Эпизод 28. Это и есть правда.

«…Фу-ух. Не думал, что даже Чхонмён погибнет».

Чхонмён был убит коварными ублюдками из Кровавого культа.

Теперь это — правда.

С каждым вздохом морщины на лице наставника Рэджи становились всё глубже.

Я опустил голову и намеренно заговорил запинаясь:

«Печальное событие. Мне было трудно спасти даже собственную шкуру, так что я не смог помочь».

«Если уж погиб Чхонмён, то для тебя это было бы ещё опаснее. Кто посмеет тебя винить?»

«…»

Он кивнул, словно всё понимал.

Закрыв глаза, он, казалось, погрузился в свои мысли.

Некоторое время он молчал.

«Тебе, должно быть, пришлось нелегко… скажу тебе прямо, это было совершенно правильное решение. В такой ситуации главный приоритет — выжить хотя бы одному, чтобы передать информацию».

На лице наставника Рэджи отразилась глубокая скорбь.

«…»

«Душевные муки? Было такое?»

«Благодаря тебе мы узнали о действиях Кровавого культа, так что и они теперь смогут покоиться с миром».

Наставник Рэджи кивнул, произнося слова утешения.

Словно вспоминая давно минувшие дни.

Я ничего не говорил, чтобы дать волю его воображению.

«Даже если бы на твоём месте был кто-то другой, результат был бы тем же, так что не вини себя».

«Слушаюсь».

Он, погружённый в свои мысли, смотрел в окно и продолжал:

«Соджин, я знаю, потому что сам пережил подобное. Это не твоя вина, так что держись».

«Становится как-то неловко».

«Спасибо за вашу заботу, наставник».

«Кажется, я слишком долго тебя задержал. Иди, отдохни».

«Вы ведь всё это говорите ради меня, не так ли? Я совсем не против».

Наставник Рэджи с виноватым видом достал с полки маленькую деревянную шкатулку и поставил её на стол.

«В любом случае, ты хорошо потрудился, Соджин. Это обещанная „Пилюля Властвующей Крови“».

«Мне больно принимать это одному, но, поскольку это награда, добытая в совместных страданиях, я с благодарностью приму её».

Я предполагал, что в худшем случае могу и не получить награду, раз в деле был замешан Кровавый культ, но, к счастью, он получил аванс.

Наставник слабо улыбнулся, прокашлялся и продолжил:

«Кхм-кхм… искусство клана Джин ведь основано на энергии Ян, не так ли? Если тебе будет трудно усвоить этот эликсир, я могу его заменить…»

«„Пилюля Кровавого Демона“, да ещё и „Пилюля Властвующей Крови“?.. С ума сойти».

Я быстро схватил шкатулку.

«Всё в порядке, наставник. Спасибо за беспокойство, но ваш ученик откланяется».

Предмет в руках придавал невероятную уверенность.

*

*

*

Окрестности Хэнань.

«Хат! Ха-ап!! И-я-яп!!»

«Кх…!»

Я с трудом отразил атаку, нанесённую сверху, но не смог полностью погасить её силу.

Внутренней энергии было достаточно, но уровень мастерства был ещё низок.

Двое мужчин демонстрировали свои боевые искусства, проводя спарринг, приближенный к реальному бою.

В этот момент сзади послышался высокий голос.

Хлоп-хлоп—

«Я хочу пить».

Она хлопнула в ладоши и крикнула.

Услышав голос из шатра, взгляды членов отряда сосредоточились на одном человеке.

«…»

Он опустил меч и, плотно сжав губы, замолчал.

«Вы не слышите? Я же сказала, пить хочу».

«Опять начинается».

«Господин Намгун… госпожа Тан Соён вас зовёт».

От слов соратника Намгун Джин вспылил:

«Она всего лишь сказала, что хочет пить, почему вы мне об этом говорите? Пусть сама найдёт и попьёт! И я — командир отряда!! А вы что делаете?!»

Он прыгал на месте и яростно метался.

Но никто не смотрел на него как на сумасшедшего.

