Наступила ночь в Игвинте, и в квартире на Южной улице Подсолнухов в верхнем городе Дороти полулежала на диване. Она с любопытством рассматривала кольцо на своем пальце, которое слабо мерцало тусклым серебристым светом. Это кольцо всегда было на руке Дороти — реликвия, оставленная матерью, которую она никогда не встречала.

Теперь странное серебристое свечение кольца заинтриговало её. Дороти понимала, что это значит: кольцо реагировало на её недавно приобретенный «Навык оценки Каина», навык, позволявший ей видеть мистические предметы невооруженным глазом.

«Эта семейная реликвия от мамы светится? Значит ли это, что эта вещь — мистический предмет?»

Эта мысль привела Дороти в полное изумление. Она никогда не могла себе представить, что её отсутствующая мать, о которой у неё не осталось никаких воспоминаний, могла оставить после себя нечто столь загадочное. Означало ли это, что её мать была связана с Иным? Или она сама была Бейондером?

Но тогда, какой Бейондер бросил бы изучение мистического, вышел бы замуж за охотника и поселился в отдаленной деревне? Эта мысль сбивала с толку.

Дороти внезапно вспомнила, что однажды заметил Олдрич.

Дороти и Майшосс, ваши имена и фамилии необычны для этой страны — в них чувствуется восточный колорит...

«Действительно, — размышляла Дороти. — У нас с Грегом редкие имена для этих мест. Тетя Ханна однажды упоминала, что наш отец был необразованным, так что наши имена, должно быть, выбрала мать. Если это так, и моя мать, возможно, была Бейондером, могла ли она быть из какой-нибудь Восточной страны?»

Сидя на диване, скрестив ноги, Дороти размышляла над этой тайной. Однако, много подумав, она не смогла найти логического объяснения и решила пока отложить этот вопрос.

«Фух… Размышления об этом ни к чему не приведут. Лучше сначала идентифицирую кольцо. Может, в нем есть какие-то подсказки».

Устремив взгляд на кольцо в форме полумесяца, Дороти сосредоточилась и активировала свой «Навык оценки Каина». Поскольку её навык был неполным, он требовал затрат духовности, а именно типа «Фонарь».

«Значит, для идентификации нужен «Фонарь»... Означает ли это, что «Фонарь» обладает свойствами проницательности, наблюдения и раскрытия тайн?»

С этой мыслью Дороти потратила свой единственный балл «Фонаря» и начала идентификацию кольца. Информация о предмете тут же появилась перед её глазами.

[Кольцо сокрытия]

[Эффект: При наполнении духовностью «Тени» это кольцо может скрыть владельца и его мистические предметы от духовного обнаружения. Во время активного сокрытия оно потребляет дополнительную «Тень», чтобы противостоять духовности попыток обнаружения. Чем сильнее обнаружение или чем больше предоставлено духовности, тем больше «Тени» требуется для его блокировки.]

Прочитав описание, Дороти почувствовала интерес. Она тщательно проанализировала его способности.

«Оно может скрыть меня и любые мистические предметы, которые я ношу, от восприятия другими с помощью навыков пассивного обнаружения. А если кто-то активно попытается обнаружить меня с помощью духовных техник, я могу заблокировать их, потратив «Тень»? Это отличный инструмент для сохранения секретности. Хотя у Багряной Евхаристии пока нет методов обнаружения «Фонаря», это кольцо может оказаться бесценным, если я когда-нибудь столкнусь с другими Бейондерами, обладающими такими навыками».

Рассматривая кольцо, украшенное полумесяцем, Дороти подумала: «Это добавляет еще один уровень защиты. Полагаю, это ценный подарок от мамы. Но зачем она оставила что-то подобное для настоящей Дороти? Это практически бесполезно, если только не стать Бейондером».

Лениво откинувшись на спинку дивана, Дороти погрузилась в свои мысли, когда в её сознании раздался неожиданный сигнал — голос системы.

«Внимание... Обнаружено извлечение информации, направленное на субъекта. Внимание... Обнаружено извлечение информации, направленное на субъекта... Расчетное время завершения: 124 секунды. Рекомендуется подготовить контрмеры».

Вздрогнув, Дороти вскочила с дивана и немедленно обратилась к системе.

«Извлечение информации? Что это значит, система?»

Система ответила механически.

«Комбинируя использование «Фонаря» и «Откровения», извлечение информации устанавливает канал через «Откровение» и применяет «Фонарь» для поиска конкретных данных. После завершения извлекающий получит целевую информацию. Рекомендуется принять контрмеры. Расчетное время до завершения: 112 секунд».

Выслушав объяснение, Дороти нахмурилась.

«Использовать духовность для извлечения конкретной информации? Значит ли это использовать духовность, чтобы получить определенные сведения, которые кто-то хотел узнать? Это похоже на гадание... или, говоря более мистическими терминами, на прорицание? Меня сейчас пытаются прорицать? Кто-то пытается извлечь информацию обо мне с помощью мистических средств?»

С этим подозрением Дороти быстро спросила систему.

«Что я могу сделать, чтобы противостоять этому извлечению?»

Система незамедлительно предоставила варианты.

Вариант 1: Ответить на «Фонарь» и «Откровение» извлекающего, предоставив равное количество «Тени» и «Откровения». Это заблокирует извлечение.

Вариант 2: Предоставить духовность, превышающую «Фонарь» и «Откровение» извлекающего, чтобы инициировать обратное извлечение.

Вариант 3: Предоставить «Тишину», эквивалентную извлекаемой информации, чтобы стереть целевые данные.

Вариант 4: В случае успешного обратного извлечения, раскрывающего местоположение извлекающего, предоставить как минимум в три раза больше их «Откровения», чтобы отправить ответный удар.

«Обнаруженные затраты на извлечение: 1 балл «Фонаря», 1 балл «Откровения». Расчетное время до завершения: 90 секунд».

Столкнувшись с выбором, Дороти лихорадочно размышляла. Ограничение по времени не оставляло ей возможности для глубоких раздумий.

Её анализ был быстрым: вариант 2 отпадал — она уже использовала свой единственный балл «Фонаря» ранее. Вариант 3 зависел от наличия «Тишины», равной значению целевых данных, а с одним баллом «Тишины» это было невозможно. Вариант 4 был невозможен без предварительного выполнения варианта 2, и даже тогда ей не хватало «Откровения».

Оставался только вариант 1: предоставить 1 балл «Тени» и 1 балл «Откровения», чтобы заблокировать извлечение.

«Система, я выбираю блокировку извлечения».