Эпизод 26. Выбор Шин Джуха.

В результате необдуманного вторжения они были окружены людьми в чёрных одеждах.

Я усилил свои чувства с вершины высокого дерева и наблюдал за ситуацией.

«Чёрт! Это ловушка!»

«Ха-ха-ха-ха-ха!! Глупые ублюдки из секты Удан, наконец-то попались!!»

Из глубины деревни вышел мужчина в чёрном халате.

«Господин Чхонмён, что теперь будем делать?»

«Без паники. Это вражеская ловушка».

«Так что нам делать?»

«Э-это…»

«Непроходимый идиот. Зачем он вообще туда полез?»

Но у меня не было никакого долга, чтобы ему помогать.

«Выживай сам».

«Глупые даосы-длинноносы! Помните ли вы клан Пэган, что десять лет назад навёл ужас на Хубэй? Мы пришли вернуть кровавый долг!!»

«Остатки клана Пэган?!»

«Клан Пэган всё ещё существует?!»

Они начали оживлённо обсуждать что-то, понятное только им.

«Судя по всему, они пришли свести счёты…»

Последователи тёмного пути не гнушаются никакими методами, чтобы отомстить.

Заманить в ловушку с помощью приманки или напасть исподтишка — для них обычное дело.

«В этом нет ничего странного».

Однако у меня было странное чувство.

«Им просто повезло, или они всерьёз думали, что такой примитивный план сработает?»

«Так и есть! Если вы действительно ученики секты Удан, то сдавайтесь без сопротивления!»

Как только человек в чёрном халате поднял руку, с восьми сторон люди в чёрном выволокли связанных простолюдинов.

Все они едва держались на ногах, видимо, их ранили.

«Зачем они притащили целых восемь человек?»

«Кх… подлые ублюдки!! Думаете, мы так просто сдадимся?»

Когда Чхонмён смело выкрикнул это, человек в чёрном халате, словно ожидая этого, ответил:

«Я так и думал. Если не сдадитесь… казнить для примера».

«Есть!»

ХРЯСЬ!

С жутким звуком взметнулся огромный клинок, и в небо ударил фонтан крови.

Тук-тук-тук…

«А-ай-ай-ай!!»

«Г-господа! Спасите!! Вы же обещали другое!!»

«Разве вы не обещали пощадить нас, если мы приведём учеников секты Удан?!»

«Тащите следующих».

Когда земля пропиталась кровью, простолюдины, которые до этого смирно стояли, начали яростно извиваться.

Их крики эхом разнеслись по всей горе.

«Э-эти ублюдки!! Господин Чхонмён, что же делать?»

«Господин Чхонмён!! Примите решение!!»

«П-подождите! Дайте мне время подумать…»

«Идиот».

Нужно было либо немедленно вступать в бой, либо бежать, а он колебался.

Человек в чёрном халате, притворно громко рассмеявшись, хлопнул в ладоши.

«Подумать? Хорошо! Я дам тебе достаточно времени! Лучше тебе решать не спеша. Ха-ха-ха-ха!!»

«Мало того, что они убили восемь человек, так ещё и дают время?»

Я слез с дерева и побежал в обход деревни.

Кровь закипала.

Странное чувство, которое я ощутил по прибытии, деревня, не соответствующая информации от наставника…

«Формация».

Это была разновидность магической формации, которая скрывала существующие пути и отпугивала людей. Эффект был не особо выдающимся, но её масштаба хватало, чтобы окутать половину горы.

Такая мелкая сошка тёмного пути не смогла бы управлять подобным.

Па-ат—

Я побежал ещё быстрее.

Мёртвые заложники бесполезны.

На первый взгляд казалось, что они тянут время, чтобы показать, что заложники будут умирать один за другим.

Но это было не так.

Они лишь давили на Чхонмёна, чтобы выиграть время.

Это были жертвы.

Увидев, как убивают заложников, я убедился.

«Ну да. Я так и думал, почему их до сих пор нет».

Великий ритуал Кровавого Демона (血鬼陳大法).

Но было нечто более важное.

То, что колдуны Кровавого культа носят с собой особые эликсиры.

«…»

Я сглотнул слюну.

