Эпизод 20. Отказ.

Скрип—

Скрип—

В повозке было невыносимо шумно. И не только из-за тряски.

«Господин Соджин, каким оружием вы в основном пользуетесь? Наверное, мечом? А мне вот больше подходит сабля. Наверное, потому что во мне течёт кровь клана Пэн, я с самого начала почувствовала себя с ней естественно…»

«Ясно».

«Раз вы из клана Джин, то, конечно же, владеете „Великим Искусством Кровавого Меча“, да? Я несколько раз видела его, когда была с дедушкой. Этот яркий красный свет в конце каждого приёма был так прекрасен… Я не очень разбираюсь в искусстве меча, но эта утончённость между приёмами…»

«Понятно».

«Кстати, господин Соджин, ваша энергия ведь была не красной, а синей? Как вы это сделали? Может, это какая-то высшая техника клана Джин?.. Я тоже хочу изучить „Саблю Пяти Тигров, Рассекающую Врата“, как мой дедушка, но я ещё даже „Сотню Сабель Неба и Земли“ не освоила…»

«…»

«Ха-а, когда мы прибудем в академию, наставник Рэджи наверняка будет меня ругать… Как же я этого не хочу. Он и в этот раз велел мне доставить какое-то странное письмо. Так не хотелось… А! Мы приехали!»

Она высунула руку из повозки и указала на Академию Праведного Пути.

«Наконец-то прибыли».

Всю дорогу Пэн Гаён болтала без умолку.

Поддерживать разговор час или два — это одно. Но это уже было слишком.

«Ещё раз спасибо вам. Вы спасли мне жизнь».

Выйдя из повозки, она низко поклонилась, и её щёки покраснели, как яблоки.

«Ничего особенного. Прошу, идёмте».

У меня в голове была лишь одна мысль: сдать Пэн Гаён и получить награду.

Когда мы, пройдя через ворота, подошли ко входу в академию, дорогу нам преградила группа людей.

Из-за напряжённой атмосферы многие ученики обходили их и шли к задним воротам.

«Мешаются же».

«Всё бы ничего, но не стойте на дороге».

«Тан Соён! Немедленно извинитесь передо мной».

«С какой это стати?»

«Разве вы не напали на меня исподтишка?»

«А вы, значит, не угрожали мне, напустив на себя важный вид? Не несите чушь!»

Женщина с фиолетовыми волосами и мужчина с легкомысленным видом.

До боли знакомые и ничем не примечательные личности.

«Тан Соён, вы что, хотите по-плохому? Дважды повторять не буду…»

«Неужели? А я, пожалуй, пойду. Разберётесь тут и приходите».

«П-подождите…!»

Тан Соён вошла в академию, не дав Намгун Джину договорить.

«…»

«Ясно, выпендривался перед Тан Соён и получил по полной».

Хоть я и не видел, но картина ясно рисовалась в голове.

Идиот.

Он пытался сохранить лицо, но… уже было поздно.

«…Ы-ы-ыа-а-а!!»

Он, видимо, так разозлился, что начал со всей силы топтать ни в чём не повинную землю.

Его внутренняя энергия, может, и превосходила энергию Тан Соён, но если пользователь этой энергии — Намгун Джин, то поражение неизбежно.

Впрочем, если он получит от своего клана «Железный меч из южного нефрита», то история будет другой.

«Он уже у него?»

Знаменитый меч клана Намгун, который Намгун Джин получит в будущем.

Меч, известный тем, что отнял жизни многих воинов праведного пути.

Не потому, что он их убил, а потому, что «Железный меч из южного нефрита» попал в руки старейшины Кровавого культа.

Сам по себе меч был безупречным, непревзойдённым оружием.

Если воины примерно одного уровня, то победит, естественно, тот, у кого оружие лучше.

Чем больше карт, способных спасти жизнь, тем лучше.

«Хм».

Я потянулся к мечу на поясе.

Это был дорогой на вид меч с пышными украшениями, но, несмотря на высокую художественную ценность, хорошим мечом он не был.

