоткуда… это было ужасно…»

Молодой человек заикался в панике. Услышав его слова, Гарсия слегка помолчала, а затем заговорила холодным и серьезным тоном.

«Пабло умер при загадочных обстоятельствах — значит, весьма вероятно, что за ним тайно наблюдали… И ты был прямо там, когда он умер. Однако ты не обнаружил ни единой зацепки об убийце, и ты даже не смог избавиться от тела, прежде чем прибежать обратно? Скажи мне — какая от тебя польза?»

Взгляд Гарсии стал острым и опасным, когда она уставилась на него. Чувствуя давление, молодой человек немедленно повысил голос, чтобы защитить себя.

«Нет, мадам! Я не вернулся с пустыми руками! Мне удалось извлечь кое-какую разведку с помощью „Ловушки снов“ — я считаю, это критически важная информация!»

«Какая информация?»

«Я — это о тех фанатиках! Я использовал „Ловушку снов“ на одном из их офицеров, и от него я узнал, почему они слоняются по Навахе, не уезжая!»

Юноша дрожал, объясняя, и после минутного молчания Гарсия ответила.

«Ты выяснил, почему эти фанатики остаются в Навахе? Что это?»

«Они ждут! Леди Гарсия — они ждут! Офицер, в чей сон я проник, сказал, что весь флот в данный момент ждет прибытия Инквизиторов из Тельвы!»

«Церковь собирает здесь больше своих сил — и теперь даже Трибунал вмешивается! Если они посылают Инквизиторов, значит, это определенно направлено против нас!»

«Леди Гарсия, Церковь уже взяла нас на прицел!»

Юноша передал жизненно важную разведку, которую он извлек из офицера, и по мере того, как его слова доходили до неё, выражение лица Гарсии становилось все более мрачным.