«Э-э… вы же знаете. Даже если мы пойдём, она будет придумывать разные предлоги и отправлять нас обратно, пока не придёте вы, господин Намгун. Она такая женщина…»

«…Ха».

Сдерживая кипящую ярость, он сжал кулаки так сильно, что пошла кровь.

Теперь его руки были покрыты не только мозолями, но и шрамами.

«Как я, наследник клана Намгун, докатился до такого унижения…»

Он находился в очень трудном положении.

Хотя его и прочили в следующие наследники клана Намгун, но претендентов на это место было немало.

Даже его сводные братья только и ждали своего часа, не так ли?

Если такие слухи дойдут до главного дома, его могут лишить статуса наследника.

«Ещё… не время».

Поэтому, хоть он и злился, но терпел.

«Господин Намгун! Сюда прибыло письмо!»

«Что? Какое?»

«Письмо? Неужели?»

Он развернул письмо, которое ему передал член отряда, и быстро пробежал его глазами.

И его лицо просияло.

«Что-то хорошее?»

«Да».

Его взгляд был устремлён на шатёр Тан Соён.

Попрощавшись с наставником, я направился к задним воротам.

Я собирался запереться в тренировочном зале и на какое-то время полностью посвятить себя тренировкам.

Если повезёт, я смогу взрастить ещё два цветка.

Я сжал кулак.

Внутренняя энергия мгновенно собралась в правой руке, но…

…выражение моего лица не было радостным.

«Всё ещё недостаточно».

И неудивительно, что я был недоволен.

Я ведь ещё не накопил и того количества внутренней энергии, что было у обычного ученика.

«Но с такой скоростью, это не за горами».

Когда я подошёл к задним воротам, я увидел пару — мужчину и женщину.

Нет, они преграждали путь.

«Госпожа, не уделите ли вы мне время? Всего лишь на чашечку чая. Как насчёт?..»

«А он что здесь делает?»

Высокий мужчина с грубыми чертами лица, источающий едва уловимую ауру.

Сын главы Альянса Мурим, Вэй Шиюнь.

Всё такой же неприятный тип.

«Среди отпрысков Альянса нет нормальных».

Не знаю, какой ерундой он тут занимался, но хотелось бы, чтобы он убрался.

Из-за его массивной фигуры было плохо видно, но я услышал красивый женский голос.

«Нельзя… не хочу… прекратите…»

Почему-то знакомый голос.

«Ха-ха! Госпожа, опять вы за своё… какая же вы стеснительная. Говорите смелее».

«Дело не в этом, мне правда неудобно…»

«Если будете продолжать лгать, случится беда. Ну же».

«Он что, сумасшедший?»

То, как он приставал к ней, несмотря на её отказы, было просто немыслимо.

Это происходило у задних ворот, где часто ходили люди, но…

…не знаю, делали ли они вид, что не замечают, или действительно не замечали, но…

…другие ученики, словно спасаясь бегством, обходили это место стороной.

«…»

«Юные дарования праведного пути, бросающие слабого в беде…»

Впрочем, я их понимаю.

«Влияние главы Альянса Мурим значительно».

Он ведь сын главы, так что никто не хотел ввязываться в неприятности.

Непонятно, где он оставил Гуян Джихи или своих людей и почему разгуливал один.

Такая женщина, жаждущая славы и показухи, вряд ли стала бы спокойно на это смотреть…

Может, что-то случилось?

Я медленно покачал головой.

«Это не моё дело».

Я не настолько свободен, чтобы лезть в чужие личные дела.

Сейчас главное — накопить внутреннюю энергию в тренировочном зале.

Здесь нужно пройти по-тихому.

«Прочь с дороги».

Я намеренно приблизился, издав звук.

«Кто смеет так со мной разговаривать! Ты?..»

Как и ожидалось, он тут же отреагировал.

«Это я».

Вэй Шиюнь повернул голову, посмотрел на меня, прищурился и ехидно улыбнулся.

«Кого я вижу? Неужели это господин „Чхон“ Соджин из клана Джин? Не понимаю, с какой рожей ты до сих пор учишься в академии, будучи изгнанным из клана…»

«Не загораживай дорогу и проваливай».