«Найдётся ли мне достойный меч до того, как я получу Небесный Меч?»

Нет.

Можно же заставить Намгун Джина принести «Железный меч из южного нефрита».

«Госпожа Пэн, проходите первой. У меня есть дело, я подойду чуть позже».

«Хорошо. Я буду ждать вас внутри».

Она оказалась на удивление послушной.

Я подошёл к ним и, естественно подняв руку, помахал.

«Эй, давно не виделись. Как поживаешь?»

Я обратился к нему максимально дружелюбным тоном.

«А? Господин Намгун, там…»

Он посмотрел на меня полными настороженности глазами.

«Этот ублюдок… ты с ума сошёл? Смеешь со мной разговаривать? Умереть захотел? Настроение и так дерьмовое… удачно ты подвернулся. Давай решим всё здесь и сейчас!!»

Вжик—

Говоря это, Намгун Джин злился всё больше и в итоге выхватил меч.

«Расстройство контроля гнева».

«Кто сказал, что я буду с тобой драться?»

Меч, который он выхватил, конечно же, был не «Железным мечом из южного нефрита».

«Ну да, если бы он проиграл Тан Соён с „Железным мечом“, ему бы осталось только убиться головой об стену».

«Ничего особенного, просто проходил мимо и поздоровался. Мы же сокурсники».

«Не неси чушь и быстро вытаскивай свой меч! Не хочу слышать, что я снова дрался с безоружным!»

Его самолюбие было выше небес.

Обычно он был бы просто занозой в заднице, но сейчас у меня была цель, так что я пропустил его слова мимо ушей.

«Успокойся. Я пришёл не драться».

«Хмф… тогда проваливай. Связываться с таким ублюдком, как ты, — для меня оскорбление».

Я не упустил момент, когда он, махнув рукой, повернулся ко мне спиной.

«Идиот».

«Что? Что ты сейчас сказал, ублюдок?!»

«А кто ты, если не идиот? Я издалека видел, как тебя даже простая воительница вроде Тан Соён игнорирует… тебя что, отделали?»

«Э-это…!»

«Придурок. Ну ты как всегда. И меч у тебя такой же, как ты сам».

«Ты всё сказал?..!!»

От пренебрежения со стороны заклятого врага лицо Намгун Джина побагровело.

Я тут же выхватил свой меч.

Вжик—

«Посмотри на мой меч. Хоть меня и изгнали из клана Джин, но я унёс с собой такой знаменитый клинок».

Меч, который был лишь ярким снаружи.

Я был уверен.

У Намгун Джина нет способности отличить хороший меч от плохого.

Он сравнил свой меч с моим сияющим клинком и вздохнул.

«…Ты прав».

«Слабоумный».

Может, потому что Намгун Джин был глуп, но мой бред отлично сработал.

«Ты что, нищий, таскаешь с собой такой дешёвый меч?.. Жалкое зрелище».

«Кх, этот ублюдок…!! Если пришёл поиздеваться, то немедленно проваливай! Или давай решим всё в смертельном поединке!!»

«Смертельный поединок — это хорошо. Но я что, сумасшедший? Если я тебя сейчас одолею, я ничего с этого не получу».

«Сначала смени свой меч, а потом приходи».

«Да этот ублюдок…!!»

«Я пошёл, идиот».

Сказав это, я вошёл в академию.

Если после нескольких слов он принесёт «Железный меч из южного нефрита», мне же лучше. А если не принесёт, то если я буду так его доставать, когда-нибудь он его всё-таки принесёт.

«Стой там! Ублюдок!»

«Господин Намгун, успокойтесь».

«Успокойтесь. Вокруг много людей».

Судя по его полному ярости крику…

Может, и с первого раза принесёт?

Я невольно усмехнулся.

«Хик…! Гуян Джихи!»

«П-пойдём вместе!»

Когда я вошла на первый этаж общежития, ученицы с ужасом разбежались.

«…Хмф».

«Госпожа Джихи, я как раз собиралась их всех выгнать».

«Точно. Глупые девчонки. Не обращайте внимания».

Я молча кивнула.

Это было неважно.

