Эпизод 27. Её воспоминания (1).

Кровь, хлынувшая, словно водопад, образовала на полу небольшую лужу.

Чхонмён пробормотал с выражением полного неверия на лице:

«Ты… скрывал свою силу…»

«…»

Он промолчал.

Отвечать не было нужды.

Хлюп.

Когда я вытащил меч из его даньтяня, «Сильная Ци Великой Чистоты», защищавшая его тело, рассыпалась, как песок.

«…Вообще-то, это была бы моя победа».

«…»

От сильной кровопотери лицо Чхонмёна уже стало белым как полотно.

«Если бы я не потерял руку в предыдущей битве… нет, если бы я не получил внутренние травмы…»

У меня вырвался смешок.

«Идиот».

В битве не на жизнь, а на смерть, одна маленькая оплошность решает исход. Что уж говорить о целой руке.

Действительно, если бы он дрался в своей лучшей форме, победа не была бы гарантирована.

Но в битвах Мурима всегда нужно готовиться к худшему, а не надеяться на лучшее.

Нужно было сохранять хладнокровие и выжидать момент, а не бездумно бросаться в атаку.

Чхонмён был слишком прямолинейным и несдержанным воином.

«Стальной Меч» его искусства, конечно, был мощным, но…

…на этом всё.

«Чхонмён, это мой последний тебе подарок. Запомни его хорошенько».

«Ты когда-нибудь слышал выражение „мягкое побеждает твёрдое“?»

«…Что? Ты сейчас пытаешься меня учить…!»

ХРЯСЬ—

Меч описал дугу, подобную полумесяцу.

Мой меч оказался быстрее, чем его слова.

Тук-тук-тук—

Большинство воинов сожалеют в тот миг, когда меч пронзает их сердце.

«…»

Из последней милости я не дал ему даже этого времени.

В академии приходилось сдерживаться, потому что дежурный отряд Альянса Мурим не спит 24 часа в сутки, но здесь — другое дело.

Мёртвые не разговаривают.

«Надо же… из-за этих мерзких ублюдков из Кровавого культа погиб такой выдающийся молодой талант, как Чхонмён».

Поистине печальное событие.

Однако для секты Удан это была хорошая возможность.

Теперь они смогут выбрать более адекватного наследника.

Я достал из-за пазухи увесистый шёлковый мешочек.

«Не думал, что придётся использовать пилюли, которые дала Пэн Гаён».

Я достал две пилюли «Джасодан» и разжевал их.

Оглядевшись, я увидел, что в разрушенной деревне не осталось ни одного живого человека.

Нужно уходить, пока не явился тот запредельный мастер из Кровавого культа.

Осталось лишь замести следы, и больше мне здесь делать нечего.

Я стряхнул с себя кровь и подобрал меч.

«Хан Сольа!! Сольа! Куда ты ушла! И в кого ты такая уродилась…»

Сзади послышался гневный голос матери.

Её постоянно ругали за медлительность в обучении, сравнивая с детьми из побочных ветвей семьи или с сёстрами.

«Госпожа Сольа такая робкая, ничего не поделаешь».

«У неё определённо есть талант, жаль».

«Какой ещё талант. Она до сих пор и первую ступень „Искусства Свободного Полёта“ не освоила».

«Талант у неё только к боевым искусствам! Больше-то она ничего не умеет!! Ну ты и скажешь…»

«Вы что, бездельничаете? Откуда у вас время на такие разговоры?»

Шёпот слуг отчётливо доносился до её ушей.

Куда бы она ни пошла, везде только и слышала, что она ни на что не годна.

Хотя это и было правдой…

Не желая этого слышать, она бежала и бежала.

Всё равно в главном доме она не слышала ничего хорошего.

«…Хнык».

Она пыталась сдержаться, но слёзы, словно роса на утренних листьях, навернулись на глаза.

Медленно.

Очень медленно.

«Хик… хнык-хнык…»

Вскоре роса превратилась в реку и хлынула потоком.

Сама не заметив как, она добежала до маленького родника в горах за домом.

Поскольку родник был крошечным, сюда никто не ходил.

Это было её тайное убежище.

В зависимости от времени года здесь цвели цветы, отдыхали маленькие зверьки, и, что самое главное, это было единственное место, где она могла чувствовать себя в безопасности.

Добравшись до родника, Сольа разразилась горькими слезами.

«Хнык, хны-ы-ык…»

Она пыталась утереть слёзы руками, но не могла остановить их поток.

«Почему ты плачешь? Почему я такая никчёмная?»

«Не плачь, Сольа».

Когда она безутешно плакала, кто-то окликнул её сзади.

Нежный и знакомый голос.

Один из немногих, кто знал об этом месте.

Обернувшись, она увидела идущего к ней красивого мальчика с утончёнными чертами лица.

Как только Сольа увидела его, её сердце забилось чаще.

Потому что он был невероятно милым.

И ей было стыдно за свой вид.

Она быстро вытерла лицо рукавом и потёрла глаза.

«М-м? Я-я не плакала».

Девочка опустила голову, пытаясь скрыть лицо, но…

«Тогда хорошо».

…это было бессмысленно.

Он достал из-за пазухи шёлковый платок и стёр слёзы, которые она не успела вытереть.

«Ыт».

Она, разинув рот, встретилась взглядом с его ясными и прозрачными глазами.

Это был её друг детства, Джин Соджин, рядом с которым она чувствовала себя спокойно и на которого всегда могла положиться.

«Ты в порядке?»

«Хмф… не знаю!»

Сама того не желая, она отвернулась и надулась, но он лишь неловко улыбнулся и кивнул.

«Наверное, нет».

«…»

Сольа, покраснев, опустила голову.

