Эпизод 11. Её выбор.

«А?..»

«Подожди…»

Я не осмеливалась остановить его, видя, как холодно и без колебаний он уходит.

Хотелось спросить, как его навыки так внезапно возросли, но с таким выражением лица…

«…Что же делать?»

Я была рядом с ним с самого детства, но видела такое выражение на его лице впервые.

Это была не его обычная светлая улыбка и тёплый взгляд, а ледяное, как лёд, выражение… Нет, оно было не просто холодным.

Скорее, чем холод…

…на его лице не было ровным счётом никакого интереса.

Всё моё тело задрожало.

С ног до головы.

«Хмф! Строит из себя! Он всё тот же Джин Соджин. Пройдёт немного времени, и он сам прибежит к нам за помощью».

«…Думаешь?»

Тан Соён говорила с уверенностью, но в глубине души я чувствовала, что на этот раз всё иначе.

«Даже не думайте идти к Джин Соджину. Только испортите его дурными привычками!»

«…»

Я не могла ответить сразу.

Тем временем члены отрядов «Ёльчхон» и «Хвачхон» уже подходили к нам.

Ученик «Пламенного Меча», Квон Джонгём, жестом подозвал меня и заговорил.

«Госпожа Хан, что вы решили? Если собираетесь пойти за ним, я не стану вас останавливать. Хотя не уверен, что он вас примет».

«Точно, делай как знаешь~ Жаль, конечно, но мы можем найти и других».

Сону Джон слегка улыбнулся и пожал плечами.

Всем своим видом он показывал, что ничего не потеряет.

Он говорил это, зная, что отряд «Джинчхон» расформирован, и нам некуда возвращаться.

«Подло и низко».

Мастера, занимающие 4-е и 9-е места в академии.

Они входили в десятку сильнейших, и мало кто из молодого поколения мог бы их одолеть.

В моей голове промелькнул короткий поединок Соджина с Намгун Джином.

«…»

Мгновение.

Закончив размышлять, я несколько раз покачала головой из стороны в сторону.

Словно пытаясь отогнать сомнения.

«Соджин, кажется, стал немного сильнее, но…»

Не знаю, как он стал сильнее, но этого недостаточно.

То, что он увернулся от приёмов Намгун Джина, конечно, впечатляет, но это были атаки с множеством изъянов.

У Джин Соджина… ему катастрофически не хватало самого важного для воина… нет, самого базового — внутренней энергии.

Что можно сделать с силой ниже второго ранга?

В Центральных равнинах большинство людей ставят на первое место просветление и уровень мастерства.

«И в этом есть доля правды…»

Но.

Даже глава Альянса Мурим не сможет использовать боевые искусства, если его даньтянь будет разрушен. Внутренняя энергия — это самый основной элемент.

Человек, который не может ходить, не может и бегать.

Будучи его подругой детства, я знала о нём больше, чем кто-либо другой.

Джин Соджин изучал «Великое Искусство Кровавого Меча» и «Искусство Ци Солнечного Пути» клана Джин, но до сих пор не достиг даже 5-й ступени последнего.

«Что-то здесь не так».

Возможно, это был план клана Намгун, чтобы заставить врагов потерять бдительность перед турниром.

Говоря откровенно, Намгун Джин был силён не своими навыками, а своим кланом.

Я хотела бы встать на сторону Соджина, но реальность была сурова.

«…И всё же, может, стоит пойти к Соджину?»

Я колебалась.

Как ни крути, мы были знакомы очень долго.

Особенно я, знавшая его с самого детства.

Джин Соджин — невероятно милый человек.

Но то, что я его бросаю, не значит, что я не чувствую вины.

После расформирования отряда «Джинчхон» с его навыками ему будет трудно стать даже воином среднего ранга.

Возможно, изгнание из клана — это даже удача для него.

К счастью, ему не придётся нести на себе никакого бремени.

Ему нужно лишь немного потерпеть и подождать.

Ведь у Соджина…

…есть я.

«Правильный выбор».

Джуха, казалось, уже всё решила и стояла за спиной Сону Джона.

«Госпожа Тан, после сегодняшнего инцидента положение Намгун Джина в академии станет весьма щекотливым. Если что-то пойдёт не так, его ждут большие неприятности. Как насчёт вас? Не хотите ли присоединиться к отряду „Ёльчхон“? Мы предоставим для вас достойное место».

Однако Тан Соён фыркнула и покачала головой.

«Нет, мне нужно поговорить с господином Намгун лично».

Ответ был довольно грубым, но Квон Джонгём не обратил на это внимания.

«Что ж, я не буду вас останавливать. Но знайте. Шанс выпадает не всегда».

«Хмф!»

Тан Соён, цокнув языком и усмехнувшись, вышла из зала.

«Очень жаль».

«Верно, шанс выпадает не всегда».

Его слова привели меня в чувство.

Квон Джонгём, чтобы одолеть наследника Альянса Мурим, набирал в свой отряд любого способного человека, не гнушаясь никакими методами и идя на небольшие жертвы.

Если на следующем турнире он победит наследника Альянса, таких привилегий больше не будет.

«Я вступлю в отряд „Ёльчхон“».

«Мудрое решение».

Члены отряда «Ёльчхон» приветствовали свою новую соратницу.

Улыбки, взмахи рук.

«Госпожа Хан, будем знакомы!»

«Если будут вопросы, спрашивайте в любое время».

«Я, получается, старшая сестра? Позаботьтесь обо мне!»