«Хочется плясать от радости».

Я невольно усмехнулся.

«Место, откуда видна вся деревня и где можно установить алтарь… вон там».

Как и ожидалось, на крутом склоне горы виднелась большая пещера.

И доносились голоса.

«Ну, вот и конец этой деревне. Не зря так долго ждали».

«Раз уж пришли эти тупые праведники, в этот раз соберётся огромное количество энергии».

«Вы, мусор, не расслабляйтесь и сосредоточьтесь на задании. Великий ритуал ещё не закончен».

«П-простите».

У алтаря перед пещерой один колдун читал заклинания, а за ним трое в чёрном охраняли окрестности.

Двое мастеров на пике формы и один на запредельном уровне.

Для меня, как для наследника Божественного Искусства, демонические техники были смешны, но с запредельным мастером нельзя было терять бдительность.

Если разница в уровне велика, то даже преимущество в совместимости техник может быть сведено на нет.

«Вот же хлопоты».

Но это не значит, что выхода нет.

И мне не обязательно было побеждать запредельного мастера.

Раз так, то можно обрушить пещеру и, воспользовавшись хаосом, перебить их одного за другим…

В этот момент…

…мои чувства уловили чьё-то присутствие.

Я опустил голову и увидел, как по крутой горной тропе поднимается человек в чёрном.

«Ещё один?»

У меня появилась хорошая мысль.

«Хмф, глупые праведники, только сейчас начали драться. Кстати, а где 51-й?»

«Э-это, я тоже не знаю».

«Не стоило брать ублюдка с сомнительным происхождением… когда вернёмся, нужно будет бросить его в Кровавую темницу и вбить в него дисциплину. 77-й, иди и найди его».

«Есть!»

Но 77-й тоже не вернулся.

Неудивительно, что командир отряда разозлился.

«Что эти ублюдки делают где-то без меня? Неудачный день».

«Да эти мусорные ублюдки смеют лениться!!»

«Может, их одолели праведники?»

«Чушь! Все, кто вошёл в формацию, дерутся вон там, разве нет? У тебя голова для украшения?»

Командир громко накричал на него.

Я не смел встретиться с его яростным взглядом.

«П-простите».

«Неудачный день. А я ведь обещал своей любимой, что после этого задания мы отправимся в путешествие…»

«Подожди. Я скоро вернусь».

«Работники Кровавого культа, и так отлынивают… я не прощу их обоих!»

В этот момент с противоположного утёса раздался громкий крик.

«КЫА-А-А-А-АК!! Спасите, спасите!!!!»

«Это голос 77-го!»

«Идиот! Ты охраняй здесь. Я схожу. Великий ритуал почти закончен, так что это не займёт много времени!»

«Так точно! Слушаюсь!»

Как только он быстро скрылся на тропе, сзади послышалось чьё-то присутствие.

Я повернул голову. Ко мне шёл красивый мужчина.

То, что он подошёл так близко, не издав ни звука, говорило о том, что он не прост.

Вжик—

Я быстро выхватил меч.

«Стой!! Ты кто такой!! Если жизнь дорога…»

ХРЯСЬ!

Послышался какой-то треск.

Я много раз слышал…

…знакомый звук.

Откуда он мог доноситься?

А затем произошло нечто странное.

Изначально тот мужчина шёл прямо на меня, но внезапно он оказался перевёрнут.

«Что это?»

Ясные глаза мужчины смотрели на меня сверху вниз.

«А».

Только тогда я понял.

Что моя голова отрублена и упала на землю.

Вслед за ней покатилась и голова колдуна.

«Действительно, неудачный день».

Теоретически, в момент овладения такой непревзойдённой техникой передвижения, как «Поступь Бога Ветра», твои возможности удваиваются.

Ведь владение превосходной техникой передвижения означает свободу в наступлении и отступлении и возможность атаковать на шаг впереди врага.

Я спустился в деревню.

«Не думал, что у них будет „Пилюля Кровавого Демона“…»

Эликсир высшего класса, несравнимый со «Стальными Пилюлями» или «Пилюлями Властвующей Крови».

Полностью усвоить его можно, лишь практикуя демонические искусства, но это не значит, что нет других способов.