«Но…»

Он на мгновение перевёл дух, повернулся и тихо прошептал:

«Всё в порядке. Никто не рождается мастером. Посмотри на меня. Меня каждый день ругают, но я ведь стараюсь, правда? И-я-я-я!»

И тут он внезапно принял стойку и начал демонстрировать боевые приёмы. Это было так забавно, что…

…она невольно рассмеялась.

«…Пф!»

«А? Ты сейчас смеялась? Эх… я тут стараюсь, а ты смеёшься?»

Сказал Соджин игривым тоном.

«П-прости».

«Всё в порядке. Я рад, если у тебя поднялось настроение. Может, сейчас и тяжело, но если ты будешь продолжать тренироваться, то однажды обязательно увидишь свет».

«…Думаешь, у меня получится?»

«Конечно, получится. Будущая Сольа наверняка станет потрясающим человеком. Я гарантирую».

«Будущее».

Тогда для меня это было что-то далёкое и туманное.

Но если бы он был рядом…

«Я не уверена… получится ли у меня?..»

«Конечно! У тебя огромный потенциал».

«Хи-хи… правда? Правда-правда?»

«Естественно. А я буду рядом и буду за тобой присматривать до тех пор».

«Правда? Ты обещал!»

«Да, обещаю. Пойдём. Все волнуются».

«Не хочу возвращаться…»

«Не беспокойся. Я с ними поговорю».

Он подошёл к ней.

И, мило улыбнувшись, протянул свою большую руку.

«…Да».

И они вдвоём в своём тайном убежище взялись за руки.

Нет, они собирались взяться за руки.

Если бы не тот неприятный голос.

«Да эта сука? Не встаёт?»

«Сестрица, эта дрянь улыбается».

ПЛЕСК—!

От ледяной воды она тут же пришла в себя.

«А…»

«Это был сон…»

Давно забытое… ушедшее воспоминание.

«А? А-а?? Я ведь просила разбудить меня до рассвета?»

Конечно, времени на то, чтобы предаваться воспоминаниям, у неё не было.

Подняв голову, она увидела двух сестёр с хищными лицами, которые смотрели на неё сверху вниз.

«…Здравствуйте».

Она неловко поздоровалась.

«Здравствуй? Здра-а-авству-у-уй? Ха!»

«Похоже, для этой женщины это было слишком сложной задачей. Нужно будет сказать господину Джонгёму… что она переходит все границы».

«Ни шатёр поставить, ни еды добыть, и в боевых искусствах бесполезна… что ты вообще умеешь делать?»

Линлин хлопнула в ладоши и сияюще улыбнулась.

«А! Одно умеет. Притворяться больной!»

«Точно! После небольшого спарринга три дня в медпункте провалялась, да? А чтобы не получить взыскание, даже не зарегистрировалась как пациент, и мы из-за неё три дня не могли выйти на задание?»

«Если подумать, это поразительно. В таких мелких хитростях она мастер. Нужно было её тогда сильнее проучить!»

«И не говори. Э-эта… как её там? Внучка Императора Сабли если бы не вмешалась, мы бы ей ногу сломали…»

«…»

Они говорили так, будто её здесь и не было, но на самом деле они ей угрожали.

«Опять начинается».

«Эй, чего сидишь? Раз проснулась, быстро иди за дровами».

«…А? Но это моя работа…»

«У тебя что, совести совсем нет? Проспала, а теперь ещё и возражаешь?»

«…»

«А? Глаза не опустила? Хочешь продолжения, как в тот раз?»

«…»

От слов Линлин Хан Сольа задрожала, как будто встретила медведя в лесу.

Потому что она не хотела, чтобы было больно.

Медленно поднявшись, она медленно побрела из шатра.

Линлин крикнула ей вслед:

«Эй. Ты не ответила».

В этот момент гнев подступил к самому горлу, но…

«…Да».

…она не хотела драться.

«Вот теперь стала послушной».

«Точно. А то когда она трепалась про свой клан Хан, у меня аж голова болела…»

«И не говори, таких кланов в академии пруд пруди. Это у себя в провинции они знамениты, а в Центральных равнинах, таких как они, полно».

Сзади доносились крайне оскорбительные слова, но она не могла возразить.

Не желая этого слышать, она бежала и бежала.

«…Хнык».

Она пыталась сдержаться, но…

…слёзы, словно роса на утренних листьях, навернулись на глаза.

Медленно.

Очень медленно.

«Хик… хнык-хнык…»

И роса превратилась в реку и хлынула потоком.

Однако…

…человека, который, как раньше, утёр бы ей слёзы…

…больше рядом с ней не было.

На лице представительного мужчины средних лет была написана глубокая озабоченность.

«Ха-а… то, что ты сейчас сказал, — это правда?»

Спросил наставник Рэджи, теребя в руках украшение.

Этот вопрос повторялся уже в который раз.

Это говорило о серьёзности ситуации.

«Да… что и следовало ожидать от секты Удан. Они все погибли, сражаясь за мирных жителей».

«Значит, ублюдки из Кровавого культа снова начали действовать…»

Действия Кровавого культа.

Если эта новость распространится, все кланы начнут подготовку.

Особенно секта Удан, на это будет интересно посмотреть.

«Было бы странно, если бы секта Удан промолчала, когда погиб прямой ученик их главы».

«Колдуны Кровавого культа замышляли что-то, используя мирных жителей в качестве жертв. Как вы можете видеть, это украшение — явный знак Кровавого Демона».

Я указал пальцем на украшение.

«…Фу-ух. Не думал, что даже Чхонмён погибнет».

«…Печальное событие».

«Чхонмён был убит коварными ублюдками из Кровавого культа».

«Теперь это — правда».