Все они были учениками с довольно высоким рейтингом.

«Да, я не ошиблась…»

Знали ли они?

Что это был последний шанс, данный им.

БАМ—

Я тут же захлопнул дверь.

Увидел то, чего не следовало.

«А? В-вы что, это что такое? Это же я! Быстро откройте!!»

Как она узнала, где находится моё новое общежитие, — загадка, но она нашла меня сразу.

К тому же, это было мужское общежитие.

Мне было жаль времени на стычки со всяким сбродом, поэтому я пришёл медитировать в свою комнату, а не в общий зал, а она нашла меня даже здесь…

Я планировал после завершения малого небесного круга принять все собранные эликсиры и взращивать свою энергию Инь-Ян.

«Ха…»

Абсолютно бесполезная женщина.

ТУК-ТУК—

ТУК-ТУК—

Силы в руках у неё было хоть отбавляй, дверь скрипела при каждом ударе.

Я спокойно начал медитацию.

«Вы… не пожалеете? Если откроете прямо сейчас, я вас так и быть прощу».

В каждом звуке её голоса сквозило высокомерие.

Женщина с завышенной самооценкой — это и есть Тан Соён.

Судя по её тону, она пришла нести какую-то чушь.

Я ведь не дьявол.

Если бы они признали свою вину, как только я вошёл в зал, может, я бы и простил их со всем своим великодушием?

Но они, как и ожидалось, не обманули моих ожиданий.

В каком-то смысле, это даже поразительно.

«Сколько заданий я выполнила ради вас, ради отряда „Джинчхон“!! Немедленно откройте эту дверь!!»

Если бы меня спросили, когда я впервые растерялся в этом мире, я бы ответил — сейчас.

«Эта женщина не в себе…»

Её наглость была просто поразительна.

Она удобно забыла, сколько эликсиров и богатств получила от клана Джин, и выставляла на показ только выгодные ей факты.

Изначально она бы никогда не достигла своего нынешнего уровня без помощи клана Джин.

«Она что, сумасшедшая?»

Такой уверенный голос.

Я смутно ощутил ностальгию по классическому миру боевых искусств.

Место, где тебя обдирают средь бела дня и с улыбкой на лице вонзают нож в спину.

Это и есть Мурим.

И что только Чхон Соджин нашёл в этой стерве, чтобы простить её…

Из-за этого он и получил ещё один удар в спину.

Настоящий лопух — вот кто такой Чхон Соджин.

ТУК-ТУК—

ТУК-ТУК—

«Д-джин Соджин, вы… потом будете на коленях умолять, я вас не прощу. Это ваш последний шанс!!»

Действительно, натура не меняется.

Не только у Тан Соён, но и у других женщин тоже.

«И вы заставили меня снова прийти в такое место?»

Я снова потянулся к груди, но сигарет там не было.

Довести слабого Чхон Соджина до такого… этот грех тяжёл.

К тому же, здесь даже газировки нет.

Еда Центральных равнин со странными специями мне не подходила.

На ужин снова придётся есть лапшу…

«Это вообще нормально?»

Жизнь — это череда выборов.

А это значит, что нужно выбирать правильную сторону.

Она уже переметнулась к Намгун Джину.

Глупый выбор. Больше шансов не будет.

Принимать её обратно, как это сделал Чхон Соджин, я не собирался…

«А меня никто и не спрашивал, я сюда попал против своей воли».

Это командиры, которых вы выбрали.

Терпите и стисните зубы.

ТУК-ТУК—

ТУК-ТУК—

«Открой!! Джин Соджи-и-ин!! Ты меня игнорируешь?»

Я медленно прокрутил в голове последние моменты жизни Тан Соён.

Из-за сильного желания стать сильнее, которое заставило её предать Чхон Соджина, она в итоге приняла демонические искусства и стала демоном.

Когда её загнали в угол, она бесстыдно умоляла о пощаде.

А тот идиот её выслушал.

«И тут же получил внезапный удар, который серьёзно повредил его даньтянь».

Это был глупый поступок, в котором не было и капли чести.

Бездумное милосердие — это не честь.

Потому что ей всё сходило с рук, она и лезла на голову.

ВУ-У-УН—

Наконец, я закончил медитацию, медленно открыл глаза и встал.

Шутки кончились.

Скоро обход общежитий.

ТУК-ТУК—

«Откройте!! Немедленно! Ты меня игнорируешь?!»

Сила её ударов, казалось, возросла, и звук стал ещё громче.

Видимо, она считала, что её недооценивают, и голос её был полон ярости.

В общем-то, я её и вправду игнорировал.

«Но шумно же, блин».

Дзынь—

«Наконец-то открыли! Но уже поздно…!»

Сквозь фиолетовые пряди волос виднелся её белоснежный лоб.

ДЗЫНЬ—!!!!!!!!

«А, ААААААААААК!!!!!!!!»

БАМ—

Я тут же захлопнул дверь.

«А… а-а-а-ай!»

Я медленно посмотрел на свой сжатый кулак.

Есть три вещи, в которых я уверен больше всего.

Первая — это ядерный щелбан.

Я им размозжил головы многим демоническим владыкам.

Кажется, что это пустяк, но на самом деле это высокое боевое искусство, в котором заключена суть упреждающего удара.

«В-вы что творите? Сейчас… ай. Вы… и после такого… хнык… хнык».

«Сильно больно, да?»

Я и бил, чтобы было больно.

Было бы хорошо, если бы было ещё больнее.

На душе стало так легко.