Когда я попытался оттолкнуть его и пройти, милая девушка с зелёными волосами до пояса подняла голову.

«Господин Соджин?!»

Я встретился взглядом с ней, радостно выкрикнувшей моё имя.

Женщина, к которой приставал тот ублюдок, была до боли знакомой девушкой.

«…Джу Ёнхва».

Её бирюзовые глаза были чистыми и глубокими, как озеро.

«Г-господин Соджин! Мне было страшно… э-этот человек, я ему говорила, что не хочу, а он ко мне…»

Ёнхва подбежала, спряталась за моей спиной, а затем, посмотрев на меня снизу вверх, слегка улыбнулась.

Будучи наследницей «Искусства Меча Звёздного Неба», её уровень был таков, что даже Вэй Шиюнь, один из лучших молодых талантов, не мог бы с ней так обращаться.

«Всё ещё играет?»

Я понимаю, что намерения у неё добрые, но когда же закончится этот дешёвый спектакль…

«Чхон Соджин, что ты здесь делаешь? Я договорился о встрече с госпожой первым».

Не зная всей ситуации, Вэй Шиюнь пришёл в ярость.

«Идиот. Злиться здесь должен я, у тебя что, совести нет?»

«Господин Соджин, этот человек… страшный. Вы ведь мне поможете?»

Как только тот грозно закричал, Джу Ёнхва, вздрогнув, демонстративно вцепилась в мою руку.

«…»

Я почувствовал мягкое и упругое прикосновение.

Ёнхва, высунув кончик языка, посмотрела на меня снизу вверх блестящими глазами.

Затем она уткнулась носом в мою руку и глубоко вдохнула.

«Х-х-х-ха-а-а-а-. Господи-и-ин Соджи-и-ин…»

Её разгорячённое лицо и тяжёлое дыхание были слышны у самого уха.

«С ней что-то не так… она всегда была такой?»

«Немедленно отцепись!! Я понимаю, что ты хочешь выпендриться перед госпожой, но так можно и до беды доиграться».

«Это ведь не я к ней прицепился».

Но его, видимо, возмутил этот вид, и он выхватил меч и направил его на меня.

Сын главы Альянса Мурим, что и говорить, от кончика его меча исходила хорошо отточенная внутренняя энергия.

«Своё имя он оправдывает».

«…»

В моём нынешнем состоянии в лобовой атаке мне не светит.

Но и тратить время на такого ублюдка не хочется.

«Ты ведь знаешь, кто я, не так ли? Я не собираюсь преследовать убегающего, так что исчезни».

Я мельком взглянул на Джу Ёнхва. У неё было κατακόκκινο лицо, и с уголков губ текла слюна.

«Двое из-за меня? А-а-а… какая же я грешная женщина…»

«Она что, воображает себе, что я соревнуюсь за неё с Вэй Шиюнем?»

«Фу-ух…»

Вырвался глубокий вздох.

Я уже потратил около двух минут.

«Чхон Соджин, даже такой милосердный, как я, не может дать тебе много времени. Ты что, думаешь, я не посмею взмахнуть этим мечом? Если ты немедленно её не отпустишь…»

Меня раздражало, что Вэй Шиюнь, который и не собирался взмахивать мечом, думал, что я испугаюсь и сбегу.

Из-за своей репутации он никогда не нападёт.

«Господин Соджин за меня с тем мужчиной, фу-фу-фу…»

И Джу Ёнхва, которая в своих фантазиях уже вообразила, что я буду за неё драться, тоже…

Сжатие.

«Кья…»

«Чхон Соджин! Ч-что ты сейчас делаешь?..!!»

Вэй Шиюнь, широко раскрыв глаза, заикался.

Мягко—

«Просила помочь — помогу. Ничего сложного. Но способ я выбираю сам».

«Почему?»

Мягко—

«КЬЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!»

Лицо Джу Ёнхва стало κατακόκκινο(хз там были какие-то недоиерглифы, адаптировал как мог слово "покрасневшим"), как спелое яблоко.