Сейчас мне не хватало внутренней энергии, так что выбирать не приходилось.

Придётся пойти на некоторый риск.

Конечно, я не был настолько сумасшедшим, чтобы съесть её прямо здесь.

«Кха, кхах… в этом и есть мощь секты Удан… кхык…»

Вязкая кровь образовала небольшую лужу, а густой запах крови бил в нос.

Посреди горы трупов стоял однорукий мужчина.

Хоть он и был весь в ранах, но он был последним победителем.

«Всё ещё жив. Какой живучий ублюдок».

Я думал, что если Чхонмён умрёт, то заберу его меч, но теперь стало хлопотно.

«Ты, ты, ублюдок, где ты был до сих пор?!»

«Следуй за мной».

Он, сверкая глазами, источал жажду убийства.

«Из-за тебя я потерял всех своих людей!!! Ах ты, сукин сын!!»

«Почему… он винит меня?»

Я был уверен.

«Он что, сумасшедший?»

Он лаял, как голодный волк.

Этот ублюдок просто не хотел признавать свою ошибку.

Я, пристально глядя на Чхонмёна, стряхнул руки.

«Так ты не пойдёшь?»

«…Нет, пойду».

Кипящая ярость мгновенно угасла, и он, уже спокойным тоном, ответил.

Но ему не хватало выдержки, чтобы скрыть свои истинные чувства.

Жажда убийства ещё не исчезла.

«Вот как, значит».

Ничего не поделаешь.

Горящие глаза…

Я видел такой взгляд не раз и не два.

«Чхонмён».

«Что».

«Делай, что хочешь».

Граница провинции Шаньси, к северу от крепости на реке Янцзы.

ХРЯСЬ!

«Кхык…»

«Фу-ух, фу-ух… ах ты, грязная воровка!! Из-за тебя…»

Было обидно.

«Я этого не делала!!»

Но пытаться доказать правду было бессмысленно.

«Да эта стерва до последнего!!»

«Какой же я была дурой, что хоть немного вас пожалела».

«Доказательства налицо, а она всё ещё…!»

Никто мне не верил.

В тусклом лунном свете пятеро женщин с холодными глазами смотрели на меня сверху вниз и топтали.

Снова летит удар ногой Джо Миджон, в который вложена внутренняя энергия.

ХРЯСЬ—

«…»

«За что я должна терпеть такое?»

Непонятно.

Я этого не делала, а должна терпеть такое унижение…

Слёзы текли не столько от боли, сколько от обиды.

«Почему никто мне не верит?»

«У меня ведь тоже был такой человек…»

В уголке сознания всплыл образ человека, который верил мне в любой ситуации.

«Соджин…»

Но слова застряли в горле, и я не могла их произнести.

«…»

В этот момент…

…между деревьями появился мужчина в красном боевом халате.

«Что вы делаете?»

«Г-господин Уджон! Э-это…!»

Он окинул нас взглядом, а затем…

«Я поистине разочарован. Миджон, и ты творила такое за моей спиной…»

«Нет! Э-это справедливое наказание…»

Он решительно покачал головой.

«Слышать не хочу. Все вернитесь в шатёр, а член отряда Шин Джуха, следуйте за мной».

«…А?»

«Дважды повторять не буду. Следуйте за мной».

«…Да».

Я последовала за ним, и мы пришли к шатру командира.

«Зачем вы украли внутреннюю пилюлю?»

«Я-я этого не делала. Правда».

«Доказательства налицо, а вы всё ещё собираетесь отпираться?»

«…»

Мне нечего было сказать.

Сону Джон, злобно смотревший на меня, на мгновение перевёл дух и тихо прошептал:

«…Что ж, способ всё уладить есть. Это, конечно, задание второго ранга, так что удар будет, но… не такой уж и большой».

Сердце бешено заколотилось.

Если всё можно будет уладить, то лучше и быть не может.

Ведь и в семье сейчас дела идут не очень.

«То есть?»

«То есть я могу взять это на себя. Однако…»

Он внезапно снял свой верхний халат.

«Если что-то уходит, то что-то должно и приходить, верно?»