Всё равно в мире боевых искусств правит сила.

Сила — это всё.

Если я докажу свою силу на турнире, они снова начнут вилять хвостами, будто ничего и не было.

Так было всегда.

А в этот раз…

«Я смогу показать этому жалкому мужчине, где его место. …Хотя, может, он даже отборочные не пройдёт?»

Если так, то он всего лишь человек такого уровня.

Мне нет нужды о нём беспокоиться.

«Госпожа Джихи, я принесу чаю».

«Давайте».

Медленно пройдя в комнату отдыха, я заметила неожиданную компанию.

Бывшие члены отряда «Джинчхон».

Хан Сольа, Шин Джуха и…

«А вид у Тан Соён что надо».

Она была зла, как сто чертей.

«Почему такая атмосфера?»

Когда я вошла в комнату отдыха, Сольа с кислым лицом первой подняла голову.

«Джихи. Заходи».

«…»

Шин Джуха, на лице которой читалась явная усталость, молча подняла руку.

Под её глазами залегли тёмные круги.

«Хмф…»

Однако…

Тан Соён, отвернувшись, не сказала ни слова.

«Госпожа Соён, вы ведь провели вместе несколько лет… не слишком ли вы холодны?»

«Гуян Джихи, теперь мы соперницы… было бы неплохо, если бы вы перестали притворяться подругами».

Она злобно посмотрела на меня и язвительно бросила.

«Невоспитанная девка…»

Она мне с самого начала не нравилась.

«Это не притворство, я лишь следую учению своего клана — заботиться о тех, кто ниже по положению. Не обращайте внимания. Хотя… для того, кто не является наследником клана, это, наверное, слишком сложно?»

«Ч-что вы сказали? Ниже по положению? Ты всё сказала? Думаешь, я до сих пор в отряде „Джинчхон“? Теперь за тебя некому заступиться».

Тан Соён некультурно вскочила с места и закричала.

«Я сказала что-то не то?»

«П-прекратите, обе…»

«Хмф! Только настроение испортили. Я, пожалуй, пойду».

До самого конца сверкнув на меня злобным взглядом, она вышла из комнаты.

«Не нравится она мне».

Неприятная женщина.

«Наставник, как и обещал, я благополучно доставил госпожу Пэн».

«Ха-ха-ха-ха-ха! Молодец, Соджин. …Может, у тебя есть желание поработать под моим началом?»

«Ещё чего. Уж лучше в Демонический культ подамся».

«…»

Я молча покачал головой.

«Академия Праведного Пути, воспитывающая молодые ростки… работа здесь — это всё равно что вести за собой новую эру…»

«Наставник, спасибо за добрые слова, но я бы хотел получить обещанную награду».

«Состояние этих „ростков“ оставляет желать лучшего… а новую эру пусть ведёт кто-нибудь другой».

«Хм…»

Он с сожалением цокнул языком.

Наставник Рэджи достал с полки маленькую деревянную шкатулку и поставил её на стол.

Он отдал эликсиры на удивление легко.

Однако то, что он дал на 3 пилюли больше…

«Что-то здесь не так».

Это были не дешёвые эликсиры, так что награда была чрезмерной.

Как и ожидалось…

Он, заложив руки за спину, вкрадчиво начал разговор.

«Соджин, не мог бы ты уделить мне немного времени?»

«Что-то случилось?»

«Мой друг хочет с тобой встретиться».

«Друг наставника?»

«Вы, случайно, не об… Императоре Сабли Пяти Тигров, Пэн Сомаке?»

«Да. Это он».

«Почему это Император Сабли вдруг захотел меня видеть?»

У меня было плохое предчувствие.

Единственной связью между нами могла быть только Пэн Гаён…

Скрип—

«А! Вот вы где! Господи-и-ин Соджи-и-ин!»

В этот момент Пэн Гаён распахнула дверь и, сияя, подошла ко мне.

От её яркой улыбки стало как-то не по себе.

«…»

Решение было принято мгновенно.

«Я отказываюсь».

«Десять „Стальных Пилюль